黑夫和眾手下來到外黃城南的營地處時，發現這裡已經成了一片“瓜地”——本來空曠的轅門之外，密密麻麻擺滿了無數圓滾滾的東西，與之相伴的則是濃鬱的屍臭和血腥味……
那些東西是人頭，仿佛是恐怖大片裡的場景，黑夫目光所及，全是人頭，有數百顆之多！
眼下，秦軍將其一溜排開，為的是論功行賞，早在商鞅時代，就規定：“以戰故，暴首三，乃校三日，將軍以不疑致士大夫勞爵。”
意思是，打完仗之後，要把所獲敵人首級示眾三天，並讓軍法吏加以核實。經過三天，將軍認為無誤，就按功賞給眾人爵位。這個過程，就叫做“驗首”。
現在已經進入三月，天氣漸漸變熱起來，大太陽一曬，那個味道，嘖嘖……可以想見，這道程序彆說現代人，哪怕在六國的人看來，都會給他們帶來強烈的不適感。
所以見過類似場景的齊儒魯仲連，在回去以後，便對他認識的人篤定地說道：“彼秦者，棄禮義而上首功之國也！”
其實這話，說的也沒錯。
就連黑夫他們，都得捏著鼻子走近。不過，如此惡劣的環境下，卻依然有一群人置身其中，在這片“瓜地”中央指點爭論。一名軍法吏坐在草席上，皺著眉，在手中木牘上記錄著什麼，兩名當事人則被兵卒縛按到在一旁，接受幾個小吏的嚴加盤問！
其中一人，便是黑夫的手下，鄢縣共敖！
“法吏！”
黑夫連忙走過去，他也沒急著詢問共敖犯了什麼事，而是按照程序，先朝這軍法吏拱手道：“五百主齮（yǐ）麾下，辛屯屯長黑夫，與辛屯眾人於城中斬獲首級四，請法吏驗首！”
軍法吏是個國字臉的中年人，四十歲年紀，瞧他的裝束，應該是一位“不更”。聽聞辛屯又有斬獲，便讓手下的幾名鬥食吏過去將利鹹拎著的首級接過來檢查，還囑咐道：“好好檢驗，看是否有儒童、婦女頭顱混雜其間。”
一邊說，他還一邊冷笑道：“方才有個屯來獻首，報斬賊十七級，然婦孺之首竟有五級。此等殺良冒功者，按照軍法，無賞，且有重罰！其屯長，至少都是一個不直罪！奪爵，流放戍邊！”
黑夫聞言，瞥了旁邊的利鹹一眼，使得利鹹有些站立不安，但他心裡卻想著：“我當時的意思，也是殺那頭發花白的老者，也沒有誰規定，老者不能做輕俠上城反抗。法吏追問起來，眾人保持口徑一致就行了，屯長還是太正直了……”
黑夫他們的四級斬首，都是實打實的斬獲，所以沒什麼問題，很快就和之前城西攻城的12級放在了一起——這片“瓜地”看似雜亂，其實都是按照各屯順序依次擺放的。
這時候，黑夫才指著十步之外，被小吏盤問的共敖道：“法吏，此人乃辛屯什長，不知他所犯何事，竟被縛於此？”
“原來是你的部下。”軍法吏搖了搖頭，將事情的經過跟黑夫說了一遍。
原來，一刻之前，有一個屯押送著共敖二人來到軍法吏麵前，連帶的還有一個沾滿灰土的頭顱。那個屯的屯長說，自己這個屯在奉命去城北搜索殘敵的時候，發現兩名正在打鬥，爭搶首級的士兵，於是就將他們擒下，帶了回來。
“我沒有爭首！”
臉被按在地上的共敖艱難地喊道：“這首級確實是我砍下的！”
一旁與他對峙的另一人，那個乾瘦的秦卒也急忙高呼道：“法吏明鑒！這首級明明是我斬下的，當時我正要將頭顱掛到腰上。這時候此人過來了，他自己沒有斬獲，看到了首級，頓時眼紅，又見我瘦弱，竟起了邪念，拔劍來爭搶，我與他就這樣打了起來！”
二人各執一詞，軍法吏一時間有些不好判斷。
像爭首這種事情，他是司空見慣了，每場戰役都會發生。有時候會出現十多起，甚至會出現秦軍自相殘殺，砍了掉隊袍澤首級來獻的事。
