卻說馬玉來到河南後，一來向地方巡按，三司施壓，讓他們商議好潞王就藩事宜。

另一麵進行他的斂財大計。

馬玉先是在當地宣布，說朝廷要將河南半省的鹽政，皆歸於潞王。

要將開封府鹽廠，歸德府鹽廠，懷慶府鹽廠，皆並於衛輝府汲縣，設立一個能貯鹽三萬七千引的大鹽廠。

在設掌店官一員主店，負責三府行鹽之事。

要知道衛輝府汲縣本有一鹽廠，稱北鹽店，能貯官鹽三千引。在朝廷籌建潞藩時，天子已答允將衛輝府鹽政交給潞王了。

現在又添開封府，歸德府，懷慶府，其中開封是大府每年銷鹽就近十萬引，現在數府齊加，每年最少十五萬引以上。

現在的大明鹽政，從一開始‘開中法’的輝煌後，到如今已是全麵衰敗。

開中法，是指商人將糧食運到邊關後，即可以持鹽引回內地鹽店取鹽行銷。

開中法分為報中﹑守支﹑市易三步，報中是鹽商按照明政府的招商榜文所要求的，把糧食運到指定的邊防地區糧倉，向政府換取鹽引；守支是鹽商換取鹽引後，憑鹽引到指定的鹽場守候支鹽；市易是鹽商把得到的鹽運到指定的地區銷售。

開中法聽起來很好，但有一個很大的弊病，那就是將報中與守支給割裂了。

結果成為商人將糧食運到邊地換了鹽引後，回到鹽場裡卻拿不到鹽。

就好比，商家把貨賣給了客人，但客人卻拿不到錢。

為什麼會出現這樣情況，因為一，鹽場鹽額不足，朝廷對鹽戶不厚道，鹽戶常常不能足額交鹽。

二，朝廷又將‘鹽引’大量賜給宗室勳戚，這些人有優先購買權，到鹽場先支先取，鹽額本就不足，經宗室勳戚一攪合變得更少。

三，鹽場鹽額嚴重不足，就出現僧多粥少的情況，哪個商人能從鹽場裡拿到鹽，就全憑關係有多硬了。

沒有關係的就很慘了，在正統年間時，鹽政就已是十分敗壞了。有的商人自永樂年時就拿著鹽引等候支鹽，結果等了一年又一年，這張鹽引成了傳家寶，祖孫數代都沒辦法從鹽場拿到鹽。

之後明朝對鹽政一直進行變革，比如鼓勵鹽戶多產鹽，又允許商人去鹽戶那購買餘鹽等等。

但到了萬曆時，鹽政仍隻是修修補補，沒有根本好轉。

因為鹽政的敗壞，造就了無數富得流油，腰纏萬貫的鹽商。

從開中法得利的晉商，再到現在徽商，都以鹽起家。所以要想成為一名的鹽商，就必須有辦法從鹽場拿到鹽，要取到鹽，就要靠人‘分肉’給他。

所以潞王將開封，歸德，懷慶三府鹽政並入，要的就是這‘分肉’的權力。

因此馬玉四處放話，說潞王要收取河南三府鹽政後，頓時驛站裡門庭若市，大小鹽商們，爭著持厚禮拜見馬玉，以求賄進。

馬玉也是深明官場索賄的精髓，深知如何從這些鹽商手裡敲詐錢來。

於是河南的眾鹽商裡傳著一句順口溜。

五百兩喝茶，一千便飯，兩千兩留宿。

意思是，你拿了五百兩就可與馬玉喝茶，一千兩就可與他吃一頓便飯，至於兩千兩留宿就是譏諷他為娼妓無二，給了兩千兩，什麼事都能辦成，就如同把人家姑娘給睡了一般，完成本壘打。

馬玉如此行徑，自是弄得官場上烏煙瘴氣。若是鹽政不變，鹽商自不用向馬玉賄進，但眼下鹽政一改，他們唯有叫苦不迭。就算鹽商再有錢，也經不住如此剝削。

官員們也是鄙夷，死太監就是死太監，一句話粗鄙，吃相實在太難看了。

就是內閣大學士，也不敢如馬玉這等明碼標價，退一步說，就算內閣大學士敢明碼標價，收的也不敢如你馬玉高。

但馬玉就是敢這麼搞，而且不怕你說。

官員們看重的名望，清節，在太監眼底都是浮雲，他們還不怕你官員彈劾。

太監們爭著搶出宮辦差的差事，目的就是大撈一筆，馬玉索性打著給潞王就藩采買的大旗一路到底，除了給潞王分賬外，其餘都入了他的腰包。

就在馬玉打算大撈特撈時，開封府，歸德府，懷慶府三府知府聯名上奏朝廷，藩司，反對將鹽政歸於潞藩，要將鹽政收回，仍是本地行鹽、銷鹽。而戶部亦上呈天子，認為潞藩修建王府，占據藩產此二項，朝廷已經是封賜極重，然後再將三府鹽政都歸於潞藩，此舉實在太過。

