這綱運法完全是從林延潮袖中而出的。

但現在李汝華必須把它變成自己的意思：“不錯，此法法自唐時名相劉晏。”

一旁莫仰之道：“莫非就是三字經裡那個方七歲，舉神童，作正字，彼身幼，身已仕的劉晏。”

李汝華點點頭笑著道：“莫大人一定知道當時典故了。”

莫仰之道：“吾試言之，當年唐朝在安史之亂，國庫空虛，急需兩淮鹽法充實，怎奈鹽法敗壞。”

“當時朝廷既是從鹽民手中購鹽又是銷鹽，采用官購官銷之法，然後劉晏以借商銷鹽，將利分於商人，而後其鹽政沿用至今。”

林延潮以現代人的觀點看來這劉晏改革鹽法的辦法，就是原來朝廷壟斷了鹽業的購買以及銷售所有部分。

然後劉晏將銷售，也就是銷鹽的部分分包給商人，等於今日朝廷作為批發商供應商，專門從鹽民手裡收購再提供食鹽，然後由商人作為經銷商，負責運輸銷售。

換句話來說，就是朝廷控製了上遊，商人控製下遊，如此鹽法一改，天下皆稱其便。

梅老爺子將紙片放在了一旁，梅大公子接過看過，但見他臉上流露出一股壓抑住的喜色隨意又恢複了平靜，梅侃則看了則十分平靜。

梅老爺子當即笑著道：“人老了，眼睛也花了，一時也看不明白了，堂兒你怎麼看？”

梅大公子道：“爹爹，此事孩兒看是有好的，以往鹽法確實有弊端，隨便一個小商人即可拿著鹽引出入鹽場，如此容易造成私鹽的泛濫。若是將行鹽之商家皆名列綱上，並且子孫永繼，規定何人取鹽，何人不準取，那麼鹽課之事必然得以井井有條。”

梅老爺子搖頭道：“不妥，此舉如同將那些小鹽商都踢出局了，他們豈肯乾休，同時販賣私鹽的人，也怎麼肯將鹽業讓與我們這些鹽商。”

林延潮點點頭這才是高明的商人，旁人看到機遇，人家看到風險。

梅大公子眼中有幾分焦急地，但他知道在外人麵前，一定要與父親保持一致，不可讓人看出分歧來。

林延潮不會吭聲，這話要讓李汝華來說。

但見李汝華與莫仰之對視一眼，莫仰之道：“本官與按院商議過了，朝廷會在各處要津加派官兵緝查私鹽。”

梅老爺子等人都不說話，言下之意很顯然，朝廷打出稽查私鹽一百多年了，到了現在也沒半點效果，兩淮走私私鹽已經到了明目張膽的地方。

李汝華道：“私鹽的事，朝廷是屢禁不止，既然如此本官也給你們一句話，若是此法可行，朝廷會將緝私之權下放給鹽商。”

李汝華說到這裡，言語裡有幾分沒底氣。

梅老爺子幾人久經商場哪聽不出來，於是都不接話。李汝華無計可施看向林延潮。

林延潮知道這時候當他出麵了：“我雖是致仕官員，但鹽業的事還算能在朝堂上說得上話。”

“總而言之一句話，鹽不複入官倉，任由商人自行買補，隻要各綱鹽商能夠足額繳納鹽課，並善待鹽民灶民，那麼朝廷絕不乾涉。”

聽了林延潮這話，梅老爺子，梅大公子，梅侃三人都是微微點頭。

梅老爺子笑著道：“有部堂大人這句話，老朽也就放心了。老朽這就回鹽商總會與馬會長，吳會長他們商議此事。”

李汝華點點頭道：“若是梅家能促成此事，那麼朝廷必不忘梅家的功勞。”

說完梅家三人告辭了。

李汝華臉上則還是憂心忡忡，向林延潮道：“部堂大人，這等於將銷鹽之事完全交給鹽商，以後兩淮鹽民唯鹽商為衣食父母，眼底哪裡還有朝廷，還有鹽商可以自行緝私，這公器若授於鹽商，將來後果如何實在不堪設想。這權易放，收則難啊。”

