方進，方參政，或者是方世叔，籍貫南直隸人，與申時行乃同鄉，另外與自己老師王世貞相善。

故而方進這一句自己人，還真的是。

林延潮聽過這位方世叔的傳聞，方進年少以詩文著名，後結交王世貞，也是天都詩社中一員。

這位方世叔平日最大的雅好，就是修仙！

沒錯，大家沒有聽錯，方參政就是修仙黨的一員。

萬曆時江南讀書人修仙成風，當時風傳有一個龍沙讖，說得一千餘年後，會有八百地仙降世平亂，屈指一算這八百地仙降世的年頭，正是萬曆年間。

於是不少讀書人都覺得自己乃八百仙之一，平日沉迷於修仙，不可自拔。

這龍沙讖信眾不僅有普通讀書人，甚至包括了不少朝廷大員，大才子，如王世貞，屠隆，馮夢龍，高攀龍，徐渭這些名字如雷貫耳的人物，都是修仙黨的一員。

甚至王錫爵這等大牛人，竟也是信徒。

聽起來有些不可思議，但林延潮知道，如他當官當得久了，官當得越大，心底忌諱就越多，內心就越敏感，對於鬼神之事不免篤信。

方真人從容地坐著。林延潮不免覺得對方有幾分仙風道骨的樣子。

方真人呷了一口茶，他雖是修仙，但談話很實際：“賢侄此次你擔的乾係不小，竟為巡按禦史得知，要不是如此，我看在汝默兄麵子上，也當替你按下此事。”

林延潮道：“這河工料場被焚不過一日，怎麼會這麼快傳到巡按的耳中。據我所知，眼下科道與恩師不睦，是否有人故意拿此作文章，不利於恩師。”

方真人肅然道：“賢侄，你的猜測，不是沒這個可能，但以我之見，你是多心了。科道膽子再大，也不會拿事關幾萬兩河工銀之事做文章來害你。揣測有人要害你，於你現在並無好處，倒不如想如何補救。”

“就事論事，河工料倉被燒，你難逃其責。當今之計，你應先補上這一次河工大料之損失，然後方能堵住悠悠眾口。”

沒錯，河工之事出差池，如何處罰，官場上有明文。

若官員修堤一年內，河堤衝決，那麼官降三級。

一年外出事，停俸督修，直到河堤完工，方可開複。

若其他出了差池，如這一次河工料場出事，那麼承建官員則需賠付，官員出四成，朝廷出六成。

林延潮沉吟道：“可是這河工大料值數萬銀子，之前還是賒欠，這又要買新料，府裡沒有這麼多錢。”

方真人微微一笑道：“辦法也不是沒有。”

林延潮道：“還請世叔教我。”

方真人笑著道：“賢侄，現在哪個官員還自己出錢，還不是拆東牆補西牆，或者寅吃卯糧。賬麵上一挪，大不了拉下些虧空，你現在兼署府事，操作此事再容易不過了。”

“隻要你能賠付四成，我在上麵替你說一說，此事就可以揭過了。”

林延潮道：“可是眼下府裡的賬上，虧空就已是不小了。”

“前任知府拉下的？”方真人皺眉道，“這可就不好辦了。賢侄，我最多替你補一萬兩的虧空。但其他的你要自己想辦法，總之一句話，桃花汛馬上來了，不管之前大料損失多少，府裡欠下多少錢，這修堤不能停。”

“否則巡按禦史先拿你問罪，再拿我問罪，到時我們倆烏紗帽都保不住。我可以掛冠而去，回山修道，過閒雲野鶴的日子。但你卻是不行啊。”

林延潮知道方真人已是儘最大努力了幫自己忙了，當下謝過道：“世叔如此相幫，隻是令小侄銘感五內。”

方真人點了點頭，當下道：“也好，你先退下想辦法，我有些倦了。”

說完方真人手中捏了一個法訣，雙眼一閉，盤膝坐在榻上。

林延潮不敢打攪，出了屋子，外周自己的心腹黃越，以及孫承宗，丘明山一並上前。

黃越道：“司馬，下官無能，下官已是想儘辦法，但那幾家料商無論如何，都不肯再賒大料給我們，並堅持秋後拿到料款。”

林延潮心想也不能怪彆人，上一筆錢自己還沒付，眼下自己又有被罷官奪職的風險。這些料商斷然不肯再賒大料給自己。生意沒有這麼做的。

“還有眼下本府蘆葦柳樹都已是燒儘，若堤上要重新開工，現在就要立即從鄰府采買。”

一事一事迫在眉睫，方真人說的沒錯，大料被燒，河堤上五千民役被迫停工，僅是人工費一日就要去多少。

究竟誰燒得河工大料，不是追查的時候，眼下當務之急是要修堤之事不能停下來。

正說話間，門外稟告河道賈貼書已至。

林延潮冷笑，這事眼下連河道衙門都知道了。

賈貼書一至即問道：“林司馬啊，你怎麼如此不小心！”

