唐寧騎在馬上，望著前方巍峨的城牆，長舒口氣。

三月初三從京師出發，到楚國京都的時候，已是六月初九，曆經三個多月的顛簸，這一段旅程，終於可以暫時的告一段落。

主城門大開，已經不許閒雜人等出行，兩邊皆是圍觀百姓，無數兵士在道路兩邊戒嚴，最前方，十餘位身穿官服之人站在那裡，看樣子等的時間已經不久了。

“恭迎平陽公主大駕！”

一名官員拱手躬身，身後之人紛紛效仿。

此次陳國使臣和公主到來，楚國給出的排場不小，迎接的是以禮部尚書和鴻臚寺卿為首的諸多官員，兩邊更是站滿了百姓，擁堵不堪。

這雖然算不上是最高禮遇，但楚國皇帝病重，太子避嫌，此外皇家便沒有什麼人了，這個陣營，已經算是極有誠意。

楚國的禮部尚書是一位留著短須的中年男子，走上前，拱了拱手，說道：“公主抵京的消息陛下已經知道了，請公主和使臣先移駕錦繡宮。”

一行人進了城門，便在禮部尚書的帶領下，來到了位於皇宮之外的一處宮殿。

公主還未正式出嫁，自然不能住在皇宮之中，錦繡宮說是宮殿，其實是一處大型的皇家園林，林中有山有水，大到安置下近千人的使團，也不顯得擁擠。

雖說已經到了楚國，但進入院中之後，陸騰還是立刻便安排了人手巡邏，絲毫沒有放鬆警惕。

禮部尚書對唐寧拱了拱手，說道：“公主和使臣一路辛苦了，不妨先在錦繡宮中休息休息，三日之後，朝廷會設迎親宴，宴請諸位，到時候，本官再派人來接你們。”

禮部尚書臨走的時候，還拿走了趙蔓的生辰八字，說是要結合太子的生辰，計算吉日完婚。

一路之上，大部分的時間都在狹窄的馬車裡，趙蔓的精神一直都有些萎靡，如今總算是不用坐馬車了，她的情緒卻一點兒都沒有好轉。

唐寧應付完楚國官員，找到她的時候，她正坐在園中的湖邊發呆。

一名小宮女見他走過去，走到湖邊，指了指後方，對巡邏的兵士道：“你們去那邊巡邏，不要打擾到公主。”

唐寧坐在趙蔓的身邊，問道：“想什麼呢？”

趙蔓望著湖麵，說道：“這裡距離京師已經很遠很遠了，我們還能回去嗎？”

“放心吧，一定能的。”唐寧握著的她的手，微微用力，說道：“我發誓。”

趙蔓將腦袋靠在他的肩頭，說道：“我的心已經給了你，就算是死也不會嫁給彆人。”

唐寧輕咳一聲，原以為少女一時的衝動，最終會隨著時間的流逝而改變，沒想到這一路上，她對他的依賴反而更嚴重了。

現在還不適合去想一些更深層次的東西，但至少要對得起她對自己的信賴。

身邊許久都沒有了動靜，唐寧低頭去看的時候，才發現她不知道什麼時候居然睡著了。

這一處湖邊都是她的地方，唐寧將她橫抱起來，也不用擔心彆人看到，走回寢殿，將她安置在床上之後，回到自己的住處，沒多久，便有侍衛進來稟報：“何瑞求見。”

唐寧倒了兩杯茶，見何瑞進來，遞給他一杯，問道：“何大人，喝茶。”

何瑞已經習慣性的端起了茶杯，似乎是想起了什麼，又將之放下，說道：“謝唐大人，下官不渴。”

唐寧自己抿了口茶，問道：“何大人找我有什麼事情？”

何瑞站起身，拱手道：“唐大人，此次抵達京師的使團之中，還有兩位，是端王安插在裡麵的，目的便是助他求娶長寧郡主，下官已經和他們談過了，張大人和李大人也願意棄暗投明，一切聽從大人的安排。”

難怪何瑞能坐到鴻臚寺丞的位置，一路之上，端王安插進來的其他使臣，就沒有他的這份眼色和能力。

何瑞看著他，說道：“求親一事，主動權在我們手裡，大人到時候隻提康王，不提端王，回去隻要隨便編一個理由，就能搪塞過去。”

