小女孩的幽靈纏繞著萬藏海，又像是緊緊擁抱著這個一隻腳踏入地獄的老人，她的問題像是雪亮的柳葉刀，一縷縷解剖著萬藏海的靈魂，讓人類文明的領袖，聯合艦隊的統帥嘴唇顫抖，眼眸渾濁，無言以對。
“為什麼你們沒有帶上我們啊？”
“為什麼你們沒有帶上我們啊？”
“為什麼你們沒有帶上我們啊？”
小女孩的幽靈並沒有察覺到老人的異樣，還在天真無邪地問著。
“……對不起，白靈兒，對不起。”
萬藏海顫抖著，伸出扭曲變形的雙手，想要捧住妹妹的幽靈，然而一縷縷晶瑩剔透的生命波紋，卻從他的指尖滑落，猶如潔白細膩的沙礫。
“我錯了，我真的錯了！”
萬藏海泣不成聲，“無論你們要怎麼報複我都無所謂，來吧，白靈兒，把我的靈魂帶走，和你們一起永遠埋葬在地球！”
“報複？”
小女孩的幽靈顯得有些困惑，“你究竟在說什麼啊，哥哥，什麼‘報複’？”
“你……”
萬藏海不確定，雙眼迷茫，雙手胡亂揮舞著，“你究竟是真實存在，還是我臨死前的幻想？你究竟是真正的白靈兒，還是我記憶最深處的創傷？不管你是真是假，是人是鬼，都不要、不要再折磨我，來吧，我已經準備好迎接最終的審判，無論歸宿和結局是怎麼樣，白靈兒，還有所有、所有留在地球上等死的人們，來吧，你們想要怎麼對我都無所謂，來吧！”
萬藏海閉上眼睛，眼角流淌著蜿蜒，殷紅的淚水。
然而，他迎來的並非殘忍的報複，而是妹妹困惑的聲音：“我，我不知道，我們都不知道，哥哥，救救我們。”
“什麼？”
萬藏海重新睜眼，看到妹妹的幽靈，依舊如上百年前的小女孩那樣純真，可憐，無助。
“我們也不知道，自己究竟算是什麼。”
小女孩的幽靈伸手，指尖的生命波紋卻繚繞著一縷縷濃烈的火焰，仿佛給她帶來無儘痛苦和恐懼，“移民星艦離開之後不久，就有一道很強烈的光從天而降，所有一切都熊熊燃燒起來，高山，大海，城市，村莊，還有我們每一個人，甚至連我們的靈魂深處，都有一朵朵火焰的花兒在綻放。
“然後，我說不清楚，我們就變成了一些奇奇怪怪的東西，我們好像沒有身體，又好像可以操縱一切，我們像是死了，但明明擁有比過去更豐富的感知，我們能看到很多過去看不到的波紋和磁場，但又好像缺失了許多重要的知識和記憶，我好像還是白靈兒，又像是很多彆的人，千千萬萬留在地球上的人。
“哥哥，我好害怕，我不知道自己究竟怎麼了，不知道這種狀態還能維持多久，終有一日，會不會煙消雲散，徹底死掉了！”
“彆怕，白靈兒，我要想一想，我要好好想一想！”
萬藏海在恍惚中伸出手指，和幽靈的手指輕輕對在一起，喃喃道，“那你們是怎麼追上我們的，這，這都是真的嗎？”
“移民星艦在星海中航行，留下一條長長的痕跡，我們還活著時不可能察覺，但現在卻可以看得清清楚楚，就像是車輪碾壓過的車轍一樣。”
小女孩的幽靈說，“變成現在這樣子，我們不再害怕宇宙真空，甚至能利用太陽風暴和各種磁場射線充當推動力，用了一百多年才追趕上來，幸好來得及，哥哥還活著——救救我們吧，哥哥，你是我們唯一的希望，大家都相信你啊，隻有你才能弄清楚我們的狀態，帶我們擺脫困境，我們，我們不想死，我們想要活下去！”
“相信……我？”
萬藏海羞愧得無地自容。
“當然，大家都相信哥哥是個好人啊。”
