秦始皇二十九年卯月（農曆二月），雲夢澤畔春暖花開，去年才砍過的甘蔗地也冒出了新芽。安陸縣郊一棟被甘蔗田包圍的宅院外，一大早就排起了長長的隊伍。
安陸縣令、縣丞、縣尉赫然站在最前頭，身邊是捧著禮物的家奴，其身後，則依次是主吏掾、獄掾、倉嗇夫等官吏，遠近十裡八鄉的鄉三老、嗇夫，甚至還有鄰縣來的鄉豪縣豪，都等在門外，翹首以盼。
在安陸縣，隻有一個人的家有這樣的牌麵，那就是北地郡尉黑夫。
幾百年了，自從楚令尹子文後，安陸這小地方再沒出過什麼大人物，近幾年卻忽然崛起了一個黑夫，從區區黔首，做到了封疆大吏，比兩千石的高官！聽說還備受皇帝陛下信重，能時常麵見天顏，
黑夫家不僅貴不可言，還富至千金。多年前黑夫從雲夢澤畔移回家載種的野甘蔗，有了楚王室在江陵、壽春留下的甜蔗品種做改良，如今已在整個安陸縣，半個南郡，乃至於大江沿岸的各郡縣紮下根來。
許多無法耕種糧食的灘塗地，都被甘蔗林取代。它們吸收淤泥的養分，冬天裡由隸臣、雇農大片大片收割，在工坊內被製成甜得膩人的紅糖，在江陵、壽春、淮陽都十分走俏，若運到鹹陽，更能賣不菲的價錢。
這價值數百萬的產業，歸於黑夫之母名下，這位被商賈們尊稱為”糖嫗“的老婦人手中，甚至有人將她排在烏氏倮和巴寡婦清之下，認為她遲早會變成天下第三富裕的人。
權與錢，黑夫家算是齊全了。
而今日，據說是“糖嫗”的壽辰，各級官員便不約而同地來為其賀壽。即便有覺得並無此必要的人，見同僚均往，自己若不去，好似和北地郡尉家有怨似的，也隻能硬著頭皮前往。
“縣君，今日進不滿千錢，坐之堂下，如何？”
安陸縣主吏掾是黑夫舊部，他自告奮勇地做起了今日筵席主進之吏，雖然主人家並沒有拜托他。
縣令不置可否，這時候，由十數名門客看守的，緊閉許久的門扉終於開了，黑夫的兄長，皂衣黑冠的安陸縣田嗇夫衷誠惶誠恐地走出來，朝縣令、縣尉、縣丞三人下拜道：
“不知是何人亂傳，說今日是家母壽辰，然家母出身卑賤，竟不知所生年月日期，更未曾辦過生辰，竟擾得三位長吏前來，我家之過也。家母腿腳不便，不能外迎，下吏在此拜謝長吏及諸位同僚，諸君好意，我家牢記在心，但這禮物和賀錢，恕我家不敢收納……”
眾人麵麵相覷，這件事也不知是誰最先傳的，說得有鼻子有眼，也有同僚向同為縣曹吏的衷打聽過，衷當時糊裡糊塗地承認了，誰料現在卻又矢口否認。
雖然縣令等人心中有些不快，但他們對黑夫家巴結還來不及，豈敢得罪？便一起罵著那“謠言”之人，和衷推讓了一番後，隻得帶著禮物铩羽而歸……
將門外眾人打發走後，衷這才鬆了口氣，讓門客將大門緊緊關上，自己回家裡向母親複命。
今日還真是他母親的壽辰，正堂張燈結彩，到處都是忙碌的奴婢，衷經過時，都恭敬地朝他行禮。
家裡原本沒這麼多規矩，都是仲弟的妻子來時那半年立下的，最初時衷過不慣這人上人的生活，慢慢地也習以為常了。
“老夫人在哪？”
到了後院，母親平日最喜歡待的菜圃卻不見人影，衷便問給田澆糞的隸妾，被告知可能在雞塒處。
衷隻能到了養了上百隻雞鴨的雞塒旁，果然看到了母親，她依然穿著一身簡樸的葛布衣，手裡捧著一個簸箕，將菜圃收集來的爛菜葉和著穀米麥糠撒給小雞吃，一邊撒，還一邊露出了慈藹的笑……
“母親。”
衷連忙過去欲搶簸箕：“這些事，讓下人做不就行了！”
“下人下人，你如今便當自己是上人了？”
母親卻一抬手，不讓他碰，又問：“門外的縣官走了？”
“好不容易才勸退的。”
衷苦笑：“其實他們來向母親拜壽，也是一番好意。”
“好意？我可受不起。”
老太太卻越老越固執，撇嘴道：“幾年前，老婦我隨便見了一個鄉嗇夫，都得下拜頓首，如今要縣令這些大官來給我磕頭祝壽，不是要折殺老婦麼！到時候，到底是該我拜他們，還是他們拜我？”
