十二月三十一日夜。那是過年的前一天。汴京城外寒風刺骨，滿地大雪，通往城外朱仙鎮的官道上皎白光潔，積雪盈尺，沒有腳印或蹄印，今夜是除夕，第二天便是春節，家家戶戶燈火通明歡聲笑語，郊野之上越發荒涼空曠。一輛馬車慢慢地從開封南薰門出來，踏上前往朱仙鎮的路途，車前兩匹駿馬，在雪地上一踏一個蹄印，緩緩前進，隻怕打滑。朱仙鎮距開封城南五十裡，據《祥符縣誌》記載：“朱仙鎮相傳戰國朱亥故裡，亥舊居仙人莊”故名。百年後嶽飛進軍朱仙鎮，此鎮聲名大噪，而太宗太平興國七年冬，它仍是默默無聞的小鎮。馬車裡一男一女，男子半麵毀容，剩下半張麵頰仍然殘豔動人；女子純稚溫婉，不過十八年華，十分秀雅。這兩人正是從汴京城百桃堂易容出城的玉崔嵬與聞人暖，聿修將他們帶到城外，雇用馬車將他們送至朱仙鎮，他便回城去了。似乎城裡還有什麼大事等著他處理，聿修沒問他們是誰，幾乎一言不發地把兩人送出了城外，人便立即回去。聞人暖心裡奇怪：聖香居然會有這麼沉默寡言的朋友。隨著馬車緩緩前行，她看了傷勢未愈的玉崔嵬一眼，“玉大哥，你說我們真的回秉燭寺？”玉崔嵬凝視著馬車窗外的雪地荒野，聞言輕輕笑了一下，“不回秉燭寺，能去哪裡……”他言下似乎很蕭索，身為江湖兩大迷宮之一的秉燭寺寺主，他卻並不喜歡重回莫言山。“玉大哥不想回去？”聞人暖微笑，“不想回去的話，玉大哥想去哪裡？”玉崔嵬坐直了身子，也微笑道：“我正在想，奇怪活了這麼大半輩子，竟沒個地方想去……”他悠悠地看著馬車走過的郊野，“或者……有個地方想去。”“哪裡？”聞人暖輕輕撫摸他一頭長發，玉崔嵬長發未梳，任其流散，模樣依然亦男亦女。她對玉崔嵬總有一種憐惜之情，也許是因為她從未經曆過故事裡那“鬼麵人妖”作惡的年代，眼裡的這個人隻是很不幸，很強韌，也很美麗。“那個地方很遠。”玉崔嵬說，“算了，不去了。”“那麼說說在哪裡也好啊。”聞人暖拿了梳子給他梳頭，“反正到朱仙鎮還有三十裡地，無聊得很。”“有個地方，叫小梅。”玉崔嵬說，“那個地方很遠，十多年了，記不清在哪裡，有戶人家姓康。”說話的時候他似有所思，也似並沒有憶起什麼，一切早已隨著時間忘卻，想追憶，也了無痕跡。“康什麼？”聞人暖溫言問，“是玉大哥的……朋友？”“康什麼……”玉崔嵬凝神想了想，“不記得了，不算是朋友吧……小梅，一個很美的地方，像這種季節，應該有滿山臘梅和雪，很香。”康……康什麼……連名字都已忘卻，卻忘不了那種氣息、那種味道、那個地方、那個人……聞人暖歎了口氣，“你為什麼不在你記得的時候去呢？”玉崔嵬一笑，轉了話題：“你該給月旦留個信，讓他接你回去。”“我想陪聖香。”聞人暖不笑了，眉宇間漸漸泛上一層抑鬱之色，“他……唉……他……”她沒說下去，發了會呆，緩緩搖了搖頭。玉崔嵬也沒問，隻是笑了一聲，支頜不動了。一路之上竟然沒有阻攔，本應有的跟蹤和攔截都沒有出現，這一輛馬車轆轆地到了朱仙鎮，停在了城隍廟門口。書香@書香<a href="https://" target="_bnk"></a>書香@書香開封，百桃堂。施試眉看著聖香進門的樣子，心裡其實稍微有些詫異：這位大少爺今天居然滿身塵土，那一身衣裳雖然華麗，卻片片擦了灰塵瓦礫，就像突然去做了半天腳力。但聖香笑得燦爛，她沒問什麼，隻是嫣然一笑，說聿修把人帶出去了。聖香喘了口氣說：“阿彌陀佛，那本少爺也要走了。”他對施試眉眨眨眼，“眉娘啊，替我給木頭說再見。”他皺眉拍了拍身上的灰塵，顯然對臟了的衣服很不滿意，轉身就要走。“聖香。”施試眉從三樓走了下來，緩緩地說，“除了讓他幫你把人帶出開封，你就再沒有彆的話說？”她嘴裡的“他”，自然說的是聿修。“沒有。”聖香答得很快，很肯定。“隻要你開口，無論什麼事，他都可以幫你……”施試眉倦倦地道，輕輕捋了下頭發，“甚至容容、六音、則寧他們全部……都會幫你，為什麼你從不開口？”