方臨淵率十六衛眾人,將南洋各國的使臣平安送到了宮門之前。

鴻佑帝已經率領群臣在宮門前迎接了。

因著是整壽的大禮，此番抵京的除波斯與緬甸之外，遠在大洋彼岸的爪哇也派了使臣前來，當眾向鴻佑帝進獻了爪哇特有的龍涎奇香。

鴻佑帝自是龍顏大悅,率領眾臣在宮門前參觀過各國異獸之後,便將使臣迎進了宮中。

之後便要由十六衛的兵士將異獸們送入曲江池的百獸園中了。

順利完成了迎接使臣的重任，十六衛的兵士皆是鬆了口氣。

他們一路護送著異獸,待浩浩蕩蕩地入了曲江池,此後便有宮中的侍從接應了。

他們下了馬來,候在百獸園的門前,眼看著宮人們一輛一輛地將裝載異獸的木車接進園中。

十六衛們皆三三兩兩地圍攏去看。

這也是方臨淵特許的。畢竟他們辛苦了一路，如今沒有外人，想多看兩眼這些難得的異獸，也算不得出格。

不過一群半大的小子,熱熱鬨鬨地便圍了上去。

方臨淵便站在不遠處。

李承安是見慣了的，這會兒便也沒湊這個熱鬨,倒是滿臉討好地湊到了方臨淵身邊，笑嘻嘻地說道：“將軍,我那差事辦得如何？”

方臨淵轉頭看向他。

原是來邀功的。

那天他將李承安叫到一邊，問的就是這件事。

他聽那些十六衛說，李承安年年都要包下上京城最好的位置去看異獸過長街,他們這些同僚下屬便也能被沐恩澤,跟著一起去在上京最好的位置觀賞奇景。

方臨淵一問,才知道李承安定的是泰豐樓最高處那間天字第一號房。

見他起意,李承安便多問了兩句。知他是想訂給夫人，李承安當即自告奮勇，替他去與泰豐樓的老板交涉。

此後花了大價錢,自是不在話下。李承安非要替方臨淵付賬，被方臨淵言辭攔了下來。

“若這錢是你付的，那就是行賄。”方臨淵嚇唬他。“咱倆都得下獄。”

想到自己這位將軍是衛戍司出了名的鐵麵無私，李承安總算沒再提付賬的事。

方臨淵偏過頭去，麵前過去的是一輛輛裝載異獸的大木車，可眼中閃過的卻是方才長街上驚鴻一麵，看見趙璴在樓上的身影。

他公差在身，目光不敢停留，隻看得見披風逶迤的一道高挑的身影，軟紅色的，花團錦簇，珠玉熠熠，像是神仙下凡似的。

男神仙也是神仙，都是奪目極了的漂亮。

方臨淵的目光頓了頓，繼而偏頭對李承安笑道：“是很好，算我欠你一個人情。”

李承安忍不住齜了齜牙。

怎麼回事！他這位頂天立地、英武蓋世的將軍，剛才朝他笑的那一下，怎麼還挺溫柔？

李承安全身發毛，恨不得跳開三步遠去，跟這位光耀奪目的大將軍眼中的柔光劃清界限。

“算不了什麼，舉手之勞。”他齜著牙，勉強應了一聲。

幸好，將軍不再看他了。

他轉頭又看向那一路送進園中的異獸，揚著一雙曜石似的眼睛，眉梢是輕飄飄的，嘴角也是勾起來的，分明是冷颼颼的冬天，卻偏像是有春風從他臉上吹過去。

他那眼神，更不像是在看什麼新奇物件，倒像是在透過它們，在看它們映在另一個人眼中時，那人雙眼的模樣。

李承安又被酸得渾身發麻。

罷了罷了，是這差事耽誤將軍了。

還請他快些辦完了差後，快馬加鞭，去那高樓之上尋他的祝英台吧。

——

待到異獸全部送入百獸園，方臨淵的確回了一趟泰豐樓。

趙璴還在樓上。

他不知怎麼時辰算得那麼準，方臨淵到時，恰好泰豐樓的夥計給他們換上了一桌熱騰騰的新菜，全是方臨淵喜歡的。

方臨淵這才後知後覺地感到饑腸轆轆。

酒樓的掌櫃難得接待這樣尊貴的賓客，殷勤得不肯走。眼見趙璴坐在桌前，有外人在想必又要用偽聲說話，方臨淵打發了好幾錠銀子，才將旁人全都屏退。

“你怎麼沒吃飯呐？”待房門關上，方臨淵這才放下心來，在趙璴身邊坐了下來。

“才從府中出來，就不大餓。”便聽趙璴說道。“你忙了大半日，先墊一墊。”

