劉贏，字明季，現任大理寺副。

他是於玉立的同鄉，這一次是通過於玉立引薦加入林延潮一黨的。

一開始劉贏也是懷著熱情，為國為民的情懷加入此事。

林延潮當年上諫天子為張居正求情，並裁掉潞王大婚之用六百兩，此事轟動天下。

故而劉贏也是想如林延潮般做一番大事，既是為了一踐抱負，也是為了博名。

但是隨著時間的過去，林延潮遲遲不上疏，已是讓劉贏漸漸失去了耐性，以及產生了厭倦。

他心底不由生起波瀾來，這時候他正好結識了張紳。

張紳不學有術，卻在京城裡呼風喚雨，尋常官員都不放在眼底。

劉贏從一開始看不起張紳，但張紳卻有心接納，最後他知道張紳的後台是張鯨，而且張紳透出口風，張鯨他不喜歡林延潮。

最後的導火索，當然就是南京工部尚書舒應龍上疏的事，林延潮被人搶了先機，於是這令劉贏大怒，他向於玉立抱怨道：“我們拚死拚活幾個月，到頭來卻便宜了舒司空，林三元他在乾什麼？”

於玉立卻道：“我們處事要麼求利要麼求義，二者能得一就好了。”

見於玉立一副理所當然的樣子，劉贏更生氣了。

劉贏經過這一件事，他也見識到了林延潮並沒有那麼呼風喚雨，甚至林延潮口中的恩師，當今首輔申時行竟也是棄他們而去。

現在名聲是彆人的，劉贏覺得跟著林延潮下去也沒有什麼出路，於是在張紳的拉攏下，他轉投了張鯨。

他也知道投靠閹黨的名聲不好，但前戶部尚書張學顏還與張鯨二人兄弟相稱，堂堂二品大員都可以，他又有什麼不可以呢？

見了張鯨，劉贏立即跪下連連叩頭道：“下官大理寺左寺寺副劉贏叩見督公千歲，給督公請安了。”

說到這裡張紳露出了滿意的微笑，一旁張鯨則道：“哎呦，劉大人，快請起，咱家可不敢當。”

劉贏硬著頭皮道：“公公乃一人之下萬人之上，滿朝多少官員想要來這裡叩一個頭而不得，下官多虧有張兄弟引薦，否則哪裡有這個福分。”

張鯨笑著道：“咱家權勢哪裡有你們文官口裡說的如此了得，這麼說吧，咱們內監就是皇上家的乾兒子，雖然一口一個乾爹叫著，但畢竟不是親兒子，而你們文臣就是皇上家的媳婦，雖說打小不是一口鍋裡吃飯，但才是真正的一家人。”

劉贏暗中點點頭，張鯨這話話糙理不糙。

張鯨又道：“咱家眼下雖掌著東廠，錦衣衛，看起來權勢赫赫，但充其不過是皇上的奴才，給皇上辦事而已，隻要你們這些文官平日為官都對得起的皇上，那麼又有誰要怕咱家來著。”

張紳笑著道：“也早指望這一日，如果當官的都安分守己，那麼乾爹也可以清閒，每日讓兒子孝順在身旁。”

劉贏唯唯諾諾應了。

張紳道：“聽聞你之前跟著林三元謀劃上疏裁撤淨軍的事，督公對此事有興趣，你說來聽聽。”

劉贏微微訝然然後道：“小打小鬨，讓公公見笑了。”

張鯨冷笑一聲道：“此事咱家早已知道了，你知道為何林三元裁撤淨軍前一日給人搶了先嗎？那是咱家乾的。”

劉贏不由驚訝。

張紳道：“公公，神機妙算，要對付一個林三元自是不在話下。以往林三元不過是有首輔撐著，眼下得罪了公公，首輔再如何也不敢給他說話，所以這一次林三元是栽了，無論如何也沒辦法東山再起了，劉兄，你能在這個關頭改換門庭，是真聰明。”

