當天下午, 方臨淵親自帶著十六衛戍司的人馬去了榮昌街。
與昨天夜裡相比，榮昌街著實蕭條了不少，緊鄰燒毀的那家店鋪的許多戶商販都店門緊閉, 而今隻剩下滿街的迎春花熱鬨地開著。
卻有不少前來收拾自家鋪麵的小販，將昨日被撞翻在地的攤位和細軟收攏起來。
見著來的是十六衛戍司的大人們，攤販商戶們紛紛低下頭去，小心翼翼地不敢看他們。
方臨淵儘皆看在眼中, 淡淡瞥了一眼跟在身後的十六衛。
跟在他後頭的番兵和役長不少都在中午挨了打，這會兒走起路來一瘸一拐的。
方臨淵在街口處將他們各隊分開。
一部分派去聯係工匠，一部分前去散布消息, 讓昨日有損失的攤販帶著憑證資質前來領取賠償, 剩下的則挨家挨戶地清點記錄損失。
一眾十六衛按他的指令在榮昌街上散開了。
——
婁碩是被派去歸攏攤販的。
為了少挨十棍子，又要跑到街上來給這幫草民統計他們不值錢的破爛, 又要花銀子給他們賠償？
他打生下來就沒見過要他去給平頭百姓收拾爛攤子的事，打心底裡就不情願透了。
但是……這安平侯打人實在太疼，他不想來, 卻又怕真被他按在校場上打得一佛出世二佛升天, 讓他爹千裡迢迢趕回京城來白發人送黑發人。
婁碩心裡煩透了, 背上還火辣辣地疼, 臉上的表情陰沉得像是要吃人。
他領著一隊番兵，率先停在街口處那個正弓著腰收拾滿地碎花盆的老婦麵前。
那老婦的身後登時籠罩起了一片陰影。
她回過頭去，便看見身後站著一隊十六衛的番兵, 為首的那個麵色陰鬱，正冷冷地盯著她。
“你這攤子損失了多少錢？”他凶狠地問道。
老婦嚇得渾身一哆嗦, 手裡的花盆當啷一聲砸落在地。
“軍爺恕罪，昨日這兒有匪徒殺人，花鋪被推倒了, 這才弄臟了地！草民已在收拾了，明日之前便能弄乾淨，必不教軍爺操心……”她轉過身來，嚇得一個勁朝婁碩行禮。
她乾嘛呢這是。
婁碩不耐煩地皺眉：“問你賠了多少錢，怎麼這般費勁！”
那老婦麵上的褶皺都打著顫，渾濁的雙目裡溢出水光：“我……草民不知需要賠償多少。草民家中貧困，還請軍爺高抬貴手……”
“嘖……”
婁碩實在沒了耐心，正要發作，旁邊的番兵卻急匆匆地直扯他的袖子。
婁碩煩躁地回頭，越過人群，便看見方臨淵正抱著胳膊，站在身後五步的位置似笑非笑地看著他。
他今日穿的是陛下禦賜的灑金曳撒，腰肢收攏在玉帶中，一副沒曬過太陽的小白臉樣兒，眉目英挺地，看起來確實英俊。
但話說回來，皇上賜的衣服，誰穿得不好看？
對上他那仿佛下一刻便要當街打他軍棍的眼神，婁碩咬牙切齒地回過頭去。
正欲再與那老婦糾纏，旁邊的番兵連忙扯住他，小聲說道：“婁大人，屬下來問話吧，您隻管……”
說著，他比了個掏腰包的動作，衝婁碩討好地笑了笑。
婁碩垮著臉揚了揚下巴：“去。”
便見那番兵上前，清了清嗓子，緩和了神色說道：“我們役長還沒說什麼，你彆急著害怕。我們今日是奉將軍之命，來查問胡匪之事的，你這鋪子被推翻了，損失了多少銀兩，隻管告訴我們，我們賠給你。”
“這……”那老婦人麵上露出了不敢置信的神色。
“多少？”那番兵問道。
“攏共……三兩四錢。”那老婦怯怯道，又匆匆轉身從自己身後破損的推車上翻找。“草民這兒有去集上買花的單據，這就拿來給官爺們看。”
那番兵看向婁碩，卻見婁碩麵上露出怪異的神色。
三兩銀子，就夠這老太太一把年紀出來擺攤？這些平民百姓沒有餓死，真是奇聞一件。
他解開荷包，隨手掏出了十兩銀子，擱在了那老婦人的推車上。
“這……”那老婦登時手足無措，不敢去接。
“拿著吧。”婁碩道。“順帶把你這破車換了去。”
那老婦人震驚半晌，才反應過來婁碩這話是什麼意思。
她未伸手拿錢，先滿含熱淚地直朝婁碩躬身行禮，哽咽著道：“多謝軍爺，多謝軍爺！草民的孫兒前日害病，正等著銀子去抓藥，軍爺當真是救了我家孩兒性命！”
