“是麼。”我聽著這話，不由得有些心虛。當年我給大長公主出謀劃策的事, 公子雖不知細節, 但大體是知道我在後麵搞了些鬼, 因為大長公主告訴過他, 我從她那裡訛了金子。不過這些都是過去的事，我覺得沒什麼好說的，能不提就不提，當然, 公子也沒有問過。“不過今日之事乃非比尋常, 大長公主和桓公並非愚鈍之人, 你辭官的緣由，他們應當想得到。”我說。“想得到是一回事, 如何做又是另一回事。”公子不以為然, 說罷，長歎一口氣, 苦笑，“霓生, 你說得對。朝廷之所以為朝廷，乃是反反複複爭鬥無終。不過我父母手足和那些親戚, 與其說深陷其中, 不如說樂在其中。”這倒是。我說：“他們身為貴胄, 立足於朝堂之上，便如水中行舟不進則退，亦由不得自己。”公子道：“然而進至何時？古往今來, 做權臣自然最是風光，也最是危險。從無哪家可在君前昌盛長久，凡權高壓主之人，最終不是竊國便是死無葬身之地。”我頷首“你父母亦知曉此理，故而每逢朝中生事，皆首先退避自保。”公子歎口氣：“雖退避自保，但最終都是為再進一步，我怕他們這般往複，隻怕總有失手之時。”我抿了抿唇角，沒說話。這是我覺得公子還不能離開雒陽的原因。他雖然對大長公主和桓肅做事的行徑不予苟同，但我知道，若他們真遇到事，他不會放手不管。“你今日早晨不是有話要對我說？”我岔開話頭，道，“想說何事？”公子聞言，眉間的神色頓時開解了些，道：“我那時想說，待喪禮過後，我打算去北海郡一趟。”“去北海郡？”我訝然，想起來，公子如今的爵號正是北海郡公，以北海郡為國，食邑萬戶。心中不由地一動，我忙問：“去做甚？”“去看一看。”公子道，“我受封之後，一直不曾就國，諸事都讓丞相魏晁代為處置。上個月，他還來書勸我，說國中僚屬多不曾見過我，長久下去非治國之道。我去年得封此爵，食邑中的收成都存在了國庫之中，今年朝廷向各國所收貢賦重了不少，且秋貢在即，我也須得將貢物過目，以免紕漏。先前我事務纏身，抽不出一點空隙，如今無了官職，此事便不可再拖。”我了然，想到萬戶食邑的收成，心不由地蕩了蕩。“賬務之事，我可幫你。”我即刻道，“你放心好了，有我在，必無紕漏。”公子笑了笑，似全無意外。皇帝駕崩過於突然，人人皆措手不及。治喪和新帝登基都是大事，禮儀繁複，準備起來須得耗費時日。從前準備這些事，都是從皇帝病重開始，待到駕崩時，已是萬事俱備，可在當日發喪之後，即刻召集百官和宗室為新帝行繼位大典。而此番，宮中準備得匆忙，隻得先行發喪，新帝登基的嘉禮則要到明日。大長公主和桓肅走了之後，我和公子回到他的院子裡。院門關著，在公子的嚴令之下，除了青玄，無人敢進來。於是，我儘可放心大膽的和公子一道待在書房裡。日子似乎又回到了從前，他在案前看書寫字，我在旁邊陪著。當然，也有不一樣。比如，我可以搗亂。在海鹽的時候，我和公子剛剛定情，各自都羞澀得很。雖然那時候差點做出了傷風敗俗之舉，但更多的時候，我緊張得像個將被處刑的犯人，全然做不到自然發揮。而到了鄴城之後，我雖然與公子共處一室，但一來他忙得時常不見人，二來我有事要做，三來閒雜人等不斷，四來我還易容成了一臉絡腮胡的漢子。無論我還是他，都實在無法做些什麼出來。而現在，我終於大有可為。如我無數次夢想中的一般，在公子看書寫字的時候，我走過去，將身體跟他靠著；或者，把頭靠在他的肩上；或者，乾脆從他身後環抱著他的腰，看他寫字。這自然對公子造成了很大妨礙。因為我動這動那，過了午後，他的書仍停留在前麵幾頁，寫的字也成不了一幅，總有那麼兩三個字是歪的，像模仿拙劣的贗品。當然，這其實不能算是我的原因。因為當我靠著他的時候，他也沒有閒著。比如伸手過來，撫撫我的頭發，捏捏我的臉，甚至突然將我攬過來，在我的頰上親一下。等我沒出息地紅了臉，他卻笑笑，將我送開。我心底雖然覺得受用無比，但還是有些鬱悶。