林延潮眯了眯眼，穿戴好後，陳濟川已端著一盆子來，陳濟川則是提著一銅壺，將銅壺對著盆子，倒下半盆熱水來。

林延潮用熱毛巾放在盆裡，再擰乾將毛巾擱在臉上，待每個毛孔都舒展開了，將毛巾放下，拍了拍臉，昨夜的疲倦頓時消去了不少。

林延潮戴好四方平定巾，內穿藍衫，外遮罩衣，既是整齊，也是防寒防風。

一旁陳濟川和展明看了都是道：“老爺好精神啊！”

林延潮笑了笑。

這時候福州會館裡已是熙熙攘攘起來，各院門開門，以及搬動行李的聲音。

隨即院門一開，幾個夥計，就挑著燈籠進來，殷勤地向林延潮道：“林解元，茶飯都給您老人家備好了，是在屋裡吃，還是在堂裡吃。”

林延潮道：“在堂上吃吧！”

說完陳濟川即打了賞，幾個夥計都是高興地道：“好咧！”

天邊夜色還未散去。

寒風襲來，刮得臉上如同刀割一般，這天氣考試，也真是夠嗆。

展明提著燈籠在前，陳濟川提著行李在後，林延潮邁步走到大堂上。但見大堂上葉向高，翁正春等數名舉人，已是正坐著吃食，顯然是早早就來了。

眾人打了招呼。

當下夥計給林延潮這桌端上一大筐饅頭，饃饃，還有鬆花蛋，醃蛋，以及一碗剛剛燒好的熱湯。

考前最後一頓。自是要吃得好好的，不久會館裡二十餘名舉人都是來了。

林延潮磕了個醃蛋，蘸著豉油吃了一口，味道不錯。胃口也很好。於是林延潮又從框裡再拿了一個饅頭掰開，拿煎好的雞蛋，以及鹹菜夾起吃。

眾人見林延潮這麼吃食，也覺得甚有意思，各個也效仿起來。

林延潮再看一旁一名舉人兩手一手抓一個饅頭在那啃著。此人一口氣連吃了十幾個饅頭，眾人不由都是道：“你吃這麼多。萬一撐了怎麼辦？”

那名舉人滿臉慚愧地道：“愚弟自幼胃口甚好，一頓飯能吃十幾個饅頭。”

一人打趣道：“那你這次去考場帶了幾個饅頭啊？”

那名舉人笑了笑，打開了考籃，但見裡麵的饅頭堆得和小山一般，眾人看了都是服了。

堂上眾人是說說笑笑。

待眾人都是吃得差不多了，外麵聽得馬車車軲轆碾著青石板的聲音。堂上的笑聲頓時都止了，臉上露出嚴肅的神色。

一名舉人當先起身拱手道：“諸位朝為田舍郎，暮登天子堂，將相本無種，男兒當自強。今朝此去，我願與諸君，共雁塔題名！”

縱是知道進士不那麼容易。但大家都是喜歡聽吉言的。

當下眾舉人都是起身拱手道：“願同往！”

這時候外麵掌櫃的打著燈籠進來道：“各位老爺，馬車已是到了，考引都備好，就可以動身了。”

當下幾名沒吃完的舉人將吃食，囫圇塞入口中。林延潮拿了兩個鹹鴨蛋塞入行李後，來到客棧門前，但見會館門口的小街上停著一溜馬車。馬車前的懸掛的‘福州會館’四字的燈籠，照亮了前方一寸地。

幾名舉人質問掌櫃道：“不是叫你每兩人備一輛馬車嗎？眼下三個人一輛馬車。都不夠，你要我們這麼多行李，往哪裡擱？”

掌櫃苦著臉道：“這也沒辦法，本昨天去車馬行那叫齊了，結果被湖廣會館那強拉走了，我有什麼辦法。”

“這也太欺負人了！”

“不是一日兩日了。”

“還不是仗著首輔的勢嗎？”

眾舉人都是抱怨道。

空中這時飄起猶如牛毛的細雨，一旁的仆人隨從都是連忙自己老爺打起了傘。

林延潮道：“諸位，春雨濕寒，我們眼下在這裡，抱怨這些也無濟於事了，大家三個人一輛馬車吧，擠一擠吧，各自的隨從就不帶了，到時辛苦一把，自己扛行李入貢院。”

當下沒辦法，也隻能如此了，沒有隨從挑行李，就要自己扛著這麼多東西進考場了，對於這些肩不挑手不提的舉人來說，簡直是一場折磨，本來大家都是想著進考場前養好體力的。

眾舉人們知木已成舟，也沒有再抱怨，而是陸續上了馬車。

會館裡掌櫃和眾夥計們，當下一並跟著後頭連聲道：“諸各位老爺高中，金榜提名啊！”

五更前，眾人坐著馬車，抵達了順天貢院。

三千餘舉人，近兩千監生都聚集在此。

會試，俗稱春闈，又稱禮部試，又稱南宮。

據後世記載，有明開國以來，至崇禎年算起一共進行八十八次會試，取了兩萬四千八百餘人。

這麼多領鄉薦，試南宮的舉人裡，除了部分，大多都是第二次，甚至第十幾來赴春闈的。

拿浙江省的的進士統計，平均一名舉人一生要參加三四次會試，這三四次，不是參加三四次，一定能考上的，其中還有不少半途去世了，或履試不中去任官的。

一般而言，錄取進士裡麵，第一次赴會試的舉人最多，大約在三成五這樣，而第二次降至二成，第三次降至一成五，其餘第四次至第十幾次了占了兩成五。

乍看第一次赴會試成為舉人的人最多，但事實上，失敗的人更多，在一次赴會試舉人裡，真正能金榜提名的差不多有一成五這樣。當然也有部分的舉人，因顧及路途遙遠，終生沒有參加會試。

從表麵上看，考進士的成功率，要比鄉試要高，但是考試的競爭對手，從秀才換成了舉人。

三千舉人，哪一個不是飽讀詩書之輩，經曆了前麵數道考試，大浪淘沙來到這裡的，都是有真才實學的。

在貢院門口遠遠地，馬車就走不動了，車夫幫著林延潮等人將行李搬下馬車。天南地北各地方言彙聚在一起，傳入耳中。

幾千舉人雲集在這裡，在貢院的龍門前，排起了浩浩蕩蕩的長隊。

這一幕有幾分似曾相識。

“幾位舉人老爺，你們要腳夫嗎？我們幫你們把行李挑至貢院門口？”

十幾名腳夫聚了上來，林延潮等舉人聽了都是大喜。

“要的！”

“要的！”(未完待續。)