卻說林延潮在翰林院有一同僚，名為沈自邠。

沈自邠是萬曆五年的進士，後為庶吉士，留館後授檢討之職。在翰林院時，他為人低調，話不多說，與林延潮隻是點頭之交。

當然這裡說的不是沈自邠，而是沈自邠有一子名為沈德符，萬曆六年出生，眼下不過四五歲，與父親一並寓於京邸。

因父親之故，沈德符從小耳濡目染，聽了不少朝野故事，父親交遊朋友也多達官顯貴，從旁人那也得到不少第一手材料。幾十年後，沈德符將所見所聞之事，寫成了一本名為《萬曆野獲編》之書。

書中論及嘉靖，隆慶，萬曆數朝帝王，大臣之事，頗為詳細，故而為後世讀書人津津樂道。

萬曆野獲篇，詞林卷中，有載懸魚一條。

懸魚裡麵寫到。

萬曆十年春，江陵致仕，上擬用海剛峰起複。海剛峰攜一車鹹魚北行，入京時取魚贈六部九卿。時人聞之鹹魚，皆掩其鼻，疑譏鮑魚之肆，不知納是不納。

時林侯官值日講起居，獨懸魚於門，效羊續故事，士林傳為美談。

當然這是書裡說的，難免失真。

事實真相是，次日林延潮至講官值廬時，此事卻成了王家屏，朱賡口中的笑柄。

王家屏一貫與林延潮開慣了玩笑，毫不客氣地道：“海剛峰是宗海你向陛下舉薦的，按理而言，宗海你算是海剛峰半個舉主。他竟贈你一筐鹹魚，此事傳出去不獨是我們，官場上的同僚都在笑你。”

說完王家屏，陳思育，黃鳳翔等人都是大笑。

林延潮也是很是無奈。

官場有座主，薦主，舉主之說。

座主就是考試裡的主考官，薦主一般是房考官，或是向主考官引薦的權貴，至於舉主則是你任官後，其他官員向天子或吏部舉薦你，稱為舉主。

這一次海瑞起複，是林延潮在天子麵前舉薦的，雖說官職還未任命，但林延潮稱為海瑞半個舉主也是可以的。

官場裡重舉主。

官員碰到舉主是要持門生之禮的，而且還要送禮謝薦，送個幾千幾萬兩銀子不為過的。但海瑞隻送了林延潮一筐鹹魚，這傳出去不是被官場上的人笑話。

林延潮笑著道：“忠伯兄，你這麼說就太看不起小弟了，舉主之事，乃官場陋規。吾舉薦海剛峰，乃是出自公心，不為私請。海剛峰清廉之名，天下皆知，小弟怎會敢貪他的謝薦呢？”

王家屏笑著道：“宗海，你就不要往自己臉上貼金了。”

朱賡亦是笑著道：“宗海謝薦倒是罷了，我怕你是重蹈徐華亭覆轍啊。”

林延潮知朱賡所指，當時嘉靖要欲殺海瑞，當時為輔徐階所救。後來海瑞為巡撫時，卻清丈徐階所占私田。徐階寫信給海瑞求情，海瑞卻是油鹽不進，還將徐階的弟弟拿下。徐階大怒下，罵海瑞白眼狼，簡直恩將仇報，於是寫信讓張居正把海瑞罷官。

被當時之人譏諷為，家居之罷相，能逐朝廷之風憲。

朱賡這麼一說，是提醒林延潮，千萬彆搬起石頭砸自己的腳吧。

當然王家屏，朱賡的提醒也不無道理就是。

片刻後。

王家屏與林延潮往中極殿侍直。

路上王家屏對林延潮道：“宗海，與你說實話，海瑞此人不怕死，不要錢，不吐剛茹素，真是錚錚一漢子，吾常欽佩之，但若讓海瑞執政，恐怕會真壞了國家大事。我知興辦義學之事，乃你之政柄，但若交給海瑞來辦，怕不那麼順利。”

林延潮點點頭，這就是當時官場上大多數人對海瑞的看法。

林延潮對王家屏道：“忠伯兄，請你相信我看人的眼光。”

王家屏見此就不再說了。

二人到了中極殿後，一見麵小皇帝即笑著向林延潮問道：“林卿家，海瑞那一筐鹹魚滋味如何呢？”

林延潮聞言不由老臉通紅，此事居然都是上抵天聽了。

不僅小皇帝一副揶揄的樣子，連一旁的張鯨，張誠等人也都是笑意。林延潮心想果真海瑞一舉一動都是引人注目，幾乎成為官場標杆。他昨日才送的禮，今日已官場上下皆知，甚至傳至皇帝耳裡。

林延潮隻能道：“回稟陛下，鹹魚之味，臣倒是不知，隻是將魚懸於門外。”

“嗯，羊續懸魚，這典故朕還是從你身上知道，”小皇帝笑著：“不過林卿家你薦海瑞起複，此乃一片公心。海瑞贈你一筐鹹魚，雖是饋贈之意，亦足見他是一位清介之臣。”

林延潮拜道：“臣隻知為陛下辦事，陛下提拔選用哪位大臣，都是陛下的恩典。何況臣從未想過舉薦海瑞，圖他的回報。”

小皇帝笑著道：“朕當然知道你的意思，朝堂上那麼多大臣舉薦他，不獨你一人，海瑞可謂是負士林之望。你看看海瑞這人剛到京師，奏疏已抵朕的案頭數日。”

小皇帝舉起奏章道：“海瑞在奏章裡說，自己年事已高，身體已衰，故而不怕得罪人，願效仿古人屍諫，他言朕勵精圖治十餘載，但是國事仍未好轉。這是為何？乃朝廷對官吏的刑罰太輕了。大臣們說朝廷對士大夫要以禮相待。但對士大夫以禮相待，又以何待百姓？”

“海瑞建議朕恢複太祖時嚴刑峻法，枉法八十貫的一律絞死，貪官汙吏剝皮囊草，以啟整頓吏治之效。”

小皇帝談及海瑞的諫言，頗有認同之感。

殿內眾臣都是不說話，林延潮心想枉法八十貫都是絞死，那麼當今朝堂恐怕就沒有幾個活著的官員。

但在場之人，無一敢言，說海瑞說的有什麼不對的地方，那不是自承自己就是貪官嗎？王家屏給林延潮使了個眼色，大意是若天子真聽了海瑞的話，天下官員都要找你林延潮算賬了。

所以眾人隻能對海瑞之言表示附和。

小皇帝點點頭，也覺得自己選拔了一位能臣，他悠然望向殿外道：“海瑞真乃忠臣，句句為肺腑之言，朕恨不能早日與他一見。”

接著小皇帝對張鯨問道：“海瑞到了嗎？”

張鯨答道：“啟稟陛下，海瑞正在殿外跪候。”

小皇帝肅然道：“宣！”

於是張鯨來至殿外高聲道：“陛下有旨，宣海瑞覲見！”