裡長，約長見黃縣丞，顧主薄，徐典史等人林延潮麵前一副大氣不敢出的樣子，心知他是大得不得了的官。

莊稼人心思都很活絡啊，我們怕黃縣丞，顧主薄，徐典史這些人，但黃縣丞，顧主薄這些人怕你啊。

林延潮看起來又如此好說話，我們隻要打動了他，還怕什麼？這些縣衙胥吏在林延潮麵前，絕不敢放肆，咱們就趁機鬨一鬨，看看能不能爭點好處來。

隻要林延潮開口一句話，那麼今年他們的日子就好過了。

林延潮明白這些鄉民的意思，他既有意保護老百姓的利益，但河工的事，事關林延潮的烏紗帽，以及政績所在，他也可為難地方官吏。

林延潮向黃縣丞，顧主薄二人問道：“你們看怎麼辦？”

黃縣丞斟酌了下道：“回稟司馬，下官以為官府可以適當補貼點糧米，但河工役不能減免。”

裡長立即反駁道：“每年官府都這麼說，但從來糧米都不見一粒，今年咱們要先見糧米或減免田租。”

幾名鄉人都是刁猾地道：“是啊，咱們不見兔子不撒鷹。官服不先答允了，咱們今年就罷工。”

鄉人的話令黃縣丞在林延潮麵前大丟麵子。黃縣丞也動了脾氣，罵道：“你們敢罷河工，本官就抓你們坐牢。”

見黃縣丞如此，顧主薄微微冷笑，然後對林延潮又是滿滿恭敬之色道：“司馬不如先用飯，河工役急不得，稍後下官給司馬一個交代。”

林延潮微微點頭，顧主薄這麼說，就是有些話不能在台麵上講。

林延潮吩咐顧主薄道：“可以，不過切記，河工役要辦，但也要顧及老百姓。”

顧主薄表麵上稱是，但心道若與老百姓真好好說話，人家怎麼會聽你的？

於是眾人用飯。

村裡的幾名年輕女眷拖著長案端上飯菜。

灑了蔥花的白麵條子盛了一碗，淋上香油，蔥花。

一壺三年黃酒，用小火蒸著。

浮著厚厚油花的老母雞湯端上，還有野兔乾，炒雞蛋作下酒菜。為了接待林延潮這上官，這可是高家集能拿出最好的東西了。

兩名女眷給林延潮打了熱水，熱茶，林延潮抹了臉，喝了茶漱口。

而外間顧主薄，徐典史出麵與外頭裡長，約長說了好半天。

林延潮隱約可以聽見徐典史咆哮，大罵的聲音，一番之後眾人方才進了屋。

徐典史臉上帶著火氣，顧主薄入屋後給林延潮遞了一個辦妥的神色。裡長，約長等人都是垂著頭。

林延潮見此問道：“談得如何？”

幾位鄉民聽了對望一眼，甲長歎口氣道：“回稟老爺，興修河工之事，我們自當照辦。此事利於官府，也是利於百姓。我們不怕出力，卻怕得勞役不均，大戶人家都不出力，反而要我們窮苦百姓出力。待河工修好了，他們卻坐享其成，此乃是實情，請老爺垂簾。”

林延潮道：“這本官自是曉得，到時必不令爾等吃虧。”

當夜，林延潮在高家集歇息。

林延潮屋外，黃縣丞繞院徘徊，滿臉忐忑。這時突見林延潮屋門一開，顧主薄從林延潮屋裡走出。

“顧鳴中？你怎麼在司馬屋裡？”黃縣丞驚訝道。

顧主薄聞言笑了笑，什麼也沒說，直接施然而去。

黃縣丞見顧主薄這成竹在胸的樣子，生恐失去機會，咬了咬牙，敲開了林延潮的門。

屋內林延潮正在青燈下，披衣書寫公文，見了黃縣丞用筆點了點，讓他在旁坐下。

黃縣丞又是好一番忐忑，然後鼓起勇氣道：“啟稟司馬，下官有要事啟稟。”

林延潮一副不出所料的樣子，笑著道：“黃縣丞，有何事？”

“乃這一次虞城縣大壩決堤之事！”

林延潮沒有停筆，而是道：“你先說吧。”

黃縣丞見林延潮不重視微微失望，但轉念這或許是在故作靜氣，於是他道：“此次虞城縣大堤崩決，在於官府民間勾結，私決大堤淤灌農田。”

黃縣丞生怕林延潮乃翰林，不懂民情向他解釋什麼是淤灌。

“我們歸德府裡田土多是旱，澇，沙，堿之地。就算可以開墾田土，也多是下田，蕃殖力薄，往年歲熟，畝也不過是升鬥。”

林延潮對此表示理解，河南經過多年河害兵災，以及大肆耕種開采，土地遠已不如江南。

糧食大省，從隋唐的蘇杭熟天下足，到明代的湖廣熟天下足。

“故而為了改良田土，民間與官府勾結冒險決堤，以河水淤灌斥鹵，低窪之地，使斥鹵之地，變為淤田，以獲其利。”

