兩疏之下，封貢之權，會同館從兵部轉至了禮部之下。

這兩疏讓所有人看到了林延潮的實力。林延潮以而立拜大宗伯，滿朝上下佩服之餘，但仍覺得他根基不夠穩固。

但現在他們發覺林延潮的門生故吏，已是漸漸在朝堂上嶄露頭角。

有天下三大賢之稱的郭正禦，主編新民報的方從哲，帝心所在的孫承宗，京中文壇領袖袁宗道，剛直不阿的袁可立這幾人都是朝野上下風頭正勁的人物。

同時李三才因去年在京屯田成功，因功拔為順天府提學使。

各省提學使一般是掛按察司副使銜，為正四品。唯獨順天府應天府，是掛按察司使銜，為正三品。

李三才升任順天府提學使，一時風光無量，這一切離不開王錫爵的大力栽培。

此外還有一事，就是楊鎬為山東參議分守遼海道。

人事變動之時，在萬曆十九年的閏三月，又發生了一件大事。

一天晚上，西北方向有一道彗星掃過，距欽天監的記載彗星尾長尺許。

見有彗星，按照慣例天子應當檢討施政是否有不當的地方，進行修省檢討。

天子果真下詔檢討，並告訴天下官員，朕以往有做得不對的地方，以後一定親賢臣遠小人。

申時行見此連忙將過錯攬在自己身上，說由此天象肯定是自己身為宰相有做不對的地方，懇請辭職。

而天子當然沒有答允，而是貶斥了幾個宮裡名聲不好的太監，已作為反省。

正當滿朝上下，都以為天子要洗心革麵時。

天子突然下旨傳諭六科十三道官，說這幾年來你們屢屢上諫，說朕的不是，難道沒有聽說過什麼是‘宮府中，事皆一體’，你們整天呱噪真是好生討厭，一律奪俸一年作為反省。

此事一出，朝野上下是嘩然聲一片。

言官本來俸祿就少，天子還搞這樣的事，還將彗星出現的事責怪到他們頭上。

至於宮府中，事皆一體，這句話也是耐人尋味。

這句話最早出自前出師表，乃諸葛亮所寫。

當年朝野上下批評張居正也有宮府一體這句話，意指他與馮保勾結。

宮就是皇宮，府就是政府，天子引用宮府一體就是朕與內閣是一條心的。

天子下旨斥責言官，還要把申時行拖下水。

恐怕申時行也是覺得自己很無辜，他這幾年雖屢屢遭言官批評，但是他也不敢將言官奪俸一年，這些人誰能惹得起，不怕被咬嗎？

申時行當了這麼多年宰相，臨退休前看來天子還要讓他發揮餘熱，背一回鍋。

這一次處罰言官，可謂糞坑丟炸彈，激起了公憤。所有人都將矛頭指向了申時行。申用嘉的風頭還未過去，但這邊官場上風勢已是更加不利於他。

而這時候吏部尚書宋纁病重的消息傳來。

這一日退衙後，林延潮乘輕車趕到宋纁的住宅看望。

在大門迎接林延潮的是宋纁的長子，對方一見林延潮即是垂淚道：“大宗伯，爹爹他不行了。”

林延潮一聽道：“快帶本部堂去見太宰。”

宋纁住的是吏部的官舍，外頭看去還是闊氣，但林延潮走到宋纁的臥房一看房內布置卻是十分簡單，就幾樣器什，沒有什麼奢侈之物。

身為吏部尚書宋纁竟廉潔到這個地步，林延潮也是深表敬佩。

病榻上宋纁正閉著眼睛，林延潮示意其子不必出言，自己默默無聲的坐在宋纁榻旁。

過了好一陣，宋纁方才睜開眼睛見床榻旁有人，試圖睜開眼睛想看清是誰。

一旁宋纁的長子垂淚道：“爹爹，大宗伯來見你了。”

“大宗伯？是沈大宗伯，還是於大宗伯？”

宋纁長子向林延潮露出歉色，然後解釋道：“爹爹，是現任禮部尚書林大宗伯。”

“哦。”宋纁聞言神誌漸漸清醒，林延潮彎下腰問道：“太宰身子可好些了嗎？”

“老夫是不成了，有勞大宗伯這時候還來看望。”

“太宰不必說這樣的話。非太宰栽培，哪裡有在下今日。”

林延潮邊說話邊打量，見宋纁說話間花白的胡子一顫一顫，臉上毫無血色，看來真是不成了。

林延潮問候了幾句，宋纁雙目枯望著垂簾道：“老夫今日不行了，也幸虧宗海你到老夫身旁說幾句話。”

林延潮笑道：“太宰哪裡的話，太宰有什麼事儘管吩咐下官，下官一定儘力操辦。”

宋纁苦笑道：“老夫何來私事，但有幾句肺腑之言。”

“在下還請太宰吩咐。”

宋纁道：“老夫去後，朝廷必然重議吏部尚書的人選，不知宗海心底以為誰可以接替老夫？”

