走出房門的時候，我望著朗朗晴空, 心中長歎。我雖時常行為不端, 但以方才之事可見, 我仍然是個品性純良的人, 誠懇擔當，見色不忘義，簡直是君子品格。祖父若知曉，應該能夠含笑九泉了……但想到沈衝方才問我願不願來沈府時的模樣, 我仍然感到頗為遺憾。他那般迷人地看著我, 四舍五入便是求婚了。現在想起來, 我的心還在砰砰跳。如果我已經是自由身，會不會一口答應？我覺得我定然會。說到底, 我還是不敢為了心頭好去冒一點點險。雲霓生啊雲霓生……我對我自己很是恨鐵不成鋼。你真是個有賊心無賊膽的人……正胡思亂想著, 沒走兩步，忽然, 前麵躥出一個人來，將我嚇一跳。看去, 卻見是桓瓖。心裡長歎，此人果真陰魂不散。“公子還在府中？”我明知故問。“不可麼？”桓瓖不緊不慢道, “我來找人。”我說：“找誰？”“找你。”我：“……”“公子找我做甚。”我說著, 不理他, 改道向另一邊。“你知道我找你做甚。”桓瓖走快幾步，擋在我麵前，“我問你的事, 可有眉目了？”“無。”我說著，正要走開，桓瓖又將我擋住。“那便說說有的。”我瞅著他：“比如？”“比如，元初當上通直散騎侍郎之事。”桓瓖看著我，“我上回便覺得奇怪，元初怎會突然去了我舅父的宴上，原來是為此事。”我不以為然：“那是公子之意，我不過隨從，無以左右。”桓瓖一笑：“元初雖有才學，卻非鑽營之人，以他脾性，想不出那般途徑。故而必是你給他出的主意。”我不置可否，道：“公子讓開。”“不讓。”桓瓖忽而眼神曖昧，示意我看看身後，“霓生，你若再與我站在此處，隻怕很快便要變成我的人了。”我一愣，轉頭，忽而見幾個仆婢在不遠處朝這邊張望，探頭探腦。紈絝。我白了桓瓖一眼。淮陰侯府很大，時值正午，後園中多有無人之處。我和桓瓖走到一處僻靜的角落，在石墩上坐了下來。“說吧。”桓瓖也不拐彎抹角，徑直開口道。我說：“公子既已經將原委都猜了出來，我還有甚可說。”“無甚可說，便說說長公主。”桓瓖道，“她近來必是找你卜算過，算出了什麼，你告知我。”我無奈道：“朝政之事乃是天機，就算長公主卜問過，我豈敢泄露。”桓瓖正要開口，我歎口氣，道：“公子想做些大事，其實也不必非要打聽長公主。”“哦？”桓瓖訝然。我說：“公子在太極宮，便已經離大事近在咫尺。”桓瓖不解：“怎講”我說：“聖上乃天下至尊，休戚相關，公子在聖前護衛，有誰人比得公子重要？”桓瓖愣了愣，少頃，眉頭一皺。“霓生，”他不悅道：“你若不願告知我，直說便是，何必敷衍？”我說：“我何曾敷衍過公子？”他說：“你方才這話豈非敷衍？如今誰人不知聖上不過剩一口氣，雖為至尊，然天下之事皆與他無關，太極宮中連蒼蠅都不夠分，何來大事？”我笑笑：“公子所言不過眼前，怎知將來無大事？”桓瓖看著我，目光定住。“將來有何大事？”他忙問。我說：“此事也是天機，公子不可問，隻照我方才所言，好好在太極宮值守便是。”桓瓖狐疑不已：“你莫不是又在誆我？”我無奈：“公子來問我，卻又不信，如此也好，當我什麼也不曾說，日後也莫再來問。”說罷，我作勢起身要走，桓瓖忙將我衣袖扯著，“我信我信。”我得意地回頭，坐下。“我說完了，該輪到公子。”我說。