林延潮道：“茂夫所慮不無道理，但劉晏曾有一句名言是，論大計者，固不可計小費。眼下我等當務之急，乃是將兩淮一年六十八萬兩的鹽課上繳朝廷給，同時給予開中邊商的鹽引兌換，此為重，其餘皆為輕。”

莫仰之也是道：“在下也同意部堂大人這句話，這些鹽商再怎麼不好，但朝廷這每年六十八兩的鹽課都是出在他們身上，至於那些私鹽販子才是我等的大敵。部堂大人定這綱運法，就是聯合這些鹽商，將那些私鹽販子趕出了兩淮。”

李汝華聽了莫仰之這句話是點了點頭，然後又問道：“既是部堂大人有此方略，在下赴湯蹈火也是在所不辭了，但怕隻怕我們與鹽商議定了，皇上那邊又是不許。”

莫仰之笑著道：“按院多慮了，部堂大人為陛下近臣多年，若說是揣摩聖意，朝堂沒幾個人在他之上。”

李汝華聞言安心了不少，他身為巡鹽禦史就怕的就是自己的決定，得不了朝廷的支持。

林延潮也是看了莫仰之一眼心想，此人很是上道。

莫仰之又道：“部堂大人之法定是可以一勞永逸解決兩淮鹽法積弊，隻是在下有一事不明白，為何要在淮南先行，而不是兩淮皆行。如此不是飯分兩口吃，在下愚鈍還請部堂大人給解惑。”

林延潮笑了笑，他這點小心思就不足為外人道之了。

這綱運法是以李汝華的名義上奏朝廷的，如果讓他得了全效，難保他以後吃乾抹儘忘了衣食父母，所以必須留下一個手尾在那邊。

對於梅家而言也是這樣，兩淮鹽稅，我先拿出一半來把這個蛋糕分了，剩下一半我若得不到我想要的，那麼是不會放出來的。

但見林延潮道：“莫兄言之有理，但我何嘗不想得以全功呢？但是貿然提出改革兩淮鹽政，實在是茲事體大，我沒有十足的把握皇上那邊一定會點頭。所以此法先在淮南試之，若是兩三年內實有成效，那麼就可以水到渠成了。”

聽了林延潮此言，李汝華，莫仰之都露出佩服的神色，一並道：“部堂大人料事周密，深思熟慮，在下佩服之至。”

林延潮點點頭道：“其實朝廷將權力下放，也是不得已之舉。若是到了將來有一日政治清明，普通百姓的冤情隨時可以抵至檢察官員的案頭，或者昨日發生的事，到了第二日千裡之外的天子也是知悉，那麼這些貪官汙吏，奸商惡霸又哪裡去遁形呢。”

李汝華，莫仰之都是笑了笑，心想林延潮說的怎麼可能。

林延潮繼續道：“大鹽商囤積鹽引，有多少兌多少，致使邊商無力兌鹽，而鹽場官員又哪個不通私鹽販子，故而當今鹽法敗壞都是官商勾結之故。”

“所以要說治吏，以現在手段是治不了。既是治不了，那麼該放的就放，該舍的就舍。”

用現在的話說，如果說劉晏治理鹽政是我生產你銷售，那麼綱運法就是徹底直營改加盟。

這時候衙門通傳是張泰征，兩淮鹽運使，揚州知府都是到了，林延潮點點頭，當即見了他們。

之前林延潮有將他的鹽法與張泰征透了風聲，現在他與兩淮鹽運使，揚州知府一並前來就是商議最後的細節，細節就是他們山西的鹽商能在這十綱之中占多大的份額。

揚州城裡，梅家的府邸裡。

梅老爺子，兩個兒子也正在商議。

梅老爺子向梅堂，梅侃問道：“你們看這鹽法在朝廷有無同意的可能？”

梅堂道：“若是李巡按提的，那麼一成也沒有，但若是林部堂提的那麼就有七八成。”

“這麼高嗎？你有什麼理由？”

梅堂道：“爹，彆忘了林部堂是天子的近臣，申吳縣的門生，什麼條陳能過不能過，他心底一定會有個數。至於戶部那邊，他的門生郭正域，就在戶部裡任郎中，朝堂科道裡也有他不少同鄉，同年任職。”

