次日夜晚，林延潮即至京南郊的聚仙樓。

林延潮馬車行來，但見胡同裡鋪滿了花燈彩緞，卻都沒有行人。

林延潮不由奇怪，這聚仙樓所在的西市附近乃花街柳巷，每日來的讀書人絡繹不絕，但是今日怎麼一個人都沒有看見。

聽到外頭一陣喧嘩，林延潮挑開車簾一角看去，但見兩道柵欄後，不少錦衣公子，風流書生，都被幾十個穿著青衣白皮靴的東廠番子給攔住了。

那外頭的人喊道：“為什麼不讓我們過去？”

“清平世界，哪裡有攔人去路的道理？”

那些東廠番子喝罵道：“張開你們狗眼看看，我們東廠辦案，爾等不要靠近，否則一律按逆黨論處。”

林延潮放下車簾心底有數，好個逆黨論處

為了逛個窯子，需要這麼大的排場嘛？

真想看看等會吃飯時候，會不會跳出來幾個‘東林逆黨’大喊著誅殺‘閹逆’來乾掉張鯨。

但武俠小說裡的，東廠督公那可是一個能打一千個的存在，但張鯨嘛，能殺隻雞就不錯了。

到時候千萬彆殃及池魚才是，若是這樣，自己可就真‘遺臭萬年’了。

到了聚仙樓裡，往日人來人往，熱鬨非凡的銷金窩，今日一個人也沒有。

大堂上立即就有兩名侍女來給林延潮脫靴。

林延潮看去，這兩名侍女都是姑蘇口音，江南水鄉裡的女子，不過十六七歲，容貌很美。早聽說過聚仙樓的名頭，隨便兩個侍女放到今日，恐怕都可以成為無數人意淫的女神吧。

當下就有一名四十幾歲的人上前道：“是公公請來的貴客吧，張公公已是在裡間等候了，這邊請。”

林延潮點點頭，當下每名侍女都賞了幾個銅錢。

那中年人看了一眼，笑了笑道：“還不快謝過老爺。”

兩位侍女欠身謝了賞。

接著中年人在前帶路，但見聚仙樓三步一錦衣衛，五步一東廠番子，戒備森嚴。

樓裡的侍女大氣都不敢出，看見林延潮經過，即欠身行禮。

中年人領著林延潮行至一華麗的三層樓閣前，林延潮訝然，這聚仙樓沒料到還彆有洞天。

但見燈籠高掛，富麗堂皇，還未走近即聽見幾聲女子好聽悅耳的嬌笑，以及若有若無的粉脂氣。

真是令人心猿意馬的地方，林延潮感歎了一下。

隨即登梯上樓，到了三樓的階梯前，那中年人笑著道：“公公就在樓上。”

林延潮從袖子裡取了一吊錢放在他的手裡。

那中年人稱謝接過。

然後林延潮一步步登上梯子，方才到了就聽見張鯨那尖銳的聲音：“林先生晚到了，真是令咱家好等啊！”

林延潮登上三樓，這裡隻有一間，四麵開窗，竹簾高高挽起，臨軒的窗沿擺著無數盆菊花，香氣浸了滿樓。

正前方擺著一副黻韋花紋的屏風，屏風上圖作仙女下凡，凡人思慕，能擺在這裡畫作應是出自名家之手。

張鯨大大咧咧坐在主位上，至於左右來客，竟然林延潮也是認得。

有原先在歸德借了他幾十萬兩銀子的梅侃，有今科探花郎舒弘誌，還有二位一人是貴州巡撫舒應龍，當初外官大計，林延潮當殿授侍講學士時，對方有親自向自道賀，還有一人則是前任吏部文選司郎中蔣遵箴，林延潮初任翰林時，對方已是太常寺卿，故而有數麵之緣。