衷不以為然地笑道：“和仲弟郡尉比起來，縣令也算小官了，再說了，長者為尊，當然是他們拜母親。”
他雖然是老實人，但水漲船高，現在他們家的地位，與過去大不相同了。
“是啊，那些人之所以來巴結，就是因為他們官比我家仲子小。幾年前我家住在窮閭裡時，怎不見他們去拜壽？”
黑夫母親眼睛雖然不好使了，心眼卻還明亮著。
她指著地上啄食的雞道：“雞每日要吃許多次，我之所以不讓隸妾來喂雞，因為她們嫌麻煩，懶得多跑，就放了很多穀米菜葉。雞愚笨，哪裡管餓與不餓，隻要麵前有，就埋頭猛吃，結果撐死了！”
“人就像雞，若彆人送上門的禮物就收，恐怕也要被撐死，到時候兩眼翻白，後悔也來不及了。”
她攢起一捧穀米，語重心長地說道：“不管是人是雞，肚子有限，哪怕再多的錢財，老婦我一天吃三頓，用的也就那麼點。如今你仲弟好好在北邊做官，你堂弟打理蔗田工坊，我家衣食不愁，也能養活門客隸妾。也不稀罕那些禮物，好好閉門過著日子，勿要給你仲弟惹事即可……”
人為財死，鳥為食亡，母親的這套處世哲學雖然話糙，理卻不糙，衷肅然起敬。
“若哪一年，汝等真心誠意想為我過壽。”
母親停下了撒穀米的手，看著老母雞翅膀下，四隻依偎著的毛茸茸小雞仔，有些傷感地說道：“便兄弟姊妹四人團聚回來，在我身邊吃頓飯，老婦就知足了……”
眼下，卻隻有衷和二女兒浣在家。
說著，母親便要垂淚。
衷連忙道：“驚請到了休沐的假，應是昨日坐船從豫章郡到了夏口，傍晚能到家中。”
過去母親是最疼小兒子，但如今，她更牽掛的，卻是兩年多未見的二兒子。
衷又道：“北邊眼看又要打仗，仲弟身為郡尉，要為皇帝陛下守邊，恐怕是回不來了，不過他剛捎回來一封信……”
衷從懷中抽出那封剛剛由門外黑夫在北地的門客騎士奉上，他還沒來得及看的信，露出了微笑，這就是他給母親的驚喜：”這便是仲弟給母親的壽禮，母親定會喜歡！“
“快給我看看！”
母親連忙將手習慣性地往衣裳上擦了擦，接過信來。
過去的家書，隻是一塊硬質的木牘，正反麵都寫滿，也裝不下多少字。
如今的信，卻是一張張薄薄的麻紙，能在上麵傾訴的話，說的事，也多了不少，這是母親最喜歡紙的原因，不止是因為，它是黑夫監製的東西。
做母親的，隻怕兒子杳無音訊，哪會嫌他話多呢？
滿是皺紋的手在二兒子親筆所書的字跡上摸了摸，仿佛這樣能觸碰到他後，母親才又將信遞給衷，板著臉道：“老婦又不識字！念給我聽！”
“唯。”
衷攙扶著母親，來到後堂，又讓妻子將妹妹浣，兒子陽，女兒月喊來，每當黑夫來信，他們都會全家一起聆聽。
衷展開信後，不由麵露喜色，也不念了，言簡意賅地說道：“仲弟說，弟婦在義渠城平安生產，於上個月，也就是夏曆一月初十，誕下了一個黑胖兒子！重七斤四兩！”
“母子平安？”母親激動地問道。
“母子平安！”
葉子衿的生產日子，母親是暗地裡算著的，已猜到定是為這事，方才她的手緊緊拉著衷的妻子，緊張得一刻也不敢鬆開。
聽說母子平安，緊繃的身體才鬆了下來，手拍著胸口，複又露出了笑。
等她緩過氣來，便拉著孫男孫女，帶著她們到院子裡，朝雲夢澤方向下跪，磕頭道：“少司命庇佑，不枉我向她們祈求兒媳順產……”
少司命，是楚人崇拜的生命之神，亦主管人間子嗣。
母親決定，過幾日，要請縣裡的巫祝，去雲夢澤畔殺豬羊祭祀還願。
但她隨即又憂慮起來：“七斤四兩，是不是有些輕了？”
衷的妻子點點頭：“陽生時，借裡中權衡，稱得七斤九兩。”
“可不是！”
母親便喃喃念叨著：“老婦還要在湖邊為少司命立一間祠，修一尊像，年年香火祭拜，讓少司命一直護佑仲孫……”
這也是母親多年來的心願，她一直覺得，自己能將三男一女拉扯大，活過了曆次疫病、戰爭，且沒有夭折任何一人，這簡直是奇跡，肯定是冥冥中有神靈庇佑
“還有一事。”
