李斯已經一個多月未曾出門了，一直告病在家，甚至連先前趙高在市口被戮，他都隻是聽兒子彙報了一番，卻沒有笑，而是歎了口氣。

“事到如今，滿朝舊臣，誰又不是黑夫刀俎下的魚肉呢？”

雖然這案板，是他自己爭著搶著跳上來的，因為李斯很清楚，若不及時投身，隻會被一釜燉了。

三十年前他也曾做過一次選擇，從呂不韋的親信門客，跳到秦王政手下，事後力主誅呂，不遺餘力地撇清自己的關係，從而奠定了大秦第一臣的地位。

但這次的選擇，顯然沒有上次容易，黑夫有自己的班底，絕不可能信任李斯，李斯身為徹侯、丞相，也不可能自降身份，臣事於黑夫——這大廈之建成，有他一份功勞，況且，他也是要在乎身後名的。

雙方都是聰明人，對此心照不宣，黑夫見了李斯一口一個老丞相，趨行作揖。

李斯也很清楚，黑夫對自己的需求，主要在兩件事上：一是朝政的交接，二是李斯先帝老臣的聲望，很多黑夫解釋不清的事情，需要李斯背書。

不過讓李斯吃驚的是，黑夫班底中能吏頗多，張蒼就不必說了，曾在許多職門任事，嫻熟朝廷運作。其次是治粟內史蕭何，這名不見經傳的泗水郡吏，在交接計相職權時，表現出的乾練、警敏都讓李斯刮目相看。

“難怪黑夫以一州敵天下，而軍需無乏，能頂住王賁的攻勢。”

又感慨：“蕭何不過是刀筆吏，錄錄未有奇節，黑夫卻能早早發現他並納入麾下，與之問對交談，果有宰輔之才也，黑夫善於識人啊。”

此外還有陸賈等人為佐，不過月餘功夫，黑夫便完成了朝政典籍的交接，他早在膠東時期便開始構建的幕府群僚，取代早已殘缺不已的故秦大臣，接過了中樞的鎖鑰。

於是周青臣、王戊被打發去了禦史府任副職，李斯這右丞相變得名不副實，職權為黑夫取走，分予諸卿。

他聰明地告病在家，開始表達自己引退的欲望，相應的，黑夫也投桃報李，將李斯之子李於從廷尉副職上轉正，讓他做了九卿。

新舊權力交接，已然完成。

李斯倒也看得開，他家舊宅被趙高焚毀後，黑夫挑了鹹陽周邊一座小離宮，請李斯暫居，被李斯所拒，又空出趙高、趙成的宅邸，李斯這才欣然入住，讓人將凡屬於趙高的一切家具都運出去，任鹹陽人擇取。

這月餘來，李斯大門緊閉，拒絕一切訪客，在家裡日子倒是過得舒服，讓人找來相狗者，到處購買僥幸在胡亥屠刀下存活的良犬，蓄於後院，李斯每日去看一眼，一一取了名，讓仆人喂以上好的肉靡，親自訓練，以此為樂。

直到九月初時，他的次子，廷尉李於來稟報一事：

“父親，禦史楊樛使仆從來遞信，是否要……”

“不必了。”

李斯隻眯眼瞧著那幾隻尚幼的獵犬，態度堅決，讓眾仆人退下後，對李於道：

“不需啟封，我都能猜出他說了何事。”

“無非是想要讓我出頭，維護嬴姓社稷。”

李於是看過其中內容的，頷首道：“的確如此，楊樛望父親能內合朝中純臣，外聯蜀郡常頞，以此維持朝局平衡，讓武忠侯不能為所欲為。”

“這關中，還有純臣麼？”

李斯卻笑了，他抬起頭，眼睛有些昏花，腦子卻依舊清明。。

“喜和優旃是純臣，但喜因觸怒始皇帝被遠貶去遠方；優旃因為說錯話而被拔了舌頭。”

“馮去疾和王賁是純臣，但馮去疾為趙高所害，身死族滅；王賁卻終於無力回天，悲憤而終。”

“內史保，蒙恬、蒙毅兄弟也是純臣，但內史保因儘忠職守而被韓信所破，死於軍中；蒙恬、蒙毅兄弟則因在軍中朝中威望過重，而為人搶先一步殺害……”

蒙恬、蒙毅的死，被歸咎在趙高頭上，作為其罪狀之一，但李斯卻能隱隱猜出，下手的人是誰。

“剩下的人裡，周青臣怕死麵諛，王戊怯懦遲疑，子嬰再難翻身，胡毋敬明哲保身，就連他楊樛……”

