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“這個混賬女兒！”北境公爵卡爾文一把抓起桌上的茶杯想要摔在地上，揮到一半又停了下來——這個杯子是用上好的水晶玻璃製成，差不多值兩到三枚金龍，他實在有點舍不得。

想了半天，還是慢慢收回了手，將杯子放回原位。

這種患得患失的感覺讓他心中更鬱悶了。

伊蒂絲寫來的信就平攤在桌子上——他怎麼都沒想到，陛下居然會直接收回所有貴族的分封權力，更想不到的是，平時總能替他占到便宜的女兒居然一口應下了陛下的條件，還勸自己認清情況，不要負隅頑抗。

瞧瞧這用詞，說得他好像是犯人一樣！

公爵恨恨地想，這是女兒把胳膊肘往外拐了嗎！

“大人，發生了什麼事嗎？”門外的親衛大概是聽到響動，探頭問道。

“滾，不要來煩我！”

舍不得對杯子出氣，卡爾文立刻把怒火發泄到了親衛身上，門很快被關上，他氣籲籲的喘了半天，才將目光重新移回信紙上。

如果追隨國王陛下，自己就不會再是北地的主人，至少不可能像現在這樣說一不二。剛把霍斯家和利斯塔家解決乾淨，總算能享受下執掌全境的感覺，沒想到很快又要回到原點——不對，應該是比原點還要後退一截。

那不追隨陛下呢？

信紙上說得很清楚。

「那樣我和科爾就完了，他將被永遠囚禁在監牢裡，如同萊恩公爵的繼承人一樣。而我的下場隻會更糟糕，你覺得曾經的四王子會如何對待一位無法反抗的公爵之女？我隨便想想都能舉出不下百種令男人興奮不已的羞辱方式。當他玩膩了，我就會被丟入地牢或軍營，您的北地珍珠將就此蒙塵。」

「不過千萬不要擔心我，因為您也好不到哪裡去，父親。他的大軍很快會兵臨城下，我敢打賭您的封臣和騎士們連半天都撐不住，到時候彆說公爵了，連普通平民都做不成。怎麼樣，您會做出這樣的選擇嗎？」

熟悉的語氣——卡爾文甚至能想象出伊蒂絲在寫這封信時冷笑的神情。每當談及失敗時，她總會以無比冷靜的語氣描敘自己的下場，好像時刻都在等待著這天似的。隻要女兒開口往這方麵引，他就很難再招架得住，明明是種威脅，卡爾文卻一直提不起嗬斥的勁來。

再怎麼說，伊蒂絲.康德畢竟是他的親生女兒，也是他與首位夫人唯一的結晶。

儘管她的語氣頗為誇張，但確實無法否認存在這個可能。

而四王子的風評，他也常有耳聞。

想到這裡，公爵漸漸平靜下來。

不過話說回來，那些黝黑的鋼鐵機器，真的有她說的那般神奇麼？

三張信紙裡，女兒足足用了一整頁來描敘她在邊陲鎮——不對，無冬城的所見所聞。

比羅蘭陛下還多出一倍。

她稱它們擁有超乎想象的力量，（本章未完，請翻頁）

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