但見於慎行，朱賡二人從會極門走出。

於慎行邊行邊於道中與朱賡道：“昨日我替天子視察壽宮，見壽宮器具所用，遠超規格。這一次營造壽宮，用銀達七百萬兩之巨，其規模遠勝於列位先帝。太倉裡張江陵變法十年所積財貨，而今不過兩年即已用去泰半，我等身為人臣見此著實痛心。”

朱賡捏須道：“無垢兄，天子尚且年輕，盛於物欲，這也是難免之事。不過天子終究是聖君，遲早會有明白的一日。”

於慎行歎道：“希望如此吧，去年河南，蘇杭大水，今年雲南邊事，朝廷用度捉襟見肘，下麵的百姓更是苦不堪言。”

“你看京中就知，滿街乞討之百姓比以往多了不知多少，當今公卿出行載錢自隨，車馬所過則予以散之，讓百姓哄搶。如此之舉，他們傳來美談，以為仁義之舉，吾卻以此為恥。百姓衣食不能自給，凍殍充滿天街，是誰之過，正是滿朝諸公不知規勸天子！”

朱賡聞言立即道：“無垢兄慎言啊，你可不是想上諫天子，重蹈林宗海之覆轍吧！”

“我等身為大臣，一定要明何為曲直之道。你看如屏風，若直則不張，需折曲方可立之。還有譬如這車輪，方不可行，必揉而圓之。當年林宗海明白這個道理，但卻是知而不行，此實為不知啊。若他能能耐一時，到了今日以天子對他器重，必能在朝堂上規勸一二。”

於慎行搖了搖頭道：“朱兄說的有道理，但吾仍以為當勸不勸，不如不勸。”

正在二人說話之際，看見通政使倪萬光帶著一眾官員從皇極門前離開。

於慎行看了訝異，立即叫住。

倪萬光見了於慎行，朱庚二人，也是上前。

朱賡與於慎行都是當今天子的近臣。

朱賡乃翰林院掌院，穿著緋袍，雙手負後，一身貴氣，微微發福的臉上帶著笑意，望去和藹可親。

而於慎行為侍講學士，穿著褪色發舊的青袍，臉頰消瘦，卻身材高大，目光銳利，見之令人敬畏。

倪萬光知朱賡也罷了，此人曆來是主張息事寧人，和光同塵的，但於慎行不同，張居正在位時，懟過張居正，張居正去後，卻在天子麵前犯顏力保張居正。

二人問詢，倪萬光將自己在皇極門前為中官所阻的事情說了一遍，言語裡十分憤慨。

倪萬光此舉當然也有演戲演全套的意思，同時心底也有幾分憤怒。

天子可以誰也不見，但不能不見通政使啊。

雖說現在奏章都是通過文書房代呈天子，但他倪萬光名義上仍是朝廷的喉舌。自己堂堂通政使居然沒有辦法直接麵見天子，受辱於一名中官，這簡直還有王法嗎？

倪萬光負氣道：“此事本官實無計可施，唯有稟明閣老！”

朱賡，於慎行二人對視一眼。朱賡擺了擺手道：“你不用去文淵閣了，三位閣老現在都不在閣中。”

倪萬光當然知道這個時辰，就算輪值的內閣大學士，也早是散衙回家了。

他本也沒打算去文淵閣，隻是拿來當托詞而已。

倪萬光道：“此事本官必不會姑息，眼下唯有請兩位內製為本官主持公道了。”

倪萬光順勢來了一個順水推舟。

朱賡心想，倪萬光都沒辦法麵見天子，肯定是事情很大了，倒不如先回去再說。

朱賡當下道：“我等雖為翰林院學士，有麵見天子之資格，但是也過不了中官那關，眼下唯有往首輔府上請教首輔再做定奪了。”

倪萬光差一點拍手稱是了，這才是解決方案。

於是倪萬光道：“看來沒有辦法了，還請掌院同本官一並麵見首輔。”

朱賡正待點頭，這邊於慎行卻道：“不可，此去元輔府中一來一去，就算得到元輔親肯，回到這裡，宮門也是落鎖了，到時誰也無法麵見天子。”

朱賡，倪萬光都是在心底道，廢話，我們就是要拖到宮門落鎖的一刻啊。

倪萬光額上冒汗道：“那依於大人的意思？”

朱賡插嘴道：“倪大人，到底是什麼十萬火急的公文，要立即呈給天子？”

倪萬光道：“卻也不是什麼十萬火急，是河南百姓的萬民書，隻因此事涉及一省百姓，民情重大，故而吾身為通政使必須親自呈給天子。”

“萬民書？”

朱賡，於慎行不由變色。

一省百姓的萬民書啊，開國以來，也沒有多少次這樣的事啊。

倪萬光歎了口氣，一旁通政司的官員氣憤地道：“不僅如此，還有河南二百多位官員聯名奏章，以及河南在京官員上書，其中有禮部宗伯沈大人，以及保定巡撫宋大人！”

