伴隨著飄揚的雪花，大宋王朝迎來了熙寧六年。新年伊始，邊報就送入了汴京城。林昭在河湟的戰事很順利，長驅直入，已經兵臨青唐城下了。河湟吐蕃已經搖搖欲墜，或許用不了多久，便能全部平定，納入大宋統治之下。開疆拓土，這是豐功偉績，良好的勢頭讓趙頊很高興。西夏雖然二十萬大軍入侵西邊諸州，不過有景思立、折克行、種諤三位將軍坐鎮，雖然沒有反攻，卻嚴防死守，沒有給西夏可趁之機。西夏大軍兩個月來毫無建樹，小國主李秉常已經有些著急了。林昭做的不錯，果然沒有讓人失望！趙頊還特意送去了嘉獎與新年的慰問。新年節慶、瑞雪兆豐年、戰事順利，連串的喜事讓趙頊很開心。隻是來不及慶祝，一道晴天霹靂便降臨在邕州的天空上。邕州失守了！廣南諸路的兵力全都趕去增援了，交趾大軍佯作敗退，宋軍將領稍微鬆懈，便被交趾人抓住機會打了一個反攻。援軍損失慘重，邕州城防也被突然襲擊打開了缺口。熙寧六年正月初三，邕州城破！交趾人或許是為了發泄心中的怒火，或許是天性殘暴，抑或是想要給大宋來個下馬威。他們開始慘無人道的屠城，城中六萬軍民幾乎無一幸免。邕江水被鮮血染成了紅色，屍體投入江中，幾乎阻塞江流。一時間廣南西路一片哀鴻。整個大宋的西南邊陲血色彌漫。有如修羅地獄。消息傳到汴京的時候。正是上元節時，伴隨著鴻翎急使入城，一如往昔熱鬨的賞燈歡慶戛然而止。六萬軍民慘死！整個大宋王朝都震動了，舉國哀悼的同時，更有無數的臣民士子憤憤不平。六萬同胞慘死，讓人很悲慟，很憤怒，人們紛紛表示要讓交趾人血債血償。不隻是為死難者報仇的問題。更關係到大宋王朝的顏麵。泱泱大國，萬邦來朝，而今卻被交趾這樣的彈丸小國入侵，還搞出了這樣大的血案！讓上國顏麵何存？大宋若是不還以顏色，討回公道，那麼四鄰的藩屬還會有誰把大宋放在眼裡？是可忍孰不可忍，臣民士子紛紛上書，要求朝廷討伐交趾！雪片般的奏疏送到了垂拱殿的禦案上，趙頊的心情變得格外沉重。邕州的事情讓大宋顏麵儘失，最直接的體現就是他這個皇帝難堪。憤怒的同時。他還有些內疚。樞密院早有給出意見，請求調遣禁軍南下。但因為他的小心思，並未同意。南方軍隊糜爛，不堪大用，讓他們就解救邕州不靠譜。如果禁軍早些南下，或許邕州就不會失守，那六萬軍民也不會慘死。他自責，他內疚！如今的局麵更是讓他出奇的憤怒，如此局麵，對他本人而言，十分被動。最讓他惱火的是，朝臣和百姓對他遲遲不發援兵的舉動表示不滿。甚至有禦史直接上書指責皇帝。趙頊很憤怒，卻不敢把冒犯天顏的禦史怎麼樣！太廟裡，太祖皇帝立下的鐵牌上寫的清清楚楚，不殺士大夫上書言事者。這是大宋的秘密，每個君王登基之時，都會有一個不識字的內侍帶領前往閱覽太祖聖訓。外人雖然不知曉，但百年下來，事實上已經形成了這樣的傳統。尤其是在仁宗朝達到極致，大臣的唾沫星子飛到皇帝臉上去都不算什麼。有聖訓和諸多先例子，趙頊也是無可奈何，毫無疑問，經過一係列的事情之後，趙頊的威望大受打擊！報仇是必須的，趙頊隻能將氣全部撒在交趾人身上。加之如今可以是民怨沸騰，太學的士子已經好幾次到宣德門外請命了。為了平息怒氣，派遣大軍是需要的。