秦始皇三十四年二月，春風吹起，冰消雪融時，遼南率先迎來了第一批“海東商社”的商賈……
十三大賈性命金貴，自然是不會親自出海冒險的，他們派遣自家的庶子、侄兒代勞，這群年輕人趕著時有時無的南風，乘坐自家的船，率先抵達了遼南港口“旅順”，這裡已經正式被劃歸膠東郡，作為一個獨立的縣。
據說遼東郡曾對此進行抗議，認為旅順應歸屬遼東，理由是它在遼東，但朝廷對比了一下膠東、遼東派遣官員到旅順的時間，膠東最快隻需要2天，而遼東至少要20天……
此外，膠東每年能給朝廷提供的上計稅金，是遼東的九倍！
就算不考慮郡守都是誰，光看稅額，哪個郡在朝堂上說話更硬氣，還用說麼？
於是這場爭執到此為止，整個遼南綿長的海岸，全部劃歸膠東，遼東隻能委屈巴巴。
當商賈子弟們抵達旅順時，這裡已囤積了上千件附近夷人部族繳納的皮毛：和巴人上繳井鹽、丹砂、雞羽一樣，千奇百怪的實物，便是帝國治下蠻夷君長的稅款，彆指望他們能交得出自己都不夠吃的糧食。
海東商社雖然號稱“有錢一起賺”，可相互之間，還是會有競爭關係。比如旅順這一千張貂皮，若是均分，利益就薄了，還容易產生爭執不和。
十三家商賈從事行業的不同，有人專門賣絲，有人專門賣糖，但在回程的貨物上，除了刀間對奴隸感興趣外，大多數人，看中的無疑是皮貨。黑夫便按照地域劃分成十三處，各家通過“競標”的方法，來爭奪他們中意的地域，獲得在那收購皮毛的專營權！
旅順無疑是最搶手的，因為此地最近，一個來回隻需五六天，可以節省大量運費，且當地蠻夷主動向官府上繳皮毛，你需要做的，隻是將它們運回來，最為保險。
商賈們競價很劇烈，最後，來自臨淄的商賈龐氏，通過高價，取得了旅順的皮毛收購權，按照比臨淄市價稍低的價錢購買，至於加工成貂裘後，在中原能賣多少，就看龐氏自己的能耐了。
龐氏的船，載著千餘張皮滿意回程，其餘船隻，則隻能繼續向前。
……
抵達星羅棋布的島嶼時，數艘在旅順卸下糧食的空船，離開了大部隊，從船上到處都是的大網就能看出，他們的目標不在陸地，而在海中！
靠近島嶼時，海水從深藍變為湛藍，一個年輕人趴在船舷上，看著下方喊道：
“魚，全是魚！”
夜邑潘氏世代從事海魚貿易，可這年頭，隻能在近海捕撈，齊人連續不斷捕了幾百年後，萊州灣近海漁場的魚，個頭和數量略有縮減，聽聞遼南近海到處是漁場，反正錢也投進商社了，索性派子弟來看看。
果不其然，這片尚未有人涉足處女地，真的有數不清的魚！淺海裡的海魚是那麼稠密，以至於隨便放下一個籃子，提上來就是滿滿一籃子的魚！
隻隨便網了一下午，船艙裡，甲板上，便全是海魚了……
等數日後回到夜邑，除了滿船醃著的鹹魚外，商賈之子如此向他父親描述自己看到的場景：“架上一口釜，不等水燒熱，夕饗的魚就已經抓足了！”
……
因為囊中羞澀，未能競標到好地域的濟北商人範氏，目光卻盯上了本不歸膠東管轄的西安平，他們認為，遼東以東，那片茫無涯際又不明所以的荒野山林中，或許也潛藏著些許商機……
在西安平停船後，範氏的長子帶著人，好好逛了逛這裡的集市。
隨著數千秦軍入駐，西安平變熱鬨了很多，每逢集市日，除了遼東居民外，真番、扶餘甚至是肅慎的蠻夷們，也會跑到這裡趕集，用自己的山貨，換取中原之物。
