崇正講堂。
初冬日頭不高，但講堂裡采光依舊很好。
講堂裡的課桌都用桐油刷過看得十分嶄新，講堂裡又透著濃濃書墨香氣，穿著學子衫的學子坐在案幾後，認真聽著講案後林延潮授課。
但聞一聲磬響，林延潮將書卷放在案上道：“今日孟子就講到這裡。”
當即一名學子起身道：“山長學生於今日孟子所言的‘惻隱之心，人皆有之’不明，若是人都有惻隱之心，那為何世人還有那麼多惡人，如此惻隱之心何在？”
林延潮聞言笑了笑，這題目對於他這樣的科場老手而言，自有一百種辦法來解答。
庭院裡微風不噪。
林延潮看了一下日頭，但覺得還有很多功夫，所以他也就耐著性子道：“是啊，惻隱之心，人皆有之，那為何還有人為非作歹呢？”
這學子又道：“學生明白這話聖賢早有言之，人性至善，人心本是通透，但為物欲所迷，故而作了那麼多違心之事。但學生還是不能深明其意。”
“譬如很多奸臣禍國殃民，但他們何時萌生此誌呢？難道是一開始就打定主意要貪贓枉法的嗎？譬如嚴嵩為官之初也並非大奸大惡之人。似我輩吧讀書人讀書求學的時候，都想如聖賢一般為國為民作一番事，但將來為官的時候又有幾人可以善始善終呢？如此說來，我們當年讀過的書還有何用？那些聖賢的教誨不成了耳旁風，讀過即忘了。”
林延潮聞言點點頭道：“你說得很有道理。”
學子道：“學生與在座的同窗之所以鼇峰書院都敬佩山長為人，山長當年上天下為公疏，我等讀書人讀之後都是垂淚，心中無不以先生為榜樣，故而我們立誌以後要成為像山長一樣的人，我們到書院後都想向山長學習，成為如山長一樣的人，不知山長的讀書為官之道為何能始終如一呢？”
林延潮聞言自嘲的笑了笑道：“我的讀書為官之道，我怎麼不知道呢？”
說完眾學生們都是笑了。
林延潮點點頭道：“其實我明白你的意思，你想說的是為何本朝，以及當年宋朝都以儒學為官學，但幾百年來官員中不乏大奸大惡之人，既是如此讀書又有何用？意義又在哪裡？”
“這話若是作時文破題，在座人人都可以答得出，但今日我不說虛的，在這裡我要問你一句，難道在宋以前，未有儒學前，難道大奸大惡之人就少了嗎？孔子未生之前，堯為君時有象這等惡臣，賢如大舜也有瞽瞍如此之父，難道他們也是因讀書變壞了嗎？”
”至於讀書為官之道，我也難以說清楚，大家可曾捫心自問想成為什麼樣的人，立下如何抱負？這句話當初在諸君入學時，我都曾一一問過，你們都還記得嗎？”
眾學子們都是點點頭，不由回憶起剛進學堂的時候。
而這時候宋應昌，費堯年等人官員已是進入了書院。
宋應昌遠遠看去但見林延潮頭戴儒巾，身著一襲氅衣，正與學生們授課。
林延潮授課時並非是疾言厲色那等，也並非循循善誘那等，而是從容道來，仿佛隨坐閒聊一番。
費堯年笑著對宋應昌道：“部堂大人，真是誨人不倦啊。”
宋應昌道：“這是師者之心啊，我們立在一旁一聞高見，切記不可打攪了。”
眾人都是躬身。
於是宋應昌，費堯年，陸萬垓三人來到學堂外，其餘官員們也是站在窗外。
林延潮這時似覺得窗外有人，但他也沒有太在意，而是對在座學子繼續道：“不記得也沒關係，其實年少時候我也不知道我要成為什麼樣的人，隻是讀書久了就漸漸明白自己要得是什麼？”
“正如在坐諸位，以三不朽而論，為官可以事功，做學問可以立言，但能立功立言的畢竟是寥寥無幾，大部分人能作到立德就不錯了，什麼是立德，就是修齊二字。”
“但是我們要立功立言立德，還是必須從讀書做起，讀書就是修身，再譬如為官大奸大惡的人，是年少時修身作得不好嗎？嚴嵩年少時也並非有什麼惡跡，為官之初時也厭惡朝中奸臣當道而不願去做官。”
“再以聖賢而論，聖賢寫了那麼多文章教給我們讀書作人的道理？是希望我們後世子孫們都做到書中的道理，能成為與他們一樣的聖賢嗎？我看未必如此，古今聖賢多是寂寞之人，高處不勝寒。世人希聖賢，但聖賢卻是不好為之。”
