沈夢楨正在家裡聽人唱曲兒，看到方子興上門是意外的： “怎麼今日忽然有空來?老太爺病可好些了?我明兒再去探望探望。"
方子興拿了帖子給他： “自是有好事，這是明日靖國公世子舉辦的觀鶴宴，我有事不能去，應了許小公爺，薦一位朋友過去。"
沈夢楨接了帖子打開看了眼： “靖國公世子的觀鶴宴?你什麼時候和這些紈絝子玩一起去了?我記得他年歲還小得很吧?又未在朝中當差，請的人估計都是少年紈絝，雖然也是吃喝玩樂，玩不到一起的，而且聞說他學問一塌糊塗，這什麼賞鶴，必定也隻是個焚琴煮鶴的宴會，沒什麼意思。"
方子興道： “我明日要當值，許小公爺邀了我，盛情難卻。”
沈夢禎將帖子一擲： “我好歹也是四品主事，你讓我去參加這小紈絝的宴會?我想起來了，前陣子十萬銀子買誥命的傻麅子就是他吧，都當成笑話了。隻有工部那邊白收了十萬兩，笑得嘴巴都裂開了，咱們禮部卻成了個笑話，人人都問我們，誥命從我們這裡出去的，怎的錢是工部收了?甚至還有人拿了銀子來私下打聽，問還能買不!絕了!"
方子興輕輕咳嗽了聲，撿起那帖子，道： “明日許小公爺請的順親王世子，因是沒有合適的陪客，這才請到我頭上。"
沈夢楨冷笑了聲： “什麼?他腦子有問題嗎?讓你去陪客?那位謝翡小王爺啊，聽說人才清標，雅好文藝，敬禮賢士，但若是折節和許小公爺結交，隻怕是衝著錢去的。"
方子興："..
他輕輕又咳嗽了聲，這才正色道：“皇上口諭，請沈夢楨去赴宴，朕有一良材要他教導，讓他明日自挑個學生。"
沈夢楨一怔，站了起來垂手道： “臣沈夢楨凜遵口諭。”
方子興這才又將帖子遞給他： “這是皇上意思，老實去吧，彆又忤了皇上的意思……你這風流狂生，什麼時候能改改呢?天子門生翰林才，好端端從翰林院被貶到禮部做個小主事，還不悔改麼。"
沈夢楨臉色難看： “皇上難道想叫我教導謝翡小王爺?”
方子興語重心長： "好好抓住這次機會吧。至少皇上還看重你才學。"
沈夢楨： "……"他忽然
拉住方子興手： “子興兄，你我世交一場，皇上這究竟是何原因?就我這樣聲名狼藉的，能教導宗室子?那不都是太學的博士們好好教導著嗎?"
他忽然反應過來： “難道皇上是想捧殺?讓我帶壞那小王爺?我說，教壞小王爺，順親王得先把我給砍了吧!"
方子興哭笑不得： “你就放心去吧，彆想太多，皇上光明正大，你遲早要壞在你這嘴上。明兒先去吧。"他又安撫了沈夢楨幾句，到底滴水不漏，什麼都沒說。
沈夢楨很是無奈，拿了帖子反複看了看，第二日果然隨便讓管家安排了一套青田石章作為禮物，直接去了城郊鹿角山白溪彆業。鹿角山兩處山峰彎彎而起，玲瓏峻偉，形似鹿角，因此得名，山道上遠遠能看到數道水從峰下落為水瀑，注入深潭，頗為壯觀。
沈夢楨一路行向山間，隻見亂石叢中，山澗流落，泉石清峭，草花叢生滿穀，沿路遍種桂樹、桃樹、梅樹、玉蘭等，春樹新綠，桃花初綻，點點粉色，春意盎然。他原本心情暴躁煩悶，此刻耳朵聽到鶯啼陣陣，溪水潺潺，心情不由微微放寬了些，心道橫豎是皇帝差遣，人生得意須儘歡，無非就是
宴遊唱和，聽戲作樂罷了，煩惱什麼!大不了不過是辭官罷了!