“所以李汝華說話的分量，怎及林部堂十分之一。”

梅老爺子點點頭，然後道：“話是這麼說，但我仍有些擔心。你看這認領窩本，我們兩淮鹽商有多少財力就擺在朝廷麵前了。自古以來朝廷當我這些商人就是養肥再殺的豬。平日咱們掖著藏著，悶聲發大財就好了，這一下擺到了明麵上，朝廷以後缺錢恐怕第一個會想到我們啊。”

梅堂，梅侃對視一眼，梅侃道：“爹你多慮了，豈不聞此一時彼一時，吳家之前不是向朝廷捐輸二十萬兩，還被天子嘉獎嗎，還賜了吳家數名中書舍人？難道爹也不想如吳家風風光光的直接站到台麵前，受到世人敬仰嗎？”

梅老爺子道：“你說的不錯，但我等不可務虛名而處實禍。”

梅侃焦急地道：“爹固然是小心謹慎，但這綱運法一旦在朝廷那邊通過，難保沒有其他的鹽商會認領窩本，隻要他們一認領窩本，以後兩淮鹽業就是他們說的算，哪裡有我們梅家的地方，難道爹讓兒子們去走私鹽？”

“二弟怎麼如此與爹說話，”梅堂斥了一句，然後道，“話說回來，若是真的我們梅家要介入綱運法，那麼還要看林部堂的將來。”

“此事不是你們一直在辦嗎？”

梅堂道：“爹，你看林部堂如何？”

梅老爺子點點頭道：“你倒是來問我，他與其他官員不一樣，當初我問他鹽法有無積弊。他不肯說但今日卻一下子拋出這綱運法來，可見他是有深思熟慮過的，此人厲害啊！”

梅堂道：“是啊，兒子不如爹如此有識人之明，但兒子懂得看此人背景。官場上官員升遷要看靠山的，官員的背景是尚書，那麼將來任侍郎已是到頭了。背景若是侍郎，那麼最多隻是一個寺卿而已。”

“”而林部堂是申吳縣一手提攜起來的。申吳縣是首輔，他提攜的人，將來會是如何？林部堂入閣尚且不說，但再晉一步是遲早的事，到時若是他在朝十年，我們兩淮鹽商就要仰仗他十年，若在位三十年，就可以仰仗他一輩子了。”

這時梅侃笑了笑道：“大哥，其實你沒有說到點子上。爹，大哥，你們以為林部堂的林學是什麼，是昔日浙江的事功學派。”

“而事功學派講得就是通商惠工，當年林部堂議論過朝堂之事，說要變一變重農抑商的格局，變成工商並舉，但此話被不少朝廷官員訓斥。但林部堂怎麼是知難而退之人，所以兒子想來他這一次變一變兩淮鹽政，他之所以出大力氣，不僅僅是要結好我們梅家，以及兩淮的鹽商，更重要是他潛移默化地推行胸中的方略。”

梅老爺子道：“你如此說，我倒是想起來，當初他在歸德行青苗法，本可如王安石一般由官府出錢向民間放貸，但他偏偏沒有如此，而是改由官府出錢存到錢莊，與商家約定一個利息，然後由錢莊放貸給百姓。”

“從這裡我看出了與綱運法異曲同工的地方來。”

梅堂道：“是啊，林部堂這樣的官員在位，我們梅家，以及兩淮鹽商就可以高枕無憂了。”

梅老爺子當即徐徐點了點頭。

下麵的數日裡，兩淮鹽商一並開了幾次會，當即都同意了李汝華提出的綱運法。

所謂綱運法，就是李汝華先去淮南鹽院紅字簿中調出曆年積引。

要知道當時假引泛濫，假引造得和真的沒兩樣，不少大鹽商，以及私鹽販子都持假引到鹽場買鹽。

就算能看得出，但鹽場官員對於買鹽的鹽商，早都被收買了，所以看到假引都是睜一眼閉一眼。

因此李汝華要看真鹽引，必須拿淮南鹽院紅字薄裡的存單，與鹽商手裡的真鹽引比對。

當時朝廷積欠的鹽引已是到了一個天文數字。李汝華看後發覺，兩淮鹽場就算不兌新引，也要四五年功夫才能將舊引全數兌完。若真這麼辦，以大明現在的財政製度，邊軍立馬斷糧。若不怎麼辦，鹽引就是空頭支票，舊引都銷不完，哪裡又有傻子來買新引。