小女孩的幽靈甜絲絲地笑起來，“最開始，還在村子裡時，大家就知道哥哥很熱心，很善良，總願意幫助彆人，和荒原上彆的魔族完全不一樣；後來，哥哥不是還開設了淨水公司，幫荒原上所有人都找到了乾淨的水源，你還促進了魔族和地底族的大和解，光這兩點就不知道拯救了多少生命呢！哥哥，就像過去一樣，再拯救大家一次吧，你一定可以的，我們相信你。”
“拯救？相信？”
萬藏海愣了很久，看看自己枯瘦如柴的身軀，痛苦道，“我要想一想，我要好好想一想。”
“叮！”
門開了，是醫療組進來，為他進行常規的治療和保養。
燈光映照之處，小女孩的幽靈消失得無影無蹤，仿佛那真的隻是老人瀕死的幻覺一樣。
……
從那天之後，小女孩的幽靈經常出現。
既像是風中的低語，又像是耳邊的呢喃，或者一串來自幾百年前的荒原上，銀鈴般的輕笑聲。
不，不止是小女孩，還有許多彆的幽靈。
那些曾經受過萬藏海恩惠的平民百姓、勞苦大眾們，那些“全球淨水計劃”以及“魔族和地底族大和解”的受益者們，那些樸素而善良的人們依舊記得萬藏海曾經為了拯救文明所做的點點滴滴，卻絲毫不記得或者說不在乎萬藏海的背叛和拋棄，他們麵帶微笑，眼底綻放著光芒，將萬藏海當成他們最後的希望。
即便萬藏海痛哭流涕，向這些善良的幽靈們說出真相，幽靈們也非常理解，相信所有壞事都是那些富豪和權貴乾的，萬藏海一定是被他們脅迫，不得不如此——更何況萬藏海不是已經在“外太陽係大屠殺”中幫他們報仇了嗎？
現在，已經沒有權貴、富豪和任何力量的掣肘了。
就請萬藏海重新帶領他們，在茫茫星海中活下去吧！
老人整天沉溺在幽靈的幻覺中，渾然忘卻了聯合艦隊中的一切。
因為身體健康的緣故，鐵雄等鐵杆心腹也越來越少讓他處理繁重的公務，甚至逐漸切斷了他和外界的信息往來。
回歸派的風潮在每一艘星艦上都愈演愈烈，鐵雄和他的憲兵部隊也像是黑暗中的彈簧，不動聲色積蓄著力量。
在陰謀詭計中摸爬滾打了一輩子的萬藏海，即便眼瞎耳聾，臥床不起，依舊可以從風中嗅到血腥的氣息。
他隻是不再在乎這些事情，不在乎除了幽靈之外的一切而已。
終於——
當鐵雄連續三天沒有出現，負責他身體健康的醫療小組也替換了一批陌生人，和外界所有的通訊徹底斷絕，星艦連綿不絕的輕微震蕩傳遞到了他的臥室時，萬藏海知道，時候到了。
鐵雄再次出現，一身殺氣騰騰的戎裝，踐踏著鮮血和內臟的軍靴，黑色製服的肩膀上，還鑲嵌著一枚赤紅色的識彆牌，牌子上是一個萬藏海沒見過的骷髏標誌。
鐵雄看著萬藏海，雙目赤紅，眼角顫抖，亢奮而恐懼。
老人看著心腹，表情淡漠，眼神寧靜，有些吃力地從枕頭下麵取出一個木盒，丟了過去：“送給你，阿雄。”
鐵雄遲疑片刻，打開木盒，卻是一柄匕首，上麵刻著“輕鬆之日，唯有昨天”八個字，是舊時海豹突擊隊的箴言。
“想當年——”
萬藏海平靜道，“我就是用這把匕首，殺死了我的導師。”
鐵雄明白了。
“報告統帥，在統帥的英明領導、正確部署、親自指揮下，所有‘回歸派’的‘人類公敵’都已伏法，得到了應有的懲治，聯合艦隊的秩序徹底恢複，再沒人敢亂說亂動！”
鐵雄攥住匕首，一字一頓道，“我是統帥的忠實信徒，我堅信人類文明已經無法回頭，唯有勇往直前，直抵星辰的彼岸，才是新的希望，新的家園！
“隻不過，‘新地球聯合艦隊’的體製太過鬆散，羸弱和腐朽，我們完全是一盤散沙，根本抵禦不住前進路上的風浪，‘回歸派’的出現，就是最好的證明和警告！