如此放寬心懷，倒是自己騎著馬一人入了白溪彆業門前，看到早有精乾管家迎了出來，一邊指揮小廝牽馬，笑容可掬： “客人敢問高姓大名?小的好通稟主人家前來迎客。”
沈夢楨一人一馬孤身前來，一個童仆不帶，看對方管家仍然恭敬熱情，絲毫沒有失禮之處，心下暗自點頭。將帖子和禮匣遞進去： “我姓沈，是方子興的朋友。”管家連忙雙手接了，遞給身旁小廝，小廝一路飛跑進去。管家又躬身請他上了軟轎，四個仆人上前抬著他一路走到了二門，沈夢禎便看到一位少年從裡頭迎了出來，身著墨綠圓領團花緙絲錦袍，麵上含笑，目若懸珠，風采卓然。
沈夢楨心中一怔：這便是那人傻錢多的紈絝子，小公爺許蓴?
許蓴卻也看向這位姓沈的方大哥的朋友，有些意外。這位沈先生年歲應已近不惑，清瘦峻挺，但麵目俊美，舉止曠達，遠遠看他從轎子上下來，袍袖垂落，風姿瀟灑，真似閒雲野鶴一般，不由微微有些心折，幾步上前深深一揖： “原來是方大哥的朋友大駕光臨，許蓴這邊有禮了。”
沈夢楨還禮道： “在下
沈夢楨，子興說小公爺今日在這裡賞鶴，他有事不能前來，我隻有一人厚顏前來叨擾了。"
許蓴連忙道： “方大哥的朋友，自是超逸博學之士，能夠光臨寒舍，蓬蓽生輝，沈先生還請裡麵走。"
沈夢楨看他聽了自己名字毫無反應，想來是真不認識自己，邊走邊笑道： “你這裡還是寒舍，這天下沒幾處能看的了。"
許蓴笑道：“得了先生誇讚，那也不負這山水嫵媚了。”
沈夢楨又看了他一眼： “許小公爺與傳聞大不相同。”
許蓴滿不在意： "萬千世人，與我何乾。先生請這邊走。順親王世子已到了，一會兒我為先生引薦。"
沈夢禎看他們進了二門，一路回廊高闊，雕欄花牆上嵌著琉璃，屋宇精潔，花木蕭疏，回廊兩側就著山石引著山澗溪水蜿蜒而下，遠處幾處亭榭參差，山風蕩漾，澗石清寒，更有數隻不知品種的野禽白鳥棲息其中，天地自恰，毫無穿鑿。又有遠處不知何處亭台，遠遠傳來琴笛聲，調清韻美，聲入簾櫳，宴上品味十分卓絕。
他心下暗讚一句，與許蓴一路行進了彆業大堂之上，眼見正是一處敞廈，外邊遊廊上全用的琉璃明瓦，分外敞亮，又能在遊廊上觀溪賞魚，垂釣，而敞廈內已立起了數麵雲母貝屏風，上麵掛著數幅字畫，細看去全是畫鶴的。
原來這才是觀鶴宴的意思，沈夢禎心下點頭，走過去細細一副一副賞鑒起來。
廳堂中四麵都是琉璃窗，光線明亮，還額外在畫旁點上了許多粗如兒臂的巨燭，蠟燭後都設著明鏡，反射燭光，所有畫都看得清清楚楚，纖毫畢現。沈夢禎一路行去，果然看到諸般鶴畫，有於鬆下徘徊，有翔於九霄，有湖邊群聚，有獨鶴孤飛。
甚至還有那幅鼎鼎大名的《瑞鶴圖》,青藍色天上群鶴散飛，如雲似霧，清妙絕倫。他不由走過去細看，這才發現這卻是摹畫，但摹得極佳，那青藍色晴空尤為醒目，顏色亮麗，鶴身白色顏料亦隱隱閃著珠光，鶴眼漆黑發亮，十分醒目。
他目光一亮，站在畫前不動了，許蓴看他獨對這一幅有興趣，笑道： "先生也喜歡這瑞鶴圖嗎?這卻是摹畫。"
“原畫藏在宮中，我見過一次，構圖大膽，動靜相宜，格調清俊瀟灑，用色更是細膩絕倫。”—個聲音
在後頭響起。
許蓴轉頭看到卻是謝翡數人從屏風後轉過來，柳升、李襄瑜、盛長洲等正陪在後，連忙笑著作揖道： "小王爺，我來介紹，這位是沈夢楨沈先生……"
沈夢禎做了個揖，謝翡眸光閃動，笑道： “原來是詩酒風流的沈大人，久仰久仰。”
大人?許蓴一怔，謝翡一旁那位李先生已冷哼了聲： “沈大人果然交遊廣闊，但凡士林文人，菊壇名角，歌姬戲子無所不交，青樓翠館無所不至，就連今日這山野清宴，竟然也能引來沈大人。”