林延潮聞言有些為難，然後道：“太宰以為當今戶部尚書石司農如何？”

宋纁點點頭道：“善，石司農是好，但是他為官太耿直了。”

林延潮聞言心底一動，宋纁屢次舉薦鄒元標出任吏部文選司員外郎，但奏章屢屢都被申時行駁回。

故而宋纁不安其位，又兼病重，連上五疏請求致仕。將來石星接替他出任吏部尚書，以石星耿直的性子，確實很難做到八麵玲瓏。

“那麼太宰心底有什麼人選？”林延潮問道。

宋纁抬了抬頭，然後道：“宗海若非詞臣，此位老夫非以為你不可。”

聽宋纁之言，林延潮心底一凜。正如禮部尚書是詞臣的專屬，吏部尚書就是非詞臣的專屬。

當然也不是絕對，嚴嵩高拱都出任過吏部尚書，而後就成為了內閣裡有名的強勢宰相。

所以不說林延潮能不能破這個規矩，就是天子連吏部侍郎都不肯給自己，更不用說吏部尚書了。

林延潮苦笑道：“太宰，在下從來沒有這個野心。”

宋纁笑了笑道：“當今部閣大臣之中，唯獨你是擎天之士，隻是你若出任吏部尚書，將來也無法入閣了……將來吏部尚書出缺，老夫想除了石司農外，這刑部陸司寇宗海可有考慮一二？”

一般吏部尚書空缺，都是從除了禮部以外，由四部尚書中一人出任，當然也不是絕對，南尚書與吏部的侍郎也有機會。

現在兵部尚書王一鄂也是病重，工部尚書舒弘誌人望不夠，剩下的隻有刑部尚書陸光祖，戶部尚書石星二人可以一爭了。

不過石星勝算大一些，畢竟戶部尚書排名在刑部尚書之前。

林延潮道：“太宰不是不知，在下在廷推上屢與陸司寇相左……”

宋纁道：“陸司寇性子一直是如此，但這一次你若支持陸司寇為吏部尚書，他以後必會賣你的人情，宗海不妨聽老夫之言考慮一二。”

林延潮聞言沉默片刻，之前許國還與自己說要支持石星呢。石星出任吏部尚書後，他們再推舉楊俊民為戶部尚書。

林延潮從宋纁府上出門，回頭看了一眼，然後坐上了馬車回衙。

在馬車上，林延潮細細揣摩，發覺這廷推的訣竅。

比如吏部尚書，兵部尚書出缺，是在京五品以上官員推舉。

但是自己的學生，以及翰林院裡的同僚，沒有幾個是五品以上官員。因為翰林五品是一個檻，翰林五品就可稱學士，但大多數翰林都是集中在五品之下。同時對於科道也不利，身為言官最多不過七品。

當然以往內閣宰相強勢時，如張居正，申時行在位時是可以左右吏部尚書人選。

這一次會推不同，申時行已經明言要退了，所以不會用自己在位宰相的權力來左右誰。而次輔許國聲望還遠不如申時行。中樞正處於青黃不接，所以此次會推還真看誰的票數多。

如此哪幾個衙門最吃香？

戶部十三司，刑部十三司，每個司的郎中正五品，員外郎從五品。所以戶部刑部是票數的大頭所在。

因此不出意外，這一次會推吏部尚書就是出自這兩個衙門。至於南京的幾位尚書，雖說也是有資格，但沒有京官支持，畢竟是太難了。

因此吏部尚書之爭，也就是石星與陸光祖之爭了。

林延潮回衙後，聽聞兩位堂官以及幾位司官都在火房裡等候自己。

林延潮到了火房後，趙用賢，黃鳳翔，以及徐即登等司官一並起身行禮。

入座後，林延潮問道：“你們所來何事？”

黃鳳翔道：“聽聞太宰病重，朝廷有意廷推吏部尚書，不知此事是否屬實？”

林延潮聞言道：“本部堂剛從太宰那回來，太宰確實病得很重，看來不日就要會推吏部尚書了，這不是謠言。”

眾人聞言都有悲色。

林延潮伸手按了按了道：“吏部尚書若是出缺，我等都要於闕左門廷推。”

“本部堂有一淺見，堪任人選我們部內當先議一議，待會推之時，無論之前是何主張，在會推上都共推一人。”

聞言眾官員都吃了一驚。

林延潮繼續道：“本部堂這麼說，全因我們禮部近來逐漸勢輕，其因乃我等不團結，各自為政，各有主張，故而漸漸為各衙門所輕。但這一次會推決定吏部尚書事關朝廷大計，也關係到本部的以後。故而本部堂方提此主張，當然若有人不從，也不會為難他。”

說完林延潮呷了口茶，但見黃鳳翔第一個道：“下官願與正堂共同進退。”

黃鳳翔說完其他各司官員也是紛紛陸續表態支持，最後剩下趙用賢一人。

但見林延潮看向趙用賢問道：“趙宗伯意下如何？”