整個關撲場都沸騰了。
“朱老板？朱老板是誰？”
“從沒聽說過京城哪位朱姓的員外這樣大手筆……”
“說不定是關外來的呢！”
“是了！難得有這樣的好事,我再去加兩注，押給秦國公世子去……”
熱鬨過一陣後,關撲場裡立著的牌子被換走了。李承安墊腳看去,便見一賠十的賠率被換成了一賠二。
上京城當真是遍地黃金的好地方，賭一次馬球便一擲千金的豪紳大有人在。看著有這樣的冤大頭上趕著往外送錢，周遭的眾人連忙紛紛加起注來。
“發什麼愣,還不快去？”李承安回過頭來，踹了那衛兵一腳。
那衛兵連連應是,捧著他們一堆荷包，擠到人群裡去了。
而曲江池遠處的馬球場裡是聽不見關撲場上的熱鬨的。雁亭替方臨淵將流火牽了過來,方臨淵單手扶住馬鞍，翻身躍上馬去。
雁亭又將馬球杆雙手遞給了他。
方臨淵接過球杆來。細長的包金烏木球杆，沒他的槍長,握在手裡也輕飄飄的。
他將那球杆在手心裡來回掂了掂，調整了個舒服些的抓握姿勢,正欲調馬回頭，抬眼便看見了不遠處的王昶。
他正握著球杆,來回比劃了幾個誇張的擊球動作，朝著方臨淵露出了個挑釁的笑來。而三皇子趙瑾也正站在球場邊上，似笑非笑地看著他。
他雖盯著方臨淵看，揚聲開口時，話卻是衝著王昶說的：“母後特賞賜了一套父皇禦賜的白玉錯金鞍作彩頭，王世子，本皇子聽說你的馬被人收走了，還特意添了一匹良駒，正好配那副鞍具！”
王昶立刻大笑著應道：“那我便多謝三皇子賜馬了！”
還真沒給自己留一點退路。
方臨淵嘴角微微動了動，韁繩一扯,目光甚至沒在他們身上停留。
他剛調轉過馬去，便聽見身後雁亭恭敬的聲音：“公主殿下。”
方臨淵回頭，便見趙璴正下了場來。他提著裙擺，嵌珠的柔軟繡鞋徑直踏進了草場中。女子的繡鞋向來低矮柔軟，剛走出沒幾步來，鞋畔的錦繡就染上了塵埃。
方臨淵連忙引著馬向前走了幾步，停在他麵前：“怎麼了？場子裡臟，當心衣服。”
卻見趙璴平靜地嗯了一聲，抬起頭看向他：“沒打過球，何必接他這一茬？”
方臨淵卻笑了笑，毫不在意道：“試試唄。”
隻見趙璴眉眼微微一垂，片刻沉吟，眼中仿佛淌過了沉冷的暗流。
接著，便見他又抬起了眼，一雙幽深且安靜的眼睛在喧囂的馬場中，靜得仿佛天地失色。
“隻當做玩了。”隻聽趙璴這樣說道。“你放心，他囂張不了幾天。”
——
方臨淵沒明白趙璴這是要做什麼，但他話裡大有深意，此處人多耳雜，他也不敢多問。
便在這時，候場的鑼聲響了起來。
“回去吧。”方臨淵跟趙璴打了聲招呼，便策馬回到了場地中央。
馬球簡單，不過是拿著球杆的兩隊人馬，誰先將那顆球打進對方球門裡就算得籌，先得到規定籌數的便算贏得比賽。
方臨淵從小就對這類項目不大感興趣。
他從小習武，馬術也好，在那幫世家子弟中鶴立雞群。但那會兒他不過十歲上下的模樣，同齡人裡湊不出一支馬球隊，好不容易一起玩了，那些小孩兒又輸不起，打一會兒就哭天抹淚。
方臨淵就覺得沒意思了。
他單手引著韁繩，停在了球場正中。他對麵的王昶騎的是一匹毛色油亮的黑馬，跟他上一場騎的並不一樣。
鐘鼓饌玉、玉堂金馬的貴族子弟，便是出來打球都要一場球賽換一匹馬。
方臨淵的目光淡淡落在王昶臉上。
嬌貴死了，他的流火可是能跟著他在草原上日夜奔襲千裡，豈是這些京中紈絝比得了的。
王昶隻當他這眼神是在挑釁，毫不示弱地瞪了回來。
便在這時，鑼聲響了。
隻見王昶攻勢凶猛，當即舉杆衝向了正中的那顆球。他一副勢在必得、速戰速決的模樣，離球還有幾步遠時，球杆便已高高揚了起來。
方臨淵亦單手抄起球杆，迎麵朝王昶而去。
他確實不會打馬球，方向、準頭和力道，當然沒有從小玩球的世家弟子那麼熟練。
但他槍耍得最好，便是那仁帖木兒都忌憚害怕。萬軍之中，隻要看得見敵將首級在哪兒，他一槍便中，絕不會挑空。
就在王昶即將碰到那顆球的瞬間，方臨淵在他麵前猛一勒馬，流火隨之側身揚蹄，刹那擋住了他麵前明媚的驕陽。
一人一馬淩厲的陰影之下，王昶連方臨淵球杆的影子都沒看清。
那顆球便消失在了他視線當中。
——
王昶還在找球，方臨淵已然跟著球飛走的方向縱馬而去了。
