六月中旬，彭城已被外來者占領，到處都是高聲祝酒、杯盞碰撞，混雜著馬嘶、狗吠，以及婦女的哭泣聲。而泗水河則在城外流淌，七八月水大，水流高漲，仿佛野獸在咆哮。

扈輒步履匆忙，穿過這嘈雜的一切，從城外步入彭城（江蘇徐州）“楚王宮”的階梯上。

和外麵一樣，這兒橫七豎八躺著喝醉的彭越部下，甚至有人不顧這裡曾是複辟後楚國莊重的殿堂，直接撩開下裳，撒起尿來，而有人更連下麵那活都忘了放進去，見扈輒來了，竟持盞過來約他飲酒。

也不知盞中是尿是酒。

“汝等真欲壞將軍大事，滾！”

扈輒大怒，一把將這醉鬼推開。

醉鬼搖搖晃晃起身，正要罵，卻看清了是扈輒，這才像老鼠見了狸奴，連忙賠禮退下。

扈輒在齊軍中的地位，僅次於彭越。

他本是彭越在巨野澤為盜的一百名盜匪之一，當年彭越舉兵時，告訴群盜，若想他帶眾人去外麵做一番大事，便要在第二天日出準時集合。

當時有人遲到，為彭越殺雞儆猴，但扈輒卻是第一個到的，也從此被彭越視為左膀右臂，此番彭越大概留了一半人馬在濟北、臨淄、昌邑，而帶了三萬人南下，扈輒便是其副將。

對彭越的抉擇，扈輒是支持的，眼看天下大亂即將結束，他們是時候重新選擇陣營了。

進軍是順利的，從昌邑往南，胡陵縣還以為齊軍是盟友，被很快攻下，接下來的沛縣更容易，陳平已派人潛入，沛人內應，齊軍過沛，這才在留縣打了一場硬仗。

留縣是彭城的北門戶，留縣不守，彭城便對外來者敞開了大門。眼下楚軍主力皆在陳、宋之間與秦軍交戰，彭城守兵寥寥，隻剩老弱數千留守城中，聽說齊軍忽然違背盟約，進攻彭城，楚令尹，房君蔡賜連忙帶著傀儡楚王和文武群臣放棄彭城南撤。

就這樣，六月十五這天，彭越軍兵不血刃，占領了彭城。

“彭城彭城，本就是該是我彭越之城。”

秦楚還在西邊數百裡外苦苦對峙，而彭越卻撿了便宜，得此大勝，難免有些自得，覺得自己手中的籌碼又多了些，他讓部下在彭城周邊駐防，自己則進入城中，看看這楚國新都的繁華。

泗水流域本就是是一個盛產五穀、桑、麻、六畜的地方，而彭城更是水陸衝要，四通八達，作為楚國都城後，彭城之繁榮，竟比殘破的臨淄更甚。

彭越不客氣地在楚宮住下，收楚人沒來得及帶走的貨寶美人，終日置酒高會，歡呼暢飲，其部下也不客氣，大索婦女，至於城防，則交給信得過的扈輒。

扈輒從階梯步入廳堂，卻見裡麵更加混亂，人們忙碌進出，手拿酒盅酒杯，有的還摟著楚女，都喝得興高采烈，六博投壺，杯盤狼藉。

彭越則坐在最上頭，看著兄弟們大醉後醉或妄呼，拔劍擊柱，也不氣惱，而是笑吟吟的。

但他的笑，卻在扈輒上前耳語後，凝固住了。

“東方十餘裡外有楚軍靠近？”

彭越大驚，醉意全無，讓扈輒隨他到外麵，詳細詢問，當得知那支被扈輒派去的騎從偵查到的楚軍有萬人之多，且很可能是駐紮在琅琊的龍且部時，彭越隻感覺冷汗直冒。

“陳平不是說，曹參會纏住龍且，必不使其南下麼？”

他嚴肅起來，問道：

“陳平何在？”

扈輒道：“陳平與沛地兵卒在留縣，為我軍督糧草，同時護我後方。”

又補充道：“此乃將軍所允也。”

