曹群一天沒上朝、兩天沒上朝、七天沒上朝、乃至一連十來天都沒上朝，也不見他來聚英宮，江祥旭因為這次把曹群折磨得太慘，一來心裡有愧，二來想等曹群養好身子以後再和他商量兩人間的問題，也任他請病假歇著不敢催問。但足足過了半個多月還沒見曹群的影子，他再也沉不住氣，在朝上當庭問曹耿，“令三公子曹群的病怎麼樣了？很嚴重嗎？”雖然還有一個多月才舉行受禪大典，但江天錫早早就把朝政丟給兒子了，因此現在都由江祥旭主持早朝。曹耿出班施禮，恭敬地回答：“稟太子殿下，小兒前些時日感染風寒，請了一個大夫，說小兒體質太虛，不宜勞累，否則有積勞成癆之危，需摒卻雜念、安心靜養，最好是遠離俗塵，再不受外務乾擾，老臣早已將小兒送至寺裡修心，隻是還未來得及替小兒辭官罷了。”江祥旭瞪著禦座下這位頭發花白的老臣，“曹大人羅羅嗦嗦了這一大堆，究竟要說什麼？曹侍中曹大人現在又在何處？”眼見太子殿下臉色鐵青、低沉陰森的聲音明顯已經瀕臨失控邊緣，眾大臣們都為老曹捏了把汗，曹耿卻渾然無懼，“老臣的意思是：小兒已經在佛光寺出家了。”“咣啷！”龍案上的茶杯翻轉，摔落於地，江祥旭霍地起身，震驚、羞怒、惱恨……種種激烈的情緒湧了上來，那狂亂陰寒、讓人毛發戰栗的憤怒令大殿上所有的人都不由得打起了寒顫。江祥旭慢慢地走下禦座，走到曹耿麵前，臉孔可怖地扭曲著，嗜血惡毒的眸子如盯獵物般緊緊望著他，“是你的主意是不是？是你要他出家的？”他麵孔之可怕連曹耿這個見多識廣的兩朝老臣都覺得心裡發毛，但為國為家、為了自己的小兒子，仍是咬著牙回道：“是小兒自己的意願。”“我不信！”江祥旭一甩袖子，旋風般回轉內廷，“退朝！”他要馬上去佛光寺！他一定要向曹群親口問個明白！曹耿用袖子擦了擦額上的冷汗，這時才發現自己有些腳軟，他已經儘了最大的努力，剩下的就看兒子的意誌和天命了！午後下了一場暴雨，驚雷如戰陣上的鼓聲，黃昏時雨才停，夕陽下現出一彎彩虹，在暴雨後看來更是說不出的寧靜美麗。曹群獨立涼露冷風中，看著遠方水墨浸煙似的山影。九重城闕，更在微茫之外，這裡是看不見的，不知九重皇城中的那人而今可好？得知了自己出家的消息是勃然大怒要降罪曹家呢？還是乾脆死了心把自己忘了？自己拚舍一切將所有的事都告訴了老父，父子左右思量之下，唯有出家這一途可以擺脫江祥旭，即使會觸怒龍顏、冒抄家滅族之險也顧不得了。父親帶著他來找寶梁大師，請求出家，大師看了他一眼，隻說了一句“汝塵緣未儘”，不肯為他剃度，但也答應讓他住在這裡，直到他自己願意離開。大師是不是也知道了什麼？一個小沙彌走進院子，對他合掌施禮，“師兄，有客人要見你，主持大師在前麵佛堂招待他，讓他趕快過去。”佛光寺主持寶梁大師是南江國的國師，能讓他親自招待的客人都是極有名望或是地位尊貴的人，應該是江祥旭找上門了吧？曹群苦笑一聲，“該來的終究會來。”他深吸一口氣，挺直背脊往佛堂走去。小沙彌有點兒摸不著頭腦地站在原地看他遠去，隻覺得他走路的背影象個盲人般不安迷惘。江祥旭目不轉睛地望著那個緩緩走來的身材略削而勻稱的俊秀人影。七年了，自己看著他從十五歲的清秀男孩長成二十二歲的俊雅青年，卻一直不能理解他的心思和感情。他並不想把曹群逼到這個地步，他也根本想不通曹群為什麼要離開自己。曹群走到他近前，停住腳步，輕喚了聲：“殿下。”曹群的嘴角有抹淡淡的笑，帶一點點憂傷、帶一點點無奈。那麼哀愁、憂傷的微笑，卻又好象在嘲笑他的無知一樣微帶嘲諷，可是臉上那悲淒的表情卻與嘴角輕嘲的笑意極為不搭，緣生緣滅、是恩是怨，都儘在其中了……他忽然不想聽曹群說話，曹群這種平靜的、極其安詳的態度使他心裡發慌、感覺不妙，心中有驟增的恐懼和某種不好的事就要發生的預感。江祥旭一把抓住曹群的手腕，“什麼也不許說！跟我回去！”曹群的神情既難堪又困擾，“殿下，當著大師的麵……”“當著大師的麵又怎麼樣？”江祥旭挑戰似地看了寶梁大師一眼。寶梁大師低宣一聲佛號，“太子殿下，老衲雖然還未給曹施主剃度，但也答應讓他不受人乾擾地住在寺裡，如果曹施主不願意跟殿下走，還請殿下不要強行帶走他。”他是南江國敕封的國師，江祥旭對他也很尊重，而且南江國重佛教，就算是皇帝也不能在皇家寺院胡來。江祥旭不得不放開曹群的手，近乎哀求地看著他，“群，跟我回去吧，不管有什麼事咱們都好商量，不要出家好不好？”曹群看著眼前這個人，心中感慨萬千，這個人一向戲物於股掌之中，玩物於寸指之間，他是桀傲的、孤高的、自負的、目空一切的，世上的確很少有男人能比得上他，天下萬物，他予取予求，但卻在他的麵前，垂下了他高傲的頭顱，拋開了他冷漠的自負……內心如此堅強的人卻隻想著你、隻傾慕著你、將一切都交給了你……說不感動是騙人的，更何況他也喜歡這個人、愛著這個人啊！如果自己對江祥旭妥協，後世史書會怎麼寫？眾夫所指，他真能不屑一顧嗎？國家的利益、曹門的名聲、自己的將來……他要的顧慮太多太多了，畢竟君王之愛少有長久啊！更何況龍陽之癖？平常百姓家夫妻離異沒什麼大事，但一旦被君王拋棄，所牽連到的甚至不止是自己的前途和生死啊……“群……”江祥旭恐懼地看到曹群眼神千變萬幻，最終蒼涼的決心取代了他眼中剛剛生出的那一點溫情，不顧一切地撲上去抓住他的手，硬是將唇強印上他的冰冷，又吸、又咬、又啃，徹底地將它們輕薄殆儘。但什麼也沒得到，甚至連憤怒或屈辱的表情都沒有，曹群冰冷如故，宣示了他的再一次失敗。無論如何努力，都注定得不到這個人，他就站在離自己這麼近的地方，自己卻找不到可以打破那層防禦的方法和力量。背叛、憤怒、痛苦、絕望、恐懼……種種心情彙聚在一起，幾乎令他崩潰！即使他成了人間的帝王、即使他可以主宰眾生的命運，卻無論如何也強求不了一個人的感情……江祥旭去佛光寺一走就是三天也不回來，丟下朝中一堆