桓瓖看著我，露出訝色：“說甚？”見我冷睨著他，他不再裝蒜，露出不懷好意的笑。他端坐起來，看著我，意味深長。“你對逸之……”“我乃奉命來照料表公子傷勢，從無他念。”我打斷道。桓瓖目光動了動，唇角微勾。“不是他也無妨。”他一臉無所謂，轉而道，“天下男子都是一樣。”這話我甚為不讚同，不以為然道：“那也不見得，並非人人都似子泉公子這般。”桓瓖笑了笑。“你看，這便是如你這般不曾見過市麵的人才會說出來的話。”他厚顏無恥道，“男女之事如行軍打仗，知己知彼方可百戰不殆。”“哦？”“比如逸之，我且問你，他喜歡何事？”我說：“治園，種花。”桓瓖頷首：“故而你投其所好，便陪著他去挖土剪枝麼？”我一愣。桓瓖看著我，搖頭。“這便是我說你不通風情之處。”他歎口氣，“霓生，無論何等男子，想要的乃是一個貼心溫柔的佳人，陪他勞作的，乃是兄弟。”我怔住。桓瓖道：“還有你這衣裳。”我順著他的目光，低頭看。“女子就要有女子的模樣，你每日穿著男裝，就算逸之知道你是女子也無法拿你當作女子來看。”桓瓖不客氣地說，“穿上裙衫，身姿婀娜才是女子，束發著袴胸平腰寬的，那也是兄弟。”我無言以對。他說的確實，尤其是後一條。上次沈衝送我那套衣裙的時候，我也想過此事，但最終還是覺得男裝更便宜行走，最終束之高閣。——穿男裝你也變不成男子……這時，公子的話倏而浮上心頭。“還有呢？”我不動聲色，問道。“還有便是你不會笑，也不會說話。”我訝然，不服道：“不過是笑，有甚不會。”桓瓖：“你笑一個給我看看。”我看著他，片刻，扯了扯嘴角。桓瓖搖頭：“你這便是不會笑。看那些大家閨秀，誰人笑的時候不是含羞帶怯，目光流轉。嬌怯些才能勾人動心，豈像你，直來直去，高興時還咧嘴露齒。”我不以為然：“那不過是裝模作樣，有甚好？”“這怎能算裝模作樣。”桓瓖道，“我且問你，若逸之含情脈脈地看你，你心動不心動？”我肖想了一下，沈衝含情脈脈的樣子的確動人。可驀地，我又想起另一雙眼睛。不算含情脈脈，甚至有些淡漠，可當它注視著我，黝黑而通透，教人移不開眼……我愣了一下，覺得自己這腦子大約出了偏差。公子那模樣，無論如何也不能叫含情脈脈，豈可相提並論？“甚心動不心動。”我知道桓瓖又在給我下套，鎮定自若，“我方才我對表公子並無他念。”桓瓖一臉無語。“當真嘴硬。”他搖頭。我不理他：“公子說我不會說話，又是何說法？”桓瓖道：“你太直來直去，不夠溫柔。”我訝然，想了想，道：“我說話怎不夠溫柔？”桓瓖道：“你看你現下說的這話，我言及你不妥之處，你便要反問回來，這就是不溫柔。”我狐疑地看著他，回想了一下，的確如此。不過我在沈衝麵前一向自覺收斂，倒是在公子麵前時常無所忌憚。不過大計當前，有則改之無則加勉，來自桓瓖這種情場老手的見解還是要聽一聽的。“如此，我如何才能顯得溫柔？”我問。桓瓖道：“便是那男子說什麼，你便順著應下，再說兩句好聽的。”“比如？”“比如……”桓瓖看著我，忽而一笑，“他問你長公主之事，你便該無所隱瞞，如實道來。”我冷笑，作勢便要走。桓瓖忙將我攔住。“罷了罷了。”他無奈地歎口氣，搖頭，“你這侍婢，還去念想什麼逸之，跋扈如此，也隻有元初受得了你。”