“怎麼賈貼書也聽說了？”

賈貼書哼了一聲道：“那還不是，我正在對岸的單縣視察河工，但今早就得知此事，眼下連山東的官場都知道了。眼下不是說你的百裡縷堤能否修好，能保住今年大堤不被河水衝決，就已是萬幸。你要我怎麼向河督交代？”

林延潮道：“請賈貼書回去稟告河督，此事林某自會給他一個交代。”

“交代？”賈貼書冷笑道，“怎麼交代？眼下大堤上已是停工了，這桃花汛還有一個月就來了，若是你不將堤修好，大水衝了歸德府怎麼辦？”

“這責任是你來擔，還是我給來擔？或者你要河督來當？”

賈貼書疾言厲色，其中敲打之意已是很顯然了，他曾經過這一套拿下過很多官員。哪怕對方是氣節清厲的清官，也沒有不就範的。

林延潮聞言拱手道：“那自是不敢，那還請賈貼書教我一個法子。”

上鉤了，賈貼書如此心道，但麵上卻歎了口氣道：“林司馬，我也是有心幫你，之前你若是肯聽我的，在河道衙門那拿河工大料，那麼就算大料不幸被燒了，今日看在我的麵子上，那邊也不是不能再給你賒料，但眼下卻是難了。”

林延潮聽出弦外之音問道：“那賈貼書可否再幫我一次。”

“恐怕是晚了！”賈貼書端起架子道。

林延潮放下身段道：“若是事成，這小弟與賈兄感激不儘。”

賈貼書故意為難了一番，然後道：“也罷，誰叫我與老弟一見如故了。不過料價起碼要比原來要再加三成，如此我方可試著與那些商賈說一說。”

“林老弟，你彆嫌貴，眼下沿河各府縣都在興河工，料物正緊，除了這家，這沿河沒一家商人肯賒你的賬。”

“話是這麼說，但本府這裡還欠著料商幾萬兩銀子。賈兄這裡又這麼貴，本府哪裡來的銀子？可否便宜一二？“

賈貼書冷笑著道：“沒有錢就欠著，但一文錢都少不得。眼下大明朝的地方官哪個不拉虧空的？再不行，還有一條狠計，就看你林老弟下不下得這手。”

“什麼狠計？”

賈貼書道：“你這一次不是虧著幾戶料商的料錢，你身為地方官找個由頭將他們抓起來，將錢給賴掉，若他們不就範，定個罪賠他們個傾家蕩產的。”

林延潮聞言哈哈大笑道：“先是趁火打劫，再來個謀人性命家產，真是好一條狠計。”

賈貼書臉色一變問道：“林司馬，你這話什麼意思？”

林延潮道：“你們原來的料錢就比彆人貴了七成，這再貴三成是多少？賈貼書，你還真當我林延潮是官場雛鳥，什麼都不知道？”

“你教我此計，既鏟出了競爭對手，又拿住了我把柄，真可謂一石二鳥啊。若我為官不慎，真答允了你，日後唯有聽你擺布，否則連命保不住。”

賈貼書被說中心思，不由臉色一變，他沒料到林延潮如此精明，竟看破了他的詭計。

“真是好心當驢肝！”賈貼書勃然作色道，“林延潮，你沒有救了，等著朝廷責罰吧。我話放在這裡，朝廷問罪下來，看看這河南有誰給你收屍！”

說完賈貼書拂袖離去。

正待這時，府衙捕頭入內，與林延潮耳語了幾句話。

林延潮斟酌片刻，看向正跨過門檻的賈貼書，陡然厲聲喝道：“將此人給本官拿下！”

林延潮話音一落，府裡的幾名門子二話不說，將賈貼書拿下扭回屋來。

賈貼書憤然，用手指著林延潮道：“林延潮你作什麼？你不要命了？連河道衙門都不放在眼底了嗎？”

賈貼書奮力掙紮，但左右之人都是林延潮心腹，哪個肯放。

林延潮笑了笑道：“賈貼書，何必走得那麼急呢？既是來了，不妨在舍下多盤桓幾日。”

賈貼書怒道：“我在你這裡盤桓什麼？放開我，我要回府。”

左右不理。

賈貼書臉上的怒色，已成驚恐，他開口道：“林延潮你作什麼，你竟敢拘謹朝廷命官？”

林延潮一曬道：“小小貼書，也敢自稱朝廷命官，在河道衙門行走久了，連自己本分都忘了。本官告訴你，你犯上事了，這河工料倉被燒之案與爾有關，你現在就府衙大牢住上幾日吧！”

林延潮一句話下，賈貼書頓時麵無血色，大聲尖吼道：“林延潮，你敢陷害我！來人啊！來人啊！”

“找死！竟敢在府衙重地喧嘩！”

左右之人當下幾個巴掌過去，賈貼書頓時滿嘴是血。