聖香答非所問：“則寧……他為什麼回來了？”則寧被刺配涿州，聖香曾親自去請，他寧願與妻子終老涿州，也不願要榮華富貴，卻為什麼突然回來……還做了廣東路安撫使？施試眉凝視他的背影，聖香麵對門口，背對著她。她答得很簡單：“那時你失蹤了。”聖香似乎是笑了，往前要走。施試眉追了一步，“聖香！”她喝了一聲，隻追了一步。“眉娘……如果聿木頭死了，你要怎麼辦？”聖香似乎無可奈何地聞聲停步，站到了門框邊沿，前麵便是街道，便是無邊無際的夜。施試眉默然了一下，“我要比他先死。”這回答答得蠻橫。聖香又笑了，“那百桃堂呢？”如果施試眉死了，百桃堂數百女子如何生活？施試眉怔了一下，聖香往前走了，“當然無論什麼事，你們都會幫我，可是除了我，你們都不是一個人……我不要你們幫。”他的背影沒入夜裡，最後一句話說得平淡也平靜，卻很決絕。聖香說話很少說得強硬，但這一句沒有挽回的餘地，那是早已下定的決心，不知從多早之前就下定的決心。施試眉站在門口第一張桌子旁邊，隆冬的寒風吹過，她單薄的衣裳獵獵飄舞，她幾乎是溫柔地苦笑了——無論如何，隻要你開口，無論什麼事，他們都會幫你，但是這一次，即使你死也不會開口，他們……卻早已去了。你要救玉崔嵬，多大的事，大家……怎麼能不知道呢？即使你不要他們，他們卻又怎能……舍棄你？聖香走出百桃堂，搖搖晃晃地走在街道上，今夜是除夕，突然間下起雪來，他抬頭望天，有種無言的感覺，竟不知該想些什麼才好。走出南薰門的時候他在門口等了一會兒，約莫三更時分，雪薄薄地下了一層覆滿鞋麵，一個人緩步從遠處走來。身材高大骨骼寬大卻很消瘦，怒發弩張，右手握著一柄古劍出奇長，上刻“燭房”二字。聖香抬起頭來，來人一雙深目，看人的時候似乎能從人身上看出一個洞來，正是屈指良。隻聽屈指良長劍一提，倏然架在聖香頸上，“玉崔嵬呢？”聖香看他衣袍底邊夾雜著泥石和殘雪的地方，那雪在融化，於是屈指良的鞋子和長袍下擺浸透了泥水，看起來稍微有點狼狽。顯然這幾日他徘徊在相府外麵，打不定主意是否進去動手，今夜從玉崔嵬出相府，他也追蹤甚久，十分辛苦。玉崔嵬在百桃堂失去行蹤，他卻並不灰心，在城外等候，果然就等到了聖香孤身出城。聖香卻也知道，聞人暖和玉崔嵬這樣出城十分冒險，出府的時候必定有多人盯梢，能否順利脫身都是未知。他在城門稍微等了一會兒，果然等到了追丟人的屈指良，心裡卻是笑了：這證明玉崔嵬脫身了。以屈指良昔日大俠的身份習性，會不自覺地避免去和青樓女子接觸，尤其是有恩客陪伴的青樓女子，這有失身份。玉崔嵬有聞人暖作陪，被聿修帶出去的時候，屈指良真的未曾察覺。“玉崔嵬人呢？”屈指良見聖香不答，手腕一緊，劍刃在聖香頸上壓出細細的一道血痕，一滴鮮血沿著劍刃蜿蜒而下。“喂。”聖香右手一抬，隔著袖子握住那柄劍。這柄劍殺了畢秋寒，那一天的景象曆曆在目，他記得清清楚楚。隻聽聖香說：“除了殺人，你還會什麼？”屈指良收回了劍，拄劍而立，冷冷地道：“他人呢？”聖香拍了拍袖子，在屈指良的視線威儀之下站得筆直，“屈指良，說真的，論比武打架，你可以算天下第一，本少爺最多算天下第九十九，但是本少爺看不起你。”他答非所問，但字正腔圓，擲地有聲。屈指良沒動怒色，乍一看，這個男人嚴厲正直依舊，沒有絲毫惡念。要練到如屈指良這般武功，非數十年的忍耐、毅力、不屈、勤奮、刻苦不行，如果他不是受製於人，單憑這一份堅忍不屈就足以受人尊敬。隻聽聖香說了那句“本少爺看不起你”之後又揚眉大聲說：“一個大男人受製於人，隻知道言聽計從不思反抗，殺人放火竟然能心安理得道貌岸然，你根本就是隻帶著英雄麵具的瘋狗！不管你是為了什麼，你有沒有想過——從你害死第一個人開始，你已經被你自己毀得麵目全非，踐踏得人不像人鬼不像鬼？