彭越咬牙切齒：“此人果然言不儘實，誘我來取彭城，實則有詐！陳平一直與膠東有聯絡，豈會連龍且南下歸楚的消息都不知？我哪裡還敢讓他護我後方！”

越想越後怕，彭越立刻讓人將含著淚為他們跳舞的楚女轟走，將醉得不省人事的將尉都連打帶踹喊起來，讓彼輩去收攏兵卒，帶上搶掠到手的金銀細軟，準備跑路……

作為流寇，彭越從不是一個喜歡打硬仗的人，講究撿了便宜就走。

但部下狂歡放肆後，又豈是那麼容易收攏的？哪怕是扈輒，也足足花了一整天，這才將分散在城中的三萬人約莫找到，並在次日傍晚帶著他們出城，準備北撤。

但這時候，一支點著火把的大軍，已經抵達泗水對岸，與彭越軍隔水相望。

瞧那旗幟，果真是龍且！

這下，彭越也不敢輕易渡過泗水浮橋了，隻好背靠城池，將三萬大軍列了長達四裡的陣，與對麵的楚將對峙起來。

“三萬敵一萬，對方又是遠道而來，應該能輕易擊破。”

彭越的幾個部將倒是信心很足，過去半個月的勝利，讓他們有些膨脹，覺得楚軍也不過如此。

“糊塗，我軍豈是能打硬仗的？”

彭越卻很清楚自己部下的斤兩，他是巨野大盜出身，麾下士兵成分複雜，有盜匪，有輕俠，基本上都訓練不足，當初他們曾在臨淄與楚軍龍且部發生衝突，相同人數，全然不是楚軍的對手，而對付膠東民兵，卻難占上風。

加上彭越近期火並了泰山群盜的隊伍，更加大了軍隊間相互協調的困難，打打順風仗還行，但要與敵人硬碰硬，他自己都沒信心。

“若我手下真是百戰之師，坐擁五六萬人，足以稱霸一方，我也不必聽陳平之言，急著投靠黑夫了……”

正因為明白自身實力是虛的，彭越這才希望在天下大定前，靠著那唬人的數量，保住現有的利益。

但這下可好，彭越便宜是撿了，嚇走了彭城的楚國君臣，讓三軍狂歡了一番，但卻像一個入室盜竊後退走太遲的賊，被回家的男主人正巧撞上……

唯一的希望，就是對方受了激，會倉促渡水，給彭越半渡而擊的機會。

於是他便讓人對著龍且大肆挑釁，甚至折辱城中楚人，笑聲十分肆意。

眼看家園被淩虐，楚兵都恨得牙直癢癢，縱有忍不住欲渡水者，但都被龍且阻止，懷著仇怨，這群哀兵也坐在地上休憩，但都在打磨兵器，嚼著乾糧，惡狠狠地看著雜亂無章的彭越軍。

就這樣對峙持續了一夜，激敵仍未成功，彭越手下的士兵們有些不耐煩了，有的人甚至頭一夜的酒還沒緩過勁來，見對方也為洶湧的泗水所阻，無法渡河，便紛紛坐在地上休息，睡著過去。

到黎明前夕，醒來的人口渴疲憊，更爭搶著到附近的河中打水喝，全軍已然秩序全無。

烏合之眾，甚至都不必交戰，隻要列陣的時間一長，自己就會失去秩序。

拂曉時分，當彭越眼皮也開始打戰時，右翼的扈輒，卻忽然吹響了警告的號角！

“嗚嗚嗚！”

伴隨著天邊的魚肚白，號音響徹彭城郊外，狂野而急促。

這是警告，是敵襲！

轉過身，彭越看到了一生都難以忘卻的一幕。

西邊的天空還是一片深紫，點綴著幾顆星辰，淡淡的薄霧籠罩四野，雜亂的馬蹄聲，就是從霧的那一頭傳來的。

彭越此生第一次感到戰栗，他是一頭不斷遊走，尋覓獵物的狼，這一次，卻好似感受到了低沉的虎嘯……

上百乘戰車衝出薄霧，滾滾而來，駟馬身上還蒙著黑黃相間的皮革，看上去還真像一群張牙舞爪的猛虎，正向彭越後軍撲來！

……

PS：第二章在晚上。