這話出來, 周遭又安靜了。“哦？”大長公主看著公子，唇邊仍帶著微笑，“你這般想？”“明光道不過區區賊人, 卻讓你這你堂堂侍中去議和，朝廷顏麵何存。”公子的兄長桓攸皺眉道，“我以為不妥。”公子道：“若明光道隻是區區賊人, 何以橫跨四州，所向披靡？明光道今日之勢，天下諸侯無一可及，相比之下, 我區區一個侍中又何足掛齒。若可將明光道之事解決，乃天下之幸，又何必計較區區虛名。”說罷, 他向秦王道, “此事, 還請大司馬決斷。”秦王頷首, 沉吟片刻, 對大長公主道：“元初胸懷天下, 孤深為敬佩。未知皇姊以為如何？”我喝一口茶, 心中冷笑。這狐狸，公子問的是他, 他推給了大長公主。我以為大長公主好不容易盼到了公子回來，必然不樂意讓他離開。卻見大長公主歎口氣，麵上露出感慨之色, 看了看桓肅，道：“元初既有這般誌向，實乃家門之幸，先人皆可欣慰。”桓肅頷首：“正是。”大長公主向秦王道：“此乃大利天下之事，我等恨不能親赴，豈敢阻攔。”秦王微笑：“皇姊與靖國公果然深明大義。”說罷，他向公子道，“如此，明光道之事，儘交托元初。”我心中不有一喜。公子看著秦王，頷首：“大司馬放心。”這照影閣所宴請的，都是桓氏的家人和顯貴，宴罷之後，外麵的天色已經全黑，四周早已點起燈來，明晃晃的照得似白日一般。如我所料，散席的時候，大長公主留我和公子在桓府過夜，公子蜿蜒推拒，說還要回宅中處置些公務，不可拖延。大長公主沒有堅持，如方才宴上一般隨和，囑咐公子莫太過勞累，而後，讓我們回去了。對於大長公主的桓肅的寬和，我和公子都頗是意外。走出照影閣的時候，青玄忽而向公子說，他想回公子從前的院子裡收拾些東西，今夜在桓府中留宿。公子看著他，道：“你要收拾何物？”青玄有些支吾，道：“收拾些衣裳用物。公子，天氣就要暖了，你帶回的衣裳也無多少合宜的，我想到那衣箱中找一找。”看著他的模樣，我心中明了，知道這大約與紅俏脫不了乾係。公子正要說話，我打斷道：“青玄說的有理，你在宅中的春衣並無多少，舊的既然有，不若便去尋些，過兩日我等啟程也好用上。”公子看了看我，頷首應下。青玄麵上一喜，隨即向公子一禮，轉身走開。花園中夜色已濃，兩個仆人打著燈籠在前麵引路。夜裡賞桃花，也是桓府這院中的一大樂趣。為了方便賓客們夜遊，桓府沿著賞花的石板路，每隔著兩三丈便設一處燈籠，掛在樹枝上，與周圍的繁花相映照，彆有一番美豔的意趣。公子拉著我的手，在花樹下信步穿行，我望著在燈照和夜風中拂動的花枝，淡光下，幾點花瓣飄散，如雨點般落在了公子的肩上，心中隻覺無比陶醉。心裡想，若是此時此刻能一直停住就好了，我們就這麼手挽手走下去，美景相伴，永不分離……似乎發現我盯著他看，公子轉過頭來看我。“怎麼了？”他問。我搖搖頭，仍看著他笑。公子忽而將我細看，道：“你醉了？”“不曾醉……”我說著，腳下忽而踩得不穩，踉蹌了一下。公子忙將我扶住。那手臂頗是有力，我被他攬在懷裡，隻覺踏實又安穩，看著他，又笑起來。公子的神色有些無奈，道：“你不會飲酒，便不該喝那麼許多。”我反駁：“我不曾喝許多，兩杯罷了，都是彆人敬的……”公子唇角彎了彎，不與我爭執。“你扶著我，我鬆手。”他說罷，索性將手攬著我，往前走去。再度來到水渠邊的時候，已經有仆人撐著小船等候，船頭上掛著宮燈，點綴在夜色中，分外好看。公子忽而對我道：“你可還記得上次與我夜遊這園中的事？”我訝然，想了想：“上次？上次是何時？”“便是三年前，你離開桓府之前的那次。”我哂然，那麼久的事我怎會記得。“那時怎麼了？”我問。“那時我與你來夜遊，隻在桃花林中走了一半，你便說宅中有事要做，催我回去。”公子道，“你還說了，下次有了空閒，必陪我將花園逛完。”我：“……”有時我覺得公子大約藏了一本黑賬，我對他說過的什麼話他都記得，時不時就要翻出些猴年馬月的事來與我理論。不過他這麼說，我也想了起來。從前，我的確不喜歡逛這花園。或者說，任何有沈衝在場，或者不能揩到油水的遊樂，我都一概不感興趣。故而公子每每閒了，要我陪他逛花園，我總是會走上不久便推說這個推說那個，千方百計哄他回去。我無奈，看著他，道：“你欲如何？”公子摸摸我的頭發，道：“你欠我一次，便須得還上。”說罷，他讓我在船上坐下，卻對掌船的仆人道：“我來掌船，你可退下。”