李斯冷笑：“楊樛昔日為始皇帝謁者時，與黑夫關係非同一般，如今卻為何忽然轉了性，處處與之作對，難道真是一心要為嬴姓社稷儘忠職守麼？這些話，也就騙一些蠢人罷了。”

李於頭冒冷汗：“父親的意思是……”

李斯道：“我年少在楚國時，曾見倉吏捕鼠，以竹製內外二筒，設以機關，放入粟米，倉鼠欲食誘餌，被觸線擋住，遂咬斷觸發線，內筒滑下，將倉鼠頭卡住，一日可捕十餘隻。”

“這是陷阱，也是試探。”

李斯對於危險，有敏感的嗅覺。

“退一萬步說，朝中剩下的眾人，包括老夫在內。數月前在與趙高角力時，尚且敗得一塌糊塗，何況現在？”

“關中不論政務、財帛、兵馬、民心，皆為黑夫所控，靠一群先帝殘臣，如何製衡？用刀筆史書？還是唇槍舌劍？黑夫能用來對付群臣的，可是真刀真劍啊。不動還能暫居高位，一旦有異心，隻怕會被一舉掃滅。”

某種程度上，黑夫比趙高更陰毒，趙高那種讓人一看就知道是奸佞，從群臣到百姓都恨之入骨。

而黑夫卻不同，他“尊先帝遺詔”的口號喊得震天響，迎合了眾人對趙高的憤恨。入關後，財物無所取，婦女無所幸，隻拿無人做主的皇室私產開刀，一副解民倒懸的姿態，又不吝高官厚爵收買人心，賄賂百姓。

這世上，聰明人畢竟是少數，聽其言，受其惠，關中人大多數還是信了黑夫的鬼話。

若論手段狠辣，絲毫不亞於趙高，且刀刀砍在要害處。

“但反過來，黑夫也會為其極力宣揚的事所反製。”李斯已看清了這點。

好不容易樹立的人設，一旦崩塌，隨之而來的必是人心失望。

“他現在能獨斷專行，能攝政代天子行政，能讓皇帝之位空懸，但卻萬萬不能自己坐上去！”

“他自不是大秦的忠臣。”

“但也不能直接取秦而代之。”

李於了然：“父親的意思是，黑夫，想效田成子之事？”

田成子乃是田氏齊國的祖先，為齊卿時，發動數次政變，殺死齊簡公及監止，又儘誅鮑、晏諸族，田氏封邑大於齊公室，獨攬薑齊大權，經曆數代人後，最終竊取了齊國……

田成子以大鬥出貸，以小鬥收，讓齊人歸心，倒是跟黑夫儘出皇室私產與軍民有些相似。

唯一不同的是，田成子為了擴大宗族，與難以掃清的薑齊公族抗衡，選齊國女子身高七尺以上為姬妾，後宮以百數，而不禁賓客舍人出入後宮，在他死的時候，便有七十個兒子。

而黑夫卻僅有一妻，膝下二子而已。

“我家當如何選擇？”李於詢問父親。

“我家，不是早已做出了選擇麼？”李斯卻道。

“聽說鮑氏、晏氏、監止已誅，齊簡公已亡，孔子曾齋戒三日，請魯侯討伐田氏，魯侯十分為難，遂推諉，讓孔子去問執政的季孫氏……”

“我是孔子麼？”

他搖了搖頭：“不是，更何況，就連季孫氏八佾舞於庭，孔子雖不能忍，卻也無可奈何，隻能離開魯國，眼不見為淨，更何況阻田成子盜齊。”

“正如《胠篋》（qūqiè）所言，所盜者豈獨其國邪？並與其聖知之法而盜之，盜亦有道，隻要黑夫不糊塗，老朽也能以秦臣身份而善始善終，自然不會與他為難。”

至於之後洪水滔天，與他何乾？這世上，本就沒有能傳萬世的社稷……

至於泉下是否會愧對秦始皇帝？他們荀門子弟，從不信什麼死後之事！

到了次日，有攝政手下的官吏來邀請李斯。

“君侯，攝政有請！”

昨日才接到投書，今日黑夫便邀約，李於還有些緊張，李斯卻十分淡然，他明白黑夫邀請自己去，欲商議何事。

“世俗之所謂知者，有不為大盜積者乎？所謂聖者，有不為大盜守者乎？”

“李斯絕非知聖，不過一上蔡布衣耳。”

李斯扔了一塊肉給黃犬，看它吃下後，起身讓人為自己穿戴衣冠，出門而去：

“他仍需要我家，汝等這些不肖子孫，能世享富貴，這便夠了！”

……

而與此同時，已抵達陽平關，將離開蜀郡的常頞，卻遭到了一人的力阻。

“常君，那黑夫名為秦相，實為秦賊，若入朝必為其所害，望常君勿行！”

……

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