他眼神好，天上盤旋的鷹都能一箭貫穿雙目，擊落後不光能吃肉，完好的鷹羽還能在山窮水儘之際與木棍捆在一起湊合當箭矢來用。
那球從他眼前飛過，簡直像慢動作似的。隻是力氣用大了些，方向也沒掌握好，朝著王昶球門的方向斜著飛過去了。
方臨淵連忙縱馬跟上，在它即將飛出球場邊界之際，一杆將它攔了下來。
王昶還沒找到球，他就已然在那球還沒落地之際，精準地又補了一杆子。
這回力道沒那麼大，但是方向一歪，又朝著另一個反方向而去了。
方臨淵一時有些惱火。
這球杆輕飄飄的，還真不好用。若是做個百二十斤重的球杆，也免得他準頭來回亂飄了。
他一時間跟那顆球較上了勁，策馬衝上前，又朝著球門的方向揮了一杆。
這回方向倒是對了，但球門窄小，眼看著便要撞上紅漆門框了。
方臨淵當即縱馬疾馳而去，看準了方向，朝著球門處又補了一杆。
木球徑直飛進了王昶的球門當中。
“球已進洞，安平侯奪得頭籌！”
一聲鑼響，幾乎驚醒了周遭所有看客，包括王昶。
——
在場的權貴公侯、曲江池的百姓商賈、還有那些向來風流的名妓書生們，誰也沒見過這樣的馬球比賽。
一顆球被打得橫衝直撞、呼呼生風，像是滿場子亂竄的箭矢一般。
但偏生打球的那個，矯健得也跟風裡的箭似的，橫衝直撞地追著球在場中衝了一圈，硬是沒讓他的對手碰到球一下。
什麼你來我往的競技，反倒像是單方麵的屠戮。呆呆站在場子正中、東跑兩步西跑兩步的秦國公世子竟顯得有些可憐，光看身形就能看出他怔愣，宛如戰場上劫後餘生的殘軍。
片刻靜默之後，球場周遭連帶著整個曲江池，都爆發出了一陣驚歎與叫好。
鑼鼓聲都幾乎被壓製住了，除了臉色立即變得難看的王昶之外，周遭眾人的神色都是意外而興奮的。
唯獨拎著球杆策馬走回來的方臨淵表情有些懊惱。
這馬球也太難了，木頭製成的球滑不留手的，怎麼都打不準方向似的。
這回，他看向王昶時，神色裡多了些另眼相看的打量。
能將馬球打好，也勉強算一門本事吧。
隻是王昶並沒有看他，隻神色難看地歸了位，眉頭沉得像是壓在那對眼珠子上的黑雲。
鑼聲再次響起。
這回，方臨淵是打心裡想看看王昶是怎麼打的球。
他這回沒那樣著急，開場將球打遠之後，便策馬跟在王昶身邊，觀察他擊球的動作和方向。
王昶似乎很意外自己能碰到球。
球杆觸碰到球的刹那，他渾身都緊繃起來，似也是前所未有的認真。他一邊側身防著方臨淵，一邊熟練地帶球向前。
確實有兩分本事。
方臨淵便跟在一邊看著，策馬的動作中竟顯出幾分悠閒。
眼看著他帶著球臨近球門時，方臨淵便不慌不忙地跟上前，再緊追兩步，重新將球打遠。
看一次自是學不會的，他自幼便知道，要想學會打仗，首先便要學會多看彆人打仗。
隻見王昶又緊追著那球而去，極有技術地策馬一轉，攔下球來便飛快地轉身，又帶著球朝球門而來。
他這回的動作更謹慎了幾分。
不過這一回，就在他神情緊繃地即將又要進球時，方臨淵策馬而上，輕飄飄地一揮杆，又將球打飛了。
他力道不那麼大，王昶回身沒追多遠，便一個巧妙的截停，將球重新向著球門一杆擊來。
方臨淵也大概學會了。
他策馬而上，手下球杆一揮，學著他的動作揮杆打去。
這回，他學了個七八成，準頭也好多了。那球在他的控製之下原路而回，竟重新回到了王昶的球杆下。
王昶的眼睛都瞪圓了。
再一再二不再三，這一回，即便他是傻子也看見了，方臨淵閒庭信步地，分明是在遛狗似的侮辱他！
王昶直瞪著方臨淵：“你在做什麼！”
眾目睽睽之下，方臨淵也意識到自己此舉不大妥帖。
不過，他偷師成功，合該交點學費。他大方極了，徑自將球杆在馬背上一橫，對王昶說道：“你打吧，這回我不動了。”
誰見過這樣的場麵啊！
周遭眾人都看呆了，場上的王昶也不知他葫蘆裡賣的是什麼藥，猶豫著對峙片刻後，他試探地揮出了球杆。
那球直進了球門。
鑼鼓響起，王昶那邊的高台之上也插起了一麵代表得籌的旗幟。
他看向方臨淵。
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