“官大夫？”
張氏的聲音是如此之大，連懷中的兒子都驚醒了，顧不上管他哇哇大哭，張氏拉著陳平追問道：“連升三級？”
“然也。”
陳平笑容內斂，心中卻也有幾分得意。
“郡尉先將我直接升至不更，又為我向鹹陽請賞，禦史大夫判定功勞，直接升至官大夫！相應的冠帶，今日剛剛送到。”
“天那。”張氏有些不敢相信：“如此說來，你的爵位，快趕上內兄了？”
張蒼入秦十年，現在也隻是個公大夫，陳平短短一年時間，便竄到了與他相近的位置，這豈能讓張氏不驚愕，甚至有種“天上掉餡餅”之感。
“我這爵位又不是大風吹來的。”
陳平指著自己被塞外風沙洗刷變粗糙的皮膚，還有不能示人的兩股內側老繭，這都是數月奔波留下的痕跡，這是苦勞，而他所立的奇功，更是讓匈奴陷入了內亂，冒頓被逐，河南地四部也被頭曼嚇得反叛兩部。
“用郡尉的話說，我所探查到的塞外虛實，可以讓秦軍少死上千人，而光我那一封信，便相當於斬殺了匈奴數千兵卒！”
所以陳平覺得，這功勞，他當得起！而黑夫更承諾，等此戰結束後，計算總的功勳，陳平的爵位，甚至還能再提一提……
這次立功帶來的不止是更換冠帶袍服，陳平現在若願意，已能出任縣曹主吏，甚至是邊郡縣丞這一級彆的官員，不過他還是寧願呆在黑夫身邊，繼續當郡尉長史。
“共敖寧可拋棄南昌假尉之職，來投奔郡尉，難道真是如他所言，看重義氣？恐怕不然，共敖看中的，是跟在郡尉身邊時，層出不窮的立功機遇！此番出塞作戰，若能有所斬獲，豈不比呆在豫章邊鄙種甘蔗緝水寇快得多！”
有件事陳平沒同任何人說，在他輕車馳回北地郡的路上，經過上郡膚施，當時秦始皇帝正在那裡巡視，陳平在膚施亭驛停車飲水，看著遠遠經過的皇帝車駕，竟猛地生出過一個想法：
“若我靠烏氏延引薦，或能直接謁見皇帝，直抒離間之策！”
這想法讓他怦然心動，上達天聽，是每個人的目標，這種表現的機會，真是可遇不可求！
但隨即，陳平又打消了這個誘人的念頭。
他是個理智的人，以個人的利益為基石，但也會考慮後果。
首先，自從高漸離案後，皇帝已不近六國之人，陳平作為舊魏遺民，能夠直接麵見皇帝的機會是極小的，更彆說得到皇帝賞識，平步青雲。
其次，這樣做，意味著他為了功利而越級上奏，背棄黑夫，名聲就此壞掉，也再得不到黑夫的提攜……
“這是短視之舉。”
一番考量後，陳平壓下了這想法，老老實實回北地複命。
好在，黑夫沒有虧待他，有了這次大功，有了這“官大夫”的爵位，陳平儼然成了黑夫幕僚之首，共敖再也沒法瞧不起他了！
“不過，我的升爵，暫時到此為止了，共敖卻可以去博取他的功名……”
陳平有自知之明，知道自己是謀略之才，行軍打仗卻做不來，此番秦始皇命北地郡出塞作戰，黑夫親自領軍，共敖等陪同，陳平則被留在郡城，負責後勤糧草。
他在妻子幫助下，穿戴好一身官服，戴好板冠，在銅鑒裡一照，他人本就長得又高又帥，此刻更加神采奕奕，張氏看得心神動搖，隻差誇一句“君美甚，徐公何能及君也？”
陳平出門前，還囑咐妻子：“我去送郡尉率軍出城，你無事的時候，便多去郡尉府上走走，郡尉夫人已經懷胎六甲，你多幫襯著些。”
說完，陳平抱起了兩歲大的兒子陳買，喃喃道：“隻望此番郡尉能誕下子嗣，他已年近廿七，歲數不小了，若無子嗣，這麼高的爵位，這麼大的田地，已價值上千萬錢的紅糖產業，誰人能繼？”
……
“他踢我了！”
一牆之隔的郡尉府內，已戎裝待發的黑夫正非常不體麵地單膝跪在地上，抱著妻子的腿，耳朵貼在她鼓起的小腹上，似乎能聽到裡麵新生命的呼吸和悸動……
丈夫有時候就像個孩子，葉子衿伸手不舍地撫過黑夫的發髻，在觸碰到他甲衣時，卻又收手握成拳，藏在衣袖中，麵上笑道：“是在催促良人快些出門麼？”
“或是氣我不能伴他左右……”
黑夫站起身，歎息道：“王事多難，不遑啟居。豈不懷歸？畏此簡書。那首詩，是這樣說的罷？不過這次的事，其實是我自找的。”
不自找不行啊，秦始皇在四邊郡置四郡尉，蒙恬、李信乃宿將，馮劫是二代，唯獨黑夫隻身赴任，若他不做出一番成績來，恐怕會讓皇帝失望……
