入夜後，麋鹿伯爵府上燈火通明，持有邀請函的培羅被侍從迎入大廳時，為伯爵家三小姐奧瑞利安舉辦的慶生宴席正好剛剛開始。

能參加宴席的，都是在長歌要塞頗有家世和名望的貴族，伯爵大人對此次慶生宴也十分看重，從大廳中鋪滿的羊毛地毯和侍從統一定製的黑底金邊衣服就能看出來。畢竟奧瑞利安正好滿十六歲，已經到了談婚論嫁的年齡。

弦樂響起，侍從們端著葡萄酒和酒杯穿行於人群之間，大廳中擺放的幾張圓桌上盛放著熱氣騰騰的熟食，而主角奧瑞利安打扮得像隻金絲雀，正被一群姐妹圍在大廳一角，看上去聊得十分歡快。

這是王都時下最為流行的宴席方式。之前西境宴席可不是這個樣子，培羅想，大家通常圍坐在一張長條形木桌邊，等著廚師上菜。端上來的都是大碗豬肉和整雞，抹上黃油的麵包，雙麵煎得焦黃的雞蛋，和大盆生菜葉。

不過對於同樣在王都待過幾年的培羅來說，這場慶生宴僅僅隻模仿了個形似而已。

例如侍從手中的酒杯，都是顏色各異的琉璃杯，而非透明潔淨的玻璃杯。倒入葡萄酒後，根本無法襯托出酒自身的醇香色澤。圓桌上應該覆蓋白布，而不是將油膩膩的桌麵露出來。至於那些熟食，仍保持著西境的傳統風格——又大又粗。培羅搖搖頭，好歹也得先讓廚師切成小片再端上來啊。

按照慣例，他來赴宴前已經在家中填飽了肚子，此時更不會操刀去切這些大塊的熟肉。出席宴會的受邀者都代表著各自家族的臉麵，在此地吃的滿嘴油光發亮，實在有損形象。培羅可不想自己被當作各家小姐嘴裡的笑料。

“好久不見啊夥計，”忽然有人從身後勾住了他的脖子，“聽說你又被領主大人任命為使者了？邊陲鎮的礦石收獲如何，你從裡麵摳了不少吧。”

這熟悉的聲音，一聽就知道是雷恩.梅德，麋鹿家族的次子，一心想成為名騎士，連領地都顧不上的傻瓜。當然，也是自己的朋友，“還好，”培羅不太想談在邊陲鎮的遭遇，“你這次跑去寒風嶺有派上用場嗎，還是說，一直待在赫爾梅斯裡的酒館裡瑟瑟發抖？”

“該死的，”雷恩推了培羅一把，“從沒聽你嘴裡說過好話。這次我連新聖城都沒去，邊境衛隊啟程的前一天，我剛好感染了風寒，整整在床上躺了一周。”

“不錯，比上次又進步了一點，至少給衛隊省了不少麻煩。”

“這次你錯了，”雷恩忽然神秘地笑道，“如果我沒有在寒風嶺躺上一周，恐怕就永遠躺在聖城冰冷的城牆上了。”

“什麼意思？”培羅挑起眉毛。

“我也是聽彆人說的，”麋鹿次子湊近耳朵，低聲說，“新聖城差點淪陷，邪獸都衝到了內城裡。如果不是教會派（本章未完，請翻頁）

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