劉贏滿頭大汗，心想原來是張鯨出手，難怪林延潮沒有反手之力。

也是若他是申時行，一個張鯨，一個林延潮，讓他選他自然選擇對自己利益更大一位。有了張鯨在內廷撐腰，那就是宮府一體，是可以一手遮天的！

既然如此，申時行棄車保帥也是理所當然了。

幸好自己果斷，立即下船。

當下劉贏毫不猶豫，猶如竹筒倒豆子般，將林延潮當初布局謀劃的事一一向張鯨道出。

劉贏說完後一臉訕笑地道：“林三元也就這麼點本事，說起來手腕不值一提，完全被公公玩弄掌中。”

張鯨呷了口茶道：“本來以為你是個人才，但沒料到也是個庸才。”

劉贏沒料到張鯨會這麼說。

張紳笑了笑，跪下來給張鯨捶腿。

張鯨道：“林三元這翻雲覆雨的本事，張四維走後，朝堂上就沒幾人比得上他了，至於你給他提鞋都不配。”

劉贏受此侮辱，心底大怒，他覺得自己的才具不輸給林延潮多少，這幾年困頓於朝堂上，隻是因無人賞識，聽張鯨這麼說自己後，頓時讀書人的自尊心碎了一地。

劉贏想拂袖而去，但又舍不得好容易搭上的門路，當下要走不是，要留不是。

張紳給劉贏使了眼色，劉贏隻能退下。

張鯨道：“這人骨頭軟，沒什麼用，何況林三元都倒了，你給他許了什麼，我不會管的。”

張紳連忙點頭道：“是乾爹，這林三元不是第一次貶官了，難道不會再東山再起了。”

張鯨冷笑道：“申時行現在站在我這一邊，他這人如此小心呢謹慎，又怎麼會為了林延潮得罪咱家。”

卻說林延潮第二次辭官，天子再度不許。

然後林延潮又上了第三疏，再度表示辭官。

話說回來，這不是林延潮矯情，而是官員們慣例。

一上疏辭官，天子就讓你走，這與免職沒什麼兩樣。

所以這都要來來回回好幾疏，三辭三讓的，有的官員上了一百多疏，才辭官的也有。

正常的套路，官員辭官一般是在三疏以上，天子挽留你兩次，最後覺得‘挽留’不住了，最後才讓你回家。

在辭官的日子裡，林延潮則是攜妻子兒子去了真定府的莊子。

林淺淺這時有了身孕，加上京師氣候一直不好，一入春就是滿天黃沙，去年這黃沙滿天，遮天蔽日，天子甚至因此事差一點下了罪己詔。

可見這沙塵暴什麼的，真是從古到今都免不了的。

為了林淺淺，林用以及未出世的孩子，林延潮反正已是停職，也是帶著妻子來到真定府散心，至於住的地方，就是梅侃送自己的田莊。

林延潮到了莊子，莊頭即帶著莊裡的上百號莊農，雇役一並來拜見林延潮。

林延潮順路巡視一下自己的地盤，這處莊子雖是僻靜，但交通卻便利，離真定府府城以及保定府都不遠。

這真定府是大府，足足有一百多萬人口，又出了趙雲這等人物，還有不少名刹古刹，可以遊玩的地方很多。

林淺淺與林用都是很喜歡這處地方，於是林延差就與家人在這裡住了下來。

到了次日，真定縣知縣，無極縣知縣，不知從哪裡得知消息，即趕來林延潮的山莊拜見。

過了兩三日，真定府知府尹應元也是來到山莊拜會見。

尹應元是萬曆二年進士，算是林延潮的前輩，他出麵邀林延潮至真定府城小住，給本地士紳士子一個見麵的機會，但林延潮想到保定巡撫駐地在真定，他去真定府城，還不得先拜會保定巡撫。

