轉眼間便是熙寧七年年初，天寒地凍，雪花飄飄灑灑！過去的一年裡，大宋王朝一片欣欣向榮。身在廣南西路的郭逵總算是不負所望，終於以一場漂亮的反攻戰役，將交趾人徹底趕出了大宋國境。並以嚴酷手段震懾，暫時斷了交趾人的覬覦之心。許多人激動不已，高呼讓郭逵繼續進軍，徹底滅了交趾。但官家趙頊卻否決了。理由是交趾之地濕熱多瘴氣，將士們容易水土不服，去歲輕率進軍，已經有過一次教訓了。本著體恤將士之心，暫時撤軍回汴京來休整。至於交趾，則給予嚴厲警告，暫時放他們一條生路。從而彰顯上國天威與仁慈，禮儀之邦的風範。所有人都知道這隻是表麵上的冠冕堂皇之語罷了，正因為如此，郭逵的戰功絕對無法與秦王趙昭相比。官家趙頊在秦王麵前，也顯得黯然無色！西軍攻陷靈州不久，寒冬到來，黃河冰封。大宋舉國上下都擔心會趁機踏冰而來，發起反攻，複奪靈州。意外的是，直到熙寧七年年初，擔心的事情始終都不曾發生。一開始，趙昭還有些奇怪，這太不符合西夏人的風格，以及當前形勢啊！如果錯過了這個冬天，給宋軍一年的時間整頓，鞏固在黃河東岸的領土，西夏再想要奪回去可就難了。西夏為何能這般沉得住氣？太詭異了！於是乎，許多的細作潛入了興慶府，多番打探之後才知曉原因。原來西夏國主李秉常沉屙不起。英年早逝。一命嗚呼了。李秉常一死。西夏國頓時一片動蕩，圍繞國主之位也是一番明爭暗鬥。如此情況下，他們哪裡還有心思反攻宋朝呢？反而很擔心宋軍會趁火打劫，是以儘可能的隱瞞消息。隻是天下沒有不透風的牆的，何況是國主亡故這樣的大事，必然有蛛絲馬跡泄露消息。長安方麵得到消息之後，很多人建議趙昭趁機發兵，直接進攻興慶府。秦王趙昭深思熟慮之後否決了這個提議。靈夏一戰，西軍也損失慘重，疲憊不堪，需要一段時間修養恢複。一口不能吃個胖子，所以還需要謹慎行事，步步為營。再者，如今西夏正內亂，倘若受到外敵入侵，威脅到他們的生存根基，難保他們不會暫時媾和。一致對外。何必要給西夏人幫忙呢？先讓他們自己亂著就是了，暫時威脅到不到靈州就是好事。至少一年的休養生息時間。彌足珍貴，可是求之不得的好事。何況，汴京的趙頊也不是省油的燈，需要小心提防。寒冬也不利於行軍作戰，故而直接打消了這個念頭。一段時間明爭暗鬥，利益協調之後，西夏國主的人選終於出爐了。李秉常不到半歲的兒子李乾順登上國主之位，由其外祖梁乙埋輔佐。宮中則有大小兩位梁太後主政（祖母與母親，皆出身梁氏）。剛剛在靈夏吃了敗仗，竟然還能殺出重圍，成為輔政大臣，梁乙埋不簡單啊！仔細打聽之後才知曉，原來撤軍途徑河套之時，梁乙埋爭取到了遼國方麵的支持。最近一段時間，遼國天德軍十分活躍。與宋朝開戰，又失去了半壁江山，遼國的支持對西夏的重要性不言而喻。隻是雖然扶了外孫登基，自己又當上了輔政大臣，梁乙埋的日子也並不好過。接連的失敗，讓西夏將士很是不滿。梁氏兩代太後，權傾朝野，也激起了黨項貴族的強烈不滿。一方麵要整合國內，擺平黨項貴族，穩定梁氏的統治；同時又要提防宋軍，一時之間，梁乙埋也是焦頭爛額！趙昭則難得有個空閒，隻是儘管新年到來，三子出生，也不能回汴京與家人團聚。龍潭虎穴，好不容易闖出來，又豈能再涉險。隻是汴京的任何風吹草動，觀察入微的趙昭都不會放過。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~汴京城裡，新年的氣氛依舊濃重。司馬光府上迎來一位拜年的客人——邵雍！禮節性的寒暄之後，司馬光將邵雍請入了書房。無事不登三寶殿，他知道，如今邵雍身份特殊，輕易不會登門。既然來了，怕又有什麼話說。實際上，司馬光很不想卷入其中，可他也知道，想要置身事外是不可能的。何況邵雍又是至交好友，豈能拒之門外？“君實兄，新年好啊！”邵雍笑了笑：“君實兄精神不錯，可是有什麼喜事？