在花廳內閒談多時，趙然也聽不出什麼名堂來，他知道孔縣尊和金縣尉兩人宴請宋巡照，無非是宋巡照很有可能接任無極院院主，所以提前結個善緣，順帶為金久謀個受牒道童的身份。談論時肯定不會那麼直接，其間必然會兜上無數彎彎繞。

等到了開席的時候，趙然離開了花廳，那三位就在廳間用飯，想必用飯之時便將揭開主題。至於自己，他步出花廳的時候，同樣有人迎上來接待，卻是略有嫌隙但談不上怨仇的金久。

似乎因為有了剛才花廳閒聊的緩衝，內心掙紮的金久此刻已經放正了心態，低眉順眼地頭前引路，將趙然帶到小院側廳，這裡同樣擺上了一道席麵，是專為招待趙然而做的。趙然在身後玩味地注視著前麵金久的背影，感歎著自己兩年來翻天覆地的身份變化。若是兩年前，自己一介布衣草民，在這位縣尉公子的眼裡，哪裡值得一提？如今這位縣尉公子哥卻對自己畢恭畢敬，人生的際遇實在是說不清道不明。

兩人落座，金久為趙然斟滿酒盞，自己端起來先滿飲一回，趙然則淺酌即止。

金久歎了口氣，咬咬牙起身，深施一禮：“趙兄，趙道長！過去都是金某的不是，金某在這裡向道長賠罪了！今後若是金久再不抬眼，趙道長隨意責罰就是，金某絕無半句怨言……”見趙然仍在微笑無所示意，當即咬牙道：“若是道長有何差遣，也隻管吩咐，但凡金某能做到的，絕不推辭！”

後一句話令趙然不禁動容，這廝是要投靠的架勢啊？他怔怔片刻，啞然失笑：“這是說的什麼話來？哪裡就到了這步田地？卻不知你遇到了什麼難處？”趙然自問，雖說自己已經是受牒道士，且功課優秀，似乎在無極院高層中也有了不淺的關係，但就這麼讓人賣身投靠——自己的王八之氣似乎還欠缺了些，唯一的解釋，眼前的金久有求於己。

或許今日宋巡照將自己帶來，給了金家不淺的暗示？

正思量間，就聽金久道：“說來慚愧，金某投身道院，至今四載，卻仍舊操持雜役。雖說這算不得什麼，無極院中比金某入道院久的人多得是，火居十年之期，仍可耐心等待。但金某向道之心甚堅，卻有些等不得了，還望趙道長多多成全。”

“想讓我怎麼幫你？”

“請趙道長在宋巡照麵前多多美言幾句！宋巡照對趙道長極為看重，有趙道長幫忙分說，此事必成！”

趙然沉吟片刻，問：“我記得去年各房舉薦受牒道童，你便已在宋巡照考量之中，就算我不說，宋巡照也會對你有所優拂，否則也不會來你家府上飲宴了，你又何必如此急切？”

“可宋巡照同樣對張澤有所厚愛。”

趙然奇道：“你和張澤不是一向兄弟相稱麼？就算今年輪不到你，明年也必然是你。再者，巡照即將接任院主，今年也好、明年也罷，隻要被舉薦上去，‘三都’合議之時，轉為受牒道童也是跑不了的。”

金久長歎道：“原本是這樣的，可張澤這廝……”歎氣間，轉為憤憤道：“這廝也不知發了什麼瘋癲，這些時日處處與我爭鋒相對，如今倒比仇家還不如！總之，這是個小人，趙道長今後若是與他有了牽扯，還需小心才是。”

趙然不悅：“究竟有什麼紛爭？到底是何根底？你且說明白，否則我沒辦法幫你。”

金久咬了咬牙道：“道長有所不知，那張澤在眾人麵前使了個套，誆我與他對賭，若是他今年舉薦上去，我便輸了。”

“若是你被舉薦上去，便贏了？”

“額……這個自然，否則談何賭局？”金久略顯尷尬。

“押了多少？”

“……沒多少，也就五百多兩……主要還是爭口氣……”

“說實話！”

“一千兩……”

“嗯？”

“二千兩！真是二千兩，我向三清道尊發誓，也就這麼多了，其中一半是族中公庫挪出來的，若是輸了，金某實在無法向家父交代！還望道長成全！”