婁碩有些尷尬地清了清嗓子，轉開視線。
這十兩銀子於他而言不過一杯好酒，到這老婦人麵前竟成了救命的東西。
他鮮少有被這樣真誠而熱烈地感謝過，一時間手都不知往哪兒擱。
今日之前，他隻見過彆人這樣拜菩薩。
他從沒想到站在菩薩的位置上會這樣局促，冷著臉又丟下一錠銀子之後便退到了一邊，讓管文書的那個番兵上前去記錄老婦人的攤位、名姓以及損失金額。
“你今日領了銀子，在這兒畫過押後，可不許重複再來領錢了，若教我們發現，可是要受罰的。”那番兵說。“你若有認識今日沒出門的攤主，儘快告訴他們，我們這幾天都在這兒。”
那老婦人連連應是。
便見那番兵將手中的本子翻到最後一頁，那是方臨淵交代的、賠過錢後要問的話。
“昨日你在這兒時，看到那些匪徒沒有？但凡看見了什麼，通通告訴我。”
“是是是！草民定知無不言，言無不儘！”
——
方臨淵就知道這群作威作福慣了的公子沒那麼靠譜，但看在他們人多錢多的份上，勉強用用。
他街頭街尾巡查幾圈後，這些十六衛也漸漸老實起來，挨個攤位店鋪賠償問詢，變得井井有條。
方臨淵終於有了空，拿出了昨夜送交到官府的傷亡名冊。
這名冊之上的都是昨日亡故的百姓，讓十六衛去問詢他不放心。況且這幾戶人家皆集中在昨日起火處，所見的情況定也是更清楚的。
他帶著幾人，率先去了起火的那家商鋪。
那是一家開了許多年的老字號綢緞莊，昨夜為招徠客人，在門外搭起了彩棚，懸掛了不少絲幔布匹，因此第一時間便起了大火。
綢緞莊的店門也已在昨夜焚毀了，隻從外頭能看見有人走來走去。方臨淵行上樓前的階梯，便看見裡頭的夥計正清理著被燒毀的店門，而在最裡處，供案上擺著新鮮的貢品與香燭。
方臨淵的名冊上寫著，第一個死的便是這綢緞莊的當家人。
見著方臨淵進來，門外的夥計連忙進去通報，又端來椅子請方臨淵坐下。
“官爺請坐，小的這就去給官爺上茶。”那夥計說道。“我們當家的馬上就來。”
“先不忙。”方臨淵攔住他。“你們現下當家人是誰？”
那夥計道：“當家的昨日出了事，眼下做主的是我們家小姐。”
方臨淵點了點頭，又道：“節哀。”
就在兩人交談時，已有夥計打起簾幔，從後頭走出來了個年輕女子。
那女子眼眶泛著紅，麵色發白，看起來有些眼熟。
她停在方臨淵麵前，向他行禮道：“民女見過大人。”
方臨淵點頭，伸手請她在另一邊坐下，正要開口，便聽得那女子問道：“您便是昨日救了我的那位公子？”
方臨淵詫異地抬頭看向那女子，便見她又道：“昨日您在屋簷上，拋下了一個人，將我從匪徒手中救了下來。”
方臨淵這才想起來：“啊，是你。”
“若非大人昨日相救，我如今還不知身在何處，請大人再受我一禮。”她抬手擦了把淚，俯身便要朝方臨淵跪下。
方臨淵連忙伸手扶住她：“不必，舉手之勞罷了，你快先坐。”
那女子在他對麵坐了下來。
“尚不知姑娘如何稱呼？”方臨淵問道。
“民女姓蘇，是家中獨女。”她說道。
“蘇姑娘。”方臨淵點了點頭。“我知你家遭逢變故，本不該這樣失禮。但那幫外族匪徒如今不知去向，城中人心惶惶，若不及時查清，唯恐還有禍事。”
蘇娘子點頭道：“民女明白，大人隻管問便是。”
“昨日你家店鋪是如何起火的？”方臨淵問道。
蘇娘子道：“昨日我原在店內，我父親在門前的彩棚下支了攤。我聽門外有爭執聲，出去看時，是有兩個胡人推翻了對街的燈籠鋪，將火點到了我家門前。”
“兩個？”方臨淵問道。“你看清了嗎？”
“是兩個。”蘇娘子垂了垂眼，用手帕輕輕擦去了眼下的水痕。“彩棚著火……我父親便要上前撲救，正好迎麵撞上他們兩個，便被……”
她之後的話被哽咽聲堵在了喉嚨裡，方臨淵連忙說道：“無事，不必與我說這些細節。”
蘇娘子點了點頭。
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