李汝華當即將持舊引的鹽商都編為十綱，以地劃分，九綱兌新引，一綱兌舊引，每綱十萬鹽引，並以‘聖德超千古，皇風扇九圍’十字編為冊號，每綱幾人十幾人甚至幾十人不等。

將鹽法從民製、官收、官賣、商運、商銷，變為民製、商收、商運、商銷。

然後李汝華將此編定成冊，然後上報給朝廷，並釋放了牙行商人。

朝廷看後同意，當年李汝華在淮南實行新鹽法，官民稱便，淮南鹽課如數上繳國庫。

天子大喜當即下旨嘉獎李汝華，並特旨讓他留任巡鹽禦史，數年之後李汝華從回京任太常寺少卿。

不過這一切都是後話，林延潮在兩淮鹽商大致商議妥當後，即修書給申時行，郭正域以及他的官場朋友，然後即攜家人門生離開了揚州，王士性，徐貞明也是一起。

此時已是萬曆十七年的十月。

林延潮先從揚州至金陵，路途中先遊了齊雲山，當時還沒有五嶽歸來不看山之說，作為旅途向導的王士性，認可古有十嶽，齊雲山稱為白嶽，而白嶽為十嶽之最。

金陵逗留了數日後，眾人又去了太湖。

明以前吳淞江是太湖的入海口，黃埔是其支流，後來兩河都淤積嚴重，然後經過永樂時戶部尚書夏原積，以及隆慶時南京僉都禦史海瑞先後治理，徹底治理了淤積問題，現在兩河變害為利，太湖之水也不再輕易興水患。

至太湖後，林延潮又故地重遊了蘇，杭兩地。

船離杭州，就是行於明麗的山川秀水之間。

沿途之間不免想起整整十年間，他就是從閩地一路坐著船經過蘇杭進京趕考。

十年光陰悠悠而過，令人不免感慨。

十年前進京趕考，在旅途中想到的是有幾分前途未卜，但又懷著繼往開來的決心。

十年後辭官回鄉，雖表麵上看上去萬事不介於懷，但心底卻如煉鐵般錘煉得更加堅實。

想起揚州的紙醉金迷，金山銀海，林延潮搖了搖頭，此非吾所願也。

船行於富春江上時，浙江已是入了冬，下了一場大雪。

船正在停泊，林延潮頭戴鬥笠，披著蓑衣，乘著小雪，下船散步。王士性則與林延潮談古論今：“聽船家說此處已近富春山，也就是當年黃公望畫富春山居圖的地方，山下有灘，也是嚴子陵垂釣的地方。”

林延潮不置可否，而是扶起鬥笠邊沿望向遠山，但見遠處山嵐上霧氣迷蒙，山巒環抱之中，幾處人家屋舍點綴，山下江麵平靜，蜿蜒至群山之間，幾艘船舸在漫天飛雪下溯流而上，

林延潮這菜道：“我們隨便走走就好，不必刻意去探訪古人幽跡，我看此處景致就甚好。”

王士性欣然道：“宗海兄之言深合吾心，吾視天地間一切造化之變，人情物理、悲喜順逆之遭，無不於吾遊寄之間，不知宗海如何遊？”

林延潮笑了笑手指著眼前的江麵道：“十年前我從這裡進京趕考，十年後舊地重遊，想起昔年，此刻恍如隔世。”

王士性笑著道：“那麼宗海此時此刻的心境可是蘇東坡所言的‘人生如逆旅，我亦一行人’。”

林延潮搖了搖頭道：“恒叔兄你知道嗎？曾有人過西南婁山關時寫了一句詩，雄關漫道真如鐵，而今邁步重頭越，從頭越，蒼山如海，殘陽如血，這就是我此刻的心境。”

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