趙然一頭黑線，暗道這廝還是死性不改啊，果真是賭徒的性子。

他把自己做火工居士時候認識的那些熟人在腦子裡拉出來轉一圈，居然沒有一個是適合今年推薦的人選。關二入無極院的目標是既定的，將來要入方堂，之後再回威遠鏢局當他的總鏢頭，用穿越那一世的話來說，屬於“定向委培”；焦坦和周懷二人，背景和資曆都不夠格，絕不會在宋巡照考慮之中：至於其他人，交情泛泛，用不著自己刻意關照。暗自思量了半晌，夾帶裡還真沒有合適幫忙的人選。

轉念又想，張澤和金久兩個，誰能攤上今年的受牒道士舉薦，對他來說都無所謂，相比之下，反是金久與他的衝突要少一些。如今既然金久先衝自己服了軟，那便儘量成全金久就是，總不過一句話而已，自己也不吃什麼虧。

因道：“我可代你傳話一二，但至於巡照師兄最終屬意誰，師兄他自有計較，不一定能成。”

金久得了這句話，已是感激百倍，忙不迭許願：“無論成與不成，總之金某記下了道長大恩。唔，若是能成，金某情願將獲利與道長平分！”

趙然不置可否，隻隨意笑斥兩句：“收斂收斂你這賭性吧，否則遲早將褻褲都輸出去！”

金久笑嗬嗬地應了，更是百倍奉承，又說要等趙然有暇之時，在穀陽縣百鳳樓上擺酒致謝，請出最好的頭牌紅姑侍候趙然。

一頓飯吃得賓主儘歡，待宋巡照那邊宴飲結束，已是夜幕時分。

宋巡照謝過了孔縣尊和金縣尉留宿的美意，乘夜返回無極山，這段時間對宋巡照來說格外需要謹慎，諸如狎妓之類的勾當，平日裡沒人在意，但此刻卻要防備他人以此說事，畢竟道門戒律中是明確有此禁令的。

路上趙然小心翼翼詢問了宋巡照對張澤和金久二人的印象，宋巡照問趙然，是不是受了金久之托前來說辭，趙然坦誠以對。宋巡照說，這事還得再琢磨琢磨，若是放在往日，應了金家便是，也不是什麼大事兒，隻不過現在乃非常之期，得三思而行。

或許是宴飲時喝了不少酒，宋巡照也把話頭對趙然敞開了，他告訴趙然，就算舉薦了金久，在三都合議時，也不一定會選金久受牒，號房馮燦、典造房莊懷才是受牒道童資格最具競爭力的人選。

能說的話宋巡照都對趙然說了，不能明說的，也對趙然有所暗示。總之這次受牒道童的舉薦資格，很可能和宋巡照接任監院職司有所牽扯。馮燦的後台是龍安府馮同知，莊懷的後台則是西真武宮水房的莊水頭，想到這二人的背景，趙然推測，也許宋巡照要以此作為自己成功晉職的籌碼。仔細想想，金縣尉終究還是無法在宋巡照接任監院一事上有所助益的。

不過趙然答允的是幫金久說項，讓金久力壓張澤，從寮房脫穎而出，隻要能做到這一步，金久就能贏下賭局，自己就算完成了幫忙的承諾，至於金久能不能走到最後一步，那就不關趙然的事了。當下，便代金久謝過了宋巡照。

就這麼幾句話之間，張澤便悲劇了，從另一個角度講，朝中侍郎的遠方族侄，其分量還是不如轄地縣尉之子，看來這一點無論古今，皆是相同。

說到這裡，宋巡照也不藏掖，而是詢問趙然，若是自己接任不順時，是否可以請子孫廟的哪位仙長出麵？

趙然自是滿口答允，答允之後，卻又渾身冷汗。他琢磨過味來了，這才是宋巡照今日攜他出行的最終目的，可自己真要為此再去求肯雨墨麼？要是真這麼做了，趙然百分之百肯定，必然是給雨墨添堵。

隻盼宋巡照能夠順利接任吧——趙然隻能暗地裡為宋巡照向三清道尊祈願了。

感謝yangzhigang兄打賞。