校閱之後，陸西星和杜陽晨將帶領艦隊先到太湖接手船隻，然後前往鬆江大營駐紮和訓練。趙然則繼續留在應天一段時間，籌備後續戰船的建造事宜。
趙然叮囑他們：“二位去了鬆江以後，務必抓緊時間訓練，訓練一定要多向實戰看齊，訓練中多聽取老人們的建議。我們的第一次海戰的確失敗了，但這是極為寶貴的經驗，要將這些經驗運用到訓練中去，力爭早日具備作戰能力。”
陸西星道：“放心吧，雖然我沒有上過船，但招收學員、訓練學員、武備和接受船隻，我們二人一項也沒落下過，對這支艦隊，我們都了如指掌。”
趙然道：“那我就不嘮叨了，等我半個月，最遲一個月，這邊的事情告一段落後，我就立刻趕往鬆江大營和你們彙合。”
戰船一艘接著一艘起錨，離開了新江口船廠的碼頭棧橋，駛入大江之中。船帆如雲，遮天蔽日，將整條大江全部擠滿。
除了碼頭上的各方大員和官吏、匠師外，江邊更是擠滿了聞訊前來為艦隊送行的商賈百姓，見了這龐大的陣容，頓時爆發出一片雷鳴般的歡呼聲。
趙然將琥珀道人招至身邊，詢問戰船的建造籌備情況，琥珀道人如數家珍：“新江口這邊，十六個海船船台、十二個戰船船隊，總共二十八個船台，明日就同時開工，一口氣建造二十六艘五百料戰船、兩艘千料戰船，預定兩個批次，年底前完成五十二艘五百料戰船、四艘千料戰船。”
趙然道：“民用船廠的三十個船台，工部已經下了文書，不再接受民間訂單，那邊也要籌備好。”
琥珀道人笑道：“工部從福建、浙江、山東沿海又征召了五百多名船匠服役，木頭也早就儲備烘乾了，一切都已經準備妥當。二百料以下的船容易造，一個半月一個批次，先造三批二百料巡海船，八十到九十艘，再造兩個批次一百料風快船，五十到六十艘。太湖滸墅關船廠那邊聽說也準備各造六十艘。到了年底，咱們的稽查艦隊絕對不一樣了！”
趙然鼓勵道：“好好乾，你這邊乾好了，回頭給你授籙、請爵，一樣都不少了你的。”
琥珀道人欣喜道：“那就多謝方丈了。”
新江口船廠、民用船廠、滸墅關船廠加起來近八十個船台，一起開工固然盛況空前，但給趙然的壓力極其巨大。這一次的訂單，足足價值上百萬兩，趙然一分預訂銀子都拿不出來，隻能想彆的辦法。
他留在應天，就是解決銀子問題的。
趙然先趕到戶部，仍然身兼戶部尚書的甘書同親自接待了他，戶部這一年多以來，因為宗爵改製的問題，到目前為止省下了二十六萬兩，甘書同咬牙決定把這筆銀子拿出來，作為特彆造艦費，撥付雞鳴觀。
除此之外，甘書同還答應，至年底前給趙然追付十四萬兩。這就是四十萬兩，趙然隻有感激的份，沒什麼更好說的了。
從戶部出來，趙然詢問時維明：“大會籌備好了麼？”
時維明點頭：“請帖發出去了，五百八十三張。”
趙然道：“行，回頭看看，誰不來的，給他記上。”
七月二十日，雞鳴觀海外修士研修中心大講堂內，舉辦了第一次“各方友好人士座談會”，聯席會議共發出去五百八十三張請帖，將應天乃至周邊地區有財力的人物都請了過來。
四季錢莊、彙通錢莊、通達錢莊為首的十三家大小錢莊都來人了，趙然下請帖，來的大部分都是東家，東家不在應天的，也都派出了大掌櫃與會。
興隆、慶豐、茂源、利達等等大字號的商鋪也都收到了請帖，參會的商鋪超過九成。
參加會議最為積極的是南直隸海商們，大大小小加起來上百家，幾乎一個不缺的全部出席。諸葛家光、楊福文代表老師在門口迎候之時，這些海商們紛紛打聽募捐數額，一個個拍著腰包表態，定然全力支持趙方丈，將禍亂海疆的海寇全部平滅！
此外，還有大家所知曉的一些大地主、大縉紳們，缺席最多的也是他們，趙然給他們發出去將近兩百份請帖，足有一半沒來。誰都知道這是要往外掏銀子，他們跟海上基本沒什麼關係，都不願意認這個冤大頭。
令趙然有些出乎意料的是，馮保主動來到了雞鳴觀，要求參與“募捐”。他落下轎子後，向專門出來迎接的趙然拱手道：“方丈，原本陛下想來的，陛下說，老師出麵辦這個募捐，他一定要過來捧場。但又怕迎來送往的禮節上太過繁瑣，給方丈平添麻煩，故此委托咱家前來儘一份心意。沒有請帖，冒昧前來，還望方丈恕罪。”
趙然笑道：“大伴太客氣了，沒有給陛下發請帖，是貧道的錯，請求恕罪的應該是貧道才對。”
馮保問：“需要多少才夠？還請方丈示下，隆慶基金也好儘力去湊。”
“隆慶基金？”
“正是，此乃陛下以內帑所設，效仿方丈的慈善基金。”
“原來如此，陛下有心了，貧道甚是感動。大伴進去聽一聽吧，與往日的募捐稍有不同。”
時維明拿著單子，來一個勾一個，那些入場的東家們見了，都暗自慶幸自己沒有造次，有些人則連忙讓帶來的小廝立刻乘車去知會那些還沒到來的好友，過了一會兒，又陸陸續續趕來十幾個。
時維明湊過來向趙然彙報：“實到四百九十八......”剛說著，又有兩個氣喘籲籲的趕了過來，自報家門之後訕笑著拱手：“路上不好走，晚了一些，恕罪。”
時維明不動聲色的劃了兩個勾，這兩位才鬆了口氣，步入會場。
“五百個整。”
趙然點頭：“開始吧，不等了。”
時維明問：“沒來的怎麼處置？”
趙然道：“談不上處置，暫時列入寶鈔司證信黑名單吧。”