至於幾人身後，則是人數不等的清倌人，以及貼身隨從。

聚仙樓主打的不是皮肉生意，靠的是自小買來，調教個十幾年的清倌人坐鎮，這些清倌人無一不是琴棋書畫樣樣精通，京城裡有錢沒錢的讀書人都是趨之若鶩。

有兩位清倌人出嫁，一人是嫁了一任布政使作了三房，還有一人是嫁了一名普通舉人作小妾。

特彆是這位舉人原本屢試不第，在京早花完了銀子，但與這位清倌人偏偏兩情相悅。最後這位清倌人用恩客給的銀子替自己贖身，然後嫁給對方，而這位舉人正好今年吏部補了缺，授了官外放任州通判。

這位舉人真可謂是愛情事業雙豐收，雖說這清倌人不知後來會不會成為杜十娘，但此事已被在京讀書人傳為佳話，如此之下，聚仙樓名氣更大。

這些事為何林延潮知道，因為京城青樓裡的事，就相當於後世娛樂版新聞的頭條，八卦兩下也是必須的。

明朝的名妓，不是如今日網紅靠濾鏡瘦臉修圖就可以忽悠人的，顏值是最基礎的，更重要的是才藝，能與風流才子們達到心靈上的交流，否則再漂亮也隻能如方才兩名侍女一樣到了樓下去迎客。

林延潮掃了一眼，這些清倌人無一不是精心打扮，才藝不說了，論及容貌還有二三人比方才兩位侍女更勝一籌的，所謂尤物不過如此。

而今這些平素京城王公都難見之一麵的清倌人，眼下無一不在此間，連坐的地方都沒有，隻是如同侍女一般在旁端茶倒水，遞送巾帕瓜果。

她們如此，難道是張鯨長的太帥了嗎？潘安，宋玉也是甘拜下風？

顯然不是。

這等錦衣衛，東廠番子封街請客的氣勢，天子與申時行想乾也不敢乾。

林延潮一上樓，張鯨即起身相迎，那十幾個清倌人都是驚訝起來，她們還以為張鯨請得是何等人，原來是一個二十五六歲的青年人。

對方就算是新科狀元，也不值得張鯨如此啊。何況聽說新科狀元，已是四五十歲的人了。

連林延潮身後的中年人也是臉色一變，對方的身份難道還要在那巡撫，以及前文選司郎中之上。

張鯨如此，但舒弘誌他們卻覺得如此禮數理所當然。

無數人目光上下打量林延潮，但見對方容貌平平無奇，但行止沉穩。眾人見過大世麵，來聚仙樓的顯赫高官方才有林延潮這等氣勢。

但是幾個高官能有對方這個年紀的。

林延潮見張鯨相迎抱拳道：“林某來遲一步，還請公公恕罪啊！”

聽了林延潮這句話，眾人紛紛排除對方是當今天子微服青樓的可能，他們方才都是差一點如此以為。

張鯨笑著道：“哪裡，咱家也是剛到不久，來，林先生請上座。”

說完就請林延潮坐在了自己身旁，舒弘誌立即起身恭恭敬敬地道了一句：“學生見過恩師。”

林延潮微微點點頭。

聽舒弘誌這麼說，那些清倌人們眼中無不動容，甚至從眼底裡綻出了光。

美目頻頻打量林延潮，心底泛出無數的漣漪。

在場之人不是不知分寸的，張鯨沒有說林延潮名字，眾人也不會亂說話。

眾人坐下後，張鯨說了幾句開場的話，然後貴州巡撫舒應龍舉杯道：“這一次犬子能金榜題名，多仰仗林先生賞識，此情此恩舒某銘記在心！”

林延潮舉杯笑著道：“中丞言重了，不敢當。”