在我的想象中，公子看書寫字時總是認真冷靜，那端正而一本正經的樣子，才讓我心旌蕩漾。所以，這般時候，我就是那個企圖犯罪的妖精，儘情享受調戲他的情趣。但真正實行之時，全然不是如此。公子寫著寫著，突然指著紙上說：“這個字如何？”我正在研墨，聞言湊過去看。就在我靠近之時，公子突然貼過來，在我的唇上吻了一下。我啼笑皆非，他卻一臉得誌，繼續提筆寫字。我這才發覺，妖精是公子，那個被調戲的傻瓜，是我。正當我立誌拿出雲氏後人的宏圖大略來扳回一城的時候，青玄來稟報，說沈衝來了。我和公子都有些意外。看看窗外天色，已經快到黃昏了。不過這般非常之時，沈衝和公子一同再度丟了官，他上門來並沒什麼好奇怪的。公子道：“請逸之在前堂等候，我自去見他。”青玄應下，正要出去，我將他叫住。“表公子平日來時，你也是在前堂見他？”我向公子問道。公子道：“不是，就在書房。”我說：“如此，表公子平日前來，你都是在書房見他，今日破例，反倒惹人生疑。你不若照舊在此見表公子，我回避便是。”公子思索片刻，頷首：“有理。”於是吩咐青玄去請沈衝入內，我則離開書房，往院子後麵而去。不過我知道公子從書房裡無法看到那假山後的梯子，所以我裝模作樣地走開之後，並沒有乖乖回到那院子，而是繞到書房後的窗台下。不出意料的，沒多久，我就聽到了沈衝和公子在裡麵說話的聲音。沈衝的確是來跟公子說辭官和朝中之事的。沈延昨天晚上就知道了沈衝辭官的消息，頗是惱怒。可沒多久之後，大長公主和桓肅請他去了一趟桓府，再回來時，沈延突然對沈衝的行徑大加讚賞。“聽說早晨之時，大長公主與桓公都來過？”沈衝問。“正是。”公子道。“想來他們與我父親說通了。”沈衝苦笑，“你可知大長公主和桓公來見過你之後，去了何處，”公子問：“不知。”“去了宮中。”沈衝道，“你猜他們去做甚？”公子問：“去探望沈太後？”“不是，去見皇後。”沈衝道，“他們以我二人之事，向皇後告罪，乞求寬恕。”公子並不驚訝，道：“皇後如何說？”“皇後言語頗為寬和，不但沒有斥責，還出言撫慰。”沈衝道，“我今日還聽到了另一事，周氏要廢除先帝從各國增貢之舉，各國進貢，仍是原來之數。“哦？”公子的聲音詫異。我也訝了一下。“當是東平王的主意。”沈衝道。“不止。”公子冷冷道，“這是所有宗室的主意。”這話確實。新帝雖還未登基，但不會有人懷疑，日後的朝廷將是周氏主事。然而周氏本身卻根基甚淺，周後要站穩腳跟，必定要向外尋求倚恃。從此事上看，她選擇的，無疑是宗室。當朝最盛的勢力，無非三種，豪族、宗室和外戚。高祖立國，乃是憑借諸豪強世家之力，為求平衡，又大封宗室諸侯。諸侯壓過世家之後，為了對付諸侯，又任用外戚。雖當朝國史不過數十年，但細看之下，無非這三方爭鬥，皇帝則在龍座之上玩弄平衡之術，免得他們一方獨大。當今的外戚，無非就是周氏和沈氏。同行是死敵，故而周氏會將沈氏視為障礙。不過周氏門第不高，也並非豪強，這是幾年前，文皇帝選擇周氏做親家的原因。除了前太子與謝氏聯姻，文皇帝幾個成年的皇子所娶的王妃，家世都不顯赫。這樣，一來可避免豪族以外戚之身鼓動諸皇子爭位，二來，萬一哪個皇子將來做了皇帝，可以不用擔心過於強勢的外戚乾政。對於周氏而言，當初的大利，如今成了大弊。一個弱小的外戚，自然難撐局麵。天下豪強，大多互相聯姻，拉幫結派，以確保哪家得勢可一同升天。而周氏出身普通，則意味著與各家都交往不深，且豪強之間，各派係也爭鬥不斷，若要拉攏，一來太匆忙，二來不知該選誰。相較之下，宗室則大不一樣。宗室們更團結，且自先帝下令各諸侯國增加貢賦，並將各路諸侯王們關在雒陽不許走，更是讓他們摒棄前嫌，親密無間。先帝大概也知道宗室需要安撫，故而對宗室之首的東平王頗為敬重，東平王也借機活動開來，不但在先帝麵前說得上話，還對周氏大加籠絡。故而周氏得勢之後，視東平王和宗室為依靠，乃是順理成章。