廷尉蒙毅看了一眼身陷囹圄，跪坐在秸稈上的喜，目光中有欽佩，亦有惋惜，又轉身對來者道。

“禦史大夫，我隻能給你一刻。”

茅焦作揖道：“一刻已夠了，多謝廷尉。”

蒙毅還禮：“不敢，他一介小小侍禦史，卻做了吾等九卿不敢做的事，蒙毅雖無法效仿，但也敬佩不已。”

言罷，蒙毅便讓眾吏都離開，隻留下茅焦與喜，隔著牢獄的木欄相望，鋪在地板的稻草充滿尿臊昧，這裡沒有窗戶，沒有床榻，隻有外頭的火把能映出喜的身形。

“糊塗！”

茅焦終於忍不住了，怒責這個被自己看好的屬下。

“我讓你糾察吏治，整治不法官員，但你怎敢直接指點到陛下頭上，竟還說陛下乃是吏治敗壞之源！？”

“喜愧對禦史大夫厚愛。”

喜已去了官服，摘了獬豸冠，穿著刑徒的赭衣。他對茅焦長拜，半年前，正是茅焦點名讓喜入朝為禦史的。

“但喜，卻未曾愧對自己的職責和本心！”

茅焦的火氣沒了，歎息道：“你為何要如此？”

在這昏暗的牢獄裡，喜向茅焦講述了他這麼做的原因。

“我年輕時，有幸來到鹹陽服正卒之役，住過一年。那時候，關中百姓尚且淳樸，其聲樂不流汙，其衣服不輕佻，對有司敬畏恭順，埋頭苦耕。而鹹陽的官府，每個秦吏都肅然恭儉，莫不敦敬、忠信。卿大夫們，也是出於其門，入於公門，出於公門，歸於其家，不比周，不朋黨。又聽人說，陛下剛剛親政，銳意進取，每天批閱奏疏，親自聽決奏疏，他勤勉節儉，虛心納諫，凡事皆決於法，賞罰公平。”

“從那時起，我便明白大秦必將一統天下，也知道，該如何做一名秦吏！”

喜侃侃道來，茅焦不由閉上了眼，那是二十多年前，秦王政親政之初，整個國家如同冉冉升起的朝陽。

如今，帝國看似如日中天，但許多事卻變了。

喜的聲音變得低沉：“此番，我進都城五月有餘，看到了無數過去未見的怪事。”

“從武關到藍田，沿途皆是膏腴之地，本是春耕農忙時節，可在田地裡忙活的，卻都是老弱婦孺。一問之下，他們才說，家中子弟都去服役了。去的地方五花八門，或是塞北長城，或是張掖西域，或是海東之地，或是江南嶺南，但更多的，還是在驪山和阿房。”

喜回想起自己看到這兩處奇觀時的震驚：難怪田地無人，原來數十萬的勞力，都集中在此。二十年前他來服役時，修的也是驪山，但規模不大，幾千人就能完工，但如今的地基，卻足足擴大了一百倍！

到底有多大呢？將所有地上地下建築囊括後，相當於半個安陸縣的麵積！

而阿房的規模，亦不亞於驪山，或者說，皇帝已經把整個關中，都變成了一個大宮室，處處有樓（本章未完，請翻頁）

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