正月廿三，新雪初霽。

劈啪不絕的鞭炮自五更響起，將長街上的雪都燃儘了。青煙蒸騰、遍地金紅之上，粼粼的車馬緩緩碾過，停在披紅掛彩的安平侯府門前。

料峭的寒風輕輕一卷，門上貼著大紅囍字的燈籠便輕輕晃起來。

盛服的世家貴眷被迎進府門，緊隨其後的便是一抬抬係著紅絹的賀禮。

喜宴的席麵從堂中一直擺到了前庭，入目便是滿眼珍饈。男賓在東側飲茶，女眷們便立在庭中說笑，珠翠映日，織錦妝花，熠然如瑤池天宮的神仙妃子。

庭前的紅梅上覆了一層白雪，在碧朗的晴空下紅雲卷浪般開得熱烈。

“你瞧這梅蕊，璀璨如金，當真擔得起‘灑金朱砂’的名字！”有個年輕女眷歎道。“早聽聞宮裡今冬培育出了新式樣，今日總算得見了！”

“聽說皇上策勳小侯爺上將軍那日，便賜繡春刀、麒麟曳撒，還賞了小侯爺百株灑金朱砂梅為賀，當真是天恩浩蕩。”又有女眷笑道。

“小侯爺奪回了咱們隴西十八城，將突厥胡匪逐到了玉門關外，便是多大的恩賞都是擔得起的！”

一旁頭戴攢珠點翠冠的夫人笑說著，挽起了正中間那位娘子的手。

“大娘子也是苦儘甘來了。”

周遭女眷皆是一陣唏噓。

那位娘子看上去不過二十八九，金梁冠下圍著兔兒絨。她穿得素淨，麵上笑容也平和，一雙眼溫良卻無神，直直地看著前方。

她正是小侯爺的寡嫂、如今家中唯一的女眷宋照錦。

六年前，小侯爺披掛上戰場的那日，正是他父兄先後死在虎牢關之時。

京中人儘皆知，宋照錦的眼睛就是在那時哭瞎的。

“是二弟爭氣。”聽見周圍人的歎息，宋照錦淡笑著，溫聲說道。

挽著她的那夫人忙笑道：“我該打，大喜的日子說這作甚麼？”

“是了！還不是忠順伯夫人心有不甘，早想和咱們侯府結親家，卻不料小侯爺一心求娶公主殿下，絕了伯夫人的念想呢！”旁側登時有女眷打趣道。

那夫人聽見這話，也笑罵道：“偏你牙尖！那日小侯爺得勝歸來，打馬入京時，風姿俊絕的模樣誰沒有瞧見，難不成光我惦記了？”

周遭的官眷們笑成了一片。

眾人說笑間，隱約間有嗩呐鼓樂之聲傳來。門廊上有侍從傳話：“侯爺接親回來了！”

“竟這樣快？”有人問道。

那侍從繪聲繪色地比劃道：“咱們侯爺文才武略，便是各位送親的翰林院大人都攔不住呢！”

在場眾人又是一陣讚歎，女眷們簇擁攙扶著宋照錦，一路說笑著行到了府門前。

鼓樂聲近了，便漸漸看得見內官們所舉的儀仗。內官們身著華服，手捧香爐寶扇，不停朝道旁簇擁著的百姓中播灑銀錢。

喜樂聲中，儀仗竟有半裡路那麼長，直到嫋嫋的金絲迦南香從街頭彌漫到街尾，眾人才看見了三十二抬花轎前，端坐在馬匹之上的身影。

恍如明月照星河。

大紅灑金的喜袍襯得他身如玉樹，也使他那疏朗英俊的麵容愈發皎如冠玉。他跨在艶紅如火的駿馬上，身姿挺拔。

金紅的喜色映在他眼中，那雙星子般明亮的眼裡是被鍍了光芒的笑影。

在他身後，喜樂恢弘，紅妝十裡，如同金烏背後的漫天霞光。

——

方臨淵夢中都未敢幻想過這樣的場景。

那個他驚鴻一瞥後、便傾慕了十年有餘的人，那個在他抱著冰冷的兵戈、蜷縮在屍橫遍野的寒夜裡時支撐著他的人，那個他父親臨終時握著他的手、讓他莫負真心時他第一個想起的人，如今正坐在他身後的花轎裡。

方臨淵騎了十來年的馬，竟在此時連握韁繩的手都是微微顫抖的。

眾人都對他於金殿上求娶公主的壯舉津津樂道，也不乏有人譏諷他攀龍附鳳。

但他並非那般勇敢，也沒有那麼多算計。乾元殿前，皇上問他想要什麼賞賜時，他的腦海中便隻剩下一件事。

十年之前，他隨父親進宮辭行，在太液池畔第一次見到她。那天下了很大的雪，三皇子和四公主抱著暖爐坐在亭子裡，卻要她去摘樹梢最高的那支梅花。

風雪那樣大，她卻穿得單薄。三皇子說，隻要你說一句，冷宮裡那賤人罪該萬死，我們就不要那支花了。

可她卻自始至終都不發一言，小小的一個人，汗水浸濕的發絲粘在臉上，隻顫巍巍地去夠那支蠟梅。

霜雪落滿了她的眉睫，亮晶晶的。

父親說皇家的事不要多管，方臨淵卻挪不開目光。他執拗地等在池旁的角落裡，一站就是半個時辰。

他看著她終於摘到了梅花，四公主卻隨手將那花丟在地上，讓宮女踩爛。

鮮豔的蠟梅散落在雪裡，她靜靜地退下，沒有一人在意她。

在轉角處撞見方臨淵時，她身上不住地打著哆嗦，發絲濕漉漉的，像是被雪擊落的鳥。

方臨淵悶聲脫下自己的大氅，披在了她的身上。

她瑟縮了一下-->>