明朝官員曾說過，古者封建之世，仕者不出其鄉，朝出則事其君，暮而歸則養其親，故而忠孝之道恒兩全。

但到了後來，曆朝曆代多實行官員回避製度，官員不能在本地做官，導致要見家人一麵很難。

在最重忠孝二字的明朝，官員長久不行親，會受到指責，比如前朝大名鼎鼎的紙糊三個閣老裡的萬安，就因四十六年不回鄉省親，而被言官大罵。

朝廷為了顧全京官外官歸籍省親，創立了三年一省親，六年一省親的製度。不過這樣製度，實還是太違反人性。做官三年，六年見一次父母家人，如何使得。

有一次萬曆皇帝問張居正，以往刑部審決重囚的奏報，為何都要一年後才能送達呢？

張居正說刑部官員都是借著送奏報的機會，順便拐回家住上一段日子，待住得舒坦後，再繼續上路。

為了杜絕這樣枉道回籍，明朝對省親有了嚴格規定。從路上的裡程，到了到家的坐假都有嚴格日程安排，不可延誤了時日。

林延潮一路跋山涉水，他從寧德走得是北驛道返家，然後在離省城最近驛站裡住了一夜，林延潮在此下榻。

驛站的驛丞聞之狀元公返家省親，是驚訝無比，身為驛站官員迎來送往是常有的事，林延潮乃翰林，如此貴重的官員，回鄉省親，在京有閣老，院長，翰林親自作詩贈其行，免費雇船。

返回所用驛站，官府州縣也會有得力的人，一站又一站的通傳，比如官員在驛站歇腳，立即就會有人疾馳至下個驛站打前站，做好迎接款待之事，然後驛站上下等候上官到來。

林延潮身為堂堂狀元之尊，返鄉回家，居然沒有一點消息，這如何不令驛丞詫異。

驛丞心底雖揣著疑問，但禮數甚恭敬，親自給林延潮端茶送水。

林延潮拿著巾帕擦汗後，驛丞小心地問道：“敢問狀元公是便道歸省，還是吏部例遇？”

便道歸省，就是身上有公乾，順道拐回家看看，如此前站官員簡慢，也是情有可原。

但若是吏部例遇，就是讓狀元公衣錦還鄉了，完全沒有必要這麼低調，反而應該十分鋪張，還未到家前，合城轟動，省城的人翹首以望，這才是附和狀元公，林三元的排場嘛。

林延潮一聽驛丞這話，就知他想問什麼，不過還是如實道：“是吏部例遇。”

驛丞一聽就明白了，這吏部例遇到這個份上，那就不是什麼回鄉省親了，而是與革職還鄉，冠帶閒住的待遇差不多了。

驛丞聽了臉色變了變，當他心底頗有幾分為林延潮抱不平的意思道：“咱們福州府六十年內，連老爺在內也才出了三個狀元，可謂二十年才一遇，而老爺你連中三元更是本朝第一，這一次回鄉鄉裡百姓不知有多高興呢，狀元公今天現在小驛休息一夜，我立即派人去巡院按院知會一聲。”

林延潮聽了擺了擺手道：“不必了，本官返家不過是看望祖父，卻也沒有顯擺之意，至於地方上就不必驚動了。”

林延潮也知地方官員，其實早就知道自己還家的消息，眼下就是故意裝著一副不知情的樣子。狀元歸省就是迎道千裡，也不誇張，而眼下自己都快到城門下了，裡麵還是一點消息也沒有，就是不打算迎接了，他們絕不會來給自己一個驚喜吧。

驛丞聽了林延潮這話，也是歎了一聲，當下告辭退下。不過他還是不甘心，立即派手下去衙門通報林延潮歸府之事。

古人有雲，人子以顯親為孝，仕者以還鄉為榮。

林延潮好容易回家一趟，當然也想鄉裡夾道歡迎，然後在家人麵前好好顯擺顯擺嘛。項羽不就說過，貴不歸故鄉，如衣錦夜行。

沒有這個滋味，自己就算將來作了再大成就，也好像少了些什麼。不過眼下看來，自己要作最不風光回鄉的狀元郎了。

想到這其中榮辱，林延潮心底也有幾分淡淡的酸楚，並非是為自己無法顯耀有什麼遺憾，而是不能讓自己的爺爺，大伯，老師他們好好風風光光一把，未免有幾分遺憾就是。

“潮哥！”

林延潮一愣見林淺淺站在自己身後。

林延潮溫言問道：“怎麼了？”

林淺淺道：“潮哥，我知你心底煩悶，官場的人隻會看奸相的臉色，故而這一次他們明知你返鄉，卻故意怠慢你。”

林延潮笑了笑道：“無妨，為官之人都是趨利避害的，換了是我易位而處，也會如此的，這絲毫怪不得彆人。隻是你這狀元夫人無人而知，才是讓你受委屈了才是。”

“我才沒關係呢，”林淺淺笑著道，“當初你中狀元時，我早就……得意過了，一個個三四品大員，見了我也得畢恭畢敬地稱一聲狀元夫人，有什麼不滿足了，再說我現在六品安人也是到手了，這一趟進京，我是一點也不吃虧。”

林延潮聞言不由哈哈大笑，之前那點小酸楚也是很快排解道：“這一次回鄉，我就想好好在爺爺麵前儘孝，侍奉師長，再見見舊朋也就管了。至於其他的事，也是彆人見來好看的，與我何乾，大家能聚在一起，合家團圓，才是應有之意。”

林淺淺道：“潮哥，你說得對，我去準備準備，這一次從京裡回來給爺爺，大伯，三叔他們各家都帶了禮物，那大娘，三嬸都是小心眼的，又愛彼此攀比，若是我給了她們次的，必是起了矛盾的。”

林延潮聞言笑著道：“是啊，若是家裡因此生了事卻是不好了。”

說完林淺淺就下去準備禮物了，林延潮則是寫了書信讓陳濟川，先趕回裡告之家人一聲，說自己明日就到。

於是林延潮在驛站裡休息一夜，次日就步行返回省城。

從驛站至省城，需經大北嶺道。

這大北嶺道十分險峻，民謠雲，北嶺石階三千三，阿爹挑擔忙下山。出門月色照山路，回家日頭早落山。

古道雖險峻，但這是閩地出省最早的驛道，但凡趕考的閩地狀元都曾從此經過，故而又稱狀元古道。(未完待續。)