穿過幽暗的走廊，乘著吊籠進入地底深處的巨大空洞，梅恩再次來到樞秘聖殿前。

奧伯萊恩冕下已經在門口等待了。

他看上去比上次更老了些，眼眶向內凹陷，眼角的皺紋像蛛網一般蔓延至整個臉頰，隻是他的笑容依然柔和，充滿了關切之情。梅恩忍不住眼眶發酸，跪倒在他麵前，“冕下，我們——”

“起來吧，孩子，”教皇的聲音平緩而沉著，“聽說你們遇到麻煩了？來大廳裡談。”

今天不是轉化之日，大廳裡沒有沿著牆腳點起長串如繁星般的蠟燭，隻在幾個角落放置了燭台。教皇坐回到主座上，喘了口氣，“說吧，外麵到底發生了什麼。”

梅恩深知奧伯萊恩冕下的職責之重，他並非無法得知聖城外的消息，而是沒時間理會這些瑣事，所以才會設立三大主教，協同管理教務。自己應該儘可能避免用這些事情煩擾冕下，但如今的麻煩局麵，他已無力解決。

梅恩飛快地將事情前後講述了一遍。

“希瑟死了麼……”奧伯萊恩聽完後沉默許久，長長歎了口氣，“一個觀察力敏銳，機靈又虔誠的小姑娘，是我看著她慢慢長大的。”

“請節哀，冕下。”

“凶手必然會遭到懲罰，”教皇點點頭，“現在的情況是嘉西亞和狼心王國互為援助了？新毒藥沒有起作用嗎？”

“在攻克斷牙堡時發揮了奇效，守軍強撐一個月後悉數倒斃，審判軍很快攻入城內，居民區幾乎看不到活人，不過接下來進攻狼心城時，毒藥似乎沒有起到同樣的作用，如今敵人的抵抗依然頑強。”梅恩彙報道。

“你犯了兩點錯誤，”奧伯萊恩緩緩說道，“毒藥引起的病症在七到十天內就會致死，你應該趁著第一次發病高峰期發起攻擊，然後迅速救治城內居民，這樣可以大幅降低他們的敵意。彆忘了我們需要的是儘可能多的人口，而不是一座座空城。”

“第二點是一個月後才動手，雖然能將傷亡降到最低，可也給了敵人充足的反應時間，找出治愈病症的途徑。新毒藥的本質是魔化邪獸，根據魔能聖典記載，有七十多種能力能克製它的傳染，三十多種能力可以直接滅殺，一座幾萬人的城市，出現一位這樣的女巫並不奇怪。”

“您是說，他們和女巫勾結——”

“都到了生死關頭，誰還會在乎她們是不是魔鬼的爪牙，”教皇平靜地說道，“不管這名女巫是自己主動站出來的，還是被人揭發不得不救治疫病的，對教會來說都不是個好消息。如果他們真能阻擋住我們進攻的勢頭，女巫在狼心的聲望必然會發生顛覆性的轉變，甚至……被視作英雄。”

“這一切都是我的錯，”梅恩沉痛地低下了頭。

“的確是錯誤，但並不嚴重，你也是為了減少審判軍和神罰軍的（本章未完，請翻頁）

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