再者，交趾攻陷邕州之後並未停歇，正在向整個廣南西路進發，繼而還會威脅到廣南東路和兩湖。其危害程度已經快要超過當年的儂智高之亂了，必須儘快加以遏製，否則後果不堪設想。南方半壁江山搖搖欲墜，這可不是鬨著玩的！出兵，是必須的！河北路大軍不可輕動，至於西軍全都投入了戰場。林昭也向樞密院表示兵力不夠，投入河湟戰場的不過五萬大軍。要麵對的是吐蕃將近十萬人，兵力已經是捉襟見肘，壓力著實不小，不可能抽調一兵一卒。唯一能調動的隻能是京營禁軍，南方隻要安定，關中有西軍，河北路有文彥博大軍坐鎮，汴京掉出去一半軍隊是可以的，安全上沒有太大問題。當然了，前提是河北軍和西軍沒有異動。相比之下，河北軍的威脅更大，畢竟距離更近一些。至於西軍，如今根本騰不出手來。文彥博作為三朝元老，趙頊還是頗為信任的。至於林昭，在西北這麼拚命，建功立業，殊為不易，忠勇可嘉。如今朝中大臣和百姓都將他與狄青相提並論，成為大宋英勇與忠誠的代表，廣為稱讚。何況他的妻兒都在汴京，想來是不會有二心的。趙頊立即決定，由禁軍將領郭逵為主將，率領十五萬大軍南下抵禦交趾。之前樞密院擬定的兵力是十萬人，可那是在邕州堅守基礎上的預測。如今邕州失守，交趾氣焰囂張，想要收複失地，徹底反攻，兵力上一定要有優勢。再者，趙頊也輸不起了。若是此戰再敗了，對他的帝王威望將會是更為沉重的打擊，他不敢冒險。多給點軍隊，希望郭逵能夠好好表現，及時送來捷報，讓他臉上好看一些。在這個年終歲尾，大宋王朝處於一個三線作戰的狀況，同時和三方開戰。兵力上暫時還能夠應付，樞密院還能夠喘口氣。不過三司那邊壓力可就大了！糧草與軍費支出巨大。儼然成為沉重的負擔。尤其千年的水災。去年的旱災，糧食歉收，賑災花費也不小。大宋王朝的財政壓力著實不少，三司使已經是焦頭爛額。這種情況下，又有人指責趙頊窮兵黷武，當真是讓人無奈！也罷，隻能等各方的捷報回來，才能平息反民憤了。趙頊站在城牆上。看著大軍離南熏門越來越遠，心中默默道：“郭逵，林昭，千萬不要讓朕失望啊！”趙頊一心記掛前方戰事，卻忘記了一點！一百多年前，汴京朝廷接到契丹入侵的消息，匆匆派大軍前往抵抗，從而斷送了一個王朝的命運。而今的情況，隱約有些相似之處……除了期望之外，趙頊也分彆給郭逵和林昭囑咐。讓他們加快動作，在取勝的前提下。儘早結束戰事。這樣一直耗下去，大宋王朝的財政壓力大太大！即便是趙頊不催，林昭也會加快速度的。軍需壓力是一方麵，不管怎麼說，內鬥都不能影響到大宋的安穩。河湟活生生的例子就擺在眼前。還有就是時間，京營十五萬大軍南下，這是多麼難得的機會，豈能錯過？林昭下令一日之內的攻克湟水川，結果三軍奮勇作戰，當天晌午的時候就達到目標。大軍再無阻礙，直接到達青唐城下，最終圍城。包圍河湟都城，這已經算是一件重大勝利了，青史之上都是可以濃墨重彩記一筆的。不過曆史上這樣的例子多了去了，圍而難下的情況也數不勝數，那可就前功儘棄了。林昭不想這樣，所以必須要想辦法儘快破城。試探性的進攻了幾次，才發現青宜結鬼章將城池守衛的很嚴密，至少暫時沒有漏洞。