讓我猜猜！”司馬光不由苦笑，也不打斷，任由邵雍“玩笑”。邵雍笑道：“可是因為君實兄被提名為集賢殿大學士的緣故？”“才疏學淺，如何敢有此非分之想？”司馬光很謙虛，但也等於承認了事實，有人推舉他為宰相，這不是什麼秘密。邵雍嬉笑著問道：“君實兄就一點也不動心？”司馬光明顯有些遲疑了，要說那個文臣沒有相當宰相之心，那是假的！隻是他素來嚴謹謙虛，完全是君子做派，不會矢口否認，卻也不好公開承認。邵雍笑著打破了尷尬，說道：“宰相固然是好，可若不能得官家信任，君臣不能相得益彰，隻怕連善終都不能……”這話到時一點都不假，王安石前車之鑒，有目共睹。遇到這樣涼薄的官家，還有什麼好說的？“君實兄以為，你有可能嗎？”邵雍很不禮貌地詢問，多少還有幾分捅人傷口的意味。司馬光沉吟片刻，搖頭道：“我與王介甫不相為謀，官家能用我嗎？誰為相都好，不要是呂惠卿那等小人就是了，大宋朝堂不能再被弄的烏煙瘴氣。”“君實兄果然君子，胸懷坦蕩啊！”看到邵雍的笑容，司馬光頓時疑惑：“堯夫兄不會平白無故問我這個，可是有什麼……”邵雍沉聲道：“實不相瞞，宰相之位怕是與君實兄無緣了！”意料之中的事情，司馬光倒也並不失落，表情很平淡。邵雍續道：“不過不必擔心，也不會是呂惠卿！至於人選，君實兄或許會覺得驚訝！”“何人？”不是呂惠卿，司馬光放心不少。可邵雍的後半句話，頓時吊起了他的好奇心。“韓稚圭！”（韓琦表字）司馬光眉心一動，顯然是有些許驚訝，這個答案確實有些出乎意料。想不到官家竟然啟用了此人，非同尋常啊！作為一個三朝元老，主編《資治通鑒》，司馬光了解的信息遠遠超過其他人。是以頃刻之間，他便想明白了許多事情，過去的，現在的，也有將來的。除此之外，他更驚訝的是秦王的消息渠道。宰相人選乃是機密，朝堂上尚未有絲毫消息，秦王已經了如指掌了。知己知彼，百戰不殆，秦王是做到了。可惜啊，官家竟然沒有察覺到身邊有耳目。邵雍道：“王介甫倒台，文寬夫辭官，韓稚圭拜相，幾個月之前，任誰也想不到會有這樣的局麵吧！”“韓琦！”司馬光搖頭道：“說實話，曾幾何時，我以為文寬夫的可能性最大，卻沒想到……”“卻沒想到他辭官了對嗎？”“是！”司馬光對此十分費解，文彥博的形勢大好，坐鎮大名府，河北路宣撫使任上成績斐然，再度為相，高官顯爵都不是問題。可偏偏突然辭官了，他是厭倦了？想要閒雲野鶴，安度晚年？司馬光不相信，不早不晚，偏偏是這樣一個當口上，顯得那麼不同尋常。難不成，文彥博是有意避開官家和秦王？或許吧，聽說他有個兒子在長安為官。不過這並不代表他的態度，不管誰坐在垂拱殿的龍椅上，他都可以超然存在的。哪怕是為了避嫌自保，也不會這樣一個特殊的時候，方式這樣直接。其中或許另有隱情，看樣子，邵雍似乎知道什麼！邵雍笑道：“秦王突襲靈州之前，長安的文及淵收到了一條指令，讓其延緩給劉昌祚所部運送糧草。文及淵一顆赤誠之心，不忍前線將士遭遇無妄之災，故而並未遵守……文彥博無可奈何，辭官了。”“這……”看似邏輯並不關聯的說辭，司馬光卻愕然了，半天才問道：“難道是……”“沒錯，某人想要以文及淵在長安為耳目，為其所用，或許也可以說是對文彥博的試探與控製……”“延緩運送糧草！”司馬光冷笑道：“三軍未動，糧草先行，若是糧草延誤，劉昌祚所部前進必然受阻，說不定還會兵敗如山倒。如果他不能及時趕到靈州，那麼秦王殿下孤軍深入，反而會被西夏人包圍……好狠毒的釜底抽薪，借刀殺人之計！”“秦王殿下陣亡，數十萬西君將士無妄之災，進攻西夏的謀劃必然全麵失敗。西夏還會趁機反攻，整個西北，岌岌可危，黨項兵鋒直達潼關都未嘗不可。”邵雍冷笑道：“看看此人魄力，非同一般啊！”“資治通鑒，資治通鑒……就是這樣以史為鑒的嗎？”司馬光的目光中突然多了幾縷悲涼。(……)