太麻煩了，林延潮到真定來就是要避開官場上的彎彎繞繞的關係，於是他就謝絕了。

尹應元又說要請教林延潮一些事，林延潮則推說自己離任，不再過問朝堂之事。

尹應元不由失望，不過離彆之際送了林延潮一百兩銀子。

此人也很會做官，走後三天兩頭派人前來問詢，以及送一些本地土特產。

至於林延潮帶著家人逛逛真定外，也沒有清閒著，而是到處求田問舍。

去年時真定府受了旱，又是一片自耕農破產，田價很低。林延潮到了真定後，就著手開始買田。

沒辦法，經過這一段為官的經驗，林延潮總結出了‘實乾誤國，買田興邦’的經驗教訓。

張居正實乾，徐階買田，二人身後如何，一目了然。

林延潮坐馬車到一個鄉鎮，但見鄉鎮沿路不少老百姓跪在街邊賣兒賣女。

林延潮隨便看去，在街邊頭上插著草標的五六歲小女孩，甚至隻值二兩銀子。

林延潮見此長歎一聲，展明，陳濟川在旁看的也很是沉重，見到林延潮腳步略一停留，那女孩的父親衝上來跪著磕頭道：“老爺，可憐可憐我吧，我家裡好幾日沒吃飯，這孩兒留在我身邊也是餓死，求老爺買她作一個丫鬟，她手腳利索，什麼事都會乾。”

林延潮看去但見這小女孩，手腳上的都是凍瘡，麵黃肌瘦一副隨時倒斃的樣子，於心不忍。

就在這時，一旁一名百姓衝上來道：“老爺，彆聽他的，他家裡還有三畝田，一個兒子，家裡有吃的都給他兒子，就是不給女兒，這小姑娘就算你買回去也活不了幾天，還是買我家的吧。”

林延潮聞言看向那百姓，那百姓叩頭道：“老爺彆聽他胡說，這田是祖田啊，如何都不能賣，賣了我們明年吃什麼？老爺，這樣吧，一兩銀子就好了。一兩銀子對你來說不過一頓飯，一壺酒，但對小人來說，就是全家的命啊！”

另一旁的人大罵道：“哪裡有你這樣做生意的，這不是壞了我們的規矩？”

說話間，好幾名百姓鬨了起來，互相罵來罵去。而那小女孩本是沒什麼氣力，見此一幕頓時大哭。

一名老百姓又撲上來道：“我不要錢，隻給我家閨女一口吃的喝的，你就帶他走，求求你發個善心吧！”

展明，陳濟川見了這一幕，都是不忍。

展明道：“這裡人都是狼心狗肺，老爺咱們還是走吧，不要理會他們。”

林延潮搖頭道：“天下哪裡有父母不疼愛自家的子女的，百姓饑寒交迫，賣兒賣女這一切都是我等為官之人的責任。”

林延潮看了一眼那痛哭的小女孩，當下道：“你們不要吵了，人我要了，濟川拿一兩銀子。”

陳濟川當即丟給他一兩銀子。

那父親捧著銀子又腆著臉道：“老爺，行行好，再給一兩吧。”

林延潮道：“本要給你二兩銀子，但你女兒病得很重，我要扣這一兩銀子給她治病。”

那父親連忙道：“老爺，我女兒一貫如此的，躺上兩三天就好了，不值得老爺為她浪費湯藥！”

林延潮沉下臉道：“若你舍得給自己女兒治病，那麼我給你二兩又如何？但我隨口一試，即知有的人涼薄是在天性裡的，就你這樣也配稱為人父。”

展明喝道：“還不快滾！不然討打嗎？”

那父親頓時大悔。

那小女孩掙紮向林延潮道：“老爺，老爺，我爹爹平日對我很好的，隻是……隻是家裡實在太窮了。”

那父親聞言更是羞愧，當下拔腿離去。

而那小女孩已是淚眼婆娑。

見到這骨肉分離的一幕，林延潮心底不忍，對一旁圍觀的百姓問道：“真定府去年不是向報了大旱了？為何朝廷卻沒有賑濟？”

但見幾名老百姓都不說，林延潮從兜裡掏出一腚銀子當下道：“誰說了，這銀子就歸誰了。”

幾個老百姓眼珠子都紅了，一人搶著道：“老爺，我說，我說，原來開年時，州縣有說要賑濟的，但不知為何又收了回去了，聽人說是府台大人的意思。”

林延潮心底有數，當下送這小女孩到自己山莊好生照顧，結果過了數日，真定府知府尹應元，本地知縣來到林延潮府上。

“小縣治下有這樣的事，實在下官治理不利，懇請學士大人責罰！”