“唯有改組聯合艦隊指揮層，成立‘軍政府’，實施強有力的軍管，才能把數千萬人凝聚成一顆必勝的決心，走完這段黑暗之路！
“統帥，過去半個月，我一直在為此事奔波忙碌，直到此刻，鐵血艦隊稍見雛形，我終於能來向您報告，請您放心了！”
“很好。”
萬藏海含笑道，“做的很好，鐵雄。”
“隻不過，茲事體大，無數船員都被‘回歸派’蠱惑，無法理解軍政府成立的必要性和正義性，甚至說我們是……殺人魔王。”
鐵雄道，“我們不可能把所有反對者統統殺光，也不可能放任他們的抵觸情緒轉化成徹底的敵意，必須有人站出來，為‘屠殺回歸派’和‘成立軍政府’的事情負責，把黑暗的篇章揭過去，才能踏上光明征途。
“統帥，您一向來是人類文明的救世主，是所有人心目中的‘神’，為了我們的文明能在星辰大海中劈波斬浪，一路遠航到群星的儘頭，您願意付出任何犧牲的吧？”
“是啊，是啊。”
萬藏海笑起來，“動手吧，鐵雄，動手吧，隻是……就算我們的文明真能遠航到群星儘頭，那時候，它還算是‘我們的文明’麼，它還算是‘地球文明’或者‘人類文明’麼？”
“我不知道。”
鐵雄提著匕首，朝萬藏海走來，“地球已經毀滅，逃出來十之八九的人，也都慘死在統帥您一手策劃的‘外太陽係大屠殺’中，現在的我們，還能腆著臉自稱‘地球文明’或者‘人類文明’麼？”
“我，我也不知道。”
老人閉上眼睛，卻鎖不住縱橫的淚水，“……我也不知道。”
……
千百雙憤怒的手，把萬藏海高高托起，一邊唾棄，一邊扭打，一路送到反應爐裡去。
“殺人犯！”
“血腥的劊子手！”
“惡魔，就是這個惡魔欺騙了我們，背叛了我們，毀掉了一切！”
“民賊，獨夫，到了這時候，還想要做獨裁者！”
“燒死他，把他燒成灰燼，讓他萬劫不複，永不超生！”
很多時候，人類需要惡魔。
人類需要惡魔，於是就親手創造一個惡魔，隨後曆經千辛萬苦打敗惡魔，由此賦予自己“正義”的旗幟，獲得繼續前進的勇氣。
萬藏海在熊熊烈焰中，冷靜地思考著。
妹妹和彆的幽靈，千千萬萬來自地球上的幽靈，都蜷縮在反應爐的角落裡，靜靜看著他，保護他，等待他。
……
他的屍骸化作億萬星星點點的塵埃，灑落到黑暗真空之中。
在他前方，“脫胎換骨，煥然一新”的逃亡艦隊加速前進，在他後方，無數波紋和漣漪化作億萬幽靈，將微微閃耀的塵埃包裹和吞噬，形成一支全新的艦隊，幽靈艦隊。
“哥哥，我們終於在一起了，真好。”
“是啊，真好，沒想到生命的另一種形態會是這樣。”
“接下來，我們要去哪裡呢，要去追趕逃亡艦隊嗎？”
“不，不急，反正我們掌握著他們的航行和跳躍軌跡，想要追，隨時可以追上去。”
“哥哥，原本我們都好害怕，無法掌握自己的形態和頻率，好像隨時都會分崩離析，但現在有了你，大家都不怕了。”
“是的，相信我，有我在，大家都不需要害怕了。”
“哥哥，未來會是怎麼樣呢，我們要往哪裡去？”
“未來，一定會非常美好的吧，終有一日，我們可以抵達光明的彼岸，找到逆轉時間，改變一切的辦法，我們能阻止一切錯誤，挽回所有遺憾，複活每一個在天災人禍中慘死的人，大家都能幸福快樂地生活在一起。”
“哥哥，我們不再是人類了吧，那現在的我們，究竟算是什麼呢？”
“我也不知道，但宇宙這麼大，時間這麼長，終有一日，我會告訴你答案的，現在，睡一會兒吧，妹妹，你實在太累了，接下來的一切都交給我，有哥哥在這裡呢，睡一會兒吧，妹妹，睡吧，睡吧……”