頓了頓蔣遵箴也舉杯向林延潮稱謝。

席間眾人說話，聚仙樓的清倌人捧著切好的瓜果香茗巾帕在旁。

林延潮等食用後，就遞巾帕來擦手拭去嘴邊的果汁。

梅侃在旁笑著不說話，隻是這些清倌人倒茶遞巾時，他身後一名隨從就從捧著的箱子取出一小腚銀元寶賞人。

林延潮算了算，自己喝幾口茶的功夫，就花了梅侃幾十兩，再想想方才自己打賞的十幾個銅錢，嗬嗬。

難怪上輩子憑實力單身十幾年。

不過張鯨這一次設宴，意思也不言而喻，大家在座的以後都是自己人了，不要互相傷害，要同舟共濟。

我們一起吃過飯，在座的都是見證，你林延潮以後不要想下船了。

在這一刻，林延潮不由想起了當年的掌院學士陳思育，他與馮保結交，最後也因為馮保之事牽連，最後被罷官奪職。

林延潮忘不了當初陳思育被錦衣衛從自己眼前帶走一幕。

昔日無比風光的翰林學士如同階下囚。

林延潮又想起王錫爵說的故事，那個怕沾鞋的轎夫，一旦新鞋子臟了後，也就無所謂了。

申時行再三警告，但林延潮卻沒有擺脫張鯨的意思。

張鯨與馮保哪個貪得錢多？張鯨。

張鯨與馮保哪個更令天子討厭？馮保。

隻是自己這結交太監的名聲看來是洗不掉了，既然洗不掉就要為自己攥來最大的利益。

不久張鯨吩咐那中年人開宴，這一頓飯眾人說說聊聊。

林延潮自不會在宴席上代徐貞明向張鯨求情，如此目的性也太強了，但吃了這頓飯後，那麼事情也就成了。

宴後梅侃來至林延潮身旁道：“學士不知有空否？”

林延潮點點頭。

於是二人在一處雅間，雅間本有兩名侍女服侍，梅侃那捧箱子隨從一人賞了一封一百兩的銀票，讓她們下去歇息。

二人入內後相對而坐，梅侃的隨從在外將門關上。

以往林延潮任知府時，梅侃就是平起平坐的態度，今日他任學士後依舊如此。

當時梅侃已表露身份自己替張鯨做事，也正是有著一層關係，林延潮才敢從對方手上借了幾十萬兩。

林延潮問道：“梅兄進京怎麼也不知會我一聲？”

梅侃笑道：“前日方到，本要拜會學士，但是聽聞督公宴請，索性就今日相見？”

林延潮點點頭問道：“那麼梅兄這一次進京是幫督公做事？”

“也算吧，隨便替家父進京收賬？”

“收賬？”

“人情賬！”梅侃直言不諱道，“以往不少官員曾向家父借過錢，這筆錢久了，我們梅家自然要收回。”

林延潮恍然。

以往自己新中進士時，每天都有幾個掌櫃，夥計在自己門口這轉悠，第一句話就是問自己要不要借錢。

對於剛中進士的人，不少都是囊中羞澀的，拜見座師沒有拿得出手的禮品，吏部那邊選官授職沒錢打點，京城居大不易，同年之間交際不能太寒磣，至於衣服座駕，不和官員體麵，也是要換的。

如此下來一年沒有大幾百兩銀子打不住。

當年王世貞剛中進士時，也是一年花了六七百兩，不得不借錢度日。

王世貞乃官二代出身，都不經如此花銷，至於其他進士就更不用說了，所以就有人專門給這些進士賒賬。

進士身份就是保障，不怕你不還錢啊！

將來你外放當官了，借賬的人還會跟著你上任，當師爺什麼的，一麵辦你辦事，一麵替你收錢，很多官員就是這麼腐化了，把柄也被人拿在手裡。

梅家作這生意可謂目光長遠。

林延潮看了梅侃一眼，但見對方笑了笑道：“為督公辦事，也不過是我梅家一樁生意，當年在河南買田運糧隻是小打小鬨，至於放賬更是順手為之，天下的生意有幾門，我們梅家就通幾門！而在蘇浙，福建，廣東，也不獨是我們梅家如此，隻是那些人大都不顯山不露水，所謂真人不露相就是如此。”

這話不虛。

明朝除了雲南外，是不產銀的，但在日本，在南美洲都有特大銀礦。

為了換取中國的陶瓷，絲綢，西方人經過太平洋貿易不斷將白銀輸入中國，到底多少，誰也說不出，因為這是一個天文數字。

有說法是在鴉片戰爭前的三百年內，世界上所產出百分之七十五的白銀都流入中國的。

可是不說之前禁海，就說隆慶開關後，國家海關貿易所得，就那麼一點點。

看到這裡不免要問，這多得如同大海一樣的銀子，最後都到哪裡去了？

梅侃坐在那笑而不語。

林延潮道：“梅兄何必與我說這麼多呢？”

