張狗兒，慶州人，貧苦農戶出身。早年間西夏入侵，其家人死於亂軍之中，張狗兒流落在外，孤苦無依。生計沒有著落，就糾集了幾個夥伴，一起乾起了偷雞摸狗的事情。後來他們的膽子越大，仗著幾個人膀大腰圓，大力勇猛，直接明火執仗地乾起了搶劫的勾當。他們主要活動在慶州附近，通常也都是在野外作案，搶劫過路的行商，絕少進入城鎮。正是因此，官府想要追查抓捕便有了難度，故而睜隻眼閉隻眼，他們也就愈發的囂張，儼然成了一夥惡霸。張狗兒便是其中的首領，因為以前在家中排行老五，故而其他人都喊一聲五哥。前日，張狗兒等人在城外發現了新目標。他們看到一個年輕人，單獨一人，騎著一匹棗紅馬經過。隴右之地，西夏和宋朝很在意馬匹，各路馬賊的馬匹需求量也很大，所以馬匹的價格不低。尤其是好馬，更能賣上好價錢。張狗兒一眼便看出來了，林昭騎的棗紅馬是一匹良駒，是出自於吐蕃的河曲馬。這要是搶到手，可比平日裡搶劫那些小商販劃算多了。何況因為最近宋夏交戰，環慶路的商販明顯少了許多，他們的“生意”已經很久沒開張了。好不容易瞅到這麼一塊肥肉，頓時眼饞了不行了，哪裡肯放過，故而一路跟著過來。本來想在野外動手的，但是考慮到棗紅馬奔跑能力肯定不錯，恐追之不及。一個不小心給人逃走了。煮熟的鴨子可就飛了。思前想後。他們決定跟蹤進入城鎮再動手。如此方便於圍追堵截，也不怕他能逃走。當然了，這也有些違背了他們不進城鎮的原則。現在已經管不了那麼多了，眼下的大生意要緊。可是沒想到，今日卻發生了雀啄眼的悲劇。沒搶到東西不說，幾個人還都不同程度地受傷了，張狗兒更是為此損失了三根手指。當真讓他們惱怒不已，從開始到現在。他們還不曾遭遇過此等災禍。是失敗，也是莫大的羞辱。儘管很想要報仇，但是想想那個年輕人鋒利的短刀，就有些發怵，何況人家還有一個劍術不錯的幫手。再去尋仇，隻怕是自找苦吃。屋漏偏逢連夜雨，張狗兒正憤憤不平的時候，官府又找上他們了。原以為得罪了什麼大人物，抑或者官府終於下定決心，要將他們緝拿歸案的。沒想到。前來的縣衙差役卻交代給他們一個古怪的差事。“你們平日裡都乾了些什麼，自己心裡清楚。州縣不與你們計較，你們自己心裡要有數。”縣衙差役道：“現如今有件緊要的事情要交給你們，做好了，可以既往不咎，而且還會有賞錢。”對此，張狗兒等人自然是樂見其成！官府不追查他們，還既往不咎，這絕對是個很大的誘惑。畢竟在此之前，他們可是犯案累累，如今全都能一筆勾銷，上哪去找這等美事呢？趁此機會從良，也是一個不錯的選擇。於是乎，張狗兒樂嗬嗬道：“不知要交代我們做什麼事情？”“找人！”縣衙差役沉聲道：“你們對這附近比較熟悉，想必對南來北往的人都有觀察。現在把眼睛給我擦亮點，找個人出來。”“找什麼人？”張狗兒頓時有些好奇。縣衙差役道：“找一個俊美的年輕人，二十歲左右，可能單獨一人，也有可能身邊跟著幾個人。氣度不凡，像是個書生，但也會些武功……”“呃……”張狗兒一聽，頓時一驚，心中暗自思索，這不是與今日要劫掠的那人特征十分相似嗎？莫非州縣要找的就是他？能讓州縣如此關心的，會是什麼人呢？張狗兒頓時覺得，此人身份可能非同小可。難不成今日自己惹下了禍事？張狗兒心情忐忑，試探著問道：“敢問此人是何身份，我等心中有數，也好幫著尋訪。”“啊，身份啊……”縣衙差役道：“好像是知州大人好友子侄，在慶州遇到些麻煩，可是年輕人嘴硬，又不願意求助，更是音信全無。家中人擔心，拜托了知州大人幫忙尋訪……”知州大人好友的子侄？！張狗兒一聽，頓時暗叫不妙。雖然不知道這位好友是什麼身份，但能讓知州大人出麵幫忙找人，還如此大的陣勢，身份能一般嗎？現在想想，那個年輕的氣度，一看就知道並非尋常人。當時真是鬼迷心竅了，張狗兒這會腸子都悔青了。“好好，小的一定儘力尋找！”