秦始皇二十七年六月中旬，寬闊的大河南岸，身上黑白相間的長毛羌羊被強壯的羌人男子按倒在地，它們四蹄被綁緊，害怕得咩咩直叫。

不過迎接這群羊的並非鋒利的銅刀，而是一群披散頭發的羌女，她們手裡是骨製的羊毛梳，將羌羊身上即將脫落的長毛一一鉸下來，放在皮口袋裡，待下午再去河邊洗淨……

年齡不一的羌女們一邊乾著每年要做兩遍的活，一邊望向遠處觀察她們的秦吏，毫不避諱地大聲議論，並不時發出一陣大笑。

“她們在說什麼？”

黑夫喚來騎將羌璜，他祖上亦是羌人，雖然北地羌與隴西羌口音有差異，但大致能聽懂。

“右庶長當真想聽？”羌璜忍俊不禁。

“你隻管說。”

黑夫坐在河水邊的氈帳外，喝著已經漸漸習慣的酪汁，加點糖的話，味道就跟甜牛奶差不多，難怪河對岸的月氏王侯們那麼喜歡紅糖。

“那我可說了。”

羌璜說，那些羌女在議論，這些黑麵秦吏已經連續觀察她們兩天了，莫不是看上了誰，想要睡她？

這時候又有一個年長的羌女卻神秘兮兮地說，也許不是對她們感興趣，而是對羊感興趣……然後就說起了一個笑話，說是一些在邊塞駐守的秦卒因為常年沒有女人，隻能對母羊下手。

“噗。”

這個笑話口味太重，黑夫一口酪漿噴出，還嗆到了自己。

不過，那些羌女倒也沒說錯，他的確是對她們的羊，還有羊毛感興趣……

其實類似的場麵，早在數日前，李信與黑夫率部抵達枹罕塞上遊的“積石山”，替秦始皇祭祀中原人認為的“河源”時，便已見過一次。

所謂的“羌”，便是”西戎牧羊人：的意思，古羌人以牧羊著稱於世，不但已馴養出了類似後世綿羊的長毛“羌羊”（甘加藏羊），並發展出較為成熟的羊毛紡織技術。

這種或黑白相間，或全黑，或全白的羌羊每年秋冬長出長毛，來年春夏天氣漸熱便褪去。

根據這種習性，羌女們在春夏兩次鉸毛，細密的竹篦梳子從羌羊身上，將已脫或將脫的粗絨梳下來，洗淨並用弓弦彈鬆後，便能搓成粗毛線紡織了。

想想也是，中原和南方大量種植葛、麻，還有蠶絲來做衣裳，羌地可沒這些東西，若不想凍壞，隻能從動物皮毛上打主意。而當地海拔高，溫度低，動物普遍披掛一身厚厚的絨毛，早期可能直接剝皮禦寒，慢慢地也創造出了毛紡織的工藝，較粗的毛織成毯子、氈帳，較細的毛織成衣裳禦寒。

這種毛布亦是羌地特產，在《禹貢》中稱之為“織皮”，每年向秦進貢。但中原沒那麼冷，貴族百姓穿貫了葛麻絲帛，反而嫌棄羌戎的羊毛衣粗糙，還有一股難以除去的羊膻臭——就像那（本章未完，請翻頁）

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