在大宛城，趙然目睹了魔宗的幾次攻城戰法，更加確信了當年積石山一戰中的西方大修士，就來自於魔宗。
趙然如今已是煉虛境圓滿，隨時可以破境合道，以此修為仔細感受魔宗軍陣和大營，卻感受不到對方大修士的氣息。
他將南歸係列無人飛行法器放出去，冥華金晶鼎在氣海中構築實時氣息感應網，試圖從大軍中找出端倪，但依然一無所獲。他也在猜測，或許眼前的魔軍隻是先鋒，故此沒有相當於合道的大修士。但依照常理，如此規模的軍陣，哪怕隻是先鋒，也當有與煉虛境相當的高修坐鎮，可他卻還是沒有找到。
這一結果很有可能說明，對方的法術極擅隱匿氣息。
將呂智叫到身邊，趙然道：“你的法術特點是隱匿氣息，你能不能感知到什麼蛛絲馬跡？”
呂智搖著扇子道：“早就探查過了，有些怪異，的確感知不到。”
趙然揮了揮手，轉身之間，呂智便消失無蹤。旁邊的青君見趙然又望向嘯地郎君，歎口氣道：“他沒嗅過對方合道的氣味，你讓他怎麼找？”
再看蟾宮仙子，一根三寸長的銅杵在右手五指間轉來轉去，正盯著城下的魔軍大陣，不知在想些什麼。
趙然在發給真師堂的飛符中詳儘記述了自己的所見所聞，轉述了佛門修士、西域百姓們對魔宗的認知。他希望通過自己的視角，告訴真師們，這是一支帶來毀滅的大軍。
在大宛的第五天，大宛百姓已經陸續撤完，撤出了二百裡之外，駐守大宛的聯軍開始準備撤退，其中有七百餘名傷兵需要轉移，以前這是個大難題，現在卻不是了。
君山航空興慶分公司的十架新舟二零趕到，用了三個來回，便將傷兵撤了個一乾二淨。至此，大宛城裡除了兩千多西域聯軍，再無其餘。當新舟二零帶著最後一批傷兵飛離時，大宛城中的守軍都鬆了口氣，這也意味著，他們可以撤退了。
指揮城中西域聯軍的是老將骨勒卜渾，此君當年常常廝混於金波會所，和“成東家”、野利懷德、高衙內、梁興夏等可謂“狐朋狗友”，如今他也早就明白了，當年的成東家，就是現在的弘法真人，這也成了他傳諸子孫、炫耀經曆的資本。
骨勒卜渾打算燒了大宛，不留給魔宗，他向陪同趙然前來一線的智能稟告了意圖，智能合十，口宣佛號，四下顧視這座西域名城，道：“十二年前，貧僧前來送彆好友悟明，悟明圓寂前跟我說，他於此間傳法三十年，見證著大宛佛法昌盛、百姓的康樂富足，讓貧僧一定要保護好他們。沒想到今日卻要毀於戰火……”
剛要硬下心腸同意，卻被趙然打斷：“大師，能不燒則不燒吧。”
骨勒卜渾道：“弘法真人，不可婦人之仁啊。”
趙然道：“堅壁清野固然是好，當將來我們收複之時，要花多久才能重建？在西域建城，可不比中土那麼容易的。再者，焚城撤軍，似乎顯示了決心，但同樣也是沒有信心的表現，諸位難道沒有信心收複此城嗎？”
趙然的話，其實戳中了佛門的軟肋，魔宗大軍展現出來的氣勢，采用的戰法，以及視生命如無物的態度，對佛門的打擊是很大的。智能和骨勒卜渾沒敢在天下知名的弘法真人麵前說瞎話，是以無法回答。
骨勒卜渾忽道：“弘法真人，道門，能不能派來援軍？末將聽說過那些符籙火炮，能不能支援我們一些？”
趙然望向智能，道：“能不能派遣援軍，我說了不算，任何一個人說了都不算，中間的問題，是製度性問題。”
骨勒卜渾問：“什麼是製度性問題？”
趙然道：“明軍為誰而戰？為什麼而戰？去哪裡作戰？怎麼去？軍輜由誰供應？戰事由誰指揮？隻有解決了這些製度性問題，才談得上援軍。在此之前，隻能依靠你們自己。”
骨勒卜渾道：“您在樓蘭的時候，不是說明夏同源麼？”
趙然搖頭：“這是貧道個人觀點，貧道也在努力推動，但這一觀點能否成為我們大多數人的觀點，並根據這一觀點達成製度上的安排，目前依舊沒有看到方向。比如，骨勒，我的觀點你同意嗎？”
骨勒點頭：“我當然同意！”
趙然指了指智能：“智能大師同意嗎？”
智能遲疑片刻，道：“貧僧個人認同，但不能代表天龍院。”
趙然道：“你看，這就是問題之所在。”
沉默片刻，骨勒卜渾和智能都歎了口氣，智能道：“聽弘法真人的建議，不要燒了。”
骨勒卜渾道：“也罷，我下去安排。請真人和大師做好準備，今日晚間就撤離。”
正在說時，城外魔宗大營有所異動，營門大開，鼓號連鳴，一隊隊軍士開出大營，在城下列成軍陣。軍陣中石炮、弩車等各種法器密布，緩緩向前推進。軍陣兩列還密布了數千騎兵，揮著彎刀嗷嗷嘶吼。
骨勒卜渾連忙召集軍士起身，做好迎戰準備。這是一次規模空前的進攻，比之前半個多月的聲勢都要浩大得多！
這是大宛城的最後一戰，頂過這一次，剩下的兩千守軍就能趁夜撤退，頂不過，大部分都得死在這裡，或者在逃跑的路上被殺光。
當所有人都呼喝著相互鼓氣，準備拚死一戰時，魔軍陣列前方忽然有所變化，百餘名老弱婦孺被推了出來，擠擠搡搡被推著向前，其中有一半都是孩子！
百餘魔宗修士各持法器跟在百姓身後，逼著他們向前走，陣列中隻有孩子們的哭聲，所有大人都臉色蒼白、瑟瑟發抖。
城頭守軍頓時沉默了，空氣好似凝滯了一般，沒有人知道應該怎麼辦。
最前列的一名魔宗修士用生硬彆扭的漢話向城頭狂叫：“都是你們的人，你們的父母妻兒，想要他們死，你們就打！”