莫名的，我覺得這話倒是不錯。“公子旁話勿論。”我說，“公子一事換我一事，各不相欠，這可是先前說好的。”桓瓖笑了笑，看著我，恢複了那副吊兒郎當的模樣。“一事換一事便一事換一事。”他滿麵自信，“要緊的我都說了，你照我說的做，定然奏效。”我瞥他：“我怎知奏不奏效？”“這還能不知？”桓瓖道，“男子若對誰有意，定然展露無遺。”我說：“那不過尋常之輩，若遇上深藏不露之人呢？”桓瓖道：“那也無妨，我有一法。”“何法？”我問。“你便直直看著他，心中數五下，數慢些，如滴漏之速。”“而後呢？”“五下之內，若他轉開了眼睛，那他便是喜歡你。”我狐疑地看著桓瓖：“是麼？”桓瓖忽而一臉正色：“此乃我多年心得，你莫非以為我會以此誆人？”我笑笑：“自不會。”說罷，卻盯著他的眼睛。桓瓖一愣，也看著我。一，二，三……我心裡數著，桓瓖與我對視著，全無異色。五下之後，沒有人轉開目光。我眨眨眼，桓瓖神色得意。“如何？”他說。我不置可否。“此乃前策，可先練一練。待下次你有計來換，我再教你兩招。”桓瓖一副為人師表之態，說罷，低聲道，“你若想再快些，便將長公主卜問之事告知我，我可將逸之灌醉，帶到你房中，然後你……”我臉上一陣燒熱，瞪起眼：“我不要！”桓瓖笑得一臉奸詐。“那便無法了。”他懶洋洋地從石墩上起身，道，“一事換一事，你也記著，我等你消息。”說罷，轉身而去，絲毫不再糾纏。我看著他的身影，隻覺啼笑皆非。方才他說的那些話仿佛又在耳邊縈繞。心底一個聲音道，桓瓖那般全無正形之人，說話怎可信？論誆人，你才是個中高手，豈可反被人誆了去？我越想越是這個道理，嗤之以鼻，但桓瓖的聲音卻似揮之不去。——陪他挖土剪枝乃是兄弟……穿男裝乃是兄弟……不溫柔……鬼扯。我一邊想著，卻似有另一個聲音在一邊慫恿：他也不過建言，試試又如何？——你便直直看著他，心中數五下……我心中一動，望著寂靜的園子，手指輕輕地撫了撫脖子上的玉珠。雖然我對桓瓖擺出一副愛信不信的樣子，但整個午後，我的心裡都頗是癢癢的。他前麵說的都是廢話，不過最後的那一條，倒是十分值得一試。我覺得我自己大概也是閒得慌，明明剛剛才推拒了沈衝的一番好意，說不定他麵上雖毫不在意，心裡已經有了芥蒂。而我，卻仍然想著他到底是不是對我有意思。這也不能怪我貪心，畢竟像現在一樣能夠每天觀賞沈衝的日子已是所剩無幾，萬一沈衝有機會對我生出了天長地久非卿不娶之意，而我一無所知沒有帶上他遠走高飛，豈非上對不起天地祖宗下對不起夙日春夢，老來隻能白發憶當年，何等淒涼……可惜沈衝一直在睡。我回到他房裡，盯著他安穩的睡臉發呆了好一會，待得坐不住，又去後園裡剪了花枝來，直到我把他房裡的花瓶都插了一遍，他才終於睜開眼睛。“表公子醒了？”我微笑地走過去。沈衝看著我，彎了彎唇角，那惺忪迷離的眼神，教人心底一蕩。我倒了一杯溫水，走過去。沈衝將水飲下，看著我：“你一直在此處，未曾歇息。”“嗯。”我說。沈衝的目光落在不遠處的花瓶上，未幾，又往四周看了看。“這些花都是你插上的？”他問。我將他的杯子放到一旁的案上，道：“正是。”說罷，我問，“表公子覺得如何？”“甚好。”沈衝說著，意味深長，“不過嫄隻怕要生氣，你將她最愛的那樹紅茶剪了。”