梅侃道：“因為學士與我們梅家交情非同一般，家父與我都認為學士是一位值得我們梅家交往的朋友。”

“不敢當。”

梅侃正色道：“梅某雖是商人，但從不會官場上花花轎子抬人的那一套，說話想來絕無虛言。當初學士在歸德替我們梅家賺了錢，還將歸德大治，百姓稱便，造福一方，如此翻雲覆雨的手段，不說是梅某，就是家父也是讚不絕口。”

林延潮失笑道：“林某這點微末本事，倒是讓令尊見笑了。”

梅侃正色道：“學士不必自謙，當今官員要麼貪財輕義，要麼就是滿口道德文章，視利為無物。要知道錢不是好東西，但也不是壞東西。朝廷若不用錢，哪裡能在西北，遼東養得幾十萬雄兵，朝廷若不用錢，何必修運河，從江南調錢糧至京畿，朝廷若不用錢，又如何打緬甸平川中？”

“學士與其他官員不同，先借貸，在民間興修水利，屯墾淤田，再賣掉淤田拿來還錢，而其他官員不敢做嗎？不敢，他們連向民間錢莊借貸這第一步都不敢。銀子就如同水，水不活，金山銀山也是沒用，而當今朝堂上太多短視之人，守著一潭死水，這邊要用了，挪一點，那邊要用了，支一點，最後如何？一天天敗掉家當。”

林延潮笑著道：“依梅公子之見，朝廷應當如何呢？”

梅侃認真道：“在下研究過學士在歸德之政績，以為朝廷若要一改這左支右絀的局麵，可以向民間借貸，數年後還之可以，或許朝廷也可以不還錢，隻要將幾處稅關借用數年就好。”

林延潮倒吸一口涼氣，心道梅侃還真敢想啊，居然將注意打到了朝廷的稅關上，你這話被天子耳裡，你梅公子就要變成沒公子了。但若依他這麼說，那麼以後什麼‘礦稅’的事，就可以免了，但問題是有可能嗎？

林延潮道：“梅公子，不說朝廷會不會借錢，正所謂財不外露，梅家如何向天下人解釋這富甲東南的財貨呢？梅公子不怕自己是下一個沈萬三嗎？”

“所以林某良言勸梅公子一句，千萬不要如此想，自取其禍。”

梅侃長聲一笑道：“多謝學士提醒，若是當今天子，當然不敢，但若是學士大人他日為宰相，我們梅家或許可以試一試。要知道信用這二字，隻有合作過的人方才能佩提及，而學士在林某眼中當得起這二字。”

林延潮聞言目光一凜。

梅侃仔細看了林延潮神色，然後道：“學士不要多慮，當年太祖定下鐵律，重農抑商，不許我等商人穿絲綢，甚至功名上也是歧視，但是呢？國無農不穩，無商不富，朝廷插手經鹽，礦山，海貿，是謂利出一孔，但是錢賺到了嗎？隆慶時太倉一年歲入不過兩百萬兩！僅兩淮一年偷漏的鹽稅又何止兩百萬兩！”

林延潮道：“我知梅兄的意思，但是我若是梅兄，悶聲發大財就好了。或者就如前首輔張蒲州，前內閣大學士馬同州，他們也是出身商賈，但通過科甲而居高位，任誰也不會說什麼？”

梅侃笑著道：“在下此來正有此念，梅某有十二個兒子，唯有三子，七子是讀書的材料，從小請名儒教導，他日我想讓他們拜在學士的門下。”

三十多歲，十二個兒子，真心溜啊。

林延潮點點頭道：“這才是正途，我答允就是。”

梅侃笑道：“那多謝學士了，我也知道之前此想太過驚世駭俗，所以至今也沒有與家父商議過。但請學士明白，我梅家不僅僅是將學士當可以結交的朋友。”

“以學士今日的地位，以及年紀，加上天子的器重，或許會發現將來與我們梅家的合作隻是個開始。”

林延潮失笑道：“那麼我拭目以待了。”