儘管城堡周邊就備有水井和取水設施，但火勢爆發得十分凶猛，濃煙順著樓道向上噴湧，救援者連一層大廳都難以靠近。

第一軍很快撤出了城堡，並封鎖了該片區域，大火差不多燒了兩個多時辰，直到隔日下午才能進入，而此時地牢裡已經什麼都不剩下了。

之後便是現場清理與調查，隨軍而來的官員組建起了臨時的市政廳，開始接手金穗城的行政事務。

地牢失火事件很快便有了結果：一群老鼠因為憎恨將繁華城市變為貧困要塞的博格公爵，從秘密通道潛入城堡地下，點燃了牢中成堆的麥秸。

所以這是一場極為惡性的人為縱火案，不僅對東境秩序造成了重大威脅，亦是對無冬城第一軍的挑釁。

除開大力宣傳調查結果外，第一軍與市政廳也駕輕就熟地發起了全城清剿老鼠的活動。坦白從寬、抗拒從嚴、舉報有賞、揭露發糧……加上從各個貴族府邸中搜出來的存糧陸續投放到市場與救濟中，死氣沉沉的城市瞬間變得鬨騰起來。

滅鼠令發布的當天晚上，熊掌再次鑽進了鐵斧的營帳。

“老大，那些大家族有了撤離的跡象。今天西城門通過了十幾輛馬車，看方向是往海風郡去的。其中有幾輛的車轍特彆深，我認為上麵裝的應該是……”

“金銀珠寶吧，”鐵斧放下手中的鵝毛筆，“不過一開始我就說了隻要糧食，他們帶彆的就讓他們去好了。”

對於這一情況的發生，總指揮並不感到意外。

當火災發生後，第一軍和傳統貴族之間的信任便徹底瓦解，無論出於何種考慮，逃離此地都是他們唯一能想到的活路。失去家族頂梁柱和幾名騎士對一個世家來說並不是無法承受的損失，爵位可以繼承，騎士可以再冊封，但正麵對抗的勇氣卻不會再有了。

與其留在這兒等死，不如帶著一家老小、侍從仆人以及萬貫家財遠赴它地，尋找新的機會——封地固然重要，但比起命來，還是後者更讓人舍不得一點。

何況為了準備這場戰爭，威利恩.博格將所有的資源都集中了金穗城中，附近的領地大多荒廢嚴重，沒個兩三年很難恢複過來，要不然他們也不會如此快下定決心。

“老大，還有一件事……”熊掌說到一半欲言又止，對於一根筋的副官來說，這倒是個少見的表情。

“你說，”鐵斧正色道。

“地牢裡的火……是你放的嗎？”熊掌猶豫了好一會兒，最後才低聲問道。

“為什麼這麼說？”

“先不提那條暗道裡設有鐵門隔斷，單憑幾隻老鼠的力量很難突破，我覺得駐守的隊伍根本不至於鬆懈到有人縱火都未能發覺。另外我也去地牢裡看過，火焰不像是從房間引出，倒像從過道往兩邊蔓延，而且按燒（本章未完，請翻頁）

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