我一愣，想到沈嫄氣急敗壞的樣子，不禁想笑。但這時，我忽而又想起桓瓖的話。笑不露齒……我忙抿起嘴唇，將笑意憋在唇角。沈衝似無所覺，看著我笑了笑，從榻上起來。我跟在他身後，忙道：“如此，我稍後便去向女君賠罪。”“嗯？”沈衝看我一眼，毫不在意，“不必。這花既是插在了我的房中，便是算我的。”沈衝就是沈衝，說話行事總是讓人如此舒服。怪不得他垂危之時，整個淮陰侯府的仆婢都憂心落淚，連惠風那樣胳膊外拐的侍婢都能暫時將我家公子拋去了一邊。我有些不好意思，見他要去穿衣服，忙搶先一步，替他取來長衣，披在他的身上。沈衝早已經習慣了我服侍，沒有動，任由我替他將長衣穿上，係上衣帶。我站在他身前，整理好衣緣之後，又取來外袍。驀地，我發現自己跟沈衝麵對著麵，抬眼時，堪堪視線相對。好時機。我直視著他，目不轉睛。他也看著我，雙眸平和，一如既往。一……二……三……我按捺著心中的急切，默默數著，想在在那雙眼睛裡尋找到一絲躲閃的痕跡……然而直到我數到了五，沈衝仍然看著我。“霓生，”他有些訝色，“你可是有甚話要與我說？”我：“……”“無事。”我麵上一熱，訕訕道，心情複雜地繼續給他穿衣服。我當然不會去問桓瓖。那般心術不正的人，必然會先將我嘲笑一番，然後讓我繼續拿什麼長公主的事跟他交換，再給我出主意。沈衝對我溫和如故，所以，我並不氣餒。我想，應當是方才那場合不對。如閨秀們中間流傳的那些沒羞沒臊的枕邊小書中描述的那樣，男女每到互訴衷腸之時，必須得些風光旖旎的時機，有言語鋪墊，情境烘托，方得水到渠成。沈衝才醒來，手懶腳懶，尚是迷迷糊糊，又何來那般意趣？定是這般原因。我心中篤定。可惜沈衝穿好了衣服，便去了書房，而桓瓖也在那裡。他無處可去，當日一直留在了淮陰侯府中。沈衝到了書房之後，桓瓖在跟前晃來晃去，我一點與沈衝醞釀氣氛的機會都沒有。不過他明日一早就要入宮當值，而我會一直留在淮陰侯府陪著沈衝，就算他夜裡也黏在沈衝身邊，我也仍然有大把機會。於是，我不急不躁，如同一個等待獵物的獵手，不動聲色，暗中窺覷。但我沒料到，來沈衝院子裡做客的，並不止桓瓖一個。黃昏之時，仆人送來了晚膳，在沈衝院子裡的堂上擺開。正要用食，有仆人來報，說是公子來了。眾人皆詫異。我忙走出堂前去看。未幾，果然，公子的身影出現在院門那邊，穿過暮色，朝這裡走來。這應該是他剛剛從官署中出來，因為他身上還穿著官服。也不知他這麼晚不回家，又怎來到了淮陰侯府。惠風和一眾侍婢站在公子身後，又意外又驚喜地看著他，一副傾倒之色。“公子怎來了？”待他走到麵前，我問道。“我來甚稀奇麼？”公子瞥我一眼，隨後，看向室中，走進去。沈衝看到公子，雖意外，卻沒有多問。他令侍從為公子設下案席呈上食物，而後，看著公子，笑了笑：“散騎侍郎的朝服確是比議郎威風。”桓瓖看著他的模樣，“嘖嘖”兩聲，笑道：“早知能換一身這般風光的衣裳，那日在舅父家中，我就該跟在你身邊，你說什麼我就說什麼。”“舅父？”沈衝聞言不解，“甚舅父？”我斜睨著桓瓖。桓瓖看了看我，笑笑：“隨口說說罷了。”公子對我和桓瓖之間的來往自是一無所知，卻看著桓瓖：“你怎來了？”“也是過來看看逸之。”