聽趙然問起，朱都講心頭一動，看了看旁邊端坐的馬致禮。

馬致禮衝他點了點頭，於是朱都講沉吟片刻，歎了口氣道：“不瞞致然，我一把年歲了，自己的事情也就那樣了，沒什麼太多的指望，尤其是近些時日來漸感身子骨越來越乏，精力大不如前。”

趙然道：“老都講身子骨依舊康健，再為穀陽縣百姓乾上十年，一點問題都沒有！”

朱都講嗬嗬一笑，搖頭道：“致然不用安慰我，我自家的事情自家明白。彆的都沒什麼，隻是有一樁事，始終牽掛於心。”

“老都講請說。”

“致然可能也聽說過，我自家的兒子走得早，沒能留下血脈，便從宗族裡過繼了一個給我當孫子。我這幼孫如今也已經十七了，眼看著卻沒什麼前途出路，實在是令人放心不下啊。”

馬致禮補充道：“老都講的幼孫喜好念書，但課業上卻有些平平，家裡請來的幾位先生都說，恐怕還得再讀幾年。可那孩子很擰，非要參加今年八月的縣試，老都講是在擔心他的舉業問題，怕這孩子應試不中，反會憋出什麼病症來。”

趙然問：“老都講和孔縣令提過嗎？”

馬致禮道：“提過，但孔縣令沒敢給準話，說是夏知府去年剛到任，萬一他這邊縣試過了，到了府試那裡過不去，恐怕夏知府那裡不好交代。”

縣試能過，府試過不去，這很正常，但孔縣令卻為此擔憂，那隻能說明一個問題，朱都講家這個過繼來的幼孫，文章恐怕不通。不通也不怕，很可能是被家裡慣壞了，自以為文章錦繡、滿腹才華，科舉考試必然高中。

這種熊孩子，比趙然調教過的曲鳳和更難辦。

想了想，趙然問：“如果縣試、府試都過了，還考不考院試？”

朱都講道：“隻要能得個童生，我也滿意了，將來讓他苦讀幾年再去赴考，也把穩一些。”

這方世界中，大明的科舉規定，過了府試以後就算是備案在冊的童生了，具備了參加院試、去考秀才的資格。

趙然想了想，道：“老都講不用心焦，此事我來操辦，去年夏知府去君山的時候，我與他相談還算熟絡，或許夏知府會賣我一分顏麵。”

朱都講大喜，道：“如此，有勞致然了。”

大家都是明白人，此後便不需要再多說什麼。如此形勢之下，趙然有什麼想法和要求，不用猜都知道，此刻如果說出來，反而落了下乘，變成赤條條的利益交換了——雖說本來就是利益交換，那就太難看了。

將心滿意足的朱都講送出去，又吩咐馬致禮好生護送朱都講回山，嘮叨了幾句夜行山道不安全，一定要注意之類關切的話語，把個朱都講感動得老懷大慰，趙然這才返回屋中。

等回屋之後，不須趙然再多囑咐，金掌櫃親自動手，再度撤去殘席，重新更換了酒菜。

過不多時，金掌櫃推門而入，向趙然稟告：“莫庫頭將袁都廚請到了。”

趙然連忙起身迎了出去，抱拳稽首：“多謝袁都廚光臨！來，老莫快進來，正好餓了，一起坐下來小酌幾杯……”

趙然在無極山下待了一天，沒有上山，見了要見的人，然後就返回了君山。

將關二叫到跟前，問：“宋雄還沒有回來嗎？”

關二道：“廟祝不是給他三個月的休沐嗎？他是五月初離開的，這還差些時日吧？”

趙然問：“你知道封大郎的事麼？”

關二點頭：“宋雄走之前跟我交接了，他怕廟祝有急用，所以把此事告訴了我。廟祝放心，隻告訴了我一人。”

這個宋雄辦事很細致周備嘛，趙然不禁點了點頭。

“你回頭再去找封大郎談談，把條件許足，就把人放了，讓他去西真武宮。跟他說清楚，這件事情成了，一切都好說，若是不成，隻有死路一條。還有，想要逃跑，那就看看他能不能跑得過道門的天羅地網！”

當晚，關二來到君度山中，找到了那座偽裝成獵戶村落的“獵寨”。

如今“獵寨”中收羅的賊匪已經近百人，其中十多號人都是綠林道上叫得出名號的硬手。這些賊匪已經在君度山中生活了四年，被關二和魯進調教得服服帖帖。

並不是說關二和魯進身手如何如何了得，將這幫子人壓得如何如何沒有反抗之力，而是他們現在過的太平日子相當滋潤，對君山安逸的生活條件非常滿意，已經沒有了再去江湖上重新亡命奔波的勇氣。

大明六百年天下，如今依舊太平，並非亂世，除了極少數人外，誰願意整日做個朝不保夕的賊匪？

至於投奔到這裡來的那些朝廷通緝的凶徒，或者查實過手上沾著無辜人命的悍匪，早就扭送縣衙殺頭了。趙然做事情，這點底線還是具備的，他也不敢隨意給自己惹禍。

就連開碑手宋雄這位江湖聞名的綠林高手，好勇鬥狠是有的，搶劫傷人也難免，但手上也不曾帶著命案，趙然早就和穀陽縣衙備案過，給他在官府方麵洗白了。

反倒是因為這座“獵寨”的存在，穀陽的金縣尉立了不少功勳，抓到了好些個全府乃至全省通緝的累犯，不過是幾年時間，金縣尉在布政司好幾位大人物心裡，都留下了精擅刑名的好印象。

當年君山廟曾經答應過，隻要“獵寨”這幫人老老實實替君山賣命，五年之後便全都給他們在穀陽縣備案過檔，讓他們轉做良民。如今四年已過，其中甚至有些人已經籌劃著把多年未見的家人接過來了。

宋雄不在，寨中的事務由張五和蔣竹子兩個人負責，自從宋雄正式取得君山廟火工居士的文書後，這兩人羨慕得不得了，做起事來更加儘心了。

“那小子最近怎麼樣了？”關二進了寨門，直接問這兩人。

“還在石牢裡待著，關道長放心，宋寨主交待過，不許旁人接近他，一應吃食都由鐵腿龍三照理。”

鐵腿龍三本是滇北武林好手，因得罪了仇家，被對方割了舌頭。此人不敢再混跡江湖，孤身背著自家腿腳殘疾的老爹跑到川北，因緣巧合落腳於君度山中。

關二點了點頭，讓張五和蔣竹子頭前帶路，很快就來到寨子旁邊一處隱秘的石壁下。