多嘴。倪萬光心底罵了一句。

但是朱賡，於慎行臉色都是震驚不已。

朱賡想到河南百姓萬民書，腦子裡轉過了無數的念頭。

而於慎行則是驚怒道：“不說河南官員聯名上書，即便是萬民書也是萬分重大之事，若非民間有什麼重大冤情，怎麼會惹得一省百姓上書。”

“此冤情若不立即奏明天子，不知河南會生何巨變？”

倪萬光雙手一攤歎道：“這本官也是知道，隻是無能為力。”

朱賡也是道：“沒辦法，今日還是真無法報之天子。”

此刻於慎行臉上已是變色，這位山東大漢厲聲道：“哪裡有活人給尿憋死？吾聽說通政司有太祖賜下紅牌，任何人都可持此紅牌麵見天子，任何膽敢阻攔，陰謁者，殺無赦！”

倪萬光聞言頓時嚇尿了，連忙擺手道：“使不得，使不得，這麵紅牌自太祖下賜後，從未動用過。若是手持此牌麵見天子，朝廷體麵何在？”

朱賡也是在旁反對道：“無垢兄，要三思啊！”

於慎行看向倪萬光，朱賡二人道：“什麼體麵不體麵？都屎堵屁門了，還在乎體麵做什麼？”

“此事若出什麼差池，我於慎行一人當之！與你們無關。”

朱賡這才鬆了口氣心想，你早說嘛，然後他看向倪萬光道：“倪大人，我記得當年太祖確實有賜下此紅牌給通政司，眼下民情如山，事情重大，你何不持此紅牌麵見天子？”

倪萬光臉色如同便秘了般，他憋著氣一字一句地道：“紅牌雖是太祖欽賜，但此事非同小可，一旦亮了紅牌，就是撕破臉了，事情就沒有了半分緩衝的餘地了。”

“這……”

於慎行道：“倪大人，若江河淤塞，大災將至，言路淤塞更甚於江河。眼下朝中有奸人作梗，欲蒙蔽聖聽，使得天子於百姓疾苦，不能聽！不能視！不能知！”

“河南民怨沸騰，沉冤難昭，一旦民心有變，縱使萬裡江山，崩決隻在朝夕！汝身為通政使當使言路通暢，使民情上通天子，怎可在此刻畏首畏尾！”

於慎行義正嚴辭，說得倪萬光一臉慚愧，身後眾官員皆感於於慎行忠義，幾乎忍不住大聲鼓掌叫好了。

倪萬光仍是一副快死的樣子，有氣無力地道：“本官也是有心，奈何紅牌不知放哪裡……”

“啟稟大人，屬下在架庫閣見過紅牌！”

倪萬光瞬間覺得天一下子怎麼就黑了。

“太好了，既是如此，倪大人，讓你屬下立即回通政司取來紅牌如何……倪大人？好了，你們大人答允了！”

紫禁城的廣場，寒風如刀，天色正一點一點的暗了下來。

朱賡閉目養神，表麵上看去鎮定，心底卻七上八下。

倪萬光則是麵無血色，長籲短歎。

年輕官員們心底也是忐忑萬分，這件事鬨到這個地步，已是難以收拾。

眾人之中於慎行滿臉通紅，負手在廣場的石磚上踱步。

“宮門馬上就要落鎖了，怎麼還不來？”這一刻有人沉不住氣了。

“就你也相信什麼紅牌？就算有，也不知被老鼠啃成什麼樣子了？”

“看來白來一趟。若是走程序，明日將萬民書交給天子，也沒什麼，我們也決計沒事，又何必在此苦等呢？”

有一人冷笑道：“是啊，走程序，如此換任何人都可以辦到，又何必要我等飽讀聖賢書的讀書人為官呢？”

“諸位，居官無他事，唯為民請命而已！”

為民請命！

於慎行念起這幾個字，當下點了點頭。

就在宮門快關閉時，忽然數人奔來。

“他們來了！”

所有人翹首看向了宮門來處。

但見一名官員向於慎行道：“於內製，紅牌拿到了！”

於慎行二話不說，將紅牌抓在手中對眾人道：“朝中有奸人阻攔，不欲使民情上抵天聽，於某將生死置之度外，冒死持紅牌麵見天子。若是事成尚好，但若天子見怪，小人必然加害。各位隨不隨於某去，可想清楚了！”

寒風呼嘯，眾官員對視一番。

片刻猶豫後，有人高聲道。

“願同往！”

“願去！”

“同往！”

眾官員齊聲答應。

於慎行點了點頭，當下一人當下，眾官員跟在其身後直趨皇極門。而倪萬光，朱賡也是隻能硬著頭皮跟去。

守門太監餘廣利方才剛剛派人才向那幕後之人請功，說自己如何略施小計，趕走了倪萬光。

但現在倪萬光卻去而複返。

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