方臨淵自是不會跟趙璴客氣的。

不等趙璴開口，他已經動手拿起了筷子：“上次我來泰豐樓，就見他們的龍身鳳尾蝦不錯，想必是合你口味的。”

說著，他便夾了一隻蝦給趙璴，順便問道：“剛才異獸過街可好看？我聽人說稱得上是京中奇景，想來你一直在宮中，沒機會能見。”

說話間，他恰好抬眼，正撞上趙璴的目光。

方臨淵微微一愣。

他猛地撞入了一雙專注極了的眼睛。

“好看。”

接著，他聽見趙璴說道。

“很好看。”

方臨淵的筷子一鬆，吧嗒一聲，自己卻發不出聲音了。

三麵臨窗的樓閣簾幔紛飛，柔軟靡麗之下，他忽然辨不清眼前這個不辨雌雄、華美而又鋒利的人，在說什麼好看。

分明在說方才之景，可那雙眼裡倒映著的，卻全都是他。

——

不過兩日，樓蘭的使臣便抵達京城了。

與來京的其他藩國不同，這是這麼多年來樓蘭第一次進京朝貢。

而個中緣由，非為其他，正是隴西十八座城池。

樓蘭與大宣接壤的土地，正是隴西十八城。十八座城池被突厥奪走之後，樓蘭與大宣便被分隔開來，自也無法越過突厥，前來大宣朝貢。

今年，樓蘭的土地終於重新與大宣相接了。

於是這日在城外，不顧禮節，樓蘭使臣在見到方臨淵的那一刻，便激動得險些要落下淚來。

昨日才剛下過一場大雪，城外的積雪尚且沒有除儘。樓蘭使節看見方臨淵的那一眼，竟徑直跳下馬來，一腳深一腳淺地踏過積雪，一路行到了方臨淵的馬前。

“方將軍，若是無您，我等今日如何有幸能至大宣的皇城啊！”

使臣身上寶石鑲嵌的飾品叮當作響，跟隨在旁的十六衛們驚訝過後，臉上無不是對方臨淵的欽佩。

旁邊的李承安還一直在看他，眉眼中的笑似乎恨不得現在就拍他的肩，誇他蓋世英豪了。

可方臨淵心下卻微微一沉。

他翻身跳下馬去，一把扶住了樓蘭使臣，說道：“大人此話言重了。大人今日來京，是因陛下的千秋之歲，我等臣屬不過是領命相迎罷了。”

說著，他轉身看向旁側的十六衛，命他們立刻牽來使臣大人的馬，請大人上馬慢行。

幸而各國使臣入京，隻有南洋使臣風頭最盛。今日到京的樓蘭不過是個西域小國，既不需那樣大的排場，也沒有那麼多百姓圍攏觀看。

那使臣上了馬，便與方臨淵等人一路入了皇城。

李承安隨行在側，見他容色懇切，倒是與他聊了一路。

原是樓蘭這些年來的處境也並不好。

突厥連年都要從他們那裡征討牛羊金銀，還常有突厥人縱馬前來劫掠搶奪。

他們國小力薄，無力抗衡，苟延殘喘至今，也全憑著他們身踞沙漠天險，突厥人也嫌棄那裡不能放牧牛羊，故而沒有出兵攻打。

如今，隴西十八城回歸大宣，他們也終能得以喘息，今年也終於沒有突厥騎兵的侵擾，百姓終得稍有生息。

說到這兒，樓蘭使臣又讚不絕口起來。

“我們十餘年未能納貢，大宣竟還願與我們通商，這是大宣皇帝仁厚呐！”他說。“也全仰賴方將軍的定侯策，我們今年得到了大宣的麥種，比青稞的產量高得多呢！”

“定侯策？”旁側的李承安不由得問道，前方率眾開路的方臨淵也微微偏過頭來。

這是什麼？竟連他都沒聽過。

“是隴西如今的主將，卓方遊將軍呀！”樓蘭使臣說道。

“春天的時候，卓將軍從京城回隴西，整理出了十七條靖邊策略，說是出自方將軍之手，是為隴西百姓和我們這些邊境小國謀生計的。”樓蘭使臣滔滔不絕，說到這兒，他笑眯眯地看向方臨淵。

“如今隴西糧食也豐厚，我們在通商市鎮又能買得到便宜的糧食，又能買得到糧食和菜蔬的種子，現下我們就都叫那十七條為定侯策，這‘定侯’，正是方將軍啊！”

旁邊的李承安都不由得發出了驚歎。

“方將軍當真是無所不能的神仙人物！”他說道。

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