次日，林延潮與林高著請求去張厝，給原來老夫子，張享，張總甲拜年送禮。

林高著點點頭，欣然道：“正該如此，做人當知恩圖報，當初你在社學讀書時，多蒙他們照顧，否則哪裡有你今日的出息，備些好禮是應當的。”

當下林延潮就置辦起來，托林高著成為河伯所大使的福，家裡的年貨本就是不少，所以少不了拿東家送西家。

林淺淺給林延潮是置辦起來。閩地近海又靠江，所以魚蝦不值錢，所以林淺淺就替林延潮拿了風雞風鴨各一隻，三條白粿，糯米半鬥，其餘散茶煙絲乾果魚丸等等。

當下林延潮提著大包小包，出門去了。這年頭講究的就是禮輕情意重，古人千裡送鵝毛，林延潮十幾裡送雞鴨。

林延潮到了村口，順路趁了輛車，仗著讀書人的光環，也沒給錢就上路了。

十幾裡山路後到了張厝，林延潮先去老夫子住處，但見一個破籬笆後，是破破舊舊的茅草屋，還未到屋子前，就聽到裡麵傳來吵鬨聲。

“你大過年說這些作什麼？”

“我怎麼不能說了，你這老犟驢，不懂營生，又是個爛忠厚的老實人，我嫁了你真是可憐。”

林延潮心道自己來得還真不巧，但這都到了門前，隻能敲門道：“先生，學生給你拜年了。”

老夫子開了門，見是林延潮餘怒不消的道：“嗬，你來了，不敢當，堂堂濂江書院的弟子，叫我先生，就笑大發了。”

還是這麼酸，林延潮不由心底罵了一句道：“你這麼說，那我把東西丟下走了哦。”

老夫子見林延潮作勢要走，這才道：“還要挾起我來了。他娘，有客人來了。”

方才與老夫子吵架媳婦，連忙出來滿是歉意。林延潮畢恭畢敬地道：“師娘給你拜年了。”當下將雞鴨白粿放下。

老夫子媳婦當下連連感謝道：“還是你有心。否則我們家大過年也不見半點葷腥。”

老夫子坐著生悶氣道：“你說這作什麼，還不快拿進去。”

老夫子媳婦流下了兩滴濁淚，然後進屋給林延潮煮了碗麵，當下林延潮吃了後，臨行時多塞了一吊錢，弄得老夫子的媳婦，又一陣感謝。

然後林延潮又去張享，張總甲家，張享是出門後會客了，而張總甲卻在家裡，張豪遠也在，同窗許久沒見，也很是熱鬨，幾名當初在社學與林延潮玩得還不錯的弟子，聽說林延潮來了，也是一並到了。

大家說說笑笑，說些彆來之情，林延潮知張豪遠去了沙合社學，這也是有名的社學，出過一名舉人。聽張豪遠似在學業也有所長進。隨後張豪遠留在張家吃了頓飯，林延潮當下就回鄉了。

回到洪山村，林延潮但見家門，停了一輛不錯的馬車，馬車旁有幾名皂衣馬夫，青衫小廝。四周圍了不少村民指指點點的。

林延潮不由詫異地心想自己家怎麼來了貴客了。

但聽門口馬車旁一名小廝在開玩笑道：“這家也真寒磣，你看這屋子，唉，老爺的愛女嫁到這家來，真是受窮了。”

另一個小廝道：“你知道什麼，那是有由頭的。”

“借過！”林延潮道了一聲，走到門前，掃了那幾個小廝一眼。那幾個小廝頓時閉嘴，一人罵道：“在彆人家門口，也亂嚼舌根？回去後看老爺怎麼責你們。”

林延潮推門進入屋子，但見家裡果然來了生客。

當中的圓桌上擺放著茶水瓜果，眾人坐在一圈，與林高著並坐的這位中年生客白麵黑須，容貌有幾分儒雅，穿著綢衫，隻是右手拇指那碩大的翠綠扳指，倒是令他有些降了格調。

坐在他下首的倒是一名二十多歲的青年，也是穿著綢衫，二人一並都是商賈打扮。

林高著見了林延潮入內，笑著與那兩人介紹道：“程員外，程公子，這就是延潮。”

說著林高著又對林延潮道：“延潮，還不見過程員外，程公子，他是淺淺的親生爹爹，兄長。”

