黑夫篤定，喜自此之後，定能名揚天下，是太過樂觀了，作為一個得罪皇帝的罪吏，喜一路上所受更多的，是白眼和慢待。

好在得了葉子衿安排的二人照料，衣食好歹有保障，押送的獄卒知道這罪吏與昌南侯交情莫逆，也不敢苛待，進入隴西郡後，喜居然還得以坐在車上，不必忍受徒步跋涉之苦。

八月中時，一行人來到清澈的大河邊，名為“金城”的小邑處。

“喜君，過了此地，便是張掖郡了。”名叫“馳”的獄吏如此告訴喜，他是負責此次押送的吏，去過張掖兩次，輕車熟路。

喜點了點頭，他聽說過，二十七年時，陛下西巡，聽巫祝言西王母事，有意西拓，遂使黑夫、李信為之祭河源。

那黑犬白馬二人在積石山獻上二牢後，就跑到這一帶，黑夫在此看到了西羌人的薅羊毛之術，將之嫁接到北地郡。不曾想，羊毛，竟成了帝國北方邊疆諸郡的支柱產業，一件件厚實且粗糙，還散發著些許臭味的羊毛衣，不僅讓戍守軍士再無凍寒之患，更走入千家萬戶，成了北人必備的過冬之物。

而李信是位銳意進取的將軍，他看出此地西有西羌之利，控扼大河上遊，又迫近月氏，是兵家必爭之地，遂令兵卒在此掘土築城，因為掘到了不知什麼時候什麼人埋下的黃金，遂命名金城。

現如今，經過數年發展，金城已十分繁榮，尤其是過河的渡口處，每日都有來自鹹陽的徭役、戍卒排隊過河，他們奉命去修築長達千裡的馳道，以及上百個亭障。

而對麵也不斷有船隻泊來，載著來自西域的奇異物產、駝鈴陣陣的商隊，甚至是胡人小邦的使團……

與喜他們擦肩而過的，便是一支在秦軍士卒引領下，東張西望的使團，卻見他們頭發卷曲而黝黑，鼻梁挺拔，胡須濃密，衣著竟是一整塊布披在身上，一直從肩膀垂落下膝蓋以下。

中原人與蠻夷戎狄，衣著習俗有異：東方曰夷，被髪文身；方曰蠻，雕題交趾；西方曰戎，被髪衣皮；北方曰狄，衣羽毛穴居……

然而眼前的異鄉人，卻是第一次見，與傳統意義上的蠻夷戎狄皆不同。

“應是西域胡人，那些胡邦，衣裳言語，千奇百怪皆有之。”

獄吏馳如是說，後來他們一問，果然是西域來客，一個名叫“大夏”的邦國使團，要入鹹陽朝見秦始皇帝。

“大夏？不是太原彆稱麼，陛下還稱大秦疆域‘北過大夏’。怎麼西邊也有？”

喜有些被弄糊塗了，但也未深究，直到這時，一行人才算真正深入邊陲。

但眼前的河西張掖，與喜想象中遍地枯石，絕無水草的荒蕪沙漠，相差甚遠。

呈現在他麵前的，是一片雪山下的水草富饒之地，森林中，馬鹿、獐子飛影掠過，草原上，牛羊成群結隊，它們是關（本章未完，請翻頁）

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