你想過值得嗎？值得嗎？值得嗎？”他指著屈指良的鼻子怒吼，喘息未止，胸口的痛重新泛濫起來，心情卻很快意，想到了許許多多的東西，像潮水那樣洶湧。屈指良漸漸被他一句一句激起了怒意，聽到他那一口氣三聲“值得嗎”，終於忍不住脫口而出：“你根本什麼都不懂，他——”一言出口方驚覺自己失控，聖吞已然抓住他的話柄，“他是誰？”三個字一問，屈指良竟而張口結舌不知如何回答，聖香的反應何等敏捷，大聲說：“就算你殺了玉崔嵬，你也救不了他是不是？為了他你要殺人殺到什麼時候才夠？換了我是他，我早就——”他還沒說出來“我早就自殺了”，屈指良的神色竟起了一層奇異的變化，變得極度惶恐不安，臉色蒼白。聖香頓了一頓沒把“我早就自殺了”說出來，氣氛就這麼僵著，過了好一會兒，聖香的語氣放緩了：“他還活著嗎？”屈指良僵硬著表情，突然厲聲問：“玉崔嵬呢？”聖香也大聲反問：“他還活著嗎？”兩人僵持地對視著，就如一對敵意十足的公牛，聖香喘息了幾聲，他有一種奇異的預感，覺得這場角力他會贏，“他——還——活——著——嗎？”他一字一字地問。屈指良握劍的手在顫抖，突然一聲厲嘯，轉身疾掠而去，在雪地上刹那間變成一個黑點，去得快得駭人。“啪”的一聲，聖香一下子坐到地上，他根本不知道“他”是什麼東西，是男是女是貓是狗……他賭了一把，結果贏了。他今夜顯得很殘忍，因為他先受了傷……如今發泄過了，卻覺得很索然，他能夠體會——屈指良被他刺傷得痛苦，被他逼得恐懼，但為了能救大玉，他非逼走屈指良不可！雪仍然在下，落在他錦衣和發稍上，聖香呆呆地望著夜空，今夜下雪，連星星都看不到。荒郊野地隻有他一個人，屈指良殺了畢秋寒，但也許殺人的人比被殺的更痛苦，人生……顛覆如夢，荒誕離奇，也許午夜夢回連自己都不相信，我已經變成了這樣一個人。為何堅持要救玉崔嵬？也許玉崔嵬讓他看到極蕭索寂寞的人世之中，人性的最終，其實還是溫暖的。發了一陣呆，聖香嘴角微翹，還是笑了一下，拍拍衣裳往城外的官道走去。書香@書香<a href="https://" target="_bnk"></a>書香@書香朱仙鎮城隍廟。玉崔嵬和聞人暖生著一堆篝火，距離城鎮頗遠的地方偶爾傳來一兩聲呼喝，不知是什麼人在荒郊野外喧嘩，傳過來的時候也很縹緲。四周很寂靜，連鳥叫蟲鳴都沒有，畢竟是隆冬，隻有雪落的聲音。“為什麼——沒有追兵？”聞人暖拿了根燒焦的木炭在地上畫圖，終於問出了口。她和玉崔嵬是被一路追殺逼入相府的，那出來的時候必然有人盯梢，她不信換了身衣裳就能甩掉所有敵人，那是癡人說夢。玉崔嵬凝神聽了聽遠處的聲音，拾起一截枯木丟入篝火。“不知道。”“喀”的一聲，那截枯木燒裂了樹皮。聞人暖沒再問，托腮看著火焰，“玉大哥，有件事我覺得很奇怪。”她在此情此景仍然微笑得很柔軟，“為什麼他們叫你‘鬼麵人妖’？十年前，你真的是一個奸淫擄掠的大壞蛋？你……采花嗎？”玉崔嵬看著她好奇的臉，很嫵媚地笑了笑，“采花不至於，奸淫擄掠的大壞蛋，大概吧……”他想了想，折了段枯木丟入篝火，懶懶地道：“忘了……我殺過很多人。”“你愛過很多人嗎？”聞人暖問，仍然好奇地看著玉崔奉嵬。玉崔嵬斜睇了她一眼，嗬氣如蘭，吹了口氣在她稚嫩的麵頰上，“你說呢？”聞人暖吐吐舌頭，笑得很俏皮，“我說是。”“這麼頑皮的小丫頭，嫁了我那好溫柔的小舅子，他的日子往後難過嘍。”玉崔嵬不置可否，敲了下她的頭。“月旦他……”聞人暖“撲哧”一聲笑了出來，“他其實很鐵血。”“哦？”玉崔嵬含笑，“怎麼說？”聞人暖這次笑而不答，顧左右而言他：“聖香怎麼還不來？”“來了。”玉崔嵬指指前門，一個人影緩緩從已經下得深到腳踝的雪地裡走近廟門，聞人暖目光一掃，“不是聖香……”來人即使在深雪地裡也能走得舒緩優雅，玉崔嵬目光一注，聞人暖已經脫口而出，愕然道：“月旦！”