所謂斥鹵之地，就是鹽堿地，

古人就有‘水灌斥鹵，使生稻粱，躬耕於斥鹵’的說法。

呂氏春秋就有記載，鄴有聖令，時為史公，決漳水，灌鄴旁，終古斥鹵，生之稻粱。說得是有官員為鄴令時，引漳水溉鄴地的斥鹵田，將其變為富田。

漢時引涇水灌田，民眾歌曰，涇水一石，其泥數鬥，且溉且糞，長我禾黍。

“用河水灌斥鹵之地，所得之淤田，一畝所出為高田之五倍，下田之十倍，故而無論百姓，還是豪門大戶都是趨之若鶩。在歸德一畝花淤田作價可抵三畝下田，而一畝赤淤田更可抵兩畝花淤田。”

“民間作價買淤田所得，河工也會拿一筆賄之官府。上一次虞城縣決堤，就是因河工決堤淤灌農田時，黃河大水不止，決口堵不住而至水淹數縣。至於鹿邑縣決堤是否是此故？下官就不知了。”

黃縣丞將詳情說了一遍，林延潮想起了宋朝時王安石變法。

王安石變法裡，有一條是農田水利法，就鼓勵利用水利，對農田進行淤灌。淤灌毀壞民田，廬舍，墳墓，最重要就是容易使堤壩潰決，釀成大災，因此遭到反對。

聽黃縣丞說完，林延潮擱下筆來道：“你方才說得事，顧主薄在先前已是與本丞稟告過了！”

黃縣丞聞言色變，滿臉不可置信地失聲道：“什麼，顧鳴中他已是向司馬稟告過了？”

林延潮點點頭道：“我手中這奏章，就是向按察司參劾前任虞城縣知縣，指使河工，收受賄賂，以至黃河河堤崩決。”

顧主薄原來前腳剛走，就是與林延潮說這事，黃縣丞先機頓失，幾乎站也站不穩。

他是露出了懊悔不已的神色，林延潮是先問自己的，他反複斟酌不肯告訴林延潮此事，就是怕若是將此事捅上去，那麼就是害了自己昔日上官。

黃縣丞雖與前任知縣早已鬨翻，但心想向林延潮雖舉報有功，可檢舉上司於官場名聲不好，若是檢舉不成，遭到報複如何是好。故而他是前怕狼後怕虎，方才林延潮詢問時，他不願意回答，待想通了此事，準備向林延潮檢舉時，已是晚一步。

一步晚，步步晚！

黃縣丞苦笑道：“昔日縣尊在位時，顧明中與他稱兄道弟，沒料到這麼快翻臉不認人。倒是我還替太尊隱瞞，這世道果真是小人上位。”

林延潮搖了搖頭，心道此刻還在說這個，此人‘官商’實在太低了。

林延潮道：“黃縣丞，虞城縣原縣令，之前棄城而逃不說，還從河工毀堤中獲利。你替他隱瞞是忠，但於大義而言，對百姓而言，對朝廷而言，你的忠又在哪裡呢？”

“現在真相大白，而你知情不報，本丞可向按察司參你一個縱容之罪。”

黃縣丞聞言嚇得渾身發抖，他在官場沒有任何背景，隻憑對河工之事熟稔做到今日縣丞的位置，若林延潮真要他烏紗帽，他是無處求援。

黃縣丞立即道：“回稟司馬，下官……下官一生隻懂河工之事，對於官場上這些是是非非，是一竅不通，能避就避。下官糊塗，懇請司馬饒過下官這一次，以後當牛做馬報答司馬饒命之恩。”

這就服了？太慫了吧。

林延潮搖了搖頭道：“也罷，本官就看在潘河台的麵上，饒過你這一次。不過本官有一條件。”

黃縣丞立即垂首道：“司馬有命，下官無不答允。”

林延潮笑了笑道：“本丞還沒說條件，你尚不必答允得這麼早。”

黃縣丞歎道：“下官生死都掌握司馬一念之間，哪敢與司馬談什麼條件，上刀山下火海，就憑司馬一句話。”

林延潮哈哈一笑道：“也好，本丞也不要你上什麼刀山。本丞手邊缺一個治河的幫手，你既熟稔河工之事，本官就奏請吏部，將你改職至府衙裡任經曆好了。”

黃縣丞聞言頓時大為驚喜。

府經曆，又稱府經，乃是知府屬官，主官府衙出納文書之事。

府經曆與縣丞一樣都是正八品，但府經曆是在府裡為官，縣丞是在縣為官。同樣品級的官員，當然是京官大於外官，省官大於府官，府官大於縣官。

雖說現在府衙出納文書之事，一般都為知府心腹師爺把持，經曆淪為打雜。

但也是好歹也是知府屬官，靠著知府這等正四品大員，遠比在州縣有前途。

黃縣丞滿臉都是感激之色道：“下官戴罪之身，竟得司馬器重，下官以後一切皆仰仗司馬了。”

林延潮聞言笑了笑，前任府經曆乃蘇嚴的舊人，他早有將其調走之意，眼下讓黃縣丞擔任府經曆也算順手為之。