我從大長公主院子裡出來的時候，心情輕鬆。那些什麼玄術什麼命契, 自然是我隨口胡謅的。大長公主如今果然急得是坐不住, 隻要有藥, 來者不拒。所以我說出價錢的時候, 大長公主雖然滿臉狐疑，仍想一試。我則知曉欲迎還拒之理，推脫今日非黃道吉日行之不善雲雲，從大長公主院中告退出來, 回房睡覺。其實那價錢說出來的時候, 我覺得開低了, 有些後悔。二十金，對於升鬥小民們來說自然是觸不可及。但對於桓府這樣的人來說, 這不過是出門做客時, 備些體麵禮品的所費之數。我應該說開高一些，比如, 八十金。八十金……我心底癢癢的，那足夠買下祖父的田宅。這些年, 我一直打聽著祖父那些田宅的下落。不幸之幸，那田宅一直在官府手中, 未曾賣出。倒不是淮南的官府不想賣, 而是他們太貪。近年年景不好, 水患時疫頻發，田地荒蕪，地價一年不如一年。淮南官府的這個價錢, 比市上還高，自然無人問津。除此之外，還有一傳言，說此地不祥，不僅原主人斷子絕孫而亡，還累得潁川太守雲宏一家倒了黴。這當然不是我在背後搗的鬼，畢竟那是祖父一生積累，我再回收心切，也不至於如此褻瀆。這些流言要歸功於我那些醉心八卦的鄉人，不想祖父平日最煩的那些蜚短流長，如今倒是幫了大忙。夜色已深，我以為公子早已經安寢。不料，當我進到房裡，隻見他躺在榻上翻著書，並無要睡去的意思。“母親與你說何事？”他見我回來，問道。我說：“無他，便是今日公子與南陽公主同遊之事。”公子聽了，似乎早有預料，一臉無趣。我看著他神色，覺得甚有意思，也不急著回房，倒了一杯水，放在他的榻旁。“公主之言，公子以為如何？”我問。“嗯？”公子將手中的書翻過一頁，看看我。“你以為如何？”他不答，卻道。我說：“又不是我要娶婦，公子為何問我？”公子把眼睛挪回書上，邊翻邊道：“你不是說你們奴婢最喜歡議論主人？此事大約已經嚼過了舌根，不若與我說說。”我忍俊不禁。“公子果真想聽？”我問。“想。”我說：“大長公主之言甚是有理，公子與南陽公主甚為合襯。”公子看著我：“你也這般想？”我說：“那是自然。公子出身名門，外祖乃是皇家，與公子出身相配之人，自非公主莫屬。此乃其一。其二，南陽公主雖今年隻有十三，但無論容貌人品，皆人人稱讚。且我聽聞她平日亦愛好讀書詩賦，與公子必可情趣相投。有這兩般好處，公子還有甚可猶豫？”說出這般話的時候，我不禁想起惠風。雖然我撮合的不是讓她跳腳的寧壽縣主，但不知道她會不會生我的氣。公子沒說話，卻是一笑。“如你所言，出身相襯喜好相仿便可配成一對，那我從府中挑一個會讀書識字又喜好錢財的男仆給你，你也欣然應許麼？”他說。我一愣。想一想，我也並非不願意，如果那男仆是沈衝……當然，那是不可能的。“我與公子不可相較。”我說。公子冷笑：“都是不得自己做主，有何不可相較？”我知道他又犯了少年逆反的脾氣，隻得將話語放得和緩些：“公子不喜歡南陽公主？”“說不上喜歡不喜歡。”公子淡淡道，“我與她話也不曾說過幾句。”我笑嘻嘻：“可是心中有了誰？”公子的神色忽而不自在起來，片刻，冷下。我識趣地閉嘴，不再多問。“公子還是早些安寢，明日還要去官署。”我說著，便要起身給他攤起褥子，公子卻將我的袖子扯住。“我睡不著。”公子說，“霓生，你還未給我掐背。”我：“……”“快些。”公子不待我回話，已經轉過身去，趴在了榻上。我隻好重新在一旁坐下，在他的肩背上揉捏起來。一時間，誰也沒有說話，室中安靜得能聽到屋外促織的叫聲。他的裡衣鬆散，露出結實而漂亮的後頸背。他的頭發也有些垮了，垂在一邊，為他線條利落的側臉平添了幾分柔和。“嘶……輕些。”公子不滿地哼道。我隻得把力道放小。他心情不好的時候就是這樣，嫌這嫌那，又不肯乾脆不做。“霓生，”過了會，公子道，“母親若要將你配人，你也願麼？”我說：“豈有不願之理。”心道，不會有那一天的。“你必是不願。”公子卻道，“你連吃食難吃些都要嫌棄，何況是人。”我忍俊不禁。公子不愧是被我荼毒了三年，已經甚是了解我。