鬼章的實力，林昭是知道的，上次在踏白城之所以能勝利，是他大意了。但是這一次，他足夠的謹慎，各方麵井井有條。他的兵法謀略都不差，作戰經驗豐富，全身投入之後，確實難以對付。林昭有些著急了，這種情況，通常隻有兩種選擇。一種是長時間的圍困，然後尋找機會。但是林昭沒有那多的時間，已經進入熙寧六年的正月了。河湟雖然地處西北苦寒之地，但進入二三月之後，春季到來，冰雪消融。失去了雪橇的便利，光是運送糧草物資這一點，就可以把大軍拖死。一旦糧草供應不及時，到時候就隻能退兵。拿不下青唐城，占領的所有河湟土地都會得而複失，前功儘棄。再者，仁宗皇帝的生辰與祭日都是在四月，好機會不能錯過。所以留給自己的時間著實不多了，至多到二月中，若是還不能破城，那就隻好退兵了。再者，就是強攻！有道是殺敵一千，自損八百，強攻破城的代價會非常慘重。青唐城城池高大，城中的存糧畢竟充足，守軍人數也不少，又有青宜結鬼章這樣的謀略將領指揮，想要破城難度不小。哪怕是願意付出沉重代價也是不行的。畢竟自己隻有五萬人馬，兵力捉襟見肘，沒有什麼優勢可言，這種情況下如何能硬拚呢？長時間的圍攻不行，強攻也不行，那麼唯一的辦法就是誘使吐蕃人主動出擊了。失去了高大的城池，哪怕是悍勇的吐蕃騎兵也沒那麼可怕，取勝不是難事。林昭派軍多次挑釁，甚至故意買破綻，誘使吐蕃人出城作戰，可青宜結鬼章始終堅守不出，並且嚴格約束部將。想來他也是看出來，宋軍堅持不了多長時間，故而堅守不出，林昭耗不起的時候，一定會主動撤離的。對於吐蕃人而言，隻要穩住就是勝利，青宜結鬼章是個謹慎穩重之人，當真可以沉得住氣。無可奈何，林昭隻能從其他地方想辦法了，他的目光落到了厲精城藺逋比的身上。既然青唐城堅如鐵桶，那麼隻能從其他地方做文章。正有此意的時候，機會便來了。董氈讓人藺逋比去厲精城有很多原因，一個兩城之間可以互為犄角，必要的時候可以救援。一個是擔心青唐城危險，親生兒子在這裡不安全。一旦情況糟糕。可以保存血脈和實力。除此之外還有另外一個原因。董氈對青唐城的城防並非沒有的信心。除了以防萬一之外，最重要的目的是加強對厲精城，以及整個河湟的控製。畢竟都城被圍困，與外界的聯係會中斷，這種情況下各地的去勢力會蠢蠢欲動，失去控製，即便是青唐城解圍的，河湟吐蕃也可能四分五裂。所以他需要有一個親信之人出去。控製厲精城的大軍，從而震懾吐蕃各地，保證角廝羅家族對河湟一如既往的統治。這是董氈最重要的目的，也是藺逋比最基本的任務！臨走的時候，董氈千叮嚀萬囑咐，但是藺逋比並未聽進去。到了厲精城之後，他有自己的想法，或者說在彆人的鼓動下，他有的彆的什麼想法。覆巢之下無完卵，這句話阿裡骨已經意識到了。但是藺逋比還沒有頓悟。前往厲精城這個重要的任務他得到了，到了之後。順利掌控了這裡的三萬軍隊，與六七萬臣民。這裡是喬夫人和董氈昔年居住的根基之地，歸屬感很強烈，所以藺逋比可以輕鬆掌控。對他而言，這三萬人就是實力的象征！從前與阿裡骨爭鬥一直處於弱勢地位，很大一個原因就是自己實力不足，底氣不足。而今實力有了，膽子和底氣自然也就大了。