端王也好，康王也罷，在這件事情上，沒有什麼區彆，況且他現在對於楚國的形勢還不是很了解，暫時不想輕舉妄動。

他看著何瑞，說道：“此事我自有打算。”

何瑞也沒有多說，站起身，拱了拱手，說道：“那下官就先行告退了。”

他在屋內坐了一會兒，鄭屠夫便走進來，說道：“我有些事情要辦，要離開一些日子，這些日子你自己多加小心。”

老鄭這次本來就是順路護送他，一路之上雖然也遇到過危險，但也都沒有等到他出手唐寧自己便能解決，到了楚國，楚國朝廷比他們自己還要在意他們的安全，也沒有必要乾什麼事情都讓他跟在身邊。

唐寧想了想，問道：“走多久，回去的時候用不用等你？”

“十天半月就夠了。”

十天半月的唐寧還走不了，點了點頭，說道：“你自己也小心點。”

其實唐寧本來想找他出去的，現在他有事離開，隻好一個人出去。

京都某處街頭，一位年輕人攔下一名婦人，問道：“大娘，請問信王府怎麼走？”

婦人停下腳步，指了指前方，說道：“從這裡往前走，第二個路口右拐，遇到第三個路口再左拐，往前一直走就到了。”

“知道了，謝謝大娘。”

小半個時辰之後，唐寧站在城門外，回頭望著巍峨的城牆發呆。

他按照那位大娘所指的路線，居然走出了城門，再往前就是荒郊野外，哪裡有什麼信王府？

真是世風日下，人心不古，沒想到楚國天子腳下，民風竟是如此，不知道就不知道，居然亂指路，動動嘴就讓他多跑了小半個時辰。

他重新走回城門，攔下一輛拉貨的馬車，問道：“這位大哥，請問信王府怎麼走？”

拉車的漢子撓了撓腦袋，說道：“信王府啊，那可遠了，這裡是城西，信王府在城東呢。”

“你在和誰說話呢？”馬車裡麵傳來聲音，車簾被掀開，一名中年婦人探出頭，斥道：“還不快趕車。”

唐寧看著她，說道：“這位大姐，不好意思，我就是問個路……”

“大姐？”那中年婦人摸了摸自己滿是皺紋的臉，臉上展露出笑顏，說道：“小兄弟，你要去信王府啊，我們正好順路，不如載你一程吧……”

唐寧愣了一下，立刻拱手道：“那就謝謝大姐了……”

……

民風這種事情，不能一概而論，這世上還是有助人為樂的好人的，唐寧站在信王府門口，心中感歎了一句，走上前，說道：“請問長寧郡主可在府內？”

守門的兵士看了看他，問道：“你是何人？”

唐寧拱了拱手，說道：“勞煩通報一聲，就說陳國故人來訪。”

“什麼故人的……”那兵士看了看他，說道：“每天求見郡主的人十個有八個都是這種理由，你們就不能換個新鮮的？”

唐寧怔了怔，隨後才道：“我是陳國送婚使，找郡主有要事，煩請通報一聲。”

“這個理由倒是沒人用過。”那首守衛瞥了瞥他，說道：“不過，你說你是送婚使就是送婚使了？”

唐寧從懷裡掏出一塊牌子扔了過去。

那守衛接過之後，先是一愣，翻來覆去的看了看之後，說道：“你在這裡等一會兒。”

他走進府內，很快又走出來，將牌子還給他，拱手道：“原來是送婚使大人，可惜郡主殿下出遠門了，你來的不是時候。”

“出遠門了？”唐寧怔了怔，問道：“什麼時候回來？”

“那就不知道了。”那守衛搖了搖頭，說道：“可能一個月，也可能三個月，多了的話，一年半載也有可能……”

“這麼久！”

唐寧皺起眉頭，這豈不是說，他這次來楚國，見不到她了？

信王府內，中年男子輕輕抿了一口茶水，搖頭道：“區區一個從五品的陳國小官，也想騙走我的女兒……”