“我是奴婢，大長公主是主母，怎會問我願不願？”我說。公子沉默了片刻，忽而回頭，目光明亮：“你隨我開府，便無人可管你。”他近來說些豪言壯語的時候，總喜歡捎帶上我。雖然很讓我感動，但為了不讓他飄飄然，冷水還是要潑一潑。“公子早晚會開府。”我說，“不過就算如此，將來公子娶了婦，我也會有主母。”公子不以為然：“就算有主母，我也是主公，還不是要終歸聽我的？”我心裡歎氣。公子再好，也到底是主人。說來說去，他也從未想過放奴，隻要我不是奴婢，誰可拿我配人？“霓生，”這時，公子又道，“若府中不給你配人，你將來成婚，要找什麼樣的？”我愣了愣，一度以為是我揉按的時候用力太要緊，把他的聲音晃散了，導致聽錯。“公子何有此問？”我說。“你問過了我，便不許我問你麼？”公子道。我想了想，道，“我也不知……”“不知？”公子“哼”一聲，“你平日最愛亂瞟彆的男子，有甚不知。”我臉上一熱：“我何時亂瞟彆人？”“多了，尤其是我與彆家子弟騎射蹴鞠之時，我與你說話，你也時常心不在焉。”我哂然，想了想，如此明顯麼？天地良心，我雖然也亂瞄過彆人，但如果沈衝也在，我絕對隻看沈衝。“公子此言差矣，”我說，“騎射蹴鞠乃賽事，瞬息萬變，自然須得注目，為之吸引乃是理所當然。我既是圍觀不看場中，卻看何處？”公子回頭看我一眼：“果真？”我委屈道：“公子怎總不信我？公子但想，若論風華，誰人能及公子？”公子唇角彎了彎，轉回頭去。“這自不必言語。”他說，聲音已恢複了驕傲的樣子。*****兩日後，便是我與大長公主定下的黃道吉日。她比我預想的要著急，公子剛出門去了官署，她就遣人來將我叫了去。才進門，我就被案上疊起的二十枚鋥亮的金餅晃了晃眼。正要上前，家令徐寬將我攔住。“雲霓生。”他打量著我，滿是疑色，用他那把半男不女的嗓子對我道，“這是大長公主賜你的，你須得儘心儘力，不得徇私耍詐。”我一臉正色：“內官，此金乃大長公主饗告神靈所用，非賞賜奴婢，今日乃貞問之吉日，帝在上，切不可出言不敬。”徐寬正要再說，坐在上首的大長公主讓他退下。“霓生。”她和顏悅色，“如你所言，我已將二十金備齊，可行事了麼？”我掐指一算，道：“稟公主，此事午時可行，且待奴婢沐浴更衣。”桓府的北側有一處浮屠祠，是當年公子染疫之後所修。大長公主一向敬神，依照方士之言，在府中立了一座浮屠祠供奉黃老，以趨利避晦，保闔家平安。我交代大長公主，那二十枚金餅須在巳時二刻放在神像前供案上，並在兩邊點上兩隻香爐，必以旺火焚香，以告天帝。這些金子是為神仙準備的，在正式卜問之前，須得將祠堂關閉，以免打擾神仙享用。大長公主對這般指點遵守得一絲不苟，我沐浴更衣之後，來到浮屠祠中，隻見香煙繚繞，那些金餅疊在案上，整整齊齊。我對大長公主道：“此乃秘術，隻容主賓，閒雜人等不可在場，否則凶吉難測。”大長公主頷首，對徐寬等仆從道，“爾等退下。”徐寬雖有不滿之色，亦隻得應下，行禮離開。門被關上，祠中隻有我與大長公主二人。我請大長公主麵北而坐，然後，手持一柄塵尾，在案前焚香，口中念念有詞，繞著供案走了三圈。突然，我停下，一揮塵尾，“叱！”一陣白煙突然騰起，伴以馨香，待得散儘，案上黃金已經不見了蹤影。大長公主看著，驚得瞪大了眼睛。我則神色平靜，在案前蒲團坐下，取出龜殼銅錢，貞問數次之後，又用八卦推演。直至半個時辰之後，我才停下來。“如何？”大長公主忙問。“公主所問之事，奴婢已了然於心。”我說，“方才卦算，於大勢，乃下坤上艮，喻小人猖獗而君子困頓，乃社稷之危；於公主，乃下坎上艮，喻道險且長，恐前程不利。”大長公主麵色沉下。“可有破解之法？”她緊張地問道。“以玄術而謂，凡事皆有生門及死穴。”我說，“雖道路險阻，若不失時機，順勢而為，則可尋得生門，左右逢源，事半功倍。”大長公主神色一振：“生門在何處？”我說：“以公主之見，荀氏依托者為何人？”大長公主道：“荀氏得以崛起，把持朝政，皆因有太子。”她說著，一驚，“你是說……”我笑笑，看著她，“大長公主可知太子良娣荀氏？”