雜亂的攤位，到處是陌生的語言，叫叫嚷嚷，貿易基本上以物易物，雙方將身上的東西擺出來，相互指指，搖頭是不行，點頭是可以，一計響亮的擊掌是成交，然後各自帶著自己滿意的物品，喜滋滋地離去。
當然，也有一言不合，拔刀相向的，這種搗亂分子，會迅速被巡邏的秦卒抓住。
除了到處被人舉著叫賣的熊皮狼皮虎皮鹿皮，範氏長子還發現了許多菌菇，有他能叫出名的鬆茸，還有很多叫不出名的，那真番人為了證明能吃，竟然當場生嚼！所幸他沒當場口吐白沫死去……
此外，還有鹿茸、麝香等名貴藥材，在這卻便宜得驚人，他還注意到，一個扶餘人的攤位上，有一種根莖類的植物，其根須好似茴香根，顏色薑黃，卻比茴香根更大些。
“這是何物？”
範氏長子讓譯者幫自己詢問，扶餘人正在那百無聊賴地雕著骨笛，見有人問津，嘰裡呱啦說了好一通。
“扶餘人說，使二人同時登山，一含此物，一人不含，各走半日許，其不含者必大喘，含者氣息如初。”
“真的假的？”
範氏長子將信將疑，譯者說是真的，這東西熬湯喝，生津，回氣。
既然便宜，範氏長子還是買了少許，回到船上後，有來過西安平的漁民笑他虧了，因為這東西啊……
“不止是扶餘、真番、肅慎，在遼東，在朝鮮，滿山都長，隻要認識，一天能掘一大筐！”
“多就好，若能薄利多銷，至少能回本。”
範氏長子長子也沒當回事，他們家競標爭不過商社其他他，為了不虧本，隻能從彆人不屑經營的旮旯角裡尋找生意了，隻要是不認識的東西，都買了，帶回膠東去試試！
他不曾想到，此物，後來成了緊隨皮毛之後，海東又一搶手的貨物：人參！
……
船隊逆著洋流而行，抵達被秦軍占據的朝鮮港津列口時，十三家裡，隻剩下了八九家。
商人與官府的不同之處，便是做事隻趨利而行，既然已經加入商社，那便隻能兄弟上山，各自努力，尋找屬於自己的利益。
留在遼南尋找生意的人，看中的是那裡距離膠東更近，而選擇朝鮮的商賈們，則是看中了這裡尚未被占領的市場！
膠東的船隊靠岸後，頭上紮著白色麻布條的朝鮮腳夫，便來幫忙卸貨，當地的官員也來與商社賈人們接洽，按照黑夫的建議，將在列口搞一場“展銷會”，商賈們將各家的貨物展出，而來自朝鮮公室、甸主、男主的大大小小貴族，都會派人來參與，與商賈們洽談，建立貿易關係。
官府不再包辦細節，隻提供一個接觸平台，誰能和誰談成生意，就看各自本事了。反正朝鮮與秦朝已經取消了邊稅，商人們隻需要回到齊地，再將貨物轉賣時，給當地官府交一筆市稅即可。
列口的“展銷會”舉行得如火如荼，整個區域規整乾淨，賣的也多是貴重的奢侈品，顯然不是西安平那種小鄉集市能比的。
商賈們都將各家拿手的貨物陳列出來，或是精美的漆器，排列在華麗的木案上，或是做工精致的燈具，輕薄如蟬翅的絲綢，也有吃了一口就難以忘懷的紅糖，然後，便擺著上國商人自信而驕傲的笑，等著冤大頭上門……
周秦以來，中原的青銅、絲帛、漆器這些手工藝品，都已經臻於鼎盛，而齊地最早也是以女功、美器出名的，雖然現如今，已經競爭不過楚、宋、魯之物，可放到朝鮮，還不得讓這群玩了八百年單機的鄉巴佬大開眼界！
朝鮮公子箕準受陳平相邀，也參加了這次“展銷會”，不同於去年官府運來的東西，雖然規整，但尚有些粗糙。這次的貨物，都是典型的齊國風格，更加讓朝鮮人歎為觀止，與之比較後，王險城的“宮廷器物”都自慚形穢，成了普通人的家什。