桓瓖一邊用膳一邊道，“你來得不我不來得？”桓瓖的事眾人皆知，公子沒有理他，徑自入席。惠風端著一隻盛滿蘭湯的小盆，儀態萬方地呈到公子麵前，請他洗手。公子洗了，回頭看我一眼，“你今日來照顧逸之，照顧得如何？”我還未開口，沈衝替我答道：“霓生照顧得甚好，今日隨我做了些園藝，還與我去溫室中修剪了花枝。”“哦？”公子看了看沈衝，又看向我，道，“你何時也會治園？”我說：“我不會治園，隻是知曉些種植修剪之事，為表公子打下手罷了。”這時，沈衝院子裡的管事入內，向沈衝道：“公子，桓公子帶來了些起居物什，可是仍放到廂房中？”眾人皆露出訝色。沈衝問公子：“你要來住？為何？”公子一臉平靜：“府中無趣得很，便想在你這裡住幾日，如何？”沈衝還未開口，桓瓖笑了一聲。“這還用問？”他得意道：“定然是與我一樣，與家中反目。”公子不理會他，對沈衝道：“我想著此後每日要早出晚歸，不得來探望，索性住過來，有事好商量，也免得兩頭奔波。”他意有所指，沈衝聽了，露出了然之色，笑了笑：“如此也好。”“散騎省如何？”隻聽桓瓖問公子，“聽說都是些無趣的老叟。”“甚好。”公子道，“待議之事甚多，我今日去到之後就不曾停歇。”沈衝道：“聽聞如今是侍中溫禹主事？”公子道：“正是。”沈衝道：“溫禹乃純臣，在士人之中名望頗高。”桓瓖不以為然：“當今之世，哪裡還有純臣。聖上不能理政，散騎省參議呈與誰人？還不是皇後。”公子道：“溫侍中確剛正。今日有司遞來一議，京兆府趙綰提請將龐圭府前道路拓寬，溫侍中連上呈也不曾，即將此議駁回。”“哦？”桓瓖笑了笑，“如此，我聽聞龐逢加官侍中之後，一直對其隻有虛名不滿，欲取溫禹而代之。龐逢此人，最是睚眥必報，且如今受皇後倚仗，甚為得勢，隻怕溫侍中在位不久矣。”公子道：“溫侍中乃三朝老臣，士人之首，龐逢就算想倒他，也須有這般能耐。”桓瓖搖頭：“若是龐圭和龐寬，他們雖氣盛，仍算得知曉輕重，做事懂得瞻前顧後，而龐逢則不然。其人衝動暴躁，前幾日，太學有學生怒斥龐氏專橫，他竟親自帶人到太學去，將那學生當眾揪出來毒打一頓。”公子和沈衝皆詫異：“有這等事？”桓瓖道：“此事出來之後，為龐氏忌諱，你二人當時又不在朝中，無從聽聞罷了。龐逢在皇後未得勢之前，一直在龐圭封地中管事，據說橫行鄉裡，頗遭人厭惡。如今皇後將他召入京中幫手，已然是京中一霸。”沈衝眉頭鎖起。公子道：“平原王亦時常去太學，此事他莫非不聞不問？”“平原王？”桓瓖冷笑，“他諸事纏身，隻怕無以分神。”“哦？何事？”桓瓖露興奮之色，一邊用著侍婢呈上的小食，一麵道：“你二人聽說不曾，今日，平原王妃回了母家。”“又如何？”公子問。“據說昨夜平原王一宿未歸，王妃親自領人去了龐玄家中大鬨了一場。”“哦？”沈衝道，“是為了何事？”“打上門了還能為了何事。”桓瓖神色曖昧，“你不覺得，平原王和桓玄走得太近麼？”桓瓖很有些拿捏語氣的本事，尋常的一句話，從他嘴裡出來，馬上就變得不三不四彆有深意，連我等仆婢也能立即心領神會。沈衝道：“龐玄乃是平原王府衛尉，專司平原王近衛，二人走得近亦無可厚非。”桓瓖搖頭：“不止如此。外頭一向有些風言風語，說二人出則同車入則同席，比夫婦還親。