林延潮不由有些詫異道，林淺淺的爹，不就是自己未來的老丈人嗎。

這程員外的事，林延潮以前也聽家裡人說過，對方原來是林延潮秀才老爹的同案，兩人交情不錯。雖說程員外一直屢試不第，沒考上秀才，但是家境卻十分寬裕，在南台有一間牛皮行，一間油燭店，城裡還開了一間絲綢莊。

後來程員外的妻室產下淺淺後，找人算了一卦，算卦之人說淺淺與夫人八字不合，若在程家養大，不是克了妻室，就是女嬰夭折。

正好這時候秀才老爹中了秀才，於是程員外就與林家說了這門親事，將繈褓裡的淺淺送到林家來作童養媳了。聽算卦先生說了，為了割斷與程家的關係，林淺淺一出生連姓氏也是跟著林家姓。

不過既是童養媳，這程員外又找上門這是乾什麼？淺淺雖未過門，這都已是自己待年媳，按照萬惡的封建思想，已是與你家沒有任何瓜葛了，你來乾嘛？

林延潮不由對方所來什麼原因，但仍是施禮道：“見過程員外，程公子！”

程員外喝了口茶，然後點點頭道：“好，就是看得瘦弱了點。”

一旁大伯見了程員外，就當心林延潮在老丈人麵前失了麵子，當下道：“程員外，咱們家延潮，是讀書人啊，難免有些秀氣。”

程員外點點頭，又向林延潮問道：“在何處讀書？讀了幾年？參加過童拭沒有？”

林延潮回答道：“回員外的話，家嚴去世得早，所以發蒙的晚了些，蒙學一共讀了三年，故而今年九月才開始治經，也沒有拜得什麼名師，童試嘛，倒是準備明年去碰碰運氣。”

林延潮這話說得很是低調。眾人都是詫異，大伯當下感覺有幾分在程員外麵前失了顏麵，當下起身道：“延潮何必太……”

林高著聽了清咳了一聲，大伯這才不說話。

程員外聽了道：“你十二歲才治經，這晚了，至於一年後參加童拭，最多隻是走個過場，把握很小。你要赴考時文製藝的書要銀子，上好的筆墨紙硯也要買，這得先去二三兩銀子，費了錢不說，還要請廩生結具作保，這又要二兩禮金。”

“我看小侄，你若是沉穩一點，不凡再等個二三年。你看你家也並不寬裕，也是要為家裡的大人著想，彆一意隻念著自己的功名。”

程員外一番話，相當於比較重的指責了。林延潮不軟不硬地道：“多謝程員外指點，小侄自有主張。”

程員外聽林延潮沒聽自己的勸，不由眉頭一皺，稍稍露出點不快的意思。

程員外也曾是童生，雖沒有進學，但也是府試中式，若不是家裡有產業，也可以到不起眼的地方，當個社學先生，或是被請作西席。所以他說的也不是沒有道理，隻是錯在他以中人之資來估量林延潮罷了。

大伯連忙替林延潮解釋道：“程員外，你不知，眼下延潮爺爺已是河伯所大使，這閩水上十裡江麵，誰不聽他的。家裡日子還算寬裕，所以延潮去童拭，花五六兩銀子，也不是什麼事，搞不好，還能讓他過了關呢？”

程員外不由笑著道：“原來世伯在河泊所仕官，我在這裡給你道賀了。”

林高著笑了兩聲道：“這不算得什麼。”

這時下首程公子卻大模大樣地道：“爹，縣衙兵房的何兵書，那不是爹你的八拜之交。聽說這河泊所大使不好作啊，那些水上人家多是刁民，若是世伯公有什麼麻煩的地方，不是可以找何兵書。”

“何兵書？”大伯臉色微變，他在謀求兵房的差事，自是知道何兵書，在縣裡是如何有能量的人物。

兵房司吏的尊稱是兵書，而刑房司吏，尊稱為刑書。如果把縣衙的六房，比作朝廷的六部，那麼縣衙兵房司吏，就相當於朝廷的兵部尚書。司吏是一房之長，管著一房的典使，帖書，以及城內驛站，鋪兵，弓手等武備。

林高著身為河泊所大使，也要受兵房管製的，程公子既是說何兵書是他爹八拜之交，也就說絲毫不把林高著這河伯所大使放在眼底的意思。

林高著沒帶絲毫火氣地抱拳道：“這麼說，還要多謝關照了。”

程員外掃了一眼兒子，連忙道：“世伯千萬彆這麼說，折煞我了，犬子不同規矩，在那亂說話。我與林定兄，乃是同案，親如兄弟。如果世伯有什麼要幫忙的，儘管與我程家吩咐一聲。”