因為和其他國家的軍隊不同，秦人對這些血淋淋、臭哄哄、一般人避之不及的死人頭可謂趨之如騖，甚至不惜大打出手。因為在秦人眼中，人頭已不是人頭，而是可以用來兌換爵位的“硬通貨”！
這時候，軍法吏就要像郡縣裡的獄掾斷案一樣，招來目擊證人，一一詢問清楚。
但不管是和共敖一起行動的卜乘，還是另外那個爭首秦卒“滿”的袍澤，他們趕到時，都隻看到二人拔刃相向，卻沒有看到事情的起因。
軍法嚴苛，卜乘當然不敢說謊，“滿”的袍澤亦然。所以問了一圈後，軍法吏一無所獲，隻能繼續根據二人供詞，以及那顆頭顱的特征來做判斷。
這時候，有一名負責診治傷病員，同時幫忙檢驗頭顱的醫者，舉著關於那顆爭議首級的爰書過來了，軍法吏接過來一看，卻見上麵寫著：“驗首級，小發，其左額角有傷一處，長五寸，深到骨，類劍痕也，其頸斷處短而不齊……”
軍法吏禮記讓人檢驗共敖和滿的武器，發現都是劍，都沾有血跡，一時間無法判斷究竟是誰殺死了此人，並砍下其頭顱。
整個過程，黑夫他們都在一邊旁聽，卜乘作證完畢後，湊在他耳邊道：“屯長，共敖在大梁城下被編入我們屯時，曾說過一定要多立功，使爵位不低於屯長，他會不會……”
卜乘在懷疑共敖，他對這個一直擺著張高傲臉的沒落氏族子弟，一直沒什麼好感。
黑夫卻搖了搖頭，輕聲道：“雖然我也不喜共敖，但以他的性子，應該不至於做出爭首的事來。”
沒錯，共敖一身都是沒落貴族子弟的臭毛病，待人不夠禮貌，傲氣十足，但也正是這種傲氣，讓他不屑於去爭奪一個首級。
其實在進攻城頭的時候，共敖是繼東門豹之後，第二個躍上城頭的。還在東門豹的配合下，親手殺死了一個輕俠。但在黑夫打算內部分人頭時，共敖卻一臉傲然地，將那顆首級讓給了受傷被抬走的東門豹。
雖然嘴上沒說，但那意思很明顯，他有些敬佩東門豹的勇敢，打算讓出本該屬於自己的斬首，就為了給東門豹湊滿三枚首級，好讓他直接從公士升簪嫋——上造升簪嫋，已需要兩枚首級。
“我不至於與一個將死之人爭首。”當時，共敖是滿臉傲嬌說出這番話的。
這讓黑夫想起了一個故事。
南方有隻高貴的鳥，名曰鵷鶵（yuānchú），它自詡高貴，非梧桐不止，非竹實不食，非甘泉不飲。這時候一隻名為鴟（chī）的食腐鳥得到了腐鼠，恰好鵷鶵經過，鴟便抬頭大叫，生怕這鵷鶵跟它搶……
雖然共敖當然沒法和真正的“鵷鶵”相提並論，但他的傲嬌，卻和鵷鶵有的得一拚。
正如共敖漲紅了臉自證的那樣：“若非是靠我自己本領砍下的首級，我才不稀罕憑其立功，豈會與彆人爭奪此物？”
眼看共敖那張臭嘴都開始得罪人，甚至讓軍法吏有些不快，黑夫連忙站了出來，拱手道：“軍法吏，這二人各執一詞，從頭顱和武器也無法判明究竟是誰的斬首，我倒是有個主意……”
“你？”
軍法吏旁邊的一位小鬥食吏有些懷疑地看著黑夫，以為他要為自己的屬下爭氣，便說道：“這位屯長，此事交由吾等法吏處置便是了，你又瞎攙和什麼？莫非你也懂斷案之術？”
“我當然懂了。”鬥食無禮，黑夫卻不怒反笑。
開玩笑！抽絲剝繭，查找證據，找出真相，這可是黑夫做大秦天狗時的老本行啊！
黑夫也不惱怒，他不理那鬥食吏，直接朝軍法吏作揖道：“下吏不才，在入伍前，乃是南郡安陸縣一亭長，曾破獲過三起震驚全郡的大案。多虧了縣中獄掾、令史指點賜教，這令史之術，斷案之法，我還是略知一二的！不如用我的法子一試，誰是誰非，孰真孰偽，一試便知！”