說完那知縣當場請罪。

知縣是從心底害怕的，林延潮雖說是離職，但好歹也曾是翰林儲相，申時行的得意門生，他萬一在朝堂上提及此事，那麼自己的仕途也就完蛋了。

林延潮道：“我已是閒居之人，哪裡可以過問地方上的事，隻是我有一事不明，要請教府台與縣台。”

尹應元道：“不敢當，學士大人要垂詢的是，幾日前在鄉鎮詢問百姓朝廷撥付的賑災糧，為何未至吧？”

林延潮道：“正是如此。我想尹府台僅是拜禮即送了一百兩，但給老百姓那些錢糧，不至於如此吝嗇吧。”

尹應元滿臉羞愧，一旁的知縣道：“學士，你誤會我們府台了，他可是清官啊！”

“清官？那為何不發賑災糧，府台難道不知道民間的老百姓都已是賣兒賣女了嗎？”

麵對林延潮的質問，尹應元仰天長歎道：“學士大人說得不錯，一切都是都是尹某的責任，尹某這官當的一點意思也沒有，與其如此，倒不如……”

林延潮道：“哦，尹府台有什麼難言之隱嗎？”

知縣要說，卻被尹應元攔住。

尹應元道：“不可以說否則……”

林延潮笑著道：“尹府台若在林某這裡玩這些把戲，我看倒是不必了。”

尹應元與知縣對視一眼。然後尹應元道：“林學士恕罪，不是我不肯直言，哎，學士當年也任過知府，考績卓異為天下第一。那時林學士身後有閣老撐腰，又怎麼知道我們如此小州府的難處呢？”

林延潮知道必是人事間的問題：“尹府台好歹也是方麵官，還有什麼人能為難你？”

尹應元道：“林學士有所不知，正是保定巡撫扣押了朝廷賑災糧，說挪作軍糧之用。其實也怪下官，去年本府受災，結果糧餉下官就沒有給齊，結果今年賑災糧就被保定巡撫作為軍糧強行征用大半，分到下官手中不到五分之一，下官數次至巡撫衙門分說，都被轟了回去。”

林延潮心想這倒也是一個官司，萬一軍糧不足造成士兵嘩變，造成兵亂，那是比饑荒更嚴重的事。

“那就沒什麼彆的辦法嗎？”

尹應元道：“巡撫已是請求朝廷調撥倉糧，但倉糧一直遲遲不到。故而下官想懇請學士幫忙，以學士在京裡的人脈，調撥倉糧也就是一句話的事。”

林延潮道：“巡撫都調不來倉糧，林某又有什麼餘力，何況遠水救了近火，就算漕糧運來，老百姓不知餓死多少了，所以還是巡撫立即放部分賑災糧，或者從臨近州府調糧。”

“臨近州府早無糧可調，不過軍中儲糧至少有三個月以上，故而巡撫稍稍調糧是可以解燃眉之急的。聽說中丞大人是元輔的同年，所以懇請學士替小人說說話。”

林延潮聞言不由掂量，這保定巡撫陸賀聽說是個極不好說話的人。而且身為巡撫軍政一把抓，自己身為外官，冒然想勸動他恐怕有些難了。

林延潮道：“我與陸中丞也沒什麼交情，但是我既身到此地，也不忍見百姓身受疾苦，就修書一封至陸中丞吧，不過請尹府台彆抱太多期望就是。”

尹應元聞言大喜，然後道：“多謝學士，也還請學士不要在信裡提下官的名字。”

林延潮對此也是理解，當日他就給保定巡撫寫了一封信，他知道成功可能很小，但既然看到了，就一定要管到底就是，何況寫信對他而言不過舉手之勞，拔一毛而救百姓，大不了被拒絕而已。

而陸賀的回信也很快，此人仗著是官場前輩，居高臨下說了一通話，大意就是林延潮什麼都不懂，對於地方軍政就不要指手畫腳了。

林延潮被拒絕後，並沒有感覺意外，就在他另想他法時，朝廷對他的任命已抵真定。