看到它們後，朝鮮的窮貴族們都在想，那些做工精致的漆陶角爵，若是能放在自己家裡，在宴會上擺放，得多有麵子啊！那些花紋漂亮的絲帛葛履，若能穿在自己姬妾姊妹身上，豈不是讓人羨煞！
隻可惜，商賈對朝鮮流通的貝殼幣不感興趣，要麼用半兩錢來買，要麼是以物易物，最好是皮毛！
也有人指使奴仆討價還價，但論這個，他們哪是這群精明商人的對手，反而被忽悠著，答應買更多的東西。
比拚朝鮮邑主錢勢的時候到了，接下來，這些貴族便要拚命壓榨治下的領民，迫使他們狩獵狐鹿，剝下皮毛，為自己換取那些奢靡精致之物。
而看到這一幕，箕準也一下子猛地想到，箕氏朝鮮八百年的財富國力，或許會在七八年間，被這群逐利而來的貪婪商賈榨乾……
……
並不是所有商賈，在以朝鮮作為終點，琅琊商賈管宴雖然喜歡抱怨，卻也有自己獨到的經商眼光，他相中的，是朝鮮以南，距離琅琊最近的三韓！
到了五月之後，西南季風猛吹，從琅琊到成山角，再到三韓，不過數日行程。
除了距離外，還有一個值得考慮的因素，管通眺望前方，在他們之前十裡開外，還有一支龐大的船隊，船帆鼓鼓，旌旗招展。
那是公子扶蘇的遠征軍，這五千武賁，在列口休整一個冬天後，坐著膠東郡尉任囂的船，再度起航……
這次扶蘇大軍南行，依然是為了尋找滄海君殲之，但首先，他們要在滄海城以東，一條大河的入海口旁，後世名為“仁川”的地方，建立一個新據點！
建立一個城邑，肯定需要大量糧食、器具，如此一來，原本無利可圖的三韓之地，或許也能撈到點油水。
“管子說過，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。可同行越多的地方，錢越是難賺，可那些無人問津之處，或許卻有彆人未發現的大利！”
“侄兒！”
管通正遐想時，卻又一個聲音，從遠處傳來。
偏頭一看，卻發現，有數艘船，也緊緊跟著他們！
竟是唯一一位親自來到海東的大賈，隸妾商人，刀間！
“刀叔父，你這是……”
管通有些不解地看著與自家齊頭並進的大船，他不應該留在朝鮮麼？難道說……
船頭的刀間卻一笑，指著身後簇擁的女奴大聲道：“侄兒，海上風大天冷，可要送你幾人暖床？”
管通麵色一僵，勉強笑著搖了搖頭，心裡卻滿是不齒！
“這種掙錢之法，也虧他想得出來……”
不僅可以掙蠻夷的錢，也可以掙官府的錢！這便是刀間的打算！他可是拉了兩船訓練過的女奴，一路“犒勞”各地秦軍，隻需要她們兩腿一張，便能將這群久居異域士卒的賞賜錢帛，全都給掙了！
管通卻忘了，發明“女閭”這一行業的，恰恰是他老祖宗管仲啊！
另一艘船上，刀間對管通的鄙夷，卻熟視無睹。
“其餘人皆對此不齒，但於吾等商賈而言……”
刀間坦然一笑：“有需便有求，逐利之人，譬如蚊蠅逐臭，哪還管什麼臟不臟！彼輩賤價收購皮毛，誘使朝鮮邑主大買奢靡之物，使其領民飽受壓榨，最後隻能將自己賣於秦人為奴，也不見得乾淨！”
……
“我門給海東帶去的，不僅有文明，恐怕也有長久的災禍。”
膠東郡青島，黑夫夜間睡不著時，離開了宅院，在海邊緩緩步行，思及此時此刻，海東商社的十三商賈，已到了對岸，開始他們的逐臭之旅了。
但他沒有為此悲天憫人，唉聲歎氣，而是笑著背誦了一段話，語氣虔誠，比對待秦始皇的詔令還要虔誠……
“自從資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血與汙！”