據說平原王妃早有不滿，還去皇後跟前鬨過。就在前些日子，皇後將龐玄單獨召入了宮中，說些什麼我就不知曉了。”公子看著他，鄙夷道：“你說你做事勤勉，便是勤勉在了這般閒事上。”桓瓖不以為然：“這怎算閒事？平原王離儲君就差一步，他的事便是天下人之事。且平原王妃的母親與我母親是族親，她算是我母親的甥女，我便是想不知也難。”三人聊著些閒話，用過晚膳之後，天色已經暗下。桓瓖和公子都要在沈衝這邊留宿，一時間，沈衝的院子變得熱鬨起來。青玄和林勳倒是不曾跟著公子過來，不過沈延和楊氏來看了看，唯恐仆婢不夠，從彆院又分派了些。上次公子也說要來住，我曾將他的好些用物捎來了淮陰侯府中，如今天氣更冷了些，公子又帶來了更多的物什，仆人魚貫送入他的房中，一時間堆得到處都是，我隻得自己一個人慢慢整理起來。惠風在一旁看著，道：“霓生，你原是來照顧公子得，如今卻怎似又回到了桓府一般。”我歎口氣，道：“我也不想，誰知道我家公子忽而跑了來。”惠風笑嘻嘻道：“所以你還是去照顧我家公子好了，桓公子既然是客，自由我侍奉。”說罷，她從我手中接過一疊公子的衣服，樂滋滋地坐到榻上去疊，那起勁的神色，仿佛疊的不是一堆衣服，而是一堆金子。我搖搖頭，自去整理箱子，將幾件薄衣取出來。惠風看見，忽而問：“那可是桓公子沐浴後要穿的寢衣？”我說：“正是。”惠風看著，忽而一笑。“霓生，”她看了看外麵，壓低聲音，“你可知我家君侯有多少姬妾？”我不料她會說起這個，想了想，道：“十幾個？”惠風一臉八卦地搖頭。“何止，”她意味深長，“上個月又新納了一個，有二十個了。”我咋舌，亦笑，心想沈延果然是個老不修。再想想沈衝，又不禁欷歔。淮陰侯府果真歹竹出好筍，若有心人查一查過往八卦，大概會發現沈衝是被人抱養的。“侯夫人也不管麼？”我問。“她若管得了，一個姬妾也不會有。”惠風說著，一臉神秘，“最新的這位，原來也是侍婢，你可知曉她當初是如何討了君侯歡心？”我搖頭。“她原來在湯苑中侍奉，夫人見她姿色平平，也不甚在乎。”惠風道，“不料卻是個有手段的人，在君侯沐浴之時，她也跟著進去服侍，然後……”她聲音越來越低，最後，朝我眨了眨眼。我聽著她說起這些，臉上也不禁熱了熱，忙望向門口，幸好無人。“那般私密之事，你們怎知曉得如此細致？”我說。“仆婢那麼多，有甚不知。”惠風不以為然，說罷，笑嘻嘻地朝我使個眼色，“霓生，我聽得了她好些花樣，你如今在我家公子身邊侍奉，若是用得著，可告知我一聲。”我麵上一熱，忙道：“莫胡說，表公子乃是正人君子。”惠風卻到底知我頗深，笑得一臉賊兮兮：“是是是。”說著，她又好奇地問，“霓生，你問卦那般靈驗，可曾卜問過，如何才能得到公子青睞？”我一愣，心思卻是一轉。“自是問過。”我說。“哦？”惠風趕緊問，“怎麼說？”我張了張口，又打住。想起桓瓖說那些，什麼不要總似個男子，什麼笑起來裝模作樣些之類的，簡直幼稚，實在說不出口。“霓生，快說說。”惠風催促道。我歎口氣：“雖是問過，但我等卜卦之人，忌諱問自身之事，我不敢明問，隻問了個旁的。”“哦？”惠風精神一振，“什麼旁的？”我眨眨眼：“你可知，如何知曉男子是否對你有意？”