南直隸，上清宗壇，茅山，此為道門第一福地、第八洞天，也是道門領袖南直隸的元符萬寧閣之所在。
元符萬寧閣並非一處館閣，而是三宮五觀的總稱，以元符萬寧宮為首，上清八脈共存，遍布於整座茅山。而其大茅峰上，則矗立著規模僅次於元符萬寧宮的茅山第二支脈——九霄萬福宮。
九霄萬福宮中有座毓祥院，住著的是潘家嫡女錦娘，這位二十九歲的女修剛剛破境出關，結了金丹，便聽說家裡給自己結了一門親事，再聽說對門是什麼樓觀派的弟子之後，頓時就鬨翻了天，此刻正跪倒在父親潘養壽膝下痛哭流涕。
潘養壽沉著臉道：“你歲數也不小了，怎地還是如此任性？父母之命、媒妁之言，豈是你想嫁誰就嫁誰，不想嫁誰就可以不嫁誰的？”
錦娘哭道：“他樓觀一個小門小戶，大小弟子連雙掌之數都湊不出來，又位在偏僻的鬆藩，女兒若是去了，豈不是受苦？將來想要回一趟娘家，想要見一見父親和娘親，都不知道要等多久……”
潘養壽耐下性子道：“樓觀乃是上古大派，有千年底蘊在身，雖說目下門人弟子稀少，但勢頭卻很好，江掌門剛破境入了大煉師，比為父都要高一階，四個弟子，連同趙致然在內，全部成功晉級金丹法師，試問道門哪家館閣、天下哪一流派能夠做到？此乃大興之兆啊！我敢說，照此下去不出二十年，樓觀必然重振聲威，躋身當世一流道派之列！”
錦娘道：“父親您說的都是二十年後的事，二十年後誰知道會怎麼樣，但這二十年女兒怎麼辦？父親就眼睜睜看著女兒受二十年苦嗎？”
潘養壽苦口婆心的勸說道：“人家樓觀也是有洞天的，在大君山洞天中建立宗聖館，整個鬆藩都在治下，連龍陽祖師都在其中清修，哪裡有苦可言？”
錦娘反駁道：“大君山洞天是龍陽祖師的，可不是樓觀的，樓觀隻是看護十年，女兒去了，不過是寄人籬下，說出去豈非被姐妹們笑話？”
潘養壽很是不悅：“名義上是看護十年，但十年之後，難道龍陽祖師會將他們趕出去嗎？龍陽祖師將來飛升，留下的這片基業，哪個宗派還會去爭搶？你為何總是隻看眼前不看將來？怎麼這點悟性都沒有？”
錦娘再次流淚：“女兒隻要現在，不要將來……”
潘養壽氣道：“你糊塗！就你這份道心，真不知你這金丹怎麼成的！”
錦娘抗聲道：“樓觀整個宗門破境，卻都要去彆家受籙，女兒哪裡丟得起這個臉？”
潘養壽手指錦娘，真想一巴掌扇在她臉上，但畢竟是親生女，終於沒有忍得下心來，深吸了口氣，道：“不要再說了，楊真人已經飛符告知你祖父，江掌門同意了，她馬上就要趕來茅山商議采納，總之婚事已定，不能反悔！你愛去得去，不愛去也得去！”
說罷，潘養壽起身拂袖而去，隻留錦娘歪坐在地上獨自流淚。
過了一會兒，潘夫人悄然進屋，坐在椅上，衝錦娘長歎一口氣，將她攙扶起來。錦娘眼淚滾滾而下，趴在母親膝上放聲大哭。
潘夫人勸解：“聽說趙致然在樓觀地位極高，不在其大師兄之下，說出話來，連江掌門都要仔細聽的，他交遊極闊，和許多道門大修士都有往來，斷不至於讓你受苦。”
錦娘嗚咽著道：“女兒就是不想嫁他……”
潘夫人問：“你這是為什麼？這個趙致然是連楊真人都看好的，專門與你祖父說親，連楊真人都看好的人，會差到哪裡去？難道你祖父會害你？難道你父會害你？”
錦娘擦了擦眼淚，冷笑道：“我不知楊真人為何看好他，但我知他品行不端！此人明明是個修士，不專心大道，卻膽小怕事、懦弱無能，醉心仕途、蠅營狗苟，貪財好色、油嘴滑舌，如此俗人，女兒絕計和他過不下去！”
潘夫人頓時怔住了：“這些話都是誰教你的？”
“沒人教我！”
“沒人教你？沒人教你你怎麼說這種話？”
“女兒難道不會去打聽嗎？”
“你跟誰打聽的？”
“司馬哥哥說他膽小怕事、懦弱無能，曾在真師堂議事中向一個俗道下跪，毫無廉恥之心！”
“司馬致富？他是從哪裡聽來的？”
“司馬哥哥說是司馬師叔祖親眼所見！”
潘夫人大皺其眉，問：“還有麼？”
錦娘見母親似有意動，如同抓著根救命稻草般，忙不迭道：“還有杜家師弟，就是浙江靈墟閣的杜星衍，母親您當年也誇過他，說他有大家子弟風範，將來修行可期。杜家師弟說這個趙致然醉心仕途、求重官職，當年他去君山的時候親眼所見，趙致然不過升了個十方叢林中的縣院都管，就歡喜得不辨南北！”
“聽說杜星衍當年敗在趙致然手下，他這麼說，也當不得真吧？”
“可這是事實！端木妹妹也說有這樁事。對了，端木妹妹還說，這趙致然是個死財迷，平生最喜好的是黃白俗物，哪怕是法器符籙，也要先問一下值幾兩銀子！”
潘夫人眉頭皺得更緊了：“還有呢？”
“我還問過金輝派安妙師妹，安妙師妹說此人言辭刻薄，不懂憐香惜玉！還有更不堪的，龍虎山張公子說他是個好色之徒，他們宗聖館裡有個問情宗，問情宗那幾個女修，趙致然個個都想沾惹！”
潘夫人冷著臉斥道：“你還想著端木春明和張騰明？和他們還有聯係？你可都要嫁人了，萬萬不可給潘家臉上抹黑啊！”
錦娘此刻也豁出去了，滿臉的決然：“總之女兒非他二人不嫁，不是端木哥哥就是張公子，否則女兒寧可孤苦一生！”
潘夫人咬著嘴唇，定定看了錦娘半天，忽道：“你若真這麼想，不如去求一求你司馬師叔祖，看看他怎麼說，若他也同意這樁婚事，你就準備去大君山吧。”