正如妻子曾勸他的一樣，仕途如逆水行舟，不進則退，上了這根杆，就沒了退路，不是被人一腳踹到後麵，就是努力往上爬。
丈夫出征在即，葉子衿沒有尋常人家妻子一般鬱鬱寡歡，而是強顏歡笑道：“良人若不自尋機會，立功封侯，吾等的孩兒，可是連姓氏都沒有。”
“也對，也對。”
黑夫看了看外麵的天色，時間不早了，他必須立刻出發。
“好在，我此去不必經年累月，短則一月，長則兩月。”
黑夫隻是給了一個大概的時間，沒有狂立flag，不過按照他的預想，這次出塞作戰，北地郡也隻出動七八千人，目的是幫助決意投秦的昫衍戎守住花馬池，並在那裡修築城塞，作為屯糧地點，以便明年繼續進取。
所以他應是能趕上自己第一個孩子降生的。
“妾為良人織了一佩囊。”見黑夫將要離去，葉氏挺著肚子，在榻上找了起來。
“這不是南郡習俗麼？”
黑夫有些好笑，妻子在南郡生活了幾年，很多方麵也越來越像個荊楚之人了。屈原曾言，折芳馨兮遺所思，對荊楚大地上的人來說，用芳香的花草作為禮物送給戀人、丈夫，是最固定的傳情方式。而把陰乾的香草盛在精美的絲袋裡，這就是佩囊。
青青子佩，悠悠我思。
葉氏將一包裹在錦帕裡的佩囊遞給黑夫，見黑夫欲打開，卻一橫眉，堅持道：“還望良人出城再看。”
黑夫頷首，再度抱著妻子的肚子，在上麵親了一口，而葉子衿，則為他戴上了沉重的兜胄，戴上它，黑夫便不再是溫和的丈夫，而是沙場上指揮千軍萬馬的將軍！
“三年了。”
黑夫任由妻子幫自己整理衣襟，將劍掛到鞶帶上，不由感慨：“從豫章返回後，已過去整整三年，大秦三年未戰，馬放南山，劍戟入庫，我也奔忙於朝堂、地方，再不動動，恐怕要髀間生肉了！”
……
“郡尉！”
“參見郡尉！”
義渠城門外，當黑夫的戰車馳騁而至時，在此等候的五百主王圍，率長公孫白鹿、義渠白狼等皆朝他行禮。
馬是四匹精挑細選的黑馬，匹匹肩高六尺五寸以上，桑木為禦者，身披厚甲的共敖為車右，手把劍戟，保護黑夫的安全。
黑夫回首看向城樓頂上，方才為他把酒送行的郡守趙亥、郡丞殷通等均拱手行禮，站在城門洞裡的郡尉長史陳平更是一揖到地。
再看前方，官道兩側，滿是車騎旌旗，其中以黑夫精心打造的三百良家子裝備最良，戴著扁平的騎兵皮帽，穿著玄色的輕甲，披著絳色的戰袍，除了劍、矛、弓箭外，還配有臂張弩，
另有一千戎騎，主要來自大原五部，其中一百人，更是去年秋天打架鬥毆被拘禁的，黑夫和大原五部的君長商量後，給了這一百人贖罪的機會，讓他們作為死士，作為先鋒行動，這些戎人私鬥也恨，公戰也強。
此外還有郡兵五千，矛戟如林，遠望之下，煙塵彌漫，軍容甚盛，出車彭彭，旂旐（qízhào）央央。
見此情形，黑夫不由氣壯。
第二次伐楚時，黑夫見識過數十萬人的大場麵！但那時候，他隻是一個小小的率長，是戰場上的配角，王翦、李由旌旗指向哪，他就要奔赴哪。
但今日不同，他作為一郡長吏，這六千餘人真正的統帥！而將要踏上的征程，也不再是內戰，而是為諸夏開疆拓土之行。
“男兒……本自重橫行！”
心中默念此言，黑夫讓共敖舉起帥旗，指向北方！
他喊出了秦始皇在詔書上的那句命令。
“天子命我，城彼朔方！”
……
直到離開義渠城數十裡，在下一個縣停駐造飯時，黑夫才想起妻子贈送的佩囊。
他點亮燭火，拿出來一看，卻見囊袋以精美的綺做成，繡著雅麗的花紋，裝滿風乾的北地香草，這是葉子衿在盛夏時去城外親手采摘的，她整日在那繡著女工，不僅是為黑夫做貼身的單衣，也是在製作此物吧……
而且令黑夫驚訝的是，佩囊上還繡有幾行小字。
他不由輕輕念了出來：“南山有鳥，北山置羅。念思君子，毋奈遠道何？安得良馬兮隨君子……”
這不是那些流傳已久的詩篇，而是葉子衿自己想出來的贈詩，有點詩經的韻味，也有點楚辭的旋律。
“厲害！”
黑夫不由咂舌：“不曾想，夫人還有這等本領，我隻能偶爾抄上一句，她卻能自己作詩了！”
黑夫遠征之際，義渠城內，郡尉府中，風聲清清，唯有一隻小小黃雀飛入室中，在瑟上蹦跳著，搖顫出微微的弦音：
“南山有鳥，北山張羅。
鳥自高飛，羅當奈何？
君但平安，妾亦無他！”