那仆人訝然，雖遲疑，但也不敢不從命，隻得應下，將手中的竹篙交給公子，下了船。我坐在船尾，看著公子。“你說的逛花園，便是乘船？”“不好麼？”他說罷，立在船頭，用竹篙往岸上一點。小船漂在水中，順著水流，往前而去。夜風迎麵而來，將臉上因酒意帶起的熱氣微微吹散。耳邊傳來水流淙淙的聲音，除了船頭的宮燈和公子飄然的身影，一切都隱沒在夜色之中。他的衣袂在風中微微揚起，挺拔的身形，似畫上駕鶴的仙人。我望著他，呆呆地，忽而想起了當年我和他被鎖在屋子裡治病的時候，他與我說的話。那也是一天夜裡，公子喝了藥，聽我講了故事，躺在榻上準備入睡。“霓生，”他忽而道，“子曰乘桴浮於海，我日後也想去大海。”他病中昏昏沉沉，時常會說些胡話，我聽罷，道：“子曰，道不行，乘桴浮於海。子不得誌，方才有此念想。”公子卻不以為然：“子從不說無來由之言，他既說出來，可見念想已久。世人受他教誨的多，踐行者卻少，你我將來退隱，不若一試。”我無奈，本著不與病人爭執的念頭，隻得順著道：“公子，桴不過木筏，海邊的漁人都不敢乘木筏出海。”“不必木筏，”公子道，“換做小船便是。”我說：“隻有你獨自一人？”公子看我一眼：“你若想去也可。”我不屑：“我去做甚。”“去給我講故事。”想得倒美。我說：“那你呢？”“我來掌舟。”……往事種種，浮在心頭，我望著如今那正在掌舟的人，心頭忽而湧起一陣衝動。“怎麼了？”公子發現我站起來，問道。我沒說話，隻上前將他抱住，把頭埋在他的懷裡。公子啼笑皆非；“霓生？”“元初，”我說，“我醉了。”“我知曉。”他摸摸我的頭發。“我們不遊園了好麼？”我輕聲道，“我們回家。”公子笑了起來，聲音有些無奈：“好。”我想我確實是喝多了。從桓府回宅邸的路上，那酒發了後勁。我雖仍有些神智，但頭一直暈乎乎的，隻記得一直靠在了公子的肩上。似乎還見到過桓瓖。而後，似乎有人給我喝了些醒酒湯，而後，有人過來給我脫了衣裳，帶我去沐浴。等我醒過神來的時候，我已經躺在了榻上，麵前站著兩個婢女，正將褥子蓋在我的身上。我隨即瞪著她們：“爾等何人？”一個婢女輕笑，道：“夫人，我等是桓瓖公子府中的，奉命來照料夫人。”桓瓖？我想了想，腦海中拂過那張臉。“元初呢？”我忙問，“元初在何處……”“怎麼了？”一道聲音傳來，我看去，公子已經換好了寢衣，正走入室內。兩個婢女向他行了禮，退了出去。我定定地看著公子，隻覺心情這才平靜下來，又覺得高興。公子走到榻前，坐下來，看著我。“好些了麼？”他問。我點頭，隨即抓住他的手臂，不滿道：“你方才去了何處？怎將我交給那兩人？”公子神色無奈：“自是讓她們服侍你沐浴。”他說著，揉揉我的頭發，“你全都不記得了？”我一愣，朝身上看去，這才發現自己已經換了衣裳，頭發也已經解開，披了下來。心中倏而湧起怒氣，我摸著自己的頭發，再度瞪起眼：“誰教她們動我的衣裳和頭發？”公子訝然：“動了又如何？”我隻覺委屈：“我好不容易才梳好了，還有那身衣裳，你還未見過。”“我怎未見過？”公子啼笑皆非，捏了捏我的臉，“你忘了今日？你去了桓府，到桃林時，是誰接的你？”我怔怔地望著他，片刻，先前的事一下湧上腦海，心頭豁然開朗。原來都是真的，我還以為是夢……“想起來了，嗯？”公子將我摟住，低低道。他的聲音很好聽，傳入耳中，心頭麻麻的癢。我看著他的臉。他也剛剛沐浴過，發根還殘留著濕潤的光澤，從眉眼到雙唇，皆愈發魅惑撩人。我的手不自覺地將他的臉捧起來，湊上去。他的味道伴著呼吸，在唇齒見撬開。我像一隻貪得無厭的饕餮，心中的念想借著酒勁，再也不受壓抑，與他熱烈糾纏。突然，公子捉住我的雙手，翻身將我壓下。我躺在榻上，看著他，氣喘籲籲。他也看著我，雙唇紅潤，雙眸低低地看著我，喉結滾動著，浮光攝人心魄。他的身體很沉，天氣轉暖，輕薄的寢衣間，傳來肌膚的溫熱。忽然，他笑了起來。呼吸掃過我的臉，輕而溫熱。“笑甚……”我說，嗓音沙啞。他將手指輕輕撫摸我的臉頰，低低道：“笑我是個傻子。”我正不解，他注視著我：“霓生，你我今日在人前攜手，便再不在乎彆人言語，誰也不可分開你我。”忽然間，我明白他的意思。那目光灼灼，白皙的臉上隱隱漲紅。我隻覺胸口劇烈地撞擊著，不由地咽了咽喉嚨：“嗯……”話才出來，他已經俯身而下，灼熱的呼吸將餘音堵在了口裡。