知府，藩司聯名上奏的奏章遞至了天子案頭。

而這時消息一出，馬玉頓時門庭冷落。

是啊，若是朝廷將三府鹽政還給三府，那麼我們鹽商憑什麼給你馬玉，潞王送錢呢？

而是馬玉聽聞此消息，不由大發雷霆。

他這一次為了出宮，在宮裡四麵打點，已是借債無數，若是在外撈不到足夠的錢回京，那麼那些債主絕對可以把自己逼死。

所以馬玉是連摔了三個茶盅，對著他一乾爪牙發了好一陣的火。

就在這時下人稟告，開封府知府求見。

馬玉聞言頓時氣炸了，開封府知府剛在朝廷那上奏章，收回鹽政，這邊又上門來求見。

此舉就好比有人重重踹了你一腳，然後又跑回來問你痛不痛。

簡直欠抽！

隨從們紛紛問道：“乾爹，要不要將這廝打一頓，再扔出去！”

馬玉想了想道：“先叫來問一問，問完再打！”

隨從們得令，頓時準備了麻布袋子，棍棒，繩子埋伏在屏風後。。

開封府知府辜明已上堂後，見左右屏風下露出靴子，不以為意向馬玉行禮道：“開封府知府辜明已見過公公。”

馬玉皮笑肉不笑道：“父母官這麼晚了找咱家有什麼事啊？”

辜明已笑了笑道：“公公從京城遠道而來，為朝廷辦差，著實辛苦了。本官備了一些當地土產孝敬公公。”

說完辜明已從袖中拿出一盒子來放在身旁案幾。

下人從案幾上取過後，獻給馬玉。

馬玉打開盒子，但見珠光閃閃，一顆鵝蛋大小的珠子置在盒中。

馬玉笑了笑道：“這分明是南海珍珠，怎麼說是開封土產。開封府連海都挨不著吧。”

辜明已笑著道：“不瞞公公，這其實是本官一點心意。”

馬玉將珠子放在一旁道：“辜知府，咱家在京裡，雖說身處宮中，但也見了不少麵前送禮，背後捅刀子的事。但你這邊先捅了刀子，再來送禮的事，卻令咱家想不透了。咱家冒昧問一句，你這是在羞辱人嗎？”

“不敢，不敢，公公說得可是開封府上奏鹽政之事？”辜明已歎了口氣道，“此非下官之願，實為人所迫。”

“哦？你堂堂開封府知府，何人敢迫你？”

辜明已道：“其實我等為官，數年一遷。本官雖為知府，但是官不久任。以後他任之時，鹽政歸不歸本府，於本官而言實在無關緊要。本官又何必因此事得罪潞王，公公呢？”

馬玉點點頭道：“是這個道理。那麼為何有人上書反對？”

辜明已歎道：“世上總有心懷私心之人，歸德府知府付知遠就是如此，這一次上書就是他聯絡我們二府挑的頭。”

“本官本也不願與他摻合，但是此人已提前在士紳裡散布消息。若本官不隨他一並上奏，那麼本地士紳得知此事後，必然怪罪本官。故而不得已，本官也隻有與他一並聯名上奏，倒不是對公公與潞王有不敬之心，這點還請明鑒。”

馬玉明白了原來此事是付知遠在背後牽頭，聯合三府一並上奏。

這個賊子，馬玉心底大怒，但轉念又一想，這辜明已這大半夜來自己這奏明此事，莫非是要借刀殺人，讓自己出手對付付知遠。

哼，本公公也不蠢，豈會上了你的當？

馬玉想了想道：“歸德府一年鹽課也不過一兩萬引，若是此廝反對，咱家索性奏明潞王，將歸德府免去就是。如此這廝就沒有理由就再上諫朝廷了。”

辜明已一愕，確實啊，朝廷行鹽就是依各府戶數多少而定。開封府近兩百萬人口，歸德府不到三十萬。

而對於潞王而言未必看得上歸德府，這開封府一年銷鹽十萬引之數，才是大頭。對於潞王而言，少了歸德府，隻要將開封掌握手中，也是可以接受的。

辜明已不慌不忙地道：“可是奏章已是遞上去了啊！眼下三府都以付知遠馬首是瞻，若是他不肯改口，我們其他二府也不好鬆口。”

馬玉笑著道：“府台還不如明說，隻要我們肯替你對付付知遠，你就肯在朝廷那上奏，說願將開封府鹽政劃歸潞王。”

辜明已不答，而是道：“對了，忽想起一事，馬公公可知道，歸德府同知是什麼人嗎？”

眼前的開封府知府馬玉都不放在眼底，又何況一個小府的同知官員呢？所以他不以為意地問道：“什麼人？”

辜明已看著馬玉正端起茶盅喝茶，然後道：“乃是前狀元，日講官林延潮。”

噗！

馬玉一口茶水噴出，失聲道：“什麼？林三元在歸德府？”

辜明已從袖中拿帕擦拭官袍上的茶漬，然後道：“正是。”