曹操沉聲道：“劉表死後，是劉琦繼承荊州牧的位置？”
許褚點頭道：“劉琦已經自領荊州牧、鎮南將軍和成武侯的爵位。”
“估計荊州表奏，也在路上了。”
曹仁慨然道：“主公！劉表既死，劉琦威望不足，荊州上下估計已然人心惶惶！”
“當此之際，我軍正當趁機南下啊！”
“末將願意請命為先鋒，率軍直突南陽郡！”
南陽郡是荊州北方屏障，隻要成功拿下此地，就等於是襄陽城門戶大開了！
聽到曹仁請命，荀攸卻搖頭道。
“子孝將軍，眼下並非大軍南下之機，且宜隱忍啊！”
曹仁皺眉道：“劉表前幾年為了對付呂布，可以說是屢戰屢敗，荊州州牧府大軍，也消耗的差不多了。”
“這兩年下來，雖然成功拿下廬江郡和九江郡稍微恢複一點實力，可實際上，劉琦麾下大軍幾乎全都是新軍，根本就沒有什麼戰力！”
“如果咱們繼續遲疑下去，萬一劉琦真的坐穩荊州，到時候豈不是悔之晚矣？”
荀攸苦笑道：“從荊州方麵來說，眼下確實是千載難逢的好機會。”
“可子孝想過沒有？現如今我軍主力都在黎陽城一線，而青州方麵，剛剛從袁譚手中奪取四郡之地，也算不得十分安穩！”
“如果這個時候南下荊州，北方戰局怎麼辦？”
曹軍實力確實很強，可北方袁氏兄弟，仍然據有冀州、並州和幽州大半，少說還能拉起來幾十萬軍！
如果這個時候掉頭南下打荊州，萬一袁氏兄弟反撲又當如何？
荀攸也知道現如今機會難得，可眼下之局，終究沒法兩麵相顧啊！
大將徐晃開口道：“主公，以我軍現在的實力，確實很難兩麵作戰。”
“可荊州百姓，對於劉表和劉琦父子一直非常信任。”
“而去年劉表派兵偷襲漢中，聽說又劫掠數萬百姓返回南陽郡和章陵郡等地。”
“末將有些擔心，如果等到三五年之後，劉琦威望愈顯，荊州士卒更多。”
“屆時再想大軍南下，可就沒有眼前這等機會了！”
徐晃的意思很清楚，現在的荊州州牧府，隻是空有其表而已。
此時南下，不說摧枯拉朽，至少攻城掠地肯定沒問題。
可若是等到劉琦坐穩州牧大位，而荊州軍新兵招募完成，到時候又當如何呢？
聽罷徐晃這番建議，曹操沉聲道。
“奉孝的意思呢？我軍要不要趁機南下？”
郭嘉笑道：“主公，天下事，不僅要著眼於當前，更要為長遠計才行。”
“以眼下之局而言，確實是我軍南下攻打荊州的好機會。”
“可諸位將軍想過沒有？劉琦就算是再怎麼不堪，承其父蔭，荊州州牧府之中，至少還有大軍五六萬。”
“而蔡瑁是劉琦之嶽父，蒯家和黃家，同樣會支持於他。”
“再加上此戰是我軍主攻而敵軍主防。”
“就算是咱們傾力南下，荊州局勢真能一戰可定麼？”
曹仁想了想，終於還是搖頭歎息道：“恐怕不能！”
襄陽城暫且不說，南陽郡這地方，之前就已經打過兩回了。
現如今劉備屯兵新野，再加上南陽太守韓嵩手下大軍，還有劉琦從襄陽城調派的援軍。
除非曹軍一下子出動十萬八萬人，否則的話，很難一戰破敵！
可荀攸方才已經說過了，一旦大軍主力南下，袁氏兄弟肯定不會作壁上觀，他們一定會趁機南下進行反撲！
郭嘉笑了笑，然後繼續道。
“以長遠計，袁氏兄弟手中還有三州之地，如果我軍繼續北上，隻要成功擊破鄴城，冀州、幽州和並州之地，早晚會被我軍所得！”
“雖然這個時間可能會拖的很晚，甚至要三五年水磨功夫才能成功。”
“可隻要我軍一統北方之地，到時候攜冀青幽並兗豫徐，再加上司隸半州之地，大軍幾十萬人南下荊州。”
“不管是劉備也好，劉琦也罷，將要如何抵擋？”
郭嘉的意思很明白，這個時候打荊州，因為受限於北方局勢，根本沒辦法全力以赴！
所以就算大軍南下，也不能十拿九穩！
這個時候，應該繼續攻打袁氏兄弟，儘快一統北方之地！
隻要袁氏兄弟授首，冀州、並州和幽州三地也徹底平定。
到時候曹軍就能攜七州之力南下荊州！大軍數十萬人一路橫推！
這是堂堂陽謀，根本就無懈可擊！
曹操沉聲道：“可奉孝想過沒有？南方呂布，現如今一樣勢不可擋！”
“如果呂布能夠成功拿下益州，到時候集揚州、荊州、交州和益州之力，一樣能夠拉起來幾十萬大軍！”
“而且荊南水師戰力天下第一，如果想要帶兵渡江北上，以劉琦的手段而言，恐怕一樣不能阻擋吧？”
身為一方主君，曹操需要考慮的問題要更加長遠！
郭嘉笑道：“主公，以呂布如今的實力而言，確實很有可能一統南方州郡。”
“可交州方麵，地僻民少，根本沒辦法提供太多助力。荊州和揚州，他也隻能占據其中半部而已。真正能夠發力之地，其實隻有蜀中方麵。”
“但是蜀中劉璋，絕不會輕易束手就擒，再加上南中地區和永昌郡蠻兵作亂，呂布想要整合益州也沒有這麼簡單！”
“為今之計，我們隻能儘快加強河北攻勢，儘可能趕在呂布整合益州之前統一北方！”
荊南也好，益州也罷，離得實在太遠了。
以曹軍目前的實力而言，根本沒辦法給呂布造成什麼實質性的乾擾。
所以郭嘉的計劃很明確，你發展，我們也發展。
隻要曹軍能夠一統北方，無論是轄地、人口，還是兵力，肯定都會超過呂布！
被郭嘉這麼一勸，曹操反複權衡良久之後。
終於緩緩點頭道：“既如此，我們先繼續攻略北方。”
“讓荊州和蜀中的斥候都給我盯緊了，一旦有什麼風吹草動，立即命人來報！”
建安八年，三月十五，平都縣。
張魯答應和劉璋結盟之後，就從閬中城率軍一路南下。
經過連續數日行軍之後，終於成功趕到江州城！
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