衷卻還未說完，等家裡人冷靜下來以後，他才捧著信，雙手顫抖地說道：“仲弟還說，皇帝陛下聽聞他將有子嗣，便給他，也算是給我們家賜了氏！”
“伯兄，你說什麼？天子命氏！？”
全家人驚愕之時，門口傳來了驚的聲音，他剛意氣風發地回到家，邁入門檻，便被這句話驚到，雙腿一軟，撲通一下跪倒在地！
所有人都不敢相信這是真的，母親更覺得雙耳嗡嗡作響，老天，這份壽禮也太嚇人了。
“驚，這些話太拗口，你來念罷。”
衷也穩不住了，連忙將信遞給好容易站起來的驚，自己坐到了案後猛喝水，大喘氣。
對他們這個小家庭來說，皇帝，和蒼天幾乎就是同義詞，用母親的話說，就像是荊楚之人最崇敬的大嬸東皇太一，有一天突然開口對自己說話，能不嚇人麼……
驚吞咽了數次口水，總算結結巴巴地轉述起了兩個月前，秦始皇對黑夫說的話。
“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族，邑亦如之。”
“今黑夫祖輩雖無氏字，其人亦無胙土封邑，卻有官職，為北地尉，可以效昔日梁人尉僚，官名為氏，賜氏‘尉’！”
“尉！”
驚讀完之後，哈哈大笑起來，他也在官場裡廝混過一段時間了，沒少為自己無氏而困擾，如今，卻沾了兄長的光，解決了這個大難題！
他指著自己鼻尖道：“從此以後，我就叫尉驚！”
“伯兄叫尉衷！”
驚又拍著侄兒的肩膀道：“記住，你今後就叫尉陽！”
“至於仲兄，他應該叫……尉黑夫！”
……
“尉黑夫……”
同一時間的北地郡義渠城，黑夫一邊推著讓工匠打製的搖籃床，一邊對產後仍有些虛弱的葉子衿抱怨道：
“陛下給我賜氏，我已十分感激。但這尉黑夫，讀起來總是有些奇怪！同樣是以尉為氏，尉繚子聽上去就順耳多了……”
話雖如此，但黑夫回想起秦始皇那嘴角促狹一笑，當時差點沒把他嚇死，還以為皇帝要亂賜什麼“公廁、犬、默”之類的怪氏。
幸好秦始皇沒逼他造反，找來禮官，查找上古賜氏的流程，給他賜了個四平八穩“尉”……
嘛，什麼司馬、司空，這些氏也是從古代官職變來的。
聽黑夫這麼一說，葉子衿已笑得花枝招展，好容易痊愈的小腹都笑疼了，順便將熟睡的兒子驚醒弄哭。
她最後隻能無奈地對丈夫道：“良人，並非是妾無禮，隻是良人之名，單獨叫還順口，但不論配上哪個氏，都有些拗口……”
妻子未言之意黑夫聽出來了，他卻正色道：“我可以易氏，卻不欲更名。”
從古至今的人，改個名很容易，趙鞅可以改名趙誌父，劉季可以改名劉邦，朱重八可以改名朱元璋，毛……額這個算了。
但黑夫這個名，對他的意義卻非同一般。
他安撫兒子複又睡去後，輕聲說道：“我脫下了褐衣，扔掉了草履，磨平了老繭，愈合了傷疤，離開了故鄉。”
“有時候看著銅鑒裡的那個人，看著他錦衣玉食，手握大權，看著他宴賓客，起高樓，我甚至會感到陌生。”
“若連這名也換了，我恐怕以後，會真的忘了……自己是誰！”
他是穿越者，也是黑夫。黑夫祖輩八世野人，三代黔首，是被農婦織女含辛茹苦養大的二兒子。兩個靈魂融合後的一個身體，他從苦難土地裡站起來，扔掉了手中農具，在這個殺人盈野、命如草芥的殘酷時代，努力向上攀爬。
最初是為活命，為家人過上好日子，後來是為了帶鄉黨部屬回家，讓他們避免曆史上的災難。直到進了鹹陽，站在世界的中心，仰望權力的冠冕，他開始想為這個時代，這個以後要飽受輪回和苦難的國家做些什麼。
這些，都是不能忘的。
曆史在被改變，他的初心，卻不能變。
“妾知之，妾再也不會提及此事。”
葉子衿聽得肅然，雖然不太理解黑夫為何如此固執，但也覺得，丈夫肯定有丈夫的理由。
默然半響後，黑夫才又笑了。
“不過，往者不可諫，來者猶可追。”
黑夫摸了摸妻子的秀發，又看向搖籃床裡熟睡的嬰孩，眼中滿是喜愛，笑道：“我是沒法子了，好在已經給吾子，取了個朗朗上口的好名！”