“但是我們讀書學聖賢之言是為了什麼？如嚴嵩禍國殃民時，他想起過當年讀過書，聖賢的教誨嗎？換句話說，他當時會有惻隱之心嗎？我竊以為會有，但這念頭隻是一閃而過。”
“人總是向前看去，年紀越大，曆事越多，越會有更新自己的看法，如同當年讀過的書或許很多早就忘記了。但這樣的忘記，不是真的忘記，正如我們看見一朵花，雖至今不知花的名字，但卻永遠不會忘記年少時聞過的花香。我們讀書也是如此，學了什麼道理很多年以後都會忘記了，但是年少讀書時所許的淩雲壯誌卻不會忘記。”
“所以當你想起的時候，當年讀過的書，寫過的文章都已經成為了你的一部分。聖賢在你要讀他的道理時，其實並不願你成為如他一樣的人，而是希望你在前途未卜迷惑不解，遇事前後兩難時，想起你年少讀書時要成為一個什麼樣的人。”
“聖賢已是作古，為師總有一日也要老去，總要一日你們將長大成人，肩負起國家與天下興亡的。到那個時候你們也會遇到難處，即便是在身處於最艱難的時候，也不要忘記你們年少時許下的誌向，老師們所傳授的聖賢之道就在其中了。”
說完講堂之上掌聲雷動，不少學子們都是流下了淚水。
“說得太好了，實在是金玉之言。”
林延潮聞言看去原來是福建左布政使宋應昌，他的身後跟著右布政使費堯年，按察使陸萬垓。
但見宋應昌深情有些激動走到講堂道：“部堂大人之言說得實在太好……宋某深有感觸，還請部堂大人恕罪。”
“宋藩台，還有費藩台，陸臬台？”
費堯年，陸萬垓先後林延潮行禮。
費堯年激動地道：“部堂大人這一番話，費某真恨不能早一點聽聞。”
費堯年之言既有些吹捧，但也有幾分發自內心。
陸萬垓性子沉重，也是感慨道：“部堂大人之言，令陸某受用。”
連宋，費，陸三人都是久經官場的人都是如此。
堂上的學子們也是看見三名穿著緋袍高官前來，身後還跟著一群官員，頓時不知發生了什麼事。
林延潮見此一幕，當即上前道：“三位大人過譽了，再說林某眼下不過一介百姓，又豈敢當部堂之稱，諸位也到了，實在是有失遠迎。”
聽林延潮如此說，宋應昌，費堯年，陸萬垓都是欠身道：“部堂大人，實在不敢當。”
宋應昌道：“若非如此，也不足以聽到部堂大人這一番話，不說是學生，我等為官之人也是受教良多。”
林延潮道：“三位大人來定要有事，但請容林某與學生們再說幾句話。”
換了以往，此舉無疑是相當失禮的，但今日宋應昌三人聽了林延潮方才一席話後卻無人覺得有什麼不妥，當即一並推出講堂外。
林延潮回到講堂上，整了整衣袍看向堂下的學生了，他已是知道宋應昌三人前來的用意，故而這講堂上現在已是他身為這書院山長最後的時光了。
看著周如磐，曹學佺這一張張年輕的麵孔，這大半年來眾人結下了深厚的師生之情。
林延潮出聲時微覺得有些哽咽，但深吸了一口氣後將情緒平複下去：“我年少時懵懵懂懂，十二歲時才有誌於學，諸位都知道我有誌於修身齊家治國平天下，讀書求學成家立業，然後中進士當官，今日又成為了師長如此一路走來。”
“你們問我讀書為官之道是什麼？在之前我會說彆的，但今日我為人師長我才明白，我所為的一切，不是為了彆的，而是為了你們。記著這句話，少年強則中國強，少年智則中國智……”
“……乾將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。美哉我少年中國，與天不老！壯哉我中國少年，與國無疆！”
這首少年中國說，對於每個鼇峰書院的少年而言可謂耳熟能詳，此刻他們擊節迎合起來，少年中國之聲響徹整個學堂。
看著學生們各個意氣飛揚，林延潮深深欣慰，然後道：“‘三十功名塵與土，八千裡路雲和月。莫等閒，白了少年頭，空悲切’。此嶽武穆《滿江紅》詞句也，今日以此詩與這少年中國一並與諸君——共勉！”
說完林延潮與眾學子們一一相揖，眾學子們似明白了什麼，各個露出不舍之意。
最後林延潮輕拭眼角走到宋應昌麵前道：“耽誤幾位大人時間了，有什麼還請吩咐吧。”
宋應昌看著林延潮也是感慨萬千，當即點了點頭，然後正色道：“林延潮，接旨！”