赫爾梅斯大教堂，通天塔。

成為新一任教皇冕下的梅恩在密室中靜靜聽取著三位主教的彙報。

除了老主教泰弗倫外，兩名新晉升的大主教索利.達爾與埃爾分彆是來自審判軍和仲裁庭，前者是一位英勇善戰的審判長，在軍中任職的二十五年裡積累下了極高的聲望，後者則是希瑟的副官，接過前任之職可謂眾望所歸。

“今年邪月永冬一地的孤兒接受十分順利，各個大城的貴族已經全麵倒向教會，目前送抵舊聖城的人數已經超過預定計劃的三倍，”泰弗倫感慨道，“這也是最近唯一的一個好消息了。”

貴族就是這樣，一見形勢不對，倒戈對他們來說比喝水還簡單。梅恩點點頭，“這隻是第一年，以後會越來越多——如果我們能占據整個大陸，每年接受的人數都可以輕鬆填滿一座新城市。”

“希望如此，”他歎了口氣，“大雪降下至今，我們已經遭遇了幾次邪獸大規模進攻來著？”

“六次，”索利回答道。

“六次……防線上已經倒下了百餘名審判武士，”泰弗倫語氣有些沉重，“神罰軍也有十人死去，而等到來年，邪獸的攻勢隻會更加凶猛。”

“比起同魔鬼作戰，這已經算是輕鬆的了，”埃爾攤手道，“雖然我沒親眼見過魔鬼有多麼強大，但聖書裡似乎把它們描寫得無可戰勝一般。我說，真有必要在這裡死撐到底嗎？”

“你這話是什麼意思！”索利眉頭一皺，“神明指示了我們方向，還賦予了我們力量，身為信徒，不在此堅守信仰，反而要轉身逃跑？”

“不要爭了，”梅恩敲了敲權杖，埃爾跟希瑟共事了十多年時間，也染上了口不遮攔的脾氣。看著這兩人，他不禁想到了泰弗倫和希瑟這對老搭檔，望向老主教，發現後者也在望著自己，似乎和他想到了同樣的景象。“我們的最終目的是延續人類，而想要實現這一目的，除了戰勝敵人外，彆無他法。”

“是，冕下，”兩人恭敬地低下頭。

可他自己都不確定，死守在赫爾梅斯到底能否戰勝魔鬼。

想到奧伯萊恩的囑托，梅恩感到了肩頭的沉重。

地獄懼獸已經出現，魔鬼在五年後便會席卷而來，他將在有生之年親眼目睹這次神意之戰，而無法將像奧伯萊恩那樣，把任務托付給下一名繼任者。每當思及此處，就讓他有些寢食難安。

事實上，他也想到了給自己留一條後路。吞掉嘉西亞的黑帆艦隊後，他沒有下令燒毀船隻，將所有叛亂者公開絞死，而是把他們悉數關押起來。除了幾個頭領和一大批從平民窟找來的替死鬼被推上刑場外，大多數水手如今都身處永冬海港，由自己最可靠的手下看押著。

假若防線全麵失守，峽灣則是最後的避難之所——哪怕退守至海峽諸島（本章未完，請翻頁）

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