下個月初,宗門大比的決賽將至。

近來閉關渡劫又守著禁足令，沈祁修已延誤許久不曾到外界走動，他用最短的時間“養”好傷後,便開始了每天晨出晚歸的日子。

師尊對他合理的殺念不置微詞,他卻愈發步步謹慎，滄溟鬼蜮的經曆包括剖人金丹、掠奪造化的修行方法，他沒有把握永無止境地隱瞞下去。

此等手段舉世不容，被仙家正派視為典型的邪魔諱忌，沈祁修亦不屑徒增煩惱,因做過了的事懊悔回頭。在明確證據披露之前，他需要未雨綢繆，積攢一些讓師尊接納他的籌碼。

他眼裡的籌碼劃分兩種,一種是逼迫對方妥協的實力，他如今不願強加在師尊身上，另一種則是潛移默化,累計沉澱的人情。

沈祁修輾轉打聽、精挑細選,帶著一株藥王穀摘獲的仙植奇珍,到靈隱峰拜訪了蕭眠一趟。

他和蕭眠當麵致謝,懇切地道：“承蒙師叔替我奔波勞碌，我不知道該怎樣略儘感激,這株仙植是我機緣巧合得來的,望您不嫌棄我的一番心意。”

蕭眠把沈祁修看作子侄一般,並不貪圖對方贈予他什麼好處,然而那株仙植閃爍著抓人眼球的芬芳異彩,他根本就挪不動半寸目光。

藥王穀的一草一葉皆是醫修抵擋不住的誘惑，蕭眠更有一丸煞費苦功熔煉的靈丹，唯獨缺少這味難以尋覓的藥引,拖了百十載無法圓滿開爐。

沈祁修的謝禮貴重，他收下顯然極為欠妥，但要是不收，偏偏卻送進了他心坎裡。

雙方推搪片刻，蕭眠愛不釋手地捧著仙植，一臉欣賞地瞧著沈祁修，跟他親熱調侃道：“阿祁果真又爭氣又懂事，隻可惜不是我的徒弟。若非你師尊不肯鬆口答應，我都恨不得把你留在靈隱峰算了。”

他滔滔不絕說著誇獎的話，由衷之色溢於言表，沈祁修謙恭地侍立一側，微笑不語。

靈隱仙君與師尊交好，他便耐著性子籠絡斟酌，一次不行尚有下一次，蕭眠縱使成不了他的助力，約莫也不忍心在他無援之際冷漠旁觀。

人一旦投入情感，產生不願割舍的羈絆，很容易就會有失偏頗，不能站在公平的角度上評判對錯。例如師尊貫常跋扈的不講道理，太虛劍宗的首座們卻不見絲毫苛責，甚至殫精竭慮地幫他掃除障礙，正是逃不過“徇私”二字的緣故。

從蕭眠煉丹閣裡出來，沈祁修禦劍前往戰台環繞的廣場，找到巡察比試秩序的林清昀，熟稔地擁了擁對方的肩。

“林師兄，你這麼忙嗎？探問的時候看你沒有露麵，我還以為你不在宗門。”

他的舉止格外友善，林清昀嚇了一跳，納悶僅僅渡了月餘的劫而已，沈師弟仿佛像換了個人似的。

他和沈祁修解釋道：“探問之時各位長老一起去了無定峰，剩下一大攤子事落到我的頭上，我倒是想露麵關心你，無奈實在脫身不得。”

沈祁修腰邊的琅琊玉折射銀輝，林清昀才瞄了一眼，手裡就倏而一沉，被對方誠摯地放了枚法器。

“林師兄，上次向你索要師尊的玉佩，過後想想是我思慮不周，多有逾矩唐突之處。”沈祁修道，“這枚法器請你收下，是我給你準備的回禮。”

林清昀愣怔須臾，見到掌心躺著一塊趨吉避凶的元精石，他連連擺手道：“阿祁，你這禮回得也太重了，我不能——”

“師兄與我還要客套麼？”

沈祁修溫雅地打斷道：“倘若勉強看得上眼，師兄就彆再推辭了，總歸是我們之間的情誼。”

林清昀揣著他的法器，和蕭眠一樣覺得不好意思，主動詢問道：“阿祁，你那天大半夜的約了我，究竟想跟我商議些什麼？但凡有我能幫到你的地方，你儘管對我開口。”

沈祁修抿唇笑道：“我想問問師兄，我師尊的賭契是不是在你那裡？”

林清昀震驚地瞪大了眼：“你怎麼知道的？！”

“賭場裡龍蛇混雜，我也是聽其他人提到的。不過看師兄的反應，必定是確有此事了。”

林清昀一把捂住他的嘴，比了個緊張兮兮的手勢，“這件事小師叔不讓我說出去，你千萬千萬不許聲張，否則他怪罪下來，我又得挨一頓責罵。”

沈祁修馬上降低嗓音，和對方討論道：“師尊押了我多少靈石？”

林清昀左顧右盼，偷偷向他伸了五根手指。

沈祁修猜測道：“五千？”

師尊對金錢俗物無甚概念，五千便是不得了的巨額資產，賀白羽說師尊押了他全部的家當，看來不是捕風捉影的謠傳。

林清昀迎著他期盼的眼神，尷尬地假笑道：“……五十。”

沈祁修：“……”

沾這賭局荒謬的光，他對師尊的一貧如洗有了嶄新的認識。

林清昀覷著師弟變幻莫測的臉色，趕快補充道：“你彆看小師叔押注不多，他的賭運是一等一的厲害，次次押哪個中哪個，靈石現在已經翻了十倍，昨天剛好湊整五百。”

他小聲朝沈祁修抱怨，“比試爆了幾場冷門，我簡直輸得慘不忍睹，幸虧小師叔眼光獨到，我最近都是跟著他圈選的弟子下注的。”

沈祁修一本正經地咳了咳，將一隻鼓鼓囊囊的錦袋從寬袖下塞過去，囑付林清昀道：“林師兄，這錦袋裡是五千靈石，勞煩你一並買在我師尊名下，切記不要讓他知道是我出的。如果他問起你，你就隨便編個借口，說是賠率上漲的原因。”

林清昀悄悄藏著錦袋，困惑道：“阿祁，五千靈石不是小數目，你怎麼會-->>