沈夢楨看到那李先生，已微微改了麵色，也冷笑了一聲： “我道是誰呢!我要知道原來是李相在此，我是斷然不敢來汙了李相的眼的——卻不知停職在家反省的李相，反省得如何了呢。"
一時李梅崖臉色微變，謝翡連忙笑道： “我今日受邀，聽說許小公爺很是收藏了好些名畫，這才邀了李相一起來賞鑒，既然得遇沈大人，聞說沈大人亦是胸羅星宿，學識淵博，書畫兼絕，正可以畫會友。"
謝翡身份高貴，又樣貌俊美，如此恭維他，沈夢楨一時倒不好繼續針對李梅崖，隻能拱手為禮；"小王爺謬讚了，我也是聽聞許小公爺這邊有幾幅古畫，朋友推薦，特意來賞鑒。"
許蓴連忙笑著上前介紹了一回，見禮了一番，心中卻想著適才小王爺帶著李梅崖來，也沒仔細介紹，隻說是李先生，如今看來，都有些來頭。他讓著列位賓客去了正堂入座，命人上茶上菜，到底找了個機會給柳升使了個眼色，出來悄聲問了是否知道那兩位“李先生”、 “沈先生”的來頭。
柳升原是個消息靈通的，自然了解，悄聲和他說到： “我的小公爺誒，誰想到你能請到這兩位大佛哎。李梅崖就不說了，貧寒舉子，隨母改嫁後考上科舉回歸本姓，耿直不阿，才乾一流。內閣最年輕的大學士，副相!前些日子不知道如何觸怒了皇上，皇上命他在家停職反省，如今朝中正觀望著，也不知皇上之前一貫倚重他的。"
“另外那位沈大人，可真就是名聲在外了，他是兩榜進士，又是豪門世族出身，他父親也是入閣做過相爺的，祖母還是公主。可惜儘皆不在了，門庭凋零。因著長輩儘皆不在了，一個人無人管束，從年輕時就有不拘形跡，放浪形骸的狂生的名聲，聽說文才極佳，書畫都好，還十分旁學雜收，擅弈棋蹴鞠，又偏有個愛好
，愛唱戲，甚至時常在自己家裡的私人堂會客串登場的。"
許蓴聽著笑道： “聽起來確實是個詩酒放曠的風流才子啊。”
柳升道：“可不是?因著他才華極好，原本在翰林院裡清清貴貴待著做翰林侍講學士的，之前李相還沒入閣的時候，在禦史台做過一段時間禦使大夫，就看不慣他，似乎參了他一本，淫邪縱情，有傷風化。你也知道，今上極嚴謹深沉的，隻看重那守正務實的官員，最不喜輕佻浮躁的，於是便將他黜落到了禮部做了個小主事，據說是禦口說了，讓他到禮部去學學禮。"
許蓴一怔： "原來是這般……"
柳升道："可不是嗎?這下兩人就結上了仇，京裡宴飲，都是要打聽著兩人錯開了請的……"
許蓴若有所思，柳升道： “也不知道你怎麼請來的，依我說你還是離他遠點，畢竟今日的主賓是小王爺，李相可是小王爺帶來的。再則，李相一貫實乾，這突然觸怒皇上，也隻是停職在家反省，並沒有什麼處分。皇上還是倚重李相的，遲早是要起複的，你還是莫要得罪他為妙，他性子執拗，耿介剛直，這些年他參倒的皇親國戚，也不知有多少了。"
許蓴心想，沈先生是方大哥的朋友，自然就是九哥的朋友了，論起親疏遠近，自然是沈先生才近，我自然是要偏著沈先生的。但麵上也沒說什麼，隻一笑而過，又出去吩咐了管家上菜。
一時之間侍女如流水一般捧了菜肴進去，各色長桌上百味珍饈、水陸備至，俱是名貴菜肴，珍稀酒水。許蓴進去的時候，卻看到盛長洲正在介紹海外貨物，閩州風俗，商事民風。
謝翡顯然十分感興趣，接連問了幾句，許蓴想起之前的話，笑著接口道： “小王爺若是有興趣，不如遲些我讓我表哥送些海外舶來貨到王府上，讓王府看看。我這表哥家，卻是剛領了皇商的差使，將來進京的時候還多呢，小王爺若是有什麼想要采辦的，儘可吩咐。"
謝翡好奇問道： “剛領了皇差?卻不知負責的哪一項?”
盛長洲道： “卻是專供外洋舶來品一項。”
謝翡點頭讚道： “是個好差使，俗話說貨無-->>