張狗兒唯唯諾諾地答應下來，那所謂的賞錢，許諾的一筆勾銷，他已經不在乎了。而今隻希望那個年輕人最好永遠彆被找到。至少也要在遠離南河鎮的地方再被發現，否則自己幾個人可就死無葬身之地了！哎，當真是雁啄眼啊！隻聽縣衙差役續道：“你們幾人注意了，務必要用心竭力，不然的話……”“好，一定一定！”**裸的威脅，張狗兒也知道，此番算是躲不過了。也罷，到時候出去瞅瞅，有相似之人找一個隨便報上去，糊弄一番就是了。“記住，找到人以後悄悄跟著，不可輕舉妄動，更不可以打擾，或者侵犯。”縣衙的差役似乎有些不放心，囑咐道：“一定要第一時間來稟報於與我！”“是！”待縣衙的差役走了以後，張狗兒才抹了一把額上的汗水，後背更是**的，在秋風中更是寒意濃重。張狗兒已經顧不上寒冷，顧不上手中的傷痛，匆匆忙忙包紮之後，便再次奔城鎮上去了。這一次可是光明正大，是為官府辦差，故而前所未有的行得正，走得端，感覺格外良好。一路上，他們都小心地注意著來往的人物。凡是年輕點的，模樣有幾分相似的，都得多留心。隻是最近南河鎮上本來就沒有幾個人，想要大海撈針，可水都沒有幾滴，巧婦難為無米之炊啊！張狗兒不禁有些忐忑，思索著該怎麼向縣衙交差。本來已經不抱希望了，卻突然眼前一亮。遠遠瞧見，一個俊俏的小生牽著馬走過長街，正往林昭與種師道剛剛去過的那家客店走去……“這下好了，總算是可以有個交代了！”張狗兒頓時一臉笑容，開心之際甚至忘記了手指傷口的疼痛。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~此人正是折文芯，不過為了趕路方便，此刻已經又恢複了男裝打扮，繼續化名辛文哲。她著急趕來慶州，一來是想要趁著報複李複圭，為折家找回點麵子。不過，更多的則是為林昭而來。其實繼續跟著蘇岸等人率領的使團，同樣能趕到慶州。隻是她是以長安商人的身份同行的，使團改道之後，便沒有了繼續隨行的理由。更為重要的是，折文芯耐不住這麼長的日子，潛意識裡她很想儘早見到林昭。於是乎也是一個人，輕裝簡行北上。她本身會武功，經常出門在外辦事，人又聰明機靈，倒是完全能夠獨自遠行。一路上她都小心翼翼，來到慶州附近之後，便開始著急打探林昭的下落。在此之前，隻需要奔著慶州來就是了，可是到達之後就有些麻煩了，林昭身在何處？完全是下落不明。折文芯不由暗暗自責，在這裡點上，難免有些莽撞了，有些大意了。不過也不要緊，林昭的特征相對明顯，隻要用心，未必打探不出來。即便是找到他人，也不要緊，也可以先行在慶州收集信息，也算是為他幫忙。不過，最好還是能夠見到的，與他結伴而行！南河鎮是往慶州的必經之地，想來他肯定會在此處留下蹤跡，所以折文芯來了，在此打探消息。折文芯牽著馬走進了客店中，林昭在此打鬥過的痕跡依舊很明顯，地上甚至還有些許鮮紅的血跡。折文芯全然不以為意，直接牽馬走了過去！他不知道，半日之前，朝思暮想的那個人就在這裡，否則心裡一定會樂開花的。隻是運氣著實不巧，兩人終究還是差了半日的路程！雖然事情已經過去了，但客店的夥計多少還有點心有餘悸，不過見到有客人過來，便喜滋滋地迎了上去。“公子，您要是住店還是用餐？”“用餐！”折文芯隨口點了幾樣食物，出門在外，沒有太多講究。隨即便開口問道：“小哥，近幾日可能見到有一位英俊的公子，就像我這樣的，由此經過？”“像你這樣的？”夥計一下子似乎沒反應過來。上下打量了一下折文芯的容貌，低頭沉思。突然間，腦中靈光一閃，之前打架傷人的那位不正是如此嗎？莫非與這位公子是一起的？“有的，是有一個人，倒是和公子所言有幾分相似！”夥計話沒說完，便瞧見了張狗兒幾個人又出現在了門口。夥計掃了一眼麵前的折文芯，目光落在門外，頓時叫苦不迭！今日到底是什麼日子？究竟是惹了哪路神佛？這生意是沒法做了……(……)