在他看來，此來厲精城，並不隻是為了河湟吐蕃的存亡與傳承，也是自己謀求發展，一舉定鼎的好機會。危機也意味著機會，通過這次的事情，若是能徹底打敗阿裡骨，確定王儲之位，最完美不過。如今實力是有了，在父親心中目中的地位也略微上升，但他還缺少一樣東西。“王子如今最缺的就是威望！”這是藺逋比的手下曲紮所言。狀告阿裡骨與宋人有勾結之事，就是曲紮故意將事情擴大化，為藺逋比出謀劃策的。對於這樣的人物，缺少屬下和智囊的藺逋比自然不會放過，來厲精城的時候，就將他帶了過來。曲紮倒也是個人才，各方麵的事情都打理的井井有條，讓他省事不少，故而藺逋比十分信任。同時也將自己的打算和期望告知他，讓他幫自己想辦法。這是個很貼心的智囊，很快就一陣見血地找出了問題所在。“威望？我是父王的親生兒子啊，是正宗的讚普王室血脈傳承！”藺逋比覺得，讚普血統在高原上的號召力是強大的。當年名不見經傳的角廝羅就因為是讚普後裔，得以登上王位，成為吐蕃之主！曲紮搖頭道：“王子的血脈高貴沒錯，但是威望絕對不隻是血統可以決定的。所謂威望，那就是要讓人彆人敬佩服氣，願意為你效命。草原上崇尚英雄，隨意提高威望的最好辦法就是勇武的表現，以王子的身份沒有必要與人好勇鬥狠，更合適你的辦法是戰功，隻要有了卓越的軍功，那就是吐蕃的英雄，阿裡骨之前就是憑借這一點，贏得了不少人的支持與好感。如果王子若是能做到這一點，再憑借手中的實力，與血統的先天優勢，一切都好說！”“隻是軍功該如何得到呢？”藺逋比也知道這是自己的一個短板，當曲紮提出來之後，他也在想。隻要彌補了整個短板，那麼自己的綜合實力就會大大提高。從此以後，阿裡骨就不再是自己的對手了。很有必要這麼做，隻是究竟該怎麼做呢？曲紮當即道：“眼下就有一個好機會啊！”“你說的是……”藺逋比開始有些心動了。“如今青唐城被圍困，這可是整個吐蕃都在看著的大事，所有的吐蕃人心裡都著急。”曲紮道：“如果這時候，誰能解了青唐城之圍，你說這個人是不是吐蕃的大英雄呢？”“沒錯！”藺逋比不是沒有這樣想過，隻是他更在意的是守住厲精城的這一畝三分地。“王子有沒有考慮過自己得到這份功勞呢？”藺逋比輕聲道：“但是父王的意思，隻需要讓我堅守厲精城，青唐城有鬼章頂著，不會有事的！”“如果是這樣，最終即便是成功了，歸老也是青宜結鬼章的，與王子有什麼關係呢？”曲紮反問一句之後，說道：“聽說關於厲精城守將的問題上，鬼章是偏向阿裡骨的，他們兩人一直走的很近，焉知會不會有勾結，到時候對王子沒有一點好處可言。”“說的是，鬼章不可靠……”曲紮續道：“但如果是王子解了青唐城之圍，那就不同了，到時候，王子可就是整個吐蕃的大功臣啊！完全可以蓋過鬼章和阿裡骨，當然了，如此多少有些違背讚普的吩咐。但真能救援成功，擊敗宋軍，讚普高興都來不及，又怎麼會責怪王子呢？”“說得對！”藺逋比立即躍躍欲試，很有興趣。這些話完全是說到了他心坎裡，一時間心情格外迫切。“隻是我能打敗宋軍，成功解圍？”藺逋比略微有些不自信。“那是自然！”曲紮道：“